夜深，
家里設了靈堂，外人看來，以為是為了雙雙病故的大娘子和其嫡子。
其實，停的卻是楊姨娘的棺槨。
江若弗和江茉引一身孝衣跪在棺槨前。
江茉引哭著，眼淚落入火盆里，一張張往里面放紙錢。
江若弗重新點香插上去，替了那將將熄滅的三炷香。
江若弗插完香，再跪下磕頭。
起身低聲道，
“爹還沒來看過一眼嗎？”
“老爺氣得病倒了，現如今高熱不退，只怕是不能來看楊姨娘了。”
江若弗起身道，
“把大哥的尸首葬了，不要驚動大宗，大宗問起來，就說是和大娘子雙雙被流民沖撞而死，為了保全大娘子的名聲，只能對外說是雙雙病故。”
“是。”
江茉引依舊對著火盆淌眼淚，江若弗攬過江茉引的肩膀，
“別哭了，姨娘已經走了，你再這么哭下去也無濟于事，只怕憂思成疾，也要大病不起。這絕非是姨娘想看到的。”
江茉引靠在江若弗身上，低聲哭道，
“姨娘病得突然，這一下子走了，叫我如何接受？”
江若弗拍拍她的背，將她的眼淚擦去，
“往后還有我，有爹可依靠，爹最疼愛你了，你也是知道的。”
一陣風吹來，隱在墻角的衣袂被吹起，江若弗略抬眸看去，江蘭潛忙躲起來。
江若弗看著那個角落，故意道，
“更何況，你和陸家的婚事談定，往后還有夫家會護著你。”
江蘭潛握緊了手，盯著那黑白幡布。
江若弗低下頭，再給江茉引擦眼淚，
“別哭了，姨娘雖然走了，但她生來時是富庶人家女兒，嫁入高門雖為妾，爹卻護了她一生，沒受太多欺凌，又生了你，想是含笑而去的。”
江茉引仍舊低聲啜泣。
———
陳后略有些蒼老卻威嚴的聲音響起，
“滿朝文武，竟無一人能給哀家一個滿意的答案。”
“是都想眼睜睜看著這些災地變成一片死地嗎？”
尹御史余光環顧四周，而眾人死寂無言，終究是執笏板出，
“臣有一法。”
陳后定睛，
“仔細說來。”
尹御史垂首恭敬道，
“如今這江內史的賑災策引起多地內斗，無非是因為牌匾所分不公，倘若下放御史，并且給每一個扶持災民的鄉紳大族都頒發牌匾，豈非能安眾人不平？”
陸少府立刻反駁道，
“倘若真的每個賑濟的門戶都發，那這牌匾發得還有什么意義？本來這些門戶要爭的就是一個當地第一大族的名聲，若是全都發了，豈能使他們得償所愿？”
“恐怕只會覺得朝廷和稀泥，無論做多少，都拿的是一樣的牌匾，怎么會愿意再收納災民？”
尹御史再躬身，
“臣要說的正是少府言明之事。”
“讓各地統籌計算當地災民，再計算當地大族數量，平均分之，以這個數為界，收納災民過這個數的，都可得一塊牌匾，不夠此數便無，而拿牌匾之中的這些門戶里，也需選出一個收納災民最多，耗費人力物力最多，在當地最有威信的大族，記名在冊，此為當地第一大族。”
“之前賜予朝廷牌匾，只是一個暗示，并未直接說明得到牌匾的就是當地第一大族。”
“但是現如今既然明言，收納災民最多的當地大族可登造在冊，成為朝廷認證的當地第一大族，則板上釘釘，世家總歸會沒落，可這個名頭一直在，就相當于是一塊免死金牌。”
“當地不敢隨意冒犯，外來者也不敢侵擾，必定畢恭畢敬，若是商族，辯有更多的機會接近朝廷，成為皇商，這些利益都是不言而喻的，否則在朝廷言明要頒發匾額的時候，眾人不會搶得如此頭破血流，甚至在頒匾不公之時還引起內斗。”
廷尉不免得插上一嘴，
“雖說有世家大族可登記在冊，成為當地第一大族，可那匾額卻人人皆有，人人皆有的東西又有何用？只怕當地大族會愈發不愿收留災民。”
尹御史朗聲道，
“頒發的匾額可以表彰眾人平災之功，福延子嗣，廷尉大人細想，雖然說人人都有，得到匾額的人不再奪目，但倘若哪家沒有，暗地里的意思，也是在當地賢德大族之外，并非朝廷所認可。”
“難道眾人不會為了入流，為了不被排外，而選擇收納災民嗎？”
陳后聽著眾人爭辯來去，吵吵嚷嚷，終究沒個稱心如意的法子，
“御史既然能提出此法，想必也能找到更得宜的法子，此法恐不能一招制災。”
