雖然心里有一些揣測，但秉持不節(jié)外生枝的想法，他只是說：“您抱負(fù)不小。”
“你對這里的評價(jià)呢？”萊利問道，“依靠這些能工巧匠和士兵，這里已經(jīng)戰(zhàn)勝了瘟疫，而在南方，你再也找不到第二個(gè)像這樣的地方。”
戰(zhàn)勝瘟疫？恐怕不見得。雷心中暗忖，這里只是離靈災(zāi)爆發(fā)中心的符騰堡足夠遠(yuǎn)，所以沒有足夠強(qiáng)大的里世界意識(shí)降臨，足夠強(qiáng)大的里世界意識(shí)，譬如那條人面蛇之王，能夠輕易控制一個(gè)城市長達(dá)百年，這種生物豈是一些普通士兵能夠?qū)Ω兜摹?br>
當(dāng)然，這位治安官也許是故意這么說，想在奧斯丁這個(gè)對瘟疫了解不深的“北方人”面前展露羽毛，然后說服其為自己效力。
雷不愿掃了萊利的興，以免交易鬧得不快，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“很了不起。”
“不，這還只是個(gè)開始。”萊利看著雷，“原本兩萬四千人的埃德蒙茲，現(xiàn)在只剩下兩千人口，我們只是剛在災(zāi)難中站穩(wěn)腳跟，等以后，埃德蒙茲的繁榮將重現(xiàn)，而且更勝往昔，到那時(shí)，那些與我同建城池的人，將是未來統(tǒng)治這片領(lǐng)地的元老。”
萊利毫不掩飾招攬之意，雷暗自皺眉，對方當(dāng)著民眾把話說到這份上，他再拒絕的話，難免拂了他的面子，沉吟兩秒，他不咸不淡道：“一定有很多能人投奔您的。”
“看來你真的是鐵了心了。”萊利搖頭苦笑。
這時(shí)有士兵過來，頭盔下傳出沉悶的聲音：“萊利大人，有幾名新兵出了問題。”
“新兵……”萊利眉頭一皺，剛想詳細(xì)過問，又看了一眼身邊的雷，止住話頭。“抱歉，我可能要離開一會(huì)。”他對雷說，“這里你可以隨意參觀。”
“那我就到處看看。”雷點(diǎn)頭說。
萊利與士兵匆匆離開，雷一邊打量內(nèi)城的景象，一邊閑逛。路過一間酒館，他準(zhǔn)備進(jìn)去要杯大麥酒解渴，眼睛一瞥，看見酒館與裁縫店的夾巷里，一個(gè)約莫只有七八歲的黑發(fā)女孩扒著墻，大眼睛滴溜溜地打量過來。
雷四周看了看，這似乎是附近的惟一一個(gè)孩童，他走過去摸了摸她的頭發(fā)，笑道：“小家伙，你在這干什么？”
“你是跟領(lǐng)主一起來的。”小姑娘看著雷，煞有介事地說。
“嗯？那又怎么樣？”雷問道。
“你跟領(lǐng)主一起來，那么你一定是一名超凡者！”小姑娘語氣篤定，打量雷的眼神則帶著猜測的意味。
“沒錯(cuò)。”雷說。
“哇，一個(gè)超凡者！”小姑娘雀躍起來。
“你還沒回答我的問題。”雷笑了笑。
“我在這……”小姑娘思索了一會(huì)，認(rèn)真答道：“我也不知道，我在這做什么。”
“好吧，那就換個(gè)問題。你沒有和你年紀(jì)差不多的朋友嗎，我在這好像沒看到其他小孩子。”雷頓了頓，從口袋里掏出一塊餅干，“回答我有獎(jiǎng)勵(lì)。”
“他們都被爸爸媽媽關(guān)在家里了，因?yàn)閬y跑的小孩子會(huì)傳播瘟疫。”小女孩低下頭，“但海瑟薇沒有爸爸媽媽。”
一個(gè)在瘟疫里失去雙親的孤兒……
雷剛這么想，海瑟薇卻說：“因?yàn)榘职謰寢尡粠ブ委熈恕！?br>
“治療？”雷疑惑地問。
“大部分人都需要治療，除了有一技之長的。”海瑟薇說。
雷追問道：“治療什么？他們得了什么病？”
“瘟疫呀！”海瑟薇驚訝于眼前的超凡者先生竟然問了句廢話。
雷挑起眉毛。
精神污染十分難纏，就連后世的煉金協(xié)會(huì)都沒有能夠普遍應(yīng)用的治療方法，而在埃德蒙茲，治療精神污染的成本已經(jīng)低到能應(yīng)用到平民身上了？
恐怕沒這么簡單。
“拿著這些東西，海瑟薇。”雷從口袋里掏出十枚克賽，這是波爾坎帝國的銀幣，“記得別被其他人搶走了。”
“好多錢……”海瑟薇小聲輕呼，“但海瑟薇不需要這個(gè)，現(xiàn)在用錢買不到食物了，領(lǐng)主大人派人向大家每天分配食物，海瑟薇每天能分到一個(gè)小面包。”
她伸出兩根手指，然后望著手指思索了一會(huì)兒，把中指掰回去，用食指比了個(gè)“一”的手勢。
“一個(gè)，夠吃嗎？”雷忍俊不禁道。
“當(dāng)然不夠。”海瑟薇正色道，“至少要兩個(gè)……三個(gè)！”
她看著自己的手指，思索了好一會(huì)兒，擺出三的手勢。
“那樣海瑟薇就可以吃早餐和午餐，再加一頓下午茶了。”
雷蹲下按著海瑟薇的雙肩，“那你想吃頓好的嗎？海瑟薇。”
海瑟薇咕咚咽了下口水，卻搖頭。
“為什么不？”雷問道。
“因?yàn)楹⒆記]法干活，所以只能吃一個(gè)小面包。”海瑟薇不甘又克制地說，“付出勞動(dòng)才能得到更多的小面包。”
“沒錯(cuò)，但因?yàn)槟闶沁@里第一個(gè)跟我講話的人，我要送你一個(gè)禮物……”雷說著，一陣馬蹄聲接近，他回頭一看，是萊利回來了，騎著馬，帶著兩名隨從。
“今晚。”雷指了指身邊的房子，對海瑟薇說，“等月亮升到屋檐上，你在這等我。”
雷離開巷子，回身在街邊和萊利匯合。
“奧斯丁！”萊利翻身下馬，“怎么樣，看過這座城市，你還沒改變想法？”
“我的確動(dòng)搖了。”
治安官故作不悅，“你的敷衍真是令人失望。”
“真話總是更傷人。”雷笑了笑，治安官步步緊逼的態(tài)度讓他有些不快，掌握權(quán)力似乎讓這家伙的控制欲膨脹了起來。
萊利瞇起眼睛，“我倒是期望你說真話，奧斯丁，真實(shí)的評價(jià)能讓我更清醒。我的手下有太多馬屁精。”
“真話就是這里的確讓我很驚訝。”雷頓了頓，“我聽說這里局讓連精神污染都能治療了。”
“誰告訴你的？”萊利皺眉。
“隨便打聽的。”看治安官的表現(xiàn)，雷明白他不想讓自己了解這方面的事，便沒說出海瑟薇的事，“這真是讓我無法想像，作為一個(gè)煉金術(shù)士，我很想知道你是怎么做到的。”