一根根或筆直或彎曲的長(zhǎng)矛被士兵們從弗爾德堡的軍械庫中取了出來，空氣中飄洋著肉眼可見的灰塵，其間還夾雜著一絲腐肉的味道，或許是因?yàn)樯洗文膫�(gè)干活不認(rèn)真的家伙沒有將兵器防具上殘留的血液和碎肉給擦干凈才導(dǎo)致這股令人作嘔的味道直沖鼻孔。
被拿出來的長(zhǎng)矛都是一摞摞已經(jīng)被歸類捆好的矛束，平時(shí)它們會(huì)被捆在一起靠放在軍械庫的角落，以此為其他武器騰出更大的收納空間。不過，讓士兵們頭大的是每捆的數(shù)量都是不一樣的, 士兵們還得拆掉每捆長(zhǎng)矛上的草繩重新挑揀，然后以每二十根長(zhǎng)矛為一摞重新捆在一起。
這不是什么困難的活兒，在太陽當(dāng)頭照的時(shí)候，兩輛馬車牽引的棚車上就已經(jīng)疊滿了一百面盾牌和五捆已經(jīng)清點(diǎn)好的長(zhǎng)矛。
午飯時(shí)間過后，身上穿著一件藍(lán)色武裝衣和短袖鎖甲、戴著護(hù)鼻諾曼盔和連指鏈甲手套、腰間的皮帶上別著一柄短戰(zhàn)斧的瀚恩隊(duì)長(zhǎng)走在最前面帶著馬車隊(duì)走出了弗爾德堡的大門。
他的身后是二十個(gè)全副武裝的士兵，他們牽著兩輛載滿長(zhǎng)矛和盾牌的馬車以及兩只馱著口糧和露營(yíng)工具的騾子從弗爾德堡的西外門走了出來。
可以想象, 任何強(qiáng)盜在他們面前都會(huì)不假思索地逃跑。
由于西蒙在弗爾徳堡這側(cè)的領(lǐng)地沒有村莊，所以瀚恩會(huì)先帶著車隊(duì)到渡口乘船跨過萊茵河, 將武器和護(hù)盾最先發(fā)到新建的科奧瑟村路德維希的莊園里, 然后再啟程最近的胖子霍夫曼的伯明翰莊園，像這樣逐個(gè)在埃斯拜堡附近轉(zhuǎn)一圈，確保男爵領(lǐng)內(nèi)每個(gè)村莊的民兵都分發(fā)到了長(zhǎng)矛和盾牌。
“希望我們能在那群該死的異教徒到來前做完這一切！”瀚恩擦了擦額頭上的細(xì)汗，不緊加快了腳步。
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幾天后，在一切如往常一般寧靜的托尼斯堡，朱利安戴著黑色的兜帽、穿著一件打了補(bǔ)丁的灰色亞麻衫和褐色布袋褲、腳踩一雙破舊的短靴，像一個(gè)仆從一般低調(diào)地走進(jìn)了朗格的塔樓。
塔樓門口站崗的兩個(gè)侍衛(wèi)沒有阻攔，也沒有和他打招呼，只是隨便看了他一眼，便移開了視線。侍衛(wèi)表現(xiàn)得就如同一個(gè)普通到不能再普通的仆人從他們面前經(jīng)過時(shí)一樣。
其實(shí)，他們對(duì)此已經(jīng)見怪不怪了，這兩年來，他們見證了朱利安爵士從張揚(yáng)到穩(wěn)重再到低調(diào)的整個(gè)過程。
起初，朱利安剛剛擁有了爵位擁有了自己的領(lǐng)地，他顯得很是春風(fēng)得意。這位“人生贏家”每天都穿得如同一只顏色鮮艷的孔雀一般引人注目，不是亮色衣裳就是拼色緊身褲。
之后, 朱利安當(dāng)上了朗格的間諜總管。朗格讓他不要太高調(diào)了，不要向敵人暴露出破綻。于是, 除了出席宴會(huì)或者是打獵這樣的正式場(chǎng)合，他平時(shí)只會(huì)穿一件淺藍(lán)色的羊毛衫和一條棕色的緊身褲，比起之前收斂了不少，不過要是把他放到普通的平民中去，還是會(huì)顯得非常與眾不同。
