按著俗禮，定了親事的男女在成親之前不宜見(jiàn)面。
不過(guò)，規(guī)矩是死的，人是活的。總能“變通”一二。
阿嬌多日未見(jiàn)周梁，心里頗為想念。在阿奕面前，也沒(méi)什么不好意思承認(rèn)的，聞言笑道：“好。我們兩個(gè)各自設(shè)宴寫(xiě)請(qǐng)?zhí)！?
各自請(qǐng)客，等人進(jìn)了宮，賞荷時(shí)不小心“巧遇”，湊在一起便順理成章。
阿奕立刻摩拳擦掌地應(yīng)了下來(lái)。
姐弟兩個(gè)的“小心思”，當(dāng)然瞞不過(guò)顧莞寧。
兩人一前一后裝模作樣地去央求。顧莞寧一聽(tīng)便知是怎么回事，卻也沒(méi)說(shuō)穿，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。
蕭詡知道此事后，立刻道：“阿嬌設(shè)宴也就罷了。阿奕身為儲(chǔ)君，每日要學(xué)習(xí)聽(tīng)政，哪有閑空。”
顧莞寧：“……”
某人的小心眼又發(fā)作了！
顧莞寧似笑非笑地瞥了蕭詡一眼：“賜婚的旨意已經(jīng)下了。難道你打算不認(rèn)未來(lái)女婿不成？他們平日無(wú)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，偶爾借著設(shè)宴之際見(jiàn)上一面，有何不可？”
蕭詡不怎么情愿地讓了步：“我剛才不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)而已。”
顧莞寧笑著輕嘆一聲：“瞧你這副樣子，我倒盼著再生個(gè)兒子。若再生了女兒，你豈不是又要經(jīng)歷一回嫁女之痛？”
可不是么？
嫁女之痛，唯有天底下疼愛(ài)女兒的父親才能懂！
蕭詡也嘆了一聲，坐在顧莞寧身側(cè)，右手輕撫她微微隆起的小腹。半晌才道：“我現(xiàn)在只盼著小五老實(shí)安分，別總這般折騰你。”
顧莞寧微微一笑，將頭依偎進(jìn)他的胸膛。
……
阿嬌設(shè)宴，請(qǐng)的無(wú)非是蕙姐兒幾個(gè)。思來(lái)想去，又添了一個(gè)周薇。
周薇是周梁唯一的胞妹，也是她未來(lái)的小姑。自定親之后，她還從未見(jiàn)過(guò)周薇。正好趁著此次設(shè)宴，見(jiàn)上一見(jiàn)。
這一日，周梁從翰林院回來(lái)，看到的便是胞妹周薇紅撲撲的俏臉：“大哥，公主殿下命人派了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，說(shuō)是要請(qǐng)我進(jìn)宮賞荷呢！”
周薇不過(guò)是個(gè)十二歲的小姑娘，在京城素?zé)o相識(shí)，平日頗為寂寞。驟然接了宮中的請(qǐng)?zhí)袡C(jī)會(huì)進(jìn)宮，自是歡喜不已。
周梁看著妹妹歡喜雀躍的模樣，心中如被熨過(guò)一般，妥帖又滾燙。
阿嬌特意送了請(qǐng)?zhí)o周薇，這般行事，顯然是愛(ài)屋及烏。
“大哥，還有三日便要進(jìn)宮。我要做一身新衣！”周薇生的秀麗可愛(ài)，難得撒嬌，更是討喜。
周梁笑著一口應(yīng)下：“多做兩身新衣也無(wú)妨。”
只可惜，他不能一同進(jìn)宮……
正遺憾，守門的管事匆匆地跑了進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“太子殿下打發(fā)人送了請(qǐng)?zhí)麃?lái)。”
周梁心中一動(dòng)，立刻說(shuō)道：“快些請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
送信的內(nèi)侍恭敬地將請(qǐng)?zhí)噬稀?
