江抱荷不滿道，
“難不成我做錯了嗎？”
“只有我給母親請了安，怎么反倒要罰我？難不成是怪我與旁人不同，標新立異了麼？可是旁人沒做好，我就要跟著沒做好嗎？我不服。”
杜嬤嬤將茶杯放下，語氣雖平靜無波，卻叫人不自覺地心底發怵，
“四小姐不服？”
“那我便好好給四小姐說說道理�！�
“你是覺得你做對了，旁人才是錯的？”
江抱荷揚著下巴道，
“那是自然，我兩邊都請了安，難不成還有錯處嗎？”
杜嬤嬤站起身來，步履平穩地走向江抱荷，
“尊者為先，位卑者為后的道理你可懂？”
江抱荷不服氣道，
“我為什么不懂？”
杜嬤嬤點頭，道，
“好�！�
“可是為什么四小姐懂這個道理，卻先去給大夫人請安，才來給老夫人請安呢？”
江抱荷愣住了，其他幾人也琢磨了好一會兒。
琢磨過來了，便是一股劫后余生的感覺。
慶幸自己沒多此一舉。
按長幼尊卑，自然是老夫人為尊，大夫人為卑，斷斷沒有先給大夫人請安再給老夫人請安的道理。
原來杜嬤嬤剛剛問那一句是不是給大夫人請過安過來的，就是個圈套。
這話問得全無鋒芒，還叫人以為尋常問話，卻沒有想到，居然是暗藏玄機，這么一問一答，就把四個人到底知不知道長幼尊卑有別這件事情給弄清楚了。
果然姜還是老的辣。
江若弗想通其中關節，卻平靜無波，并未十分驚奇。
江抱荷沒想到自己竟然是因為這個受罰。
一時竟不知道作何反應的好。
杜嬤嬤說的事情是她完全沒有考慮到過的。
她初初以為是自己扎眼了，嬤嬤要她們姐妹同心，故而要懲罰與旁人不同的她。
卻沒想到，杜嬤嬤卻是基于尊卑有別這一點來挑錯的。
江抱荷心生焦急，
這她該怎么反駁？
杜嬤嬤坐下道，
“念在姑娘是初犯，這次便揭過不談了。但——”
江抱荷不滿地打斷道，
“嬤嬤想必也知道，這么多姐妹里，獨我是嫡女，不同其他姐妹一樣和姨娘住，我是與嫡母住的，自然每日先見到的是嫡母，難不成還能見到母親都不給母親請安嗎？這罰我不服。”
杜嬤嬤語氣平靜，沒有一絲一毫的生氣，
“四小姐，依著你這個意思，可是大夫人不通情理，要逾越尊卑讓你先給她請安了？”
江抱荷急反駁道，
“我不是這個意思�！�
杜嬤嬤的扇柄在手里敲了敲，
“不是，那便是大夫人通情達理得很，只是四小姐一時無心之失了，對不對？”
江抱荷竟被懟得啞口無言。
她不應，這錯就要歸結到朱氏身上。
她應，這錯就在她身上。
無論怎樣都有錯。
杜嬤嬤在四人面前渡步，語氣不急不緩，
“現在做錯事情，在我這兒，你們還可以和我說理由，找借口，可是，若有一天，你們面前站著的是太后，質問你們為什么，先去給皇后請安，而不是先給她請安，你們也這樣和太后娘娘爭辯嗎？說你們不服太后，是太后判斷錯了嗎？”
聞言，眾人的心都止不住狠狠震蕩了一下。
雖然明知這只是假設，沒有發生，卻忍不住的有些忌憚害怕。
若是在太后娘娘面前，何人敢這樣不管死活地詭辯？
就算太后娘娘說的是為什么先去給皇上請安沒給她請安，又有誰敢反駁一句？
江抱荷忍不住有些緊張。
太后…太后…
若是在太后面前……
江抱荷面色一變，
不！這些都還沒發生！
不能被杜嬤嬤帶著走。
江抱荷焦急地辯駁道，
