兩天后，杜登和其他囚犯?jìng)冊(cè)谝粋�(gè)烏云密布的上午被士兵們罵罵咧咧地從地牢里押了出來(lái)。
一陣又一陣的夏風(fēng)掀起了他們發(fā)酸發(fā)霉的衣角，在地牢里糜爛了這么多天，當(dāng)他們走向堡門時(shí)，就連一旁經(jīng)過(guò)的老挑糞工都頗為嫌棄地捂上了鼻子。
“那是杜登嗎？”
“好像是的……我都快不認(rèn)識(shí)他了，這該死的家伙，真是罪有應(yīng)得！”
“他活該呢！”
村子里幾個(gè)鎮(zhèn)民停下了腳步，對(duì)著押運(yùn)的隊(duì)伍指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)地討論著。
此時(shí)的杜登已經(jīng)全然沒(méi)了之前健康紅潤(rùn)的氣色。
他的面容蒼白，掛著濃重黑眼圈的雙眼滿是血絲和頹廢。他的身上滿是淤泥與糞便，散發(fā)著令人作嘔的味道。他行走時(shí)佝僂的背就和一個(gè)老態(tài)龍鐘的老頭沒(méi)什么區(qū)別，和關(guān)進(jìn)地牢前的他判若兩人。
亞當(dāng)臉上的神情像極了一個(gè)即將被推入深淵的人，而這個(gè)空有著一身力氣的可憐蟲(chóng)此時(shí)卻被束縛著手腳，沒(méi)有任何退路。他看著平時(shí)被自己欺壓辱罵的村民幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神與發(fā)自內(nèi)心的歡呼，簡(jiǎn)直是恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去躲躲。
而此時(shí)，跟在亞當(dāng)身后的科利夫則坦然多了。實(shí)際上，在幾天前的雷德堡港口被捕時(shí)，科利夫的心就已經(jīng)死過(guò)一次了，至少現(xiàn)在的下場(chǎng)比他之前所設(shè)想的要好了太多——他不用被砍下頭顱了。
至于和科利夫狼狽為奸的妻子，與杜登偶爾還會(huì)施善的妻子相比，由于給人磨面粉時(shí)經(jīng)常偷麥而遭到村民們的厭惡。有人向西蒙提議砍掉她偷麥的雙手，然后把她綁在椅子上丟到萊茵河里任其自生自滅，但西蒙并沒(méi)有采納。
真不知道西蒙從現(xiàn)代社會(huì)帶來(lái)的最后一絲善良會(huì)在什么時(shí)候被這個(gè)野蠻粗獷的時(shí)代給消磨殆盡。
至少，這些人和西蒙沒(méi)什么深仇大恨，絞死他們便足以贖抵他們的罪過(guò)、樹(shù)立自己的權(quán)威了。殘忍的酷刑在今天顯得沒(méi)有必要。
“走快點(diǎn)，蠢貨。”走在后面的士兵踹了隊(duì)尾磨磨蹭蹭的搶匪一腳。
腳銬的鎖鏈聲噼啪作響，那個(gè)滿臉恐懼的搶匪摔倒在了滿是淤泥的地上，渾身癱軟，死活都不肯再起來(lái)了。
“求求你們，我是無(wú)辜的，我還有一個(gè)年輕的妻子在家等我，天吶，看在上帝的份上，別讓她年紀(jì)輕輕就變成一個(gè)孤苦伶仃的寡婦，行嗎？”搶匪的淚涕齊下，口中滿是難懂異鄉(xiāng)腔調(diào)。
他非凡沒(méi)能博得任何同情，反而遭到了村民們的無(wú)情恥笑。
“卑鄙的外鄉(xiāng)人，壞事做盡的家伙，你還是老老實(shí)實(shí)地被絞死比較好，這樣一來(lái)，這個(gè)世界上就不會(huì)再有更多可憐的寡婦誕生了。”
“哈哈哈，絞死他，這個(gè)無(wú)恥的賊不知道我們同情！”
“滾去地獄吧！”
搶匪被氣得渾身發(fā)抖，眾人的嘲笑如同魔咒一般縈繞在他的腦海中，他氣急敗壞地吐著唾沫星子對(duì)著村民們大喊：“我詛咒你們，我詛咒你們！”
