春日的晴空展開一片漣漪蔚藍，長天盡處蕩著幾朵悠悠的小白云。

“脖子抻得像鵝一樣長了。”

江奕涵好笑地看著向外瞧的胡翟。

他身旁是一方小桌，琉璃果盤里擺著前幾日新貢上的青提、砂糖橘、枇杷，并兩把正裊裊飄香的菊葉青茶盞，一看即為珍品。

“孩子都是這樣的，”江葉云一雙溫潤的杏眼笑出月牙，“真可愛。”

“喜歡你便也生一個。”

這話不像平日江奕涵能說得出的，是在親人跟前才顯露了毫無顧忌的一面。

江葉云頓了頓，纖睫垂下，“為不愛的男人生孩子，再將他當做爭寵的籌碼，讓他在宮里一生被群狼環伺，我絕不可能這樣做。”

她聲音輕柔，眼中神色卻堅韌得可怕。

七年前大寒，塹北冰封，全城幾乎彈盡糧絕，魏皇急信而來，直言愿鼎力相助，而條件是納塹北公主為妃。

那一夜，塹北冷得冰寒凍骨，不知多少人橫死街頭。

第二日清早，江葉云直進塹北王府，她連大氅都未穿，凍得嘴唇發青，跪在地上喚了聲爹娘。

她說，我愿去。

她離開了父母親，離開了塹北，也離開了她愛的男人，主動戴上鐐銬，判處自己終生監禁在鐘州的后宮里。

而鐘皇徹底掌控了塹北王的一兒一女，將漢盛大地上面積最大的州城玩弄在股掌。

如今這纖柔婉約的女子坐在車轎中，脊背挺直，云鬢烏墨，并無繁飾，出落得像一朵清蓮。

轎子駛入了熱鬧的街區，能聽見好些人嗡嗡說話的聲音，眼尖的已經先叫起來：“晁貴妃來了！”

“是晁貴妃！”

“給轎子讓讓道！”

街上已提早搭了木臺子，下面全是排著隊的老百姓。胡翟讓江奕涵牽著，江葉云戴上了紗笠，三人緩步下轎走至臺子后。

有一身著粗布麻衣的男子正等在那里，年紀三十五歲上下，一見他們便恭恭敬敬行了禮，然后相當熟稔地笑起來：“又是一年。”

“是啊。”江葉云將面紗掀起，柔和道，“今年來吃粥拿米的人多不多？”

“近兩百人，我們已提前走訪過，姑娘放心。”

“小禾最近怎么樣？”

“極好，書老板也說他做活認真。”

兩人自顧說著話，胡翟揪了揪江奕涵的袖子，一臉茫然神色。

江奕涵知道他要問什么，彎下\/身來低聲道：“這是姐姐在民間創的穆皇會。穆穆,敬也。皇皇,美也，穆皇便是極美好的意思。

“每年春季姐姐都會來此地布粥施米，幫收成不好的百姓度過難時，也幫那些身體患疾的人找活計。”

正說著，一輛木輪椅轉出臺角，上面坐著的竟是個年紀和胡翟差不多的少年。他很瘦，左腿自膝蓋下便沒了，可神情卻是輕松愉悅的。

“小禾，你怎么也來了？”

江葉云驚喜不已，毫不顧及自己價值連城的流仙裙袍，她蹲下來，兩手搭在男孩膝蓋上，沖他微笑，“小禾真厲害，書老板都夸你了，說你做活極認真。”

男孩靦腆地撓了撓頭，“不過是些抄寫的活……”

“去年這時候小禾還一心想死，如今已可以獨自養活自己和母親了。”

男子走過來悄聲對江奕涵和胡翟說。

他名喚王策，是五年前最早加入穆皇會的一幫人，做事利落得當，如今已是副會長了。

江奕涵對他了解不深，只知他從前都是做些刀尖舔血的事，如今金盆洗手，徹底洗心革面了。

這功夫，江葉云和小禾聊完天，復把面紗放下來，輕聲道：“去前面布粥吧。”

銅鑼乍響，排隊的百姓們都興奮地歡呼起來。

巨大的粥桶掀了蓋，香氣撲鼻。其中不只是簡單的白米，還添了瘦肉，一碗碗都撈足了實打實的好料子。

抱著孩子的婦女、衣衫襤褸的流浪漢、牙都快要掉光的老人……沒有一人哄搶，所有人都井然有序地領了粥，再分到半袋米，最后離開。

胡翟訝然看著，緊攥江奕涵的手，眼眶驀然有些發紅。

兩人正在臺后，身旁無人，江奕涵彎腰問他：“怎么了？”

胡翟轉過身去，貼在江奕涵耳邊很小聲地說：“我在想……如果胡地也有江姐姐這種好人，我們每年就不會餓死那么多人了。”

江奕涵摸摸他的腦袋，任由他靜靜抱了一會才松開：“等這邊完事了就領你去買糖。”

王策正在臺前抱肩盯著，忽然眉頭一皺，對站在一旁的江葉云低聲說：“那個常偷東西的梁四竟然也來了。”

面紗后的女子只淡淡一笑：“無妨。舉頭三尺有神明，我行我的善，他作他的孽。”

粥很快就要分完，隊伍最末的婦女忽道：“我不是來要粥的。晁貴妃，不知晁貴妃還記得我嗎？”

江葉云一愣，走近些細細辨認了一陣，愕然道：“張嬸！你孩子可還好嗎？”