“未發生的事情，嬤嬤這樣假設唬人，有何意義？”
杜嬤嬤的表情冰冷，那雙眼睛諱莫如深，
“在太后娘娘面前，因為這些小事而死的人，遠比你想象中的多。發沒發生過，四小姐要好好聽聽嗎？”
眾人不禁站直了身子，低下頭。
對于杜嬤嬤一貫的說話作風來說，這話已經是說得極重了。
杜嬤嬤坐回原位，
“既然四小姐不知悔改，那便怪不得我了�！�
杜嬤嬤看了一眼揚琴，
“去吧�！�
揚琴拿著打手的竹板子，江抱荷下意識把手藏在身后。
揚琴卻是沒有之前的和藹親切了，而是直接用力拉出江抱荷的手，狠狠地一板子下去。
江抱荷尖叫了一聲，捂著手要躲。
杜嬤嬤端著茶杯，轉過頭來看，
“四小姐，再躲就要加倍了。”
江抱荷鼻頭一酸，眼睛里的淚花都在打轉。
不情不愿地伸出手，揚琴又打了四板子，雖然還是聲聲刺耳，但遠沒有剛剛那一板子疼。
江茉引貝齒緊咬，看著江抱荷被打板子，忍不住自己也面色抽搐。
江蘭潛則是幸災樂禍，卻壓抑著自己的眼神，讓自己的眼神看起來擔憂一些。
而江若弗始終平靜得像一潭死水，漆黑的眸子看著眼前的境況，毫無波動。叫人摸不清楚她的情緒。
五個板子打完，杜嬤嬤沒有再管江抱荷，她放下茶杯，徐徐道，
“諸位姑娘要記著�！�
“在普通人家，給誰先請安這種事情，的確算不得是什么大事，可在高門府邸之中，絕不是一件小事，若是落在有心人眼里，更是有錯處可循�！�
“你們站得越高，你們的一舉一動就越會遭有心人放大，但凡有一點兒錯處，便會被有心人大做文章，一朝大廈傾頹，救無可救，縱使走到了高位上，也會一朝之間，滿盤皆輸。”
“唯有戰戰栗栗，日慎一日，茍慎其道，方天下可有�！�
杜嬤嬤看著江抱荷，
“現在的事情，可以說是無心之失，但也可以說成是目無尊長，無尊卑禮法，行事鬼祟，甚至還可以把罪名上升到你們的親人身上，而且無論上升成多大的罪名，都立得住�！�
“因為你們把錯處暴露了，便無可辯駁�！�
杜嬤嬤走到了江抱荷面前，
“四小姐，你還有什么要說的嗎？”
江抱荷咬著牙，眼淚打著轉，面上幾乎掛不住。
她低聲哽咽道，
“沒有了�！�
杜嬤嬤點了點頭道，
“今日就到這里，都回去吧�！�
“四小姐留下�！�
其余三人退下，江抱荷心中委屈無奈，卻只能留下，撐著不讓自己的情緒爆發出來。
杜嬤嬤淡淡道，
“四小姐讀過金史嗎？”
江抱荷咬著下唇，低著頭，
“沒有�！�
杜嬤嬤平靜道，
“那四小姐記住一句話，人之聰明，多失于浮炫�！�
“至于是什么意思，四小姐好好琢磨琢磨。”
“四小姐今日也累了，請先回去吧�！�
江抱荷不情不愿地向杜嬤嬤行了一個禮，氣沖沖轉身走了，差點沒把袖子甩斷。
江若弗等著江抱荷出來，見江抱荷走遠了，而杜嬤嬤出了屋門，
她便上前叫住了杜嬤嬤，
“嬤嬤�！�
杜嬤嬤道，
“七小姐有什么事情要問嗎？”
江若弗只是讓小玉將一個盒子給揚琴，便道，
“之前嬤嬤贈我芙蓉糕，這是給嬤嬤的回禮，聊表心意，還請嬤嬤不要嫌棄�！�
江若弗沖杜嬤嬤微微頷首致意，將東西交到杜嬤嬤手里，便離開了，沒有再多言語。
揚琴看著那個盒子，道，
“這盒子也太簡陋了，拿來放置雜物還差不多，七小姐怎么用來送人呢？”