“呸，”農(nóng)夫埃爾文被惹惱了，他向搶匪吐了口痰，接著像只好斗的公雞一樣直起了脖子，“我唾棄你這個(gè)賊，包括你死后的墳?zāi)梗∴蓿瑢?duì)了，像你這樣的賊是不會(huì)有墳?zāi)沟模銜?huì)被吊在領(lǐng)地邊境的歪脖子樹(shù)上任由烏鴉啃食，哈哈哈哈！”
埃爾文的笑聲有些刺耳，但這直接戳中了那個(gè)搶匪的痛處。
在士兵的連打帶抽下好不容易站起來(lái)的他差點(diǎn)又癱軟到了地上。他抽著鼻子，眼睛開(kāi)始四處亂瞟，似乎在尋找任何一絲逃跑的機(jī)會(huì)。
“我勸你最好不要有任何非分的想法，”拿著鞭子的士兵注意到了這個(gè)搶匪的異常，他冷笑著說(shuō)道，“如果你試圖逃跑，我們不但會(huì)絞死你，還會(huì)把你的頭顱給砍下來(lái)，釘?shù)筋I(lǐng)地木橋的背面，今后所有人都可以踐踏你的靈魂！”
那個(gè)搶匪剛剛還不怎么利索的腿仿佛發(fā)生了醫(yī)學(xué)奇跡一般不再顫抖了，他深深地埋下了頭，徹底絕望了，徹底認(rèn)命了。
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沒(méi)有過(guò)多的廢話和冗長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)白，作為幕后主使人的杜登最先被押上了小廣場(chǎng)上的絞刑架。
在這里，杜登可以感受到平時(shí)對(duì)他尊敬有加的村民們私下對(duì)他的真實(shí)態(tài)度。
村民們從地上撿起泥塊、石頭和馬糞朝杜登丟去，嘴里盡是對(duì)杜登的謾罵發(fā)泄。
“見(jiàn)鬼，你們都給我看準(zhǔn)點(diǎn)砸，”劊子手漆黑的衣服上因?yàn)檎`傷而多了一道黃濘的泥巴印子，“我可沒(méi)做過(guò)對(duì)不起你們的事情！”
當(dāng)杜登忍受了大家一分鐘的“關(guān)愛(ài)”后，司鐸漢恩斯壓了壓手，對(duì)著人群大聲叫停。
他還要宣讀杜登的罪狀呢，看臺(tái)下那幾個(gè)氣呼呼專挑石塊朝杜登頭上砸的紅眼青年那架勢(shì)，恐怕再不叫停，杜登連被絞死的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了，他大概率會(huì)被生生砸死。
司鐸簡(jiǎn)要而又快速地宣讀了幾條杜登的罪狀，在杜登的眼中，這時(shí)間簡(jiǎn)直比失眠煎熬的一整夜還要長(zhǎng)，而在村民們看來(lái)，杜登的罪狀即便是講一整夜也講不完。
劊子手從絞刑臺(tái)旁邊拿起了兩個(gè)嵌了鐵掛鉤的增重石球，安裝在了杜登雙腳之間的鎖鏈上。這會(huì)讓絞刑犯更快地解脫他的痛苦，提高效率。畢竟，絞繩就這一個(gè)，后面還有五個(gè)人在等著在呢。
“去死吧，蠢玩意，你早該得到這個(gè)下場(chǎng)了！”
“今天可真是個(gè)好日子，因?yàn)槲覀兗磳⑻帥Q一個(gè)罪不可赦的雜種！”
村民們又躁動(dòng)了起來(lái)。
站在絞刑臺(tái)上的杜登注意到，平時(shí)他打不還手罵不還口的小郝文算是人群中罵得最歡的人之一了。沒(méi)想到這個(gè)懦弱的小子居然在自己臨死前的最后時(shí)刻變得如此“勇猛”，杜登不禁嘲諷地撇了撇嘴。
“我的妻子呢？”從杜登干涸的嘴唇中吐出的聲音嘶啞不堪。
“她啊，昨天就被驅(qū)逐出領(lǐng)地了。”劊子手說(shuō)著，將麻袋往呆滯的杜登頭上套去，接著將絞繩圈套系在了杜登的脖子上。
“唔嘟嘟～～”
由于沒(méi)有小號(hào)，西蒙讓一個(gè)士兵在處決犯人前吹響號(hào)角，以此傳達(dá)行刑的信號(hào)。
杜登腳下的活板“啪嚓”一下被打開(kāi)，被突然拉緊的粗麻繩發(fā)出了一陣尖酸的“吱吱”聲。
杜登沾滿了淤泥的赤腳在空中本能地亂蹬了幾下，似乎想讓腳夠到地面，但這一切都無(wú)濟(jì)于事。沒(méi)一會(huì)兒，他便不再掙扎了。