“托您的福！托您的福！”婦女不住落下淚來，把手在衣服上擦了好幾下，這才伸出去抓著江葉云說，“他今年已經四歲了，跟著木匠師傅學活計。”

江葉云拿出絲帕來為她擦去淚水：“你瞧，離開了那個殘暴的男人，你們照樣可以活得很好。”

四年前，江葉云在返京路上救下了被丈夫打到氣息奄奄的女人。她從附近的小村落逃出，暈倒在雪地中，險些被凍到流產。

“我們家里一直奉您的百歲牌，”婦女笑著說，“您這樣菩薩般的人，一定能修好幾世福澤。”

江奕涵忽然想起自己很小的時候，江葉云把自己抱在膝上，念：“人而好善，福雖未至，禍其遠矣。”

如果多多行善，福報也許沒到來，但災禍已經不知不覺地遠離了。

能說出這樣話的女子，雖像只金絲雀般被囚在冰冷的皇宮之中，還拼命地撲棱著翅膀想獻出些光熱。

在心里那點不甘泛濫之前，江奕涵忽然抬手捏住了胡翟軟乎乎的臉。

胡翟茫然地抬起頭：“……？”

有個金發身影突然躥入腦海，江奕涵眉頭一皺，手上力氣頓時大了些。

不知道世子又在想什么，看在一會有糖的份上就不作計較了，胡翟自認為大度地想著。

等全部的粥米布施完，已近正午。

三人去宜春和吃了飯，席間江葉云一直在給胡翟擇魚布菜，自己沒吃多少。她看胡翟的眼神是那么柔和，面上不經意流露出的那種光芒讓人跟著心都顫起來。

宮中女子一看出身，二看子嗣，三看帝王寵信。而長期以身體不適婉拒侍寢的她，獨自在后宮的夾縫之中求存，又是多么孤獨呢。

他可以走，江奕涵想，姐姐該怎么辦。

飯后，江葉云先行回宮，留下兩人在街上轉。

江奕涵本心事重重，被急著買糖的胡翟催著，漸漸把壓在心頭的那些事暫拋在了腦后。

兩人先去了買糖的鋪子，那老人竟然還記得他們，馬上起爐架鍋，金暖的糖絲逐漸勾出兔子形貌。猶如復刻般，一個接一個，一個接一個，十個兔子糖攥在手里，胡翟把在街上玩竹蜻蜓的孩子們都饞壞了。

那些孩子看穿著打扮都是市井普通人家，半個月能吃一次糖便很稀罕了。

胡翟看到他們的表情，猶豫了一會，竟走過去分出三根糖給他們。

他動作雖然利索，表情卻是十分肉痛，轉過身來看得江奕涵直想笑。

買完糖，胡翟又扯著他向街對面一家鋪子去。

直到進了門，江奕涵才發現這是家脂粉店。小小店面中擠著好些姑娘，架子上擺著妝粉、胭脂、唇脂、花鈿……無論哪一樣都是幽香撲鼻。

兩人甫一進店門，便被姑娘們用目光上下洗滌了一個遍。

胡翟小心翼翼舉著剩下七根糖，非常有目的性地在人群中穿梭尋找著什么。

江奕涵干脆擺出一張面無表情的臉來應對各色眼神，直到胡翟找到了一個圓盒的東西，然后從袖子里掏出一個小小的荷包，倒出里面幾枚碎銀，都遞給了老板。

他打眼一瞧，胡翟拿的那荷包分明是江葉云的。

日暮時分兩人回到府中，胡翟經過一番精打細算，把糖分出兩根給守門的李焱他們，再分一根給阿碧、一根給阿冉，兩根給江奕涵，留一根給自己。

那個圓盒子是給阿冉的。

這些日子橫眉冷對下來，他的確有些怕她，走到阿冉身邊悄悄叫了一聲：“阿冉姐姐。”

阿冉正吃人嘴軟，難得好聲好氣地應了。

他兩手捧著那個小盒子遞過去：“你、你之前說手不停起皮，我便買了這個。”

小小一盒露華膏，價格卻也是不菲的。

阿冉咬著半塊兔子糖，看著他那雙亮晶晶的眼睛，呆呆地愣住。

手起皮的事——大概是半個多月前了吧，本就是老毛病，不過是跟阿碧隨口提了一句，竟然還被他這樣記在心里。

胡翟看她毫無反應，生怕她不喜歡，還支支吾吾地著急要解釋，忽然被阿冉猛地抱住了。

“就知道沒看錯你！”少女用力拍他的背，“以后好好跟著世子，姐罩你！”

阿冉完全是個直性子。以世子為前提，誰對她好她便對誰好，當天晚上就把新綿完曬過的絲錦被送到了胡翟床上去——典型的借牛還馬。

胡翟洗漱完，噔噔蹬地跑過來鉆進自己香噴噴暖呼呼的新被窩，露出肚皮，舒服得滿床打滾。

江奕涵耐心地用桂花油給他抹了頭發，胡翟頭皮帶著點酥麻麻，沒一會就打起盹來。

中間半夢半醒，迷迷瞪瞪看著窗戶上那朵透亮的荷花，小聲說：“……以后要當江姐姐那樣的人。”

月光嫻柔，江奕涵用手指慢慢把他泛著桂花香的發絲理順，無聲笑了笑：“睡吧，明早還要習字。”