杜嬤嬤卻看向江若弗的背影，若有所思。
杜嬤嬤回到自己的院子里，
“把那個盒子打開�！�
揚琴將盒子打開，也皺了皺眉道，
“送的是糕點。”
“這糕點也簡陋�！�
杜嬤嬤拿起茶杯，
“那你嘗嘗？”
揚琴捻起一塊，還沒進嘴里，卻能聞到月遂花的香氣，清冽而溫柔，像是清泉一樣流動，甘沁肺腑。
揚琴咬了一口，卻驚嘆道，
“這糕點當真味道極好�！�
“真是沒想到，裝得這樣簡陋，做得這樣難看，卻是這么好吃�！�
杜嬤嬤拿起一塊嘗了，閉上眼，能感覺到香氣在鼻息間出入，在口腔間彌漫。
杜嬤嬤沒忍住，露出了笑意。
確實，
做得很好。
七小姐，當真是深藏不露。
糕點做得好，心思更是靈巧至極。
杜嬤嬤道，
“你知道我當初為什么要給各位小姐送難吃的糕點嗎？”
揚琴搖搖頭。
杜嬤嬤搖了搖扇子，輕笑道，
“禮品迎來送往，送的是人情，表達的，就是各人與各人的關系了，有送禮物表示尊敬人的，就有送禮物侮辱人的�！�
“我那糕點難吃，卻和別的難吃不一樣。”
杜嬤嬤把手中的糕點放下。
揚琴不解，
“怎么個不一樣法？”
杜嬤嬤笑道，
“我那芙蓉糕是用魚鱗片，麥麩皮腌制成的，仔細看都能看出來原料。但凡有點心去觀察這禮物，就知道我的意思。我這難吃不是無意的，而是有意的�！�
“一個人刻意送了壞的禮物，這不是送禮，這是辱人。”
“可惜，四位小姐，竟只有一位小姐懂得察言觀色，能看出來我的意思。”
揚琴詫異道，
“嬤嬤的意思是……”
杜嬤嬤緩緩道，
“我就是有意送她們壞糕點的�！�
“這是我給她們出的第一道考題。”
揚琴驚異道，
“原來嬤嬤是在考她們�！�
杜嬤嬤嘆了一口氣，
“只可惜，竟然只有一個人能讀懂這糕點真正傳達出來的人情含義�！�
揚琴道，
“那豈非是只有一個人破解了您給出的難題？”
杜嬤嬤點頭，若有所思道，
“看來確實是我低估七小姐了。”
杜嬤嬤抬眸，
“她不僅僅讀懂了我這禮物包含的人情狀況，還辨析出了我這禮物真正要表達的含義�！�
揚琴好奇，等著杜嬤嬤說下文，
“什么含義？”
杜嬤嬤眸中精光閃爍，
“我故意將盒子弄得無比奢華，糕點外形雕琢亦是栩栩如生�？墒莾壤锇酿W料卻是些腌臜東西�！�
揚琴大膽猜測道，
“金玉其外敗絮其中？”
杜嬤嬤點了點頭。
揚琴驚嘆道，
“嬤嬤竟然是這個意思？”
揚琴捻起江若弗送來的糕點，
“那七小姐這糕點有何玄機？為什么嬤嬤說只有她能察覺您的意思？”
杜嬤嬤眸子半睜，轉著手里的佛珠，
“我傳達的意思是金玉其外敗絮其中。諷刺這些小姐們外表光鮮亮麗，實際卻不堪，但這確實是極重極重的侮辱了�！�
“而她回我，敗絮其外，金玉其中，不僅做到了大度，還能從容地為自己開脫爭辯，她理解了我的意思，不是嗎？”
揚琴的眸光凝在那盒糕點上。
杜嬤嬤拿起圓扇輕輕扇著，
“送來的糕點用粗糙的盒子裝，外形也故意做得很是粗陋，可味道卻出類拔萃。”
“這不是敗絮其外，金玉其中是什么？”
揚琴嘖嘖驚嘆，
“七小姐果真是玲瓏心思�！�
杜嬤嬤眸光愈發深沉，盯著那糕點
“和她幾位姐妹比起來，更是如此�！�
“想想看，若是在一般的人際交往里，有人送你這種辱人的禮物，你還要一聲不吭地全吃掉，或是回一個貴重的禮物，你覺得奇不奇怪？”
