阿貝特男爵終究是沒有撐到第二天，他在當天晚上就走了。
如果他的兒子沒有在最后一場戰(zhàn)役帶領(lǐng)著騎士沖到最前面，這會兒大家應(yīng)該能看到一個小伙子悲痛萬分地跪在他的尸體前。
可惜的是他兒子當時在一片混戰(zhàn)中被一個誓言戰(zhàn)士使出了渾身的勁掄圓了戰(zhàn)錘砸在了頭上，鐵盔連帶著腦袋一起凹陷了下去，人當場就沒了氣。
后來，等戰(zhàn)斗結(jié)束后，那些騎士和被俘的殘兵被關(guān)進了村寨等待被贖買，這一切還是阿貝特男爵提出要在臨終前見自己的繼承人最后一面后，尋人未果的仆從在另一個幸存的騎士口中聽來的。
等仆從回到了攻城營地、回到了有沃爾夫男爵士兵在門口看守的大營帳、回到了阿貝特男爵侍從和牧師圍繞的床榻邊，一臉遺憾地告知了阿貝特男爵這個消息后，他瞪大了被陰霾覆蓋的藍色雙眼，臉龐一片死灰，滿是頹廢。他的傷勢看上去更加嚴重了。
最后，阿貝特男爵在極度的悲傷和不甘中撒手人寰。一直在旁邊祈禱的牧師拿出了油罐瓶給男爵做涂油禮，所有人悲痛地低下了頭。
一陣大風掀起了門簾，將一旁燭臺上微弱的燭光吹得左右搖曳，牧師和侍從們不寒而栗，仿佛剛剛死神來過，帶走了阿貝特男爵不幸的靈魂。
沒過多久，一切平靜了下來。
牧師去營帳門口將阿貝特男爵去世的消息告知沃爾夫男爵的守門士兵，而在阿貝特男爵的尸體旁邊，一個小侍從抱走了半木盆男爵通過放血療法流出的鮮血。
當沃爾夫男爵在他嘈雜的大廳中上得知這個消息時，他正坐在那張舒適的狼皮靠背椅上，臉上紅彤彤的，手里還握著裝滿果酒的木杯。
“我知道了，以后在我和我的朋友們把酒言歡時，這種消息就不用告訴我了，第二天再說也不遲。”沃爾夫男爵毫不意外地抹了抹胡子上附著的酒珠，有點不悅地將木杯拍在了擱板桌上，打發(fā)走了那個戰(zhàn)士。
大廳中擠滿了狂歡的戰(zhàn)士，大家分享著炙熱美味的烤肉，大口大口地飲用著酒水，摟著滿眼都是崇拜的姑娘，互相用粗鄙的語言開著玩笑，時不時爆出一陣爽朗的笑容。
兩個不修邊幅的樂師演奏著悅耳的搖弦琴，吟游詩人將今天的戰(zhàn)役編成了一首詠頌英雄的詩歌大聲吟唱，仆從們匆忙地給大家添酒上菜……夜已經(jīng)深了，但沃爾夫男爵的大廳今晚注定是個不眠之夜。
“我們下一步該怎么做？留下來繼續(xù)駐守村寨？”卡爾男爵一邊問著，一邊抬起手肘用袖子擦了擦泛著油光的嘴巴。
“我想我們應(yīng)該去救援我們的君主貝格伯爵，聽說杜塞爾多夫鎮(zhèn)形勢不容樂觀，如果他被擊垮了，說不定洛翁伯爵會帶著他的主力部隊和那可怕的投石機調(diào)轉(zhuǎn)方向攻打我們。”沃爾夫男爵放下了手中的鹿腿，皺了皺眉頭思索了一番說道。
“也有可能會去攻打多爾斯滕男爵領(lǐng)，”朗格喝著紅酒，不冷不淡地說道，“如果我的父親在這，我相信他也會支持沃爾夫大人的決定。”
“可是我們沒有多少兵力了，梅特曼男爵下落不明，他的領(lǐng)地一片狼藉……威爾伯特男爵被俘虜了，他的贖金還沒支付呢，領(lǐng)地支離破碎……”卡爾男爵有些為難地說道。
“既然我們聯(lián)合不了他們，那就得依靠我們自己的力量。除了留下防御領(lǐng)地的士兵，我這還有六十個戰(zhàn)士可以隨我出戰(zhàn)，卡爾男爵你還有四十個士兵，朗格和西蒙你們……”沃爾夫男爵說著，目光移到了兄弟二人的身上。
“我們可以帶七十個士兵出來征戰(zhàn)。”朗格和西蒙對視了一眼，深思熟慮了一番，抬起頭對著沃爾夫男爵說道。
“很好，”沃爾夫男爵笑著拍了拍手，“我們要想辦法和貝格伯爵大人聯(lián)系上，然后將軍隊埋伏在杜塞爾多夫鎮(zhèn)外的攻城營地后面，當他們攻打城鎮(zhèn)時，我們里應(yīng)外合，殺光他們！”
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“噠噠，噠噠……”
