高承禹中秋過(guò)了的第二天便啟程返回邢州，朝廷授予王承宗成德節(jié)度使的使臣也已完成任務(wù)，同時(shí)，朝廷下旨授予原德州刺史薛昌朝為德棣二州節(jié)度使，派使臣前往授予旌節(jié)，以示朝廷恩威。
到此，這件事算暫時(shí)了了，這薛昌朝與王承宗沾親帶故，又是原來(lái)的地方統(tǒng)帥，短期內(nèi)也不會(huì)有什么摩擦。
高承禹雖不敢放松警惕，但到底懸著的心算是放下了，只是近來(lái)王承宗與田季安之間往來(lái)密切，讓人心生疑惑。
沈思也有此疑惑，此前，沈思的探子便傳來(lái)這消息，但經(jīng)過(guò)觀察，的確沒(méi)有什么動(dòng)靜。再過(guò)幾日，朝廷的使臣便要經(jīng)過(guò)田季安的魏博兩州，到達(dá)薛昌朝處，沈思不免有些擔(dān)憂(yōu)。
從朝廷使臣踏入魏博地界，沈思這里便是每日兩報(bào)。田季安并沒(méi)有為難使臣，十分用心款待一番后使臣順利進(jìn)入德州，自此，幾方各自安心。
折騰了幾個(gè)月的事情，終于算是定了，人人心里都松了口氣，沈思這日帶著沈攸、高承禹和幾個(gè)隨從去郊外獵兔子和野雞。已經(jīng)是深秋，天高野闊，草色枯黃，樹(shù)葉凋零，動(dòng)物也少了許多，偶爾能看見(jiàn)和草色十分相似的野兔在田間跳躍，幾人干脆都棄了弓馬，在田間追野兔。那兔子跑得快，也十分狡猾，經(jīng)常竄著竄著變一個(gè)急停變了方向，兔子沒(méi)逮著幾只，眾人笑的前仰后合。
高其帶了兩個(gè)人從三個(gè)方向圍堵，眼看那兔子朝著沈攸站的地方跑了過(guò)去，沈攸沒(méi)逮著，跟在兔子后面追，高承禹也從一旁幫忙，這兔子又換了一個(gè)方向。高承禹抱起沈攸說(shuō)：“來(lái)，三叔叔帶你換個(gè)地方抓兔子。”
沈思在一旁喊：“你抱著他哪能追上兔子。”
高承禹對(duì)高其喊：“我?guī)ж鼉喝テ律隙字銈兿朕k法將兔子趕上去。”
高其和另兩個(gè)人立馬拉開(kāi)架勢(shì)，也不抓，只是一味封它去路，一會(huì)兒工夫就將兔子攆上了坡。
高承禹和沈攸蹲在坡上，沈攸藏在一棵樹(shù)后，盯著兔子，兩眼蹦出興奮地光亮來(lái)。呼聽(tīng)見(jiàn)高承禹低聲說(shuō)：“撲它。”
沈攸從樹(shù)后直接竄出去，兔子又向高承禹那個(gè)方向逃，高承禹跑出來(lái)，堵住了向上的去路，兔子只能向坡下跑，可是兔子生的前腿短，后腿長(zhǎng)，下坡便不能自如，只跳撲了幾下便翻了個(gè)滾，沈攸跑得快，直接一撲便將兔子撲在懷里。
“抓住了，我抓住了。”沈攸顯然不知道拿這兔子怎么辦，抓住它的身子，任它幾只腳亂撲騰。眾人全笑了起來(lái)，高承禹將兔耳朵提起來(lái)，重新放到沈攸懷里說(shuō)：“你就這么抱著吧。”
沈攸摸了摸兔子的毛，問(wèn)：“三叔叔，這兔子我能養(yǎng)著嗎？”
“當(dāng)然可以啊，你若是喜歡我們?cè)俣嘧字弧Ｏ禄刈ネ米樱瑢⑺鼜母咛幭虻吞広s，它前腿短，下坡時(shí)便容易摔。”高承禹摸摸沈攸的頭，溫和地說(shuō)。
正在眾人歡喜之時(shí)，遠(yuǎn)處一匹馬急急地奔來(lái)，高承禹由于站的高，最先看到，瞇了瞇眼，幾下便跳下了坡。
沈思見(jiàn)到高承禹的反應(yīng)，也轉(zhuǎn)身向身后望去。
那人下馬氣還沒(méi)喘勻便報(bào)：“報(bào)高都統(tǒng)、沈刺史，剛得來(lái)消息，王承宗抓了薛昌朝。”