等到朗格伯爵的婚禮過后，朱利安看上去比之前消瘦了不少，整個(gè)人也多了幾分陰郁的感覺。他開始穿平民和侍從才會(huì)穿的那種低劣亞麻衣服，唯一的區(qū)別是比他們更干凈整潔一些。
當(dāng)他第一次穿成這個(gè)窮酸樣來見朗格的時(shí)候，塔樓門口那兩個(gè)侍衛(wèi)還以為這是個(gè)來找領(lǐng)主請(qǐng)?jiān)傅霓r(nóng)民，直接暴躁地謾罵他讓他滾蛋呢，直到這個(gè)“農(nóng)民”摘下了那寬大的兜帽，他們才驚愕地發(fā)現(xiàn)這是朱利安爵士，連忙道歉。
其實(shí)這并不能怪侍衛(wèi)，只能怪朱利安的變化實(shí)在是太大了。真是難以想象一個(gè)每天都環(huán)伺在領(lǐng)主身邊的重要封臣忽然有一天穿上了與他身份不匹配的“賤民”衣裳，這實(shí)在是令人難以置信，這樣的事情自打他們出生以來便聞所未聞。
對(duì)此，朱利安沒有什么特別的解釋，當(dāng)朗格好奇地問起來時(shí), 他便說這是間諜工作的需要，他得把自己變得更不起眼，隱藏得更深。朗格對(duì)此挺感動(dòng)的——他了解朱利安，在他看來，朱利安這么一個(gè)張揚(yáng)跋扈到不行的人居然為了間諜總管的工作每天毫無怨言地穿上了平民的低調(diào)衣裳，想必他一定是克服了巨大的困難，他一定要好好善待這個(gè)一直追隨著他的忠誠(chéng)封臣。
事實(shí)上，這一切不過是朱利安自我贖罪的行為。他常常一個(gè)人孤身前往教堂，乞求上帝為他指一條明路，讓他擺脫左右為難的局面。他時(shí)常會(huì)陷入痛苦的選擇——一個(gè)是輔佐對(duì)他有知遇之恩的朗格，一個(gè)是幫助對(duì)他有救命之恩的西蒙。難辦的是，這兩兄弟是處于敵對(duì)狀態(tài)的，而朱利安所處的位置就相當(dāng)于朗格的耳目。
有些人覺得自身有罪的時(shí)候會(huì)做一些自殘的行為，比如說自我鞭笞、蟄居高塔或者是絕食，這會(huì)減輕一部分他們內(nèi)心中的罪惡感。
而對(duì)于朱利安而言，他的自殘行為便是穿上丑陋粗糙的平民衣裳，這會(huì)讓他有種渾身都有螞蟻在爬行蜇咬的感覺。
這要是放在以前，他會(huì)想穿這衣服受這罪還不如直接殺掉他算了，真是既恥辱又不適。而現(xiàn)在，他卻每天都在忍受著這一切，希望這能減輕他的罪孽。
“我的大人，這里有一份來自弗爾徳堡男爵領(lǐng)的情報(bào)。”朱利安不動(dòng)聲色地踩著狼皮地毯，來到了坐在領(lǐng)主寶座上的朗格身側(cè)，俯在他的耳邊低聲說道。
“說吧。”朗格看上去精神不太好，有些昏昏欲睡。看來他昨晚睡得很晚，估計(jì)是在床鋪上和他的夫人耗費(fèi)了許多精力和體力。當(dāng)朱利安靠近他時(shí)，他只是微微睜開雙眼掃了他一眼看清了來人是誰，便放下了警惕重新閉上了自己的眼睛。
“除了前兩周就已經(jīng)抵達(dá)了弗爾德堡的凡庫姆男爵溫特的掌璽官和杜伊斯堡男爵卡爾的掌璽官，在上周的時(shí)候，希格堡男爵勒梅特以及烏爾茨男爵黑爾的使者也抵達(dá)了弗爾德堡。”
“所以說，西蒙確實(shí)是建立了一個(gè)針對(duì)我和沃爾夫伯爵的派系咯？這可真是不自量力，這幫烏合之眾還以為自己是誰呢！”朗格說話時(shí)帶著慵懶的氣息，連眼睛都沒睜開，似乎對(duì)此早有預(yù)料了。
“不出意外的話是的。當(dāng)然，也不排除有針對(duì)科隆公爵阿馬德烏斯的可能性。”