在一陣急促地馬蹄聲中，西蒙正帶著四個弗爾徳村騎兵在密林中飛奔。
由于弗爾德堡關(guān)押了上百個俘虜，必須得留守相當數(shù)量的士兵確保安全，所以這次增援沃爾夫男爵領(lǐng)的行動西蒙只帶了騎兵，剩下的士兵都是朗格帶領(lǐng)的多爾斯滕男爵領(lǐng)私兵以及農(nóng)奴兵。
朗格、沃爾夫男爵和卡爾男爵帶著士兵去杜塞爾多夫鎮(zhèn)附近埋伏了，順便在沿途收攏殘兵。
而西蒙則要帶著偷襲洛翁伯爵腹背的計劃回去告訴科奧瑟，然后和科奧瑟一起帶著領(lǐng)地中可出動的剩余士兵悄悄與沃爾夫男爵他們會和。
另外，西蒙想，是時候得想個辦法解決他領(lǐng)地中關(guān)押的俘虜們了，他們留在弗爾德堡始終是個隱患，而且還消耗了大量的糧食。
在第二天中午，西蒙首先回到了多爾斯滕堡。他們避開了城堡中自由的“囚徒”昆尼爾男爵，來到了塔樓樓頂，隨后，西蒙告知了科奧瑟所有計劃。
科奧瑟當場表示贊同，并且保證不會讓手下將任何相關(guān)消息透露出去。
不過相信也沒人敢在這個風口出賣科奧瑟，福克斯和約納斯的人頭現(xiàn)在還被懸掛在多爾斯滕堡的門口呢，所有人也看到了文官羅曼現(xiàn)在每天痛不欲生、生不如死的悲慘樣子。
離開了多爾斯滕堡，西蒙趕在傍晚晚飯前回到了弗爾德堡。
現(xiàn)在，村子前的空地已經(jīng)被清理干凈，只是有一些血液依舊殘留在上面。
遠處的攻城營地已經(jīng)被拆除，村長已經(jīng)讓農(nóng)奴們將帳篷篷布以及各種生活物資工具用馬車拖車拉到了城堡的庫房，方便西蒙下次出征時使用。
高大的、被燒得烏黑的攻城塔已經(jīng)被拆解，被送到了柴房當木柴。
而那輛癱瘓的攻城車，萊安覺得拆掉當柴火實在可惜，于是讓人根據(jù)結(jié)構(gòu)將攻城車的主要部件拆除保存起來，下次西蒙如果有需要，可以將部件運到圍攻的城堡下然后就地組裝起來。
村墻下有一堆粗壯的圓木木料，不過并沒有工人，看樣子他們都去吃晚餐了。
說到這，西蒙不得不承認，火油的威力實在是不容小覷。
與昆尼爾男爵決戰(zhàn)的那一天，一些用來潑云梯的火油灑在了村墻上，直接將那一段村墻燒得烏黑泛白。如果不加以修復(fù)，那絕對會成為整個村莊最薄弱的地方。
于是西蒙在出發(fā)之前，特意囑咐米勒帶一隊民兵去朗格的伐木場買一批木料，修補村墻。
西蒙來到了村門口，一個在村墻上站崗的民兵向西蒙問好，接著，厚實的村門后傳來了卸掉門閂的聲音。
“有點臭。”村門被打開后，西蒙皺了皺眉頭。雖然比起其他的村鎮(zhèn)要好上很多，但迎面撲來的氣味還是讓他有些難受。
之前西蒙推行過法規(guī)——不許在村子里隨地大小便，這些糞便都應(yīng)當被送到村外田地邊的“顯圣坑”，接受上帝的恩典，變成肥料。
見識過糧食增產(chǎn)的奇跡后，原本不理解埋怨在心的村民們變得很樂意遵守這條衛(wèi)生法規(guī)了。
前段時間由于弗爾德堡被包圍，村莊回歸了臭不可聞的狀態(tài)。等戰(zhàn)勝了昆尼爾男爵后，西蒙便急不可耐地安排了人手將糞便清理到村外的“顯圣坑”里去。
可沒想到的是，這場戰(zhàn)役又俘虜了將近百來個俘虜，關(guān)押他們的那幾間房屋飄散出來的臭味簡直比豬圈還要難聞。
“是時候解決他們。”西蒙在心中暗想。
西蒙估計，他們之中大部分人是付不起贖金的。整個洛翁伯爵領(lǐng)剛剛加征了戰(zhàn)爭稅，昆尼爾男爵的領(lǐng)地也絕對沒有幸免，現(xiàn)在他們哪里來的錢贖買自己的家人。
而那些精銳的私兵和騎兵，他們估計有些錢，但西蒙并不知道贖買他們的人什么時候會過來。
這些身強力壯忠誠于昆尼爾男爵的精兵長久關(guān)在村子里始終是個隱患，特別是西蒙即將帶兵出征偷襲洛翁伯爵，村中肯定會防務(wù)空虛。