高承禹聽(tīng)完這話(huà)，將一旁的沈攸往高其懷中一送，和沈思同時(shí)上馬便向城中奔去。其他人一看這突變，也不敢多問(wèn)，都尋了馬來(lái)跟著各自主子回城。
這個(gè)變故的確出乎意料，薛昌朝怎么說(shuō)也是王承宗的姑父，這突然兩人便反目了？這若是沒(méi)有什么事情，肯定想不通。沈思思來(lái)想去將目標(biāo)鎖在田季安身上。
這目標(biāo)是對(duì)了，但原因定然是猜不到的。田季安不過(guò)是對(duì)王承宗說(shuō)了幾句話(huà)，便挑起了王承宗的疑心，田季安只是問(wèn)，德棣二州位置這么重要，朝廷定然要派個(gè)十分信任之人來(lái)任節(jié)度使，這為何王承宗獻(xiàn)出的二州偏偏是薛昌朝得了最大的利益呢，這薛昌朝到底和誰(shuí)是一條心。
這便是誅心之問(wèn)了，王承宗立即便對(duì)薛昌朝產(chǎn)生了懷疑，便以慶賀為由約薛昌朝赴宴，趁機(jī)將他囚禁。
此事朝廷反應(yīng)十分迅速，立即下旨讓王承宗放了薛昌朝，但這無(wú)疑更加重了王承宗的疑心，他這回堅(jiān)決抗旨。皇帝盛怒，以王承宗藐視朝廷，擅自調(diào)兵羈押朝廷大臣，對(duì)朝廷有反叛之心，拒不奉召為由，下詔削奪王承宗節(jié)度使一職，并任命神策中尉吐突承璀為招討使，領(lǐng)諸道行營(yíng)討伐王承宗。此時(shí)蹦跶最歡的還有一人，便是原昭義節(jié)度使盧從史，盧從史領(lǐng)昭義軍一同討伐。
此詔一發(fā)，引起軒然大波。反對(duì)吐突承璀任招討使的爭(zhēng)論也持續(xù)了好幾日，但最終還是抵不過(guò)皇帝的堅(jiān)持。
皇帝本就想打這一仗，徹底挖了成德這塊心病。王承宗主動(dòng)求好，那便順?biāo)浦邸ＸM料又橫生變故，真是世事難料。更沒(méi)想到的是這討伐成德的大元帥總指揮竟然是宦官吐突承璀。
沈思對(duì)這一連串的變故驚愕不已，但已是來(lái)不及反對(duì)，來(lái)不及提意見(jiàn)，高承禹也一收到詔令，立即進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。邢州行營(yíng)本就是為了討伐王承宗設(shè)的，若是沒(méi)有這些變故，預(yù)計(jì)不久也該撤了，又邢州府常規(guī)設(shè)防，這下成了名副其實(shí)的招討行營(yíng)，沈思將原屬于邢州府的兵力也交于高承禹一同統(tǒng)領(lǐng)。
在中軍招討使未到前，昭義節(jié)度使盧從使總領(lǐng)轄區(qū)內(nèi)兵馬，盧從使原本丁憂(yōu)在家，高承禹也不受昭義節(jié)度使的節(jié)制，現(xiàn)在需聽(tīng)其調(diào)遣，沈思負(fù)責(zé)行營(yíng)兵馬糧草后勤調(diào)動(dòng)。
這一戰(zhàn)天時(shí)地利人和一個(gè)都不占，先是吐突承璀，這番又是盧從使，簡(jiǎn)直另高承禹頭疼不已。吐突承璀的問(wèn)題主要是氣焰過(guò)盛，目中無(wú)人，且并不精通與作戰(zhàn)，盧從史的問(wèn)題主要在于心性不定，首鼠兩端。
高承禹聽(tīng)命盧從使一直按兵不動(dòng)，只派人打探各路兵馬消息，象征性地與成德軍戰(zhàn)上三五場(chǎng)。昭義各州此時(shí)又起風(fēng)波，不知誰(shuí)授命，抬高了糧食價(jià)格，弄得人心惶惶，街上到處是搶糧食、各處想要奔逃之人，還未戰(zhàn)便有了戰(zhàn)敗的蕭條感。