赫爾塔已經(jīng)快受夠了那幾個(gè)六個(gè)趟子手了。
他們渾身臭烘烘的，聞上去像是幾年沒(méi)洗澡了，但這不是重點(diǎn)，最要命的是這些邋遢的家伙居然懶到在營(yíng)地里解決大小便問(wèn)題。
赫爾塔今天早上從自己鋪在落葉上的毯子上醒來(lái)時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)一坨惡心的玩意居然和自己的臉近在咫尺，這讓他忍不住干嘔了起來(lái)。
當(dāng)他收起了毯子，才發(fā)現(xiàn)昨晚入睡前還算干凈的營(yíng)地現(xiàn)在已經(jīng)是一團(tuán)糟了。灑落在地上的工具、烹飪用具和餐碟，甚至還有沒(méi)吃完的食物，與隨處可見(jiàn)的糞便與尿液為伴，赫爾塔現(xiàn)在只想逃離這些惡心的家伙，但沒(méi)有他們的保護(hù)自己哪也去不了。
“我寧愿雇用幾個(gè)野蠻的異教諾斯海盜，也不愿意再雇用這些骯臟該死的南方人了！”赫爾塔小聲地嘟囔著，回到了自己的馬車旁，檢查是否有東西不見(jiàn)了。
珠寶這些貴重物品以及用來(lái)防身的劍他都是隨身攜帶的，而他的食物和工具都是放在馬車上的，他要檢查的是這幾個(gè)南方人昨晚有沒(méi)有趁他入睡在馬車上偷東西。
果不其然，他發(fā)現(xiàn)胖蒂娜為自己準(zhǔn)備的肉干條少了幾塊。他的表情變得扭曲了起來(lái)，他心想，這哪是一群侍衛(wèi)，這簡(jiǎn)直就是一群無(wú)賴！
他想的沒(méi)錯(cuò)，這幾個(gè)人原本就是士瓦本公國(guó)內(nèi)某個(gè)村莊里游手好閑的懶漢，后來(lái)因?yàn)橥当I而被驅(qū)逐出了家鄉(xiāng)。
為了混口飯，這些無(wú)賴干起了雇傭兵的活計(jì)，當(dāng)然，如果這會(huì)兒有網(wǎng)站和點(diǎn)評(píng)軟件，他們無(wú)疑是王國(guó)內(nèi)收到差評(píng)最多的雇傭兵之一。
“嘿，你們誰(shuí)偷吃了我的食物？”赫爾塔舉著他裝食物的亞麻布，有些憤怒地對(duì)著仍在營(yíng)地里懶散地躺著的趟子手們喊道。
沒(méi)有任何回應(yīng)。
就算是石頭扔進(jìn)水里也會(huì)濺起水花和漣漪，而這群趟子手仿佛是一個(gè)深不見(jiàn)底的巨洞，什么東西扔進(jìn)去卻連個(gè)響聲都聽(tīng)不到。
在赫爾塔又重復(fù)了一遍話后，一個(gè)滿臉大胡子的雇傭兵慵懶地說(shuō)道：“省省吧，我們沒(méi)人偷吃你的東西，說(shuō)不定是你自己多吃了，然后忘記了這回事，現(xiàn)在卻賴在我們的頭上。”
“我是開(kāi)酒館的，兄弟，我每天都在和數(shù)字和計(jì)算打交道，”赫爾塔簡(jiǎn)直都快氣笑了，他不容置否地說(shuō)道，“我不可能數(shù)錯(cuò)的，昨晚睡前還有十塊肉條，現(xiàn)在卻只有六塊了！”
“也許他們不想被你吃，自己長(zhǎng)了腿趁著夜色逃走了，誰(shuí)知道呢？”大胡子趟子手皺起了眉頭，白了赫爾塔一眼，仿佛在警告他就此打住。
赫爾塔想用自己所知道的最粗魯最骯臟的詞匯傾瀉到這幫無(wú)賴的身上，但在這危險(xiǎn)的旅途中，他還得用到他們，所以他深呼吸了一口氣，盡量讓自己冷靜下來(lái)，隨后擺了擺手，表示自己不再計(jì)較這件事了。
大胡子趟子手露出了得勝的笑容，他對(duì)著一旁同樣躺著休息的同伴笑著說(shuō)道：“我就喜歡和這種大方、不計(jì)較的商人結(jié)伴出行，哈哈哈哈哈！”
赫爾塔剛剛平靜下來(lái)的臉又黑回去了，他現(xiàn)在可以百分百地確定是誰(shuí)偷吃了他的肉條了。
“這群人渣！”他不甘地罵道，同時(shí)將食物包緊緊地捂在了胸口。他決定今晚睡在馬車上了，雖然會(huì)很不舒服。
在遠(yuǎn)處一叢繁茂的灌木后面，小克萊因忍不住笑了起來(lái)。