“你傻嗎？絕對(duì)不可能是針對(duì)科隆公爵！”朗格立即一口否定地?fù)u了搖頭，“西蒙沒有任何理由和動(dòng)機(jī)這么做，他已經(jīng)有我和沃爾夫伯爵兩個(gè)潛在的敵人了，他現(xiàn)在拉攏科隆公爵還來不及呢，這么可能會(huì)和他樹敵？我的弟弟很狡猾，他一點(diǎn)都不傻。另外我很好奇，為什么現(xiàn)在西蒙那邊的情報(bào)傳過來越來越慢了？”
“我不太清楚，我的大人，”朱利安沒注意到他加快了呼吸，額頭滲出了細(xì)密的汗液，“那里仿佛是魔鬼的巢穴，我們派到弗爾德堡男爵領(lǐng)的探子每隔一段時(shí)間就會(huì)消失得無影無蹤，而派去尋找他們的人沒多久也步入了他們的后塵。”
“是嗎？”
“是的，我的大人。他們大多是我的親信，不太可能會(huì)拋棄領(lǐng)地里的家人家產(chǎn)獨(dú)自逃走，所以我推測(cè)他們大概是遭遇了不幸。所以，我反復(fù)叮囑了現(xiàn)在那個(gè)被派到弗爾徳堡的探子一定要謹(jǐn)慎，試著融入當(dāng)?shù)厝说纳睿皇翘焯煸诰起^無所事事地打探消息。”
“哈，西蒙現(xiàn)在可真是了不得了，在他自己領(lǐng)地里抓老鼠的本領(lǐng)倒是增長(zhǎng)了不少……”
“噠噠、噠噠、噠噠……”
正當(dāng)朗格說著時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近地傳進(jìn)了他的耳朵里，沒一會(huì)兒，一個(gè)氣喘吁吁的傳令兵闖進(jìn)了塔樓里，邁著大步子徑直朝著朗格走來。
“站在那別動(dòng)，你是誰？”朱利安喝住了那個(gè)傳令兵，一個(gè)箭步上前擋在了朗格面前，手摸到了腰間的劍柄上。
這時(shí)，朱利安才注意到傳令兵的手臂后面還插著一根羽箭，不過他武裝衣上的血液已經(jīng)干涸了。
頓時(shí)，他有了一種不祥的預(yù)感。
“伯爵大人，有，有一伙異教徒，襲擊了您的村莊！！！”傳令兵看上去很痛苦，說話的聲音都帶著顫栗。
“什么！？”原本慵懶地癱坐在靠背椅上的朗格一下整大了雙眼，站了起來，“那群該死的諾斯人又乘著長(zhǎng)船過來放火殺人了么？”
“他們明顯不是諾斯人，我的大人，”傳令兵忍痛說道，“他們?cè)诮裉炝璩康臅r(shí)候毫無預(yù)兆地襲擊了菲爾德豪森牧場(chǎng)，幾乎人人騎馬，還很擅長(zhǎng)在馬背上射箭，我手臂上的箭就是那群該死的混蛋追擊我時(shí)留下的。”
“見鬼，一定是該死的馬扎爾人！”朗格憤怒地握拳錘了錘桌子。
“格里斯，你帶這位勇敢的士兵去找宮廷醫(yī)生處理一下傷口。”朱利安對(duì)著旁邊的一個(gè)仆從吩咐道，后者連忙放下了手里提著的水桶，領(lǐng)著受傷的傳令兵快步走出去。
“現(xiàn)在怎么辦，我的大人？”朱利安的目光重新投回了朗格身上，這會(huì)兒滿臉怒容的朗格正在他的寶座焦躁地前來回踱步。
“讓軍事總管老埃里克過來見我，我要召集軍隊(duì)，抓住并砍下那群異教徒的腦袋！！！”
“他們?nèi)巳蓑T馬，或許這會(huì)兒已經(jīng)帶著戰(zhàn)利品逃走了……”朱利安小聲地說出了自己的想法。
“你不明白，朱利安，就算他們已經(jīng)逃到了弗里西亞，我也得召集士兵出征！如果我就這么忍氣吞聲什么都不做，所有人都會(huì)認(rèn)為我是個(gè)軟弱的懦夫，我會(huì)在所有人的面前抬不起頭！”
“知道了，我的大人。我現(xiàn)在去找老埃里克。”朱利安點(diǎn)了點(diǎn)頭，也隨著侍從和傳令兵的腳步走出了塔樓大門。