于是，一個簡單粗暴的想法浮現(xiàn)在了西蒙心頭。
“胖子，明天一早，你和米勒帶二十個民兵，將俘虜里昆尼爾男爵的私兵和騎兵拉到北邊阿伯爾多倫港的奴隸販子那賣掉。”西蒙闊步走進城堡塔樓，卸下了沉重的諾曼盔，對著身后的胖子說道。
“只帶那些精銳士兵去賣給奴隸販子？”胖子有些疑惑地從西蒙手里接過諾曼盔，向盔甲架走去。
“沒錯，那些農(nóng)奴兵和自由農(nóng)士兵，說實話賣不了多少錢，而且數(shù)量非常多。如果他們受那些精銳士兵鼓動在旅途中密謀暴動，你們光靠二十個民兵很難控制住他們。現(xiàn)在我們也抽不出更多人手參與護送了。”
“那……少爺你要怎么處置他們，把他們?nèi)珰⒘嗣矗俊迸肿犹蛄颂蚋稍锏淖齑健?br>
“不，這不是個好選擇。或許我可以讓他們成為我的農(nóng)奴，住房和足夠的糧食是個問題，不過更主要的問題是戰(zhàn)俘不比難民，他們的低忠誠度會給即將防務(wù)空虛的領(lǐng)地埋下更大的隱患。”西蒙低頭捋了捋胡須，大腦中在飛快地算計。
“胖子，洛翁伯爵在杜塞爾多夫鎮(zhèn)還有多少士兵圍城？”西蒙抬頭，看向了正在鍋邊舀肉粥的胖子。
“嗯……根據(jù)探子前天傳回的消息，大概還有四百多人。”
“那被圍困的貝格伯爵呢？”
“據(jù)我所知，經(jīng)過了那么多天的拉鋸戰(zhàn)，能夠戰(zhàn)斗的士兵應(yīng)該不到一百人了。”
“到時候我們偷襲洛翁伯爵屁股時大概只有一百七十人，假如在這之前昆尼爾男爵領(lǐng)送來了贖金，你說，昆尼爾男爵會不會帶著這將近一百多人的殘兵敗將重新加入洛翁伯爵的軍隊？”西蒙如炬般的雙眼看向了胖子，胖子之前顯然沒有想過這個問題，懵了一會兒。
“那可太糟糕了，這樣的話我們就更沒勝算了，我們可不能讓這一切發(fā)生。”胖子面露愁容搖了搖頭，將滾燙冒著白氣的肉粥放在了西蒙的桌前。
“所以我們得盡快處理他們。要么全部殺掉，要么分批放掉。”西蒙果斷地說著，拇指將斑駁的木桌叩得哐哐響。
“哦不！我的少爺啊，雖然他們值不了多少錢，但好歹數(shù)量眾多是一筆不大不小的贖金，怎么能放了呢？”胖子還是舍不得，頓時有些心急地說道。
“那你想想，假如我殺了他們會怎么樣？我嗜殺俘虜?shù)膼好h播四方，將來我的敵人沒有人會屈服于我，沒有人會向我投降，他們會死戰(zhàn)到底，這對于我們而言真的是一件好事么？實際上，我們打劫了他們的輜重隊，賺得夠多了，這筆贖金對于我們而言其實并不是那么重要。”
“那該怎么辦啊。”胖子覺得他的腦袋都有些發(fā)暈了。
“他們的領(lǐng)地在哪？”
“據(jù)詹姆斯神父說，就在我們領(lǐng)地正對著的萊茵河對面。”
“這么近啊？我還在想，要是遠的話就直接放他們走，讓他們自生自滅，現(xiàn)在或許有更好的選擇。”
“少爺，或許您可以說說您的想法。”
“當你們在阿伯爾多倫港賣掉那批精銳士兵后，在返回經(jīng)過伊賽爾男爵領(lǐng)時，找男爵借一艘船。上次全殲維京人后我送過他一份禮物，他會還這個人情的。到時候你們坐船回弗爾德堡，然后把那些農(nóng)奴自由民俘虜押到船上，送到河對岸，讓他們自己滾蛋。這樣，洛翁伯爵就徹底得不到這批士兵了。”
“好吧。”胖子嘆了口氣，最終點了點頭。
確實，這批俘虜非常棘手，西蒙想賣掉他們卻因為人數(shù)眾多怕路途中發(fā)生暴亂；想接受贖金又怕他們大量消耗村里的糧食然后被昆尼爾男爵帶到洛翁伯爵那繼續(xù)作戰(zhàn)；想殺掉他們又怕名聲影響不好以后沒人會向西蒙投降了。
現(xiàn)在看來，放掉他們無疑是最好的選擇，這樣洛翁伯爵徹徹底底得不到這批兵員補充，而且西蒙的好名聲會四處廣傳，以后他的敵人會知道，如果敵人是西蒙，向他投降或許并不是一件那么糟糕的事情。