弩箭速度比熱武器慢很多，一直保持著暴食者靈魂?duì)顟B(tài)的雷，有把握毫發(fā)無傷干掉這五個(gè)士兵，不過他還是老實(shí)地停下腳步。
他說：“我從這路過，這里的情況還好嗎？”
士兵長(zhǎng)沒有說話，他透過面罩打量了這個(gè)牽騾子的家伙好一會(huì)兒，確認(rèn)這個(gè)黑頭發(fā)的年輕男人精神狀態(tài)不錯(cuò)，不像是瘟疫感染者后，他甕聲甕氣道：“魯?shù)婪虼笕说闹卫砗艹晒Γ@里很好，你想干什么？”
情況沒自己想象的糟糕，雷松了口氣，“我想買點(diǎn)吃的。”
士兵長(zhǎng)冷笑一聲，瘟疫當(dāng)前，糧食是戰(zhàn)略物資，他毫不留情道：“這里不歡迎外來者，立刻離開！”
雷要的不只是糧食，如果可以，他還想弄匹馬，那樣趕路就比騾子快多了，不過從這些士兵的態(tài)度來看，這事兒沒法輕易搞定，他只好表明自己的身份了。
“我沒有惡意。”
雷看著士兵長(zhǎng)。
下一刻，士兵長(zhǎng)眼前一花，那個(gè)牽騾子的，穿著破舊的黑發(fā)男人站立的地方，濺起了一大片泥漿，黑影迅速襲來，他瞪大眼睛，剛準(zhǔn)備提劍怒吼，手腕卻被牢牢箍住，黑發(fā)男人已來到他跟前，單手制住他的手腕。
透過面罩，他看到一雙漆黑的眸子，那平靜的眼神卻讓他心頭一顫。
“但你們正對(duì)一個(gè)超凡者刀劍相向，這里的領(lǐng)主難道沒教過你們尊重？”
雷緩緩放開士兵長(zhǎng)的手腕。
“是，抱歉，我不知道您是……”士兵長(zhǎng)自知遇上了惹不起的人，就算他們?nèi)蔽溲b，也不是超凡者的對(duì)手，他拉下面罩，露出一張紅通通的粗糙臉龐，換上了尊敬的態(tài)度。不過，他并沒有立刻放這位不速之客通過的意思，萊利大人手下也有數(shù)位效力的超凡者大人，如果這家伙來者不善，他也討不著好果子吃。干咳一聲，他準(zhǔn)備重新詢問對(duì)方的來歷。
雷卻擺了擺手，打斷道：“我想見見這里的領(lǐng)主。”
士兵長(zhǎng)小心地問，“如果您還有其他要求，或許我可以提前給萊利大人通報(bào)。”
片刻后，雷隨士兵長(zhǎng)穿過市集和居民區(qū)。
整個(gè)鎮(zhèn)子都很安靜，雷一路觀察，只偶爾見到幾個(gè)窗口有人影出現(xiàn)，街道上則空無一人。
雷聞到空氣中彌漫著淡淡的燒焦味，隨口問道：“附近有地方最近失火了？”
士兵長(zhǎng)愣了一下。
“啊，沒錯(cuò)。”
他似乎沒有多嘴的意思，悶頭帶著雷走向城鎮(zhèn)后方的山坡。
山坡上砌著石頭階梯，盡頭便是城堡大門，在城堡門口的火炬架旁，士兵長(zhǎng)讓雷停下等待，片刻后，一名管家模樣的人出來，將雷迎入了城堡。
“萊利大人在書房等您。”
雷疑惑地?fù)P起眉毛：“我聽說這里是格爾高侯爵的領(lǐng)地。”
“是的，埃德蒙茲是格爾高侯爵的領(lǐng)地，但侯爵感染瘟疫去世了。”管家解釋道，“萊利大人是王都來的治安官，在侯爵死后，他接收了這里的統(tǒng)治權(quán)。”
“原來是這樣。”雷點(diǎn)點(diǎn)頭。其實(shí)他心中還有疑惑，在波爾坎帝國有封地的貴族爵位都是世襲罔替，按說侯爵若身故，也不至于一個(gè)子嗣都沒留下，讓統(tǒng)治權(quán)落到了治安官的手里。這其中或許有權(quán)力爭(zhēng)端，不過雷不愿節(jié)外生枝，沒有追問下去。
進(jìn)入書房，雷見到了一名黃色卷發(fā)披肩的男人，穿著墨綠底色的華貴衣裳，領(lǐng)口襯著銀色百褶。雷右手撫胸，向男人行了個(gè)波爾坎時(shí)期的貴族禮，自我介紹道：“奧斯丁，見過萊利閣下。”
“非常歡迎。”治安官大步走來和雷握手，笑容滿面，“坐，快坐吧。”他熱情地把雷迎接到書桌邊，“你從哪里來？”
“北方的諾斯威辛。”雷說，“很抱歉打擾了您，但那里被維吉克人占領(lǐng)后，我就待不下去了，我準(zhǔn)備去南方投奔我的朋友。”
萊利訝異道：“你不知道南方的瘟疫有多嚴(yán)重嗎？”
雷說：“我想我能應(yīng)付。”
“不，情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒你想象的那么簡(jiǎn)單。”
萊利連連搖頭，走到窗邊，示意雷俯瞰下方的城鎮(zhèn)。
“看看這里，埃德蒙茲，曾經(jīng)多繁華的一個(gè)城市，現(xiàn)在，它冷清得像一座死城。現(xiàn)在的情況很糟糕嗎？不！你根本想象不到，在半個(gè)月以前，這里曾出現(xiàn)過比里世界還可怕的景象，就連原來的領(lǐng)主格爾高伯爵都在亂象中喪生了。聽我說，奧斯丁，你所見到的平靜都是我治理有方的結(jié)果，我敢保證，如果你再往南方去，你再也不會(huì)有在書房里跟人和和氣氣談話的機(jī)會(huì)了，你要面對(duì)無窮無盡的怪物和惡徒，你沒法抵達(dá)南方。”
他回過頭，鄭重其事道：“沒人能抵達(dá)南方。”
萊利等著雷的回應(yīng)，在他看來，這個(gè)即將無家可歸的超凡者，一定會(huì)向他求助，那時(shí)他就可以順理成章地告訴他，埃德蒙茲將有他的一席之地。
但萊利失望了，面前的黑發(fā)男人只是不置可否地點(diǎn)了下頭，說：“我想跟你交換一些食物，最好能弄到一匹馬。”
“你沒把我說的聽進(jìn)去嗎？奧斯丁？”萊利皺眉道。
“沒人想面對(duì)瘟疫，但我有些私人原因。”雷和萊利對(duì)視，突然，他發(fā)現(xiàn)萊利的左眼有些不正常。煉金術(shù)士的手段再高妙也無法與造物之手媲美——這位治安官的左眼有人體煉成的特征，雖然很不明顯，但沒躲過雷的觀察。