看著不再動(dòng)彈的杜登，村民們仿佛陷入了一片歡樂(lè)的海洋。一個(gè)臉上有傷疤的女孩激動(dòng)得跳起了舞，旁邊幾個(gè)男孩唱起了歡快地小曲。
臺(tái)下的亞當(dāng)面如死灰，他從沒(méi)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些農(nóng)民這么開(kāi)心過(guò)。
上次在他們的臉上見(jiàn)到如此燦爛的笑容，還是在前年的圣誕節(jié)，那年昆尼爾男爵為了慶祝豐收，便極為罕見(jiàn)地慷慨了一回——送給了村民們一頭野豬。
那天晚上的埃斯拜村異常熱鬧，村民們穿著厚厚的衣服，哈著白氣，喝著冰涼的蘋果酒，吃著炙烤野豬肉，手拉著手在篝火邊跳舞，臉上難得露出了輕松的笑容。
“不，我不要！”
武裝士兵粗暴地打斷了亞當(dāng)?shù)幕貞洠麄儗啴?dāng)推搡上了絞刑臺(tái)，后者像個(gè)孩子一樣啜泣了起來(lái)。
他后悔了。
這么多年來(lái)，他在昆尼爾男爵和叔叔杜登的庇護(hù)下做了不少壞事，到頭來(lái)，在他死前連個(gè)為他悲傷的人都沒(méi)有了，大家只會(huì)為他的死而興奮、開(kāi)心、舉杯。
就連平時(shí)和他關(guān)系不錯(cuò)的酒館老板赫爾塔也在人群中歡呼。亞當(dāng)有些想不明白，為什么赫爾塔看樣子似乎毫不心疼從此將失去一個(gè)忠誠(chéng)的酒客。
當(dāng)司鐸宣讀完亞當(dāng)?shù)淖镞^(guò)后，亞當(dāng)?shù)拇竽X一片空白。他感覺(jué)自己的褲襠變得濕熱，一股刺鼻的尿騷味迅速向四周蔓延。
“骯臟的家伙，真是連死前都不忘惡心我們最后一次！”絞刑架最前排的幾個(gè)村民捂著鼻子往后退了兩步。
尿液“滴答滴答”地滴在了木頭活板上，緊接著活板一下被打開(kāi)，尿液開(kāi)始滋潤(rùn)絞刑架下極少見(jiàn)到陽(yáng)光的地衣了。
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“大人，他們的尸體該如何處置？”比爾冷眼看完了所有囚犯行刑，看著一具又一具新鮮的尸體被解下絞繩，被士兵們抬著扔到了一旁的敞篷馬車上。
“除了科利夫和他的妻子找個(gè)地方埋掉之外，其他人的尸體都掛到領(lǐng)地邊緣的路口吧。”西蒙淡淡地說(shuō)道。
“為什么要埋掉科利夫夫婦的尸體呢？”比爾有些不解地問(wèn)道。
“科利夫的配合起了很大的作用。既然我答應(yīng)過(guò)他在他死后將他和他的妻子葬在一起，那我就得說(shuō)到做到，”西蒙打了個(gè)哈欠，看上去有些疲憊，“就把他們埋到磨坊后面吧。”
“好的大人，我會(huì)和士兵們說(shuō)清楚的。”比爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，便朝著馬車走去了。
村民們看完了處決，便在士兵的驅(qū)趕下回農(nóng)田干活去了。
現(xiàn)在，原本屬于科利夫的磨坊以及屬于杜登的房子田地都被西蒙收回到自己的手里了。
西蒙可以重新指派一個(gè)人去磨坊為他工作，今后磨坊的收入都?xì)w自己所有。至于新的磨坊工人選，河對(duì)岸弗爾徳村磨坊的米勒長(zhǎng)兄似乎還不錯(cuò)。
“小克萊因，跟我走。”西蒙從從椅子上站了起來(lái)，他要去杜登的房子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
科利夫在地牢里和西蒙說(shuō)過(guò)，杜登在他家附近藏著一大筆用來(lái)應(yīng)急的錢。另外，杜登家似乎有個(gè)不為人知的地窖，至于里面藏了些什么好東西就沒(méi)人知道。