尹御史見緊張和爭論不休的氣氛已經到了合適的時機，連忙上前兩步，
“臣這里有一份新賑災策。”
“還望太后娘娘過目。”
宮人從御史手中接過那一卷紙，遞送到陳后手里。
陳后打開書卷，看見字跡的時候略有些吃驚，卻一目十行地看下去，末了將紙卷合上，
“御史留下。”
“退朝。”
“太后娘娘千秋萬歲，吾皇萬歲。”
聲震如雷，響徹大殿。
御史被召到內殿，陳后拿著那卷紙卷道，
“你照實說，這賑災策從何而來？”
尹御史撩袍跪下，
“不瞞太后娘娘，此賑災策是從一門客手中得來，并非出自臣手。”
陳后點頭，合了心里的猜測，
“果然。”
“這上面的筆跡也不像你的，而且還是用煙草灰寫就，連墨都沒用。可見此人若非出身貧寒，便是要掩人耳目，不敢用筆墨。”
“哀家，要見見你這門客。”
尹御史福身而下，
“太后娘娘召見，此人必然不敢違抗，但此人身份特殊，不可讓眾人知曉其人姓名。”
陳后思索著，
“既然如此，那便擇一個合適的時機將此人送進宮來，哀家必定要見見此人。”
御史深深福身，
“是。”
——
少府府邸，
“今日在大殿之上，御史獻策，看太后娘娘的面色，想必是此賑災策極為得宜，既然賑災策的事情要解決了，那江家的之前又甚有榮寵，恐怕是要再復位啊。”
陸少府焦灼地在庭中渡步，自言自語。
陸蔚漳入庭，
“父親何必因此驚慌，這不是好事嗎？”
陸少府擺手道，
“這如何能算是好事？”
陸蔚漳拱手道，
“爹忘了？如今我們與江家結的親還沒退呢。”
“因為江家禁足，除了縣主和其姊妹之外，無人能自由進出，所以咱們家就一直沒有辦法上門去解除婚約，但如今，陳家恐怕是知道些什么，所以哪怕是在江家落難之時，仍舊選擇了和江家結親。”
“既然陳家都聞到味兒來了，咱們雖然不知道具體情況，卻可以跟風而行，內史的事情了了，就算不官復原職，也不至于再有懲處，爹也說了，江家之前甚得太后榮寵，恐太后不忍怪之。”
“這難道不是一個好時機？”
“現如今，倘若提前婚約的話，對江家來說，無疑是雪中送炭，江家一輩子都會記得這個恩情，既然咱們已經決意將刀鋒對準丞相，那江家自然就不是對手了，應該是與我們攜手同行者。”
陸少府聞言，幾乎是醍醐灌頂，
“對，對，得趕緊去江家，想方設法把婚約提前。”
“既然縣主能自由進出，那就從縣主身上下手。”
“你和她同一學堂，想必這事對你來說極為容易。”
陸蔚漳拱手道，
“是。”
他背后沁出了冷汗。
丞相之所以在這個關頭，仍舊愿意與內史結親，其實認得不是內史，而是江家大宗的女兒，將來倘若有懲處，大宗的女兒又與內史何干？
更何況太后娘娘素來喜愛那江若弗，在這種關頭還封她為縣主，陳家也不是傻的，恐怕也都清楚太后娘娘是將內史與江若弗分開看待的。
自然是沒有什么好顧忌的。
但茉引…
卻沒有這種身份。
陸蔚漳腦門上的汗垂入衣襟。
此番他是故意如此言說，要誆騙父親，他要早早將茉引救出這個火坑。
——
江若弗在宮里走著，迎面遇上了溫孤齊。
她下意識就想避開，陳璟卻迎上去，喚了一聲，
“阿齊。”
溫孤齊的目光投過來，沉沉如夜，藏著說不清道不明的情緒，江若弗竟不敢與他對視。
陳璟道，
“恰好姑奶奶要我同若弗去池上釣魚，阿齊不若一同來？”
江若弗下意識往后退了一點兒。
陳璟高大的身影略擋住她。
溫孤齊看著她，抬起眸來，
“好。”
——
江若弗坐在亭子里，猶豫再三，終究還是開口道，
“有一句話想問世子。”
溫孤齊抬手，用長檀木夾子挑起那壺蓋，
“問吧。”
江若弗深吸一口氣，
“我四姐與端王世子結親，是否有世子的手筆？“
溫孤齊垂著眼瞼，拿起茶壺，
“為何這樣問？”
滾燙的茶水落入茶碗里，夏日里也生出許多白色的霧氣來。
江若弗低聲道，
“我不信巧合。”
“就算是認錯了人，端王世子何以非要將人娶回去不可？”
溫孤齊抬眸，眸中情緒深不見底，
“那就要問你身邊最親近的人了。”
江若弗猜不透，
最親近的人？