巡邏兵走到巷邊，停住腳步，為首的士兵朝巷子里看去。有士兵舉起火把，伸入巷口，盔甲下的眼睛迅速掃視一眼，搖了搖頭。
士兵長收回目光，揮了揮手，帶著巡邏隊(duì)離開巷口。
巷內(nèi)，雷看著木桶的影子隨著火光的離開而變短，當(dāng)士兵們的腳步聲消失，他才松開握住短劍劍柄的手。東方的天際已隱約有啟明星的影子，雷走近海瑟薇的藏身處，打開木桶蓋。
桶中的小女孩害怕地縮了下肩膀，然后迅速抬頭，見到是雷，她連忙拉住雷的手。
“他們走了�！崩诇厝岬嘏牧伺暮Ｉ钡暮蟊常握l都能從小女孩的反應(yīng)中看出，她對那些士兵懷有強(qiáng)烈的恐懼。
溫暖寬厚的手掌的撫摸下，海瑟薇急促的心跳和呼吸逐漸恢復(fù)了正常的頻率，她吃力地?fù)沃就斑呇卦噲D出來，雷雙手穿過小女孩腋下，將她從木桶里抱起，他的手掌觸到女孩肋部，孱弱軀體的嶙峋瘦骨有些硌人，女孩的體重又極輕，雷感覺自己像是抱起了一個(gè)紙娃娃。
他把海瑟薇放到放到地上，海瑟薇仍忍不住朝士兵離去的方向張望，確認(rèn)安全后，她拉了拉雷的衣角。
“你們應(yīng)該藏在更安全的地方�！�
她轉(zhuǎn)身朝巷子里小跑，跑了兩步，又回首仰頭看雷。
雷看向科雷亞，“她比我們熟悉這里。”
“那就走吧�！笨评讈喿呦蚝Ｉ�。
矮小瘦弱的女孩在前方小跑，她熟練地穿越埃德蒙茲雜亂黑暗的小巷。
沒多久，空氣里可以聞到一些香味，麩皮、小麥粉，還有木屑。
海瑟薇推開老舊潮濕的木門，烤爐里炙熱的香氣彌漫開來，讓仲夏的凌晨愈發(fā)炎熱了，她擦了把汗，這時(shí)屋子里傳出老人的喊聲，一個(gè)瘸腿老頭從烤爐背后走了出來。瘸腿約翰，埃德蒙茲的一名面包師，在這個(gè)不養(yǎng)廢物的地方，這個(gè)瘸子用加了木屑的黑面包每天喂飽幾百人，包括那個(gè)躲在那些巡邏兵眼皮子地下的小女孩。
“你每天都這么……”
瘸腿約翰無奈地對海瑟薇說，當(dāng)看到海瑟薇背后的兩個(gè)人，他的聲音戛然而止，昨晚的動(dòng)靜和二人狼狽的模樣讓瘸子知道來者不善。
科雷亞與雷都看到了瘸子的表情，顯然，再隱瞞身份已毫無意義。雷把手放在海瑟薇肩上，對瘸子說：“她說這里能讓我們避開搜查。”
“我認(rèn)識(shí)你�！崩先匙佣⒅祝白蛱炷氵�是領(lǐng)主大人的貴客……”
“我發(fā)現(xiàn)了他焚毀尸體的地方。”雷打量著老瘸子的表情，試圖從中得到一些信息——這里的民眾是否知曉治安官的惡行。
而老瘸子只是愣了一下，便走到門口，向外張望。確定沒人后，他小心地關(guān)上門，嘆了口氣：“都進(jìn)來吧。”
……
木柴在火爐里噼啪作響，瘸腿老約翰把黑面包遞給海瑟薇，這種添加了木屑的黑面包硬的像一塊石頭，在瘟疫來臨前，家庭主婦只能把它掰開煮粥，海瑟薇抱著這一小塊黑面包，好半天才吃掉指甲蓋大小的一塊。
“埃德蒙茲只有兩條路。”老瘸子拍去手上的小麥粉，“生活在這里的人，要么能派的上用場，要么就得被帶去治療，如果他們活下來了，就會(huì)成為領(lǐng)主大人手下的新兵�！彼f著看了一眼自己的瘸腿，“像我這樣的人，得到在這里生活的機(jī)會(huì)可不容易，而她……”
老瘸子用可憐的目光看向海瑟薇，“那時(shí)她被她的母親藏在閣樓，這孩子眼睜睜看著兵老爺們帶走她的父母，然后她的父母就‘消失’了。埃德蒙茲的一切都是有數(shù)的，每天有多少人干活，多少人吃飯，都在記事員的手簿上寫著呢，這孩子在城里東躲西藏，終于餓的受不了了，就找到了我。我也是個(gè)廢人，不過多做幾個(gè)面包倒不是難事，只是不知道，她還能這樣躲多久……”
“‘消失’，是什么意思�！彪m然能猜測到，雷還是確認(rèn)了一遍。
“您已經(jīng)見過福音廣場了，以前那里是行刑地，現(xiàn)在用來處理尸體……消失，就是到福音廣場去了�！闭f這話時(shí)老瘸子壓低了聲音，小心地看了一眼海瑟薇。
“他‘治療’了多少人�！笨评讈喿穯柕�，“又有多少人活了下來？”
“多少人活了……也許，也許能有一百人�！崩先匙酉肫鹨郧暗陌５旅善�，嘆息道：“而以前埃德蒙茲的人口數(shù)以萬計(jì)�！�
“沒人嘗試反抗嗎？”
“為什么要反抗？”老瘸子愣了一下，“要不是領(lǐng)主大人抵擋了瘟疫，死的人只會(huì)更多�！�
雷一時(shí)無言，倒是科雷亞說：“用深淵去填補(bǔ)深淵，將孕育出更可怕的深淵�！�
“您說得有些深?yuàn)W……”老瘸子笑了笑，露出健康狀態(tài)不佳的牙齒，“我想，趁著天還沒完全亮，你們完全有機(jī)會(huì)逃走，放心，我當(dāng)然不會(huì)告密�！�
“逃走？”科雷亞搖頭。
老瘸子睜大眼睛，確認(rèn)道：“不走？你們想干什么？”
“在那家伙完全變成惡魔前，阻止他。”科雷亞拿起劍，然后對雷說，“你看起來沒有完全休息好。”
真是個(gè)雷厲風(fēng)行的家伙，雷嘆了口氣，說：“約翰說得沒錯(cuò)，我們最好先離開這里�！�
“現(xiàn)在是他最焦頭爛額的時(shí)候�！笨评讈喺f，“兵營和實(shí)驗(yàn)室被燒，關(guān)押的超凡者逃脫，他一定正在猜疑，救你的是不是你的同伴，或者說，你有多少同伴。我們在休息，而他，但那個(gè)治安官也在逐漸做好對付我們的準(zhǔn)備。”
“你們想要?dú)⑺李I(lǐng)主大人？”老瘸子不可置信地看著面前的兩個(gè)人，就像看兩個(gè)傻子，“你們最好離開，那些士兵沒法封鎖整個(gè)埃德蒙茲，我可以給你們指出安全的路，甚至可以提供一些干糧……”
他萬分期望這兩位超凡者離開。治安官也好，這二人也好，和任何一方扯上關(guān)系，對他這個(gè)瘸子來說都是一場無法承受的災(zāi)難。