揚琴笑道，
“這么想，四小姐和二小姐確實有些好笑了。”
杜嬤嬤笑了笑，
“只有七小姐做對了。”
“縱使這糕點是辱人的，她讀懂了意思，卻還大方得體地回一份為自己爭辯的禮�！�
“她送來的糕點就恰如她本人，敗絮其外，金玉其中，雖然外表樸素，不聲不響不打眼，但卻內藏玄機，慧而不露，她也用一份糕點來比擬自己，反駁了我的侮辱，而沒有借機諷刺，來回辱罵。”
“如果今天，她是以大家閨秀，高門的夫人，直到世子妃，太子妃，皇后，太后的身份來做這件事情的，這行為舉止都是不卑不亢，包容大度的表征，無論是什么身份，都實在是無可挑剔�！�
杜嬤嬤帶著笑
“真是叫我有些意外�！�
“更何況，一份禮物，表達出來的遠不止一種含義�！�
揚琴琢磨著，
“還有什么含義？”
杜嬤嬤提點道，
“月遂�！�
揚琴不解。
杜嬤嬤抬頭，混濁深重的眸中滑過意外，
“她的姐妹們都有正名，名中有花卉，唯獨她，卻是若弗�！�
“若弗這個名字，你可以說是大隱隱于市的高深莫測，但放在一個庶女身上，卻像是侮辱�！�
杜嬤嬤剛拿到幾個小姐的畫像時，也曾經注意過江若弗的名字。
幾個小姐都是花的名字，卻唯有她，名字是若弗。
這個弗字似乎是在嘲諷她不配擁有自己的名字。
若弗，輕賤得很。
她久在宮廷之中，有什么腌臜事情沒見過？
七小姐的親生母親出身低賤，七小姐不能正名，是正常的。
只怕是就算原先有，也守不住名字。
她送芙蓉糕的時候，以諸人名字繪在盒子上，唯有七小姐無名，給七小姐的禮便未曾繪圖。
但七小姐這次送給她的糕點，便解答了她的疑惑。
她也是有正名的。
月遂。
不得不說，七小姐這禮，回得當真聰明。
一箭雙雕，卻絲毫不刻意。
揚琴追問道，
“嬤嬤是怎么想到這樣考小姐們的？”
杜嬤嬤眸中情緒難得有些起伏，
“這樣的禮物并非我獨創，而是因為有人真的就接到過這樣的禮物�！�
“月華長公主初嫁進陳王府的時候收到過這樣的禮物�！�
“是月華公主的婆婆，也就是先陳王妃送的�！�
揚琴不知還要牽扯出這么多的往事，聽了杜嬤嬤說這來由，也忍不住好奇起來。
杜嬤嬤的語氣不急不緩，
“當時月華公主甫一進府，就給府里立規矩，改府制，其實當時陳王府是屬于比較溫和寬松的，月華公主的規矩一出，闔府上下怨聲載道�！�
“先陳王妃雖然面上不顯，但卻私下里給她送了這一份禮物，意欲提醒她，規矩死板，外看光鮮亮麗，實際一無是處，金玉其外敗絮其中�！�
“本來宮中的規矩就很是繁冗，壓得人喘不過氣來，到了宮外，月華公主卻還把這些繁文縟節帶到了夫家，大肆更改夫家規矩，其實很是逾矩，也很不妥當。”
說到月華，杜嬤嬤的眸子難得地柔和下來，卻泛著幾分淚光，回憶在腦海中打轉，
“當時月華公主接了那禮盒，哭著進宮找太后娘娘，太后娘娘卻訓斥她不懂事。月華公主只以為婆母是在諷刺侮辱她，可是，在太后娘娘眼里，陳王妃的禮也有別的一番意味�！�
揚琴道，
“什么意味？”
杜嬤嬤道，
“如果老陳王妃真的想侮辱月華公主，何必這么大費周折，她若不滿，其實大可在府里直接給月華公主傳話�！�
“但她沒有這么做。”