這是他這幾天的監(jiān)視之旅中為數(shù)不多的娛樂(lè)消遣，六個(gè)無(wú)賴惡心一個(gè)懦弱的商人，這簡(jiǎn)直比小丑表演的舞臺(tái)劇還要精彩。
………………………………
杜塞爾多夫鎮(zhèn)的領(lǐng)主城堡里，一個(gè)穿著綠色束腰衣的侍從穿過(guò)了三扇門(mén)，分別從六個(gè)裝備精良手持長(zhǎng)矛的衛(wèi)兵面前經(jīng)過(guò)，最終來(lái)到了科隆公爵阿馬德烏斯的臥室。
“我的大人，凡庫(kù)姆男爵溫特大人已經(jīng)到了。”
“是么？快讓他進(jìn)來(lái)。”
科隆公爵穿著一件白色的睡衣，手里握著一杯上好的葡萄酒。他的夫人去花園里了，而溫特作為他的好友兼間諜總管，他沒(méi)什么可避諱的。
沒(méi)一會(huì)兒，溫特便出現(xiàn)在了公爵的臥室門(mén)口。
“還在等什么呢，快進(jìn)來(lái)，我的朋友！”科隆公爵向溫特舉起了自己的酒杯，同時(shí)向一旁的女仆使了個(gè)眼色，后者連忙抱著酒壺又滿上了一杯葡萄酒，然后捧著杯子上前遞給了溫特。
“好久不見(jiàn)，我的大人，”溫特抿了抿干裂的嘴唇，接過(guò)酒杯暢飲了一口，“德累斯頓之旅還算順利么？”
“當(dāng)然，”科隆公爵放下了酒杯，“不過(guò)我?guī)Щ貋?lái)的消息就不是那么好了。”
“馬扎爾人的總攻？”
“是的，而且不幸的是，這個(gè)消息是個(gè)可靠的消息。”
“哦，上帝，”溫特在胸前劃了個(gè)十字，“希望我們能夠渡過(guò)這一劫！”
“但愿如此吧。如果王國(guó)內(nèi)所有的貴族都能夠團(tuán)結(jié)起來(lái)，馬扎爾人肯定是無(wú)法戰(zhàn)勝我們的。”雖然這番話很令人振奮，但科隆公爵說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣卻十分消沉。
“問(wèn)題是有人不愿意出兵出力？”溫特男爵猜到了這個(gè)結(jié)果，直接問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，”科隆公爵揮了揮手，“不愿出兵的還是那幾個(gè)老家伙——西弗里西亞公爵迪爾克、法蘭克尼亞公爵康拉德、巴伐利亞公爵哈努爾夫和士瓦本公爵赫爾曼。”
“他們不出兵的理由是什么？”
“理由很多，說(shuō)辭也很多。他們的每個(gè)理由聽(tīng)上去都很合情合理，不過(guò)我看透了他們，他們不過(guò)是知曉了海因里希國(guó)王活不了多久了，準(zhǔn)備保存實(shí)力在國(guó)王死后掀起內(nèi)亂，然后將坦克馬爾王子扶上國(guó)王的寶座。”
“這群無(wú)法無(wú)天的家伙，”溫特男爵恨恨地說(shuō)道，“在我看來(lái)，在這個(gè)艱難的時(shí)期，我們應(yīng)當(dāng)做的是共同抵御外敵。奧托王子應(yīng)該知道這件事吧？”
“他當(dāng)然知道。那幾個(gè)舊部落公國(guó)一直以來(lái)都在得寸進(jìn)尺地向海因里希國(guó)王討要更多的權(quán)力，在那幾個(gè)傲慢的大公爵看來(lái)，自己和國(guó)王實(shí)際上是平等的，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴。為了整個(gè)國(guó)家名義上的統(tǒng)一以及抵御異教徒的進(jìn)攻，這些年以來(lái)，國(guó)王一直都在妥協(xié)和讓步。”
“而貪婪的蛇蝎胃口永遠(yuǎn)不會(huì)得到滿足。”溫特男爵附和的說(shuō)道。
“你說(shuō)得很對(duì)，”科隆公爵將葡萄酒一飲而盡，抱著酒壺的女仆走上前為他續(xù)滿了另一杯，“奧托王子無(wú)疑是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的人，如果他作為海因里希國(guó)王指定的繼承人上位，這些公爵的好日子可就到頭了。”