和周薇的請(qǐng)?zhí)峭蝗眨恰百p荷”。
周梁的眼睛亮了起來(lái)，嘴角高高揚(yáng)起。
周薇一開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，待見(jiàn)了少年持重喜怒不形于色的兄長(zhǎng)這般高興，才察覺(jué)出異樣。將兩張請(qǐng)?zhí)旁谝黄鸨葘?duì)一番，然后低聲笑道：“大哥，你可以進(jìn)宮見(jiàn)一見(jiàn)公主殿下了。”
周梁嗯了一聲，目中滿是愉悅的笑意。
……
兩日后。
宮中馬車到了周家門口，接周薇進(jìn)了宮。
至于周梁，赴的是太子殿下的宴會(huì)，倒不宜和周薇一起進(jìn)宮。馬車離開(kāi)小半個(gè)時(shí)辰，才騎馬進(jìn)了宮。
阿奕阿嬌各自在寢宮設(shè)宴。接了請(qǐng)?zhí)纳倌昴信肿鰞蓳埽话肴チ税蓪媽m，一半去了阿奕寢宮。
周梁此次進(jìn)宮，倒未受冷遇。阿奕對(duì)未來(lái)姐夫客氣了許多，招呼周全。
謙哥兒也將黯然失落盡數(shù)收起，神色如常地和周梁寒暄說(shuō)話。
周梁有了正經(jīng)的官身，氣度磊落從容，更勝以往。心中惦記初次進(jìn)宮的胞妹，面上卻半點(diǎn)不顯。
此時(shí)的周薇，確實(shí)膽怯拘謹(jǐn)。
初次進(jìn)宮，一切都是這么陌生。好在身份尊貴的未來(lái)長(zhǎng)嫂，比她想象中更親切。
明媚爽朗的阿嬌，今日顯然著意打扮過(guò)，愈發(fā)顯得嬌美動(dòng)人。神采奕奕，唇畔含笑：“你就是周妹妹吧！”
周薇俏臉微紅，應(yīng)了一聲：“是。”
又乖又可愛(ài)。
阿嬌做長(zhǎng)姐做慣了，見(jiàn)到這般溫柔嬌怯的小姑娘，更憐惜幾分。笑著說(shuō)道：“我早就聽(tīng)你兄長(zhǎng)提起過(guò)你，今日還是第一次見(jiàn)面。你不必緊張，將我當(dāng)成姐姐就是了。”
天家公主，竟這般爽朗明快，半點(diǎn)架子都沒(méi)有。
周薇心里那點(diǎn)怯意，不知不覺(jué)中退去，抿唇唇瓣，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，我都聽(tīng)公主殿下的。”
真是乖啊！
阿嬌心里暗暗贊了一聲，主動(dòng)握住周薇的小手，將玥姐兒等人一一介紹給她。眾少女都知這是阿嬌未來(lái)小姑，自是分外親善。
寒暄片刻，阿嬌便笑道：“我已命人在湖中涼亭備了茶點(diǎn)。我們一邊喝茶，一邊賞荷。”
想也知道，在涼亭處定會(huì)偶遇阿奕一行人。
蕙姐兒和瑜姐兒對(duì)視一眼，然后各自抿唇一笑。
……
素來(lái)活潑俏皮的孫柔，今日一反常態(tài)，一直沒(méi)吭聲。
玥姐兒輕聲問(wèn)道：“柔妹妹，你是不是有什么煩心事，為何一直不說(shuō)話？”
眾少女一起看了過(guò)來(lái)。
孫柔掩飾地笑了一笑：“沒(méi)什么。”然后左顧言它：“我們今日可要坐船去湖心處涼亭？”
玥姐兒不再追問(wèn)，順著孫柔的話音笑道：“夏日乘船，別有一番樂(lè)趣。待會(huì)兒還可以折些荷花蓮蓬。”
孫柔強(qiáng)打起精神強(qiáng)顏歡笑：“那我定要折一個(gè)大蓮蓬，取了蓮子煮湯喝。”
眾少女都是心思敏銳之人，到此時(shí)都看出了孫柔的異樣。只是，孫柔不愿說(shuō)，此時(shí)也不便追問(wèn)。
阿嬌將這一層心思?jí)毫讼聛?lái)，笑道：“好，我們這邊一起去乘船。”
御花園的西北處有一處荷塘，方圓數(shù)十畝，滿塘荷葉，滿眼翠綠。微風(fēng)輕拂，荷花荷花輕擺，美不勝收。
上船坐下之后，孫柔陰郁的心情稍稍緩和。
待到了湖心處，到了涼亭里，果然“偶遇”阿奕一行人。
孫柔一眼便看到了站在角落處的朗哥兒。
……