“不過(guò)根據(jù)嫡長(zhǎng)子繼承法，他年長(zhǎng)的哥哥坦克馬爾王子似乎更有資格繼承王位。”溫特男爵提醒道。
“話雖如此，但我個(gè)人認(rèn)為海因里希國(guó)王在王位繼承人問(wèn)題上做出的選擇是理性的。坦克馬爾王子可以成為一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士和將領(lǐng)，而奧托王子多謀善慮，喜怒不形于色，他才是更適合當(dāng)國(guó)王的人。”
“國(guó)王的宮廷里氣氛似乎越來(lái)越緊張了。”溫特男爵若有所思地說(shuō)道。
“是啊，這次德累斯頓之旅，我可以明顯感覺(jué)到兩方勢(shì)力的割裂。一派人是站在坦克馬爾王子那邊的，一派人則是站在奧托王子這邊的。”
“而您，還是會(huì)一如既往地支持奧托王子？”
“沒(méi)錯(cuò)，他是我的朋友，我能夠成功當(dāng)上公爵也有他的一份力，我毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)支持他的。對(duì)了，在我離開(kāi)的這段時(shí)間里，公國(guó)內(nèi)有什么事情發(fā)生嗎？”
“朗格伯爵和沃爾夫伯爵的女兒成功地結(jié)婚了，而西蒙男爵聯(lián)合另外四位男爵的聯(lián)盟也順利地締結(jié)了……”溫特男爵用手托著下巴說(shuō)道。
“這都不是什么新鮮事兒了。我的禮物朗格收到了吧？”科隆公爵從椅子上站了起來(lái)，回到了床邊，舒服地躺了上去。
“他收到了，不過(guò)好像并不太高興。”
“哦？”科隆公爵的眉毛挑了挑，看上去有些不悅，“難道他覺(jué)得五枚特雷米西斯金幣的祝福對(duì)于他那高貴的婚禮顯得過(guò)于廉價(jià)了？”
“不，不，我的大人，”溫特男爵搖了搖頭，“他只是對(duì)于您沒(méi)能親自出席他的婚禮感到遺憾，或者說(shuō)，他感覺(jué)自己受到了您的輕視。”
“這個(gè)蠢東西，”科隆公爵憤怒地罵了起來(lái)，“我難道要因?yàn)樗窃撍赖幕槎Y謝絕奧托王子的邀請(qǐng)讓奧托王子感受到我的傲慢嗎？上帝，那可是未來(lái)德意志王國(guó)的合法國(guó)王！”
“當(dāng)時(shí)您負(fù)責(zé)運(yùn)送禮物的侍衛(wèi)已經(jīng)盡可能地說(shuō)明了您缺席的原因了，可是……”溫特男爵恰到好處地停頓了下來(lái)，他的煽風(fēng)點(diǎn)火讓科隆公爵對(duì)朗格伯爵越發(fā)生氣了。
“你不用說(shuō)了，我知道了，”科隆公爵吐了一口粗氣，瞇起了眼睛，“朗格伯爵或許是認(rèn)為自己和沃爾夫伯爵結(jié)成了姻親聯(lián)盟后就實(shí)力強(qiáng)大，誰(shuí)也不怕了是嗎？哈，很好，我可以確切地說(shuō)這次我肯定會(huì)跟隨國(guó)王征討異教徒的大軍，而我的兩位伯爵，在主的恩典中，自然要盡一個(gè)基督徒最大的力量，帶最多的士兵出征！”
“讓他們兩個(gè)伯爵好好地消耗一波兵力，最好在戰(zhàn)后與五男爵聯(lián)盟的實(shí)力持平，達(dá)到一個(gè)微妙的平衡點(diǎn)。”溫特男爵在心中默默地說(shuō)出了下一句話。
－－－－－－題外話－－－－－－
萬(wàn)分感謝書(shū)友空氣n的打賞！！！
萬(wàn)分感謝書(shū)友圖書(shū)館理員的打賞！！！
萬(wàn)分感謝書(shū)友孫武之裔，歷戰(zhàn)軍團(tuán)老兵，日子真無(wú)聊，魯某人說(shuō)過(guò)昵稱只是個(gè)代號(hào)，高幻墨如煙，取啥名字好啊QAQ的月票！！！
萬(wàn)分感謝大家的推薦票和支持，歡迎加入書(shū)友群1165909979！！！