原初圣所有神民一萬(wàn)九千七百人，超凡者兩千兩百，來(lái)自斐列帝國(guó)屬地內(nèi)各個(gè)教區(qū)。此時(shí)，在圣所參加圣禮者已超過(guò)千數(shù)，一位新晉鐸的暴食者，并未引起多少波瀾。
雷了解到自己的晉鐸儀式流程將會(huì)是這樣：與眾人參加圣禮，對(duì)圣使徒進(jìn)行禮贊后，接受二次洗禮。然后他將在圣所的祈禱房?jī)?nèi)，對(duì)星體進(jìn)行參拜，通過(guò)回響，證明自己的虔誠(chéng)。
最后，原初圣所將為他頒下圣職，和一套完整的祭儀與祭器。從此他便是一名圣職教士。他的圣職，會(huì)將他與普通人區(qū)分開(kāi)來(lái)。
通過(guò)煉金協(xié)會(huì)方面，雷已提早了解到詳細(xì)的朝圣流程。出示了神徽后，接待者表示他將安排好后續(xù)的朝圣儀式，并稟報(bào)樞密院的高級(jí)教士，讓雷完成禮贊后，去祈禱房領(lǐng)取圣職。
雷離開(kāi)接待處，抬頭看去，黑色天幕之上，暗灰色星辰變得十分龐大，幾乎占據(jù)了小半邊天空，仿佛，這顆代表無(wú)名之霧的星辰已離原初圣所十分接近。但他明白，人永遠(yuǎn)不可接近十八星辰的任意一顆。附魔柱支撐的懸空廣場(chǎng)上，二十八名高級(jí)教士已列成方陣，雷則加入了高級(jí)教士率領(lǐng)的教士群中。
廣場(chǎng)上的圣使徒雕塑有三十多座，這個(gè)圣禮日禮贊的，是古時(shí)無(wú)名之霧遣下凡間為罪人告解的圣阿爾忒。禮贊是一種單純的儀式，并不摻雜任何超凡影響，雷和眾人一同念誦禮贊辭，目光則掠過(guò)人群，看向廣場(chǎng)上方的高樓。
那是原初圣所的核心，圣骸安息處，亦是樞密院所在之處，大主教托馬斯·奧維里也居于其中，代教皇處理圣所的一應(yīng)事務(wù)，在教皇隱修不出的近幾年，托馬斯在斐列帝國(guó)的影響力，已隱隱可與斐列七世分庭抗禮。
此時(shí)，主教正站在高臺(tái)上，觀看禮贊進(jìn)行。在他身邊，還有雷曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的煉金協(xié)會(huì)三大理事之一的馬格努斯·洛克貝爾，還有雷的守秘儀式見(jiàn)證者榮格·薩頓。
三人互相交談著，在禮贊進(jìn)行到中途時(shí)，便回到了房間里。
……
房間內(nèi)部，旋轉(zhuǎn)的金屬銜尾蛇正在吞吃自己的尾巴，不斷轉(zhuǎn)動(dòng)。從外部結(jié)構(gòu)沒(méi)法找到它的供能和傳動(dòng)裝置，就如永動(dòng)機(jī)一般。
羊皮紙被懸在墻上，火焰圖紋間是段段文字。托馬斯大主教念出其中一句：“符騰毀于神罰之火，靈災(zāi)方于數(shù)十年后消弭。”
榮格·薩頓在桌邊坐下，說(shuō)：“銜尾蛇要回溯這段歷史，我不得不懷疑他們的動(dòng)機(jī)。”
“據(jù)我所知……”托馬斯眼睛半開(kāi)半闔，坐回桌邊，仿佛隨時(shí)要打瞌睡，“你們煉金協(xié)會(huì)，也至少曾回溯這段歷史不下十次了，唔……最近那次是九年前吧，赫本……”
“赫本和那些反人類(lèi)的家伙可不能相提并論。”馬格努斯頓了頓，“銜尾蛇的目的很明確，他們想找到彭爾斯·德羅契用來(lái)重現(xiàn)神罰之日的那塊賢者之石，如果讓他們達(dá)到目的，不論誰(shuí)都沒(méi)法為后果負(fù)責(zé)。”
“如果他們能做到，他們?cè)缇妥龅搅恕！蓖旭R斯咳嗽了兩聲，“我當(dāng)然很愿意出一份力，這樣吧，我可以讓一位高級(jí)教士支援，但你們?nèi)绻枰嗳耍揖偷谜?qǐng)示教皇，他老人家……”
托馬斯說(shuō)到這里停了下來(lái)，新教教皇隱修之處是教會(huì)的重要機(jī)密。
“你不會(huì)不知道，歷史中遍地黃金。”榮格呵呵笑道，“老托馬斯，如果我現(xiàn)在離開(kāi)，你一定會(huì)挽留我，我想我們應(yīng)該開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地談……”
榮格話(huà)沒(méi)說(shuō)完，桌邊旋轉(zhuǎn)的金屬銜尾蛇突然咔吧一下，停了下來(lái)。
榮格和馬格努斯對(duì)視一眼，房間里的教士則迅速觀察過(guò)金屬銜尾蛇后，到托馬斯身邊附耳說(shuō)了些什么。
榮格也附耳與馬格努斯說(shuō)了些什么，隨后，馬格努斯向托馬斯表示告辭，靈魂消失在原初圣所，已回歸表世界。
片刻后，榮格看著重新恢復(fù)轉(zhuǎn)動(dòng)的金屬銜尾蛇，說(shuō)：“里世界物質(zhì)失衡，銜尾蛇這次手筆不小啊。”
榮格在詐話(huà)，但馬格努斯顯然已去煉金協(xié)會(huì)總部確認(rèn)消息，所以隱瞞也毫無(wú)意義，托馬斯眼皮一抬，說(shuō)：“看起來(lái)，他們不光要回溯歷史，還要召喚永續(xù)之境。”
“我們可以重新談?wù)劻恕！睒s格笑了起來(lái)，永續(xù)之境四個(gè)字讓他立刻掌握了主動(dòng)，“作為老朋友，我首先給出誠(chéng)意。現(xiàn)在煉金協(xié)會(huì)擁有大量波爾坎末期的古物，其中可以承受刻印的，有三十二件。”
“教會(huì)可以派出四名高級(jí)教士，你們要無(wú)償提供刻印古物，他們將與你們的人匯合，并提供協(xié)助。此外，我還要六個(gè)名額，每個(gè)兩萬(wàn)鎊。”
“除四名高級(jí)教士外，煉金協(xié)會(huì)最多額外提供三個(gè)名額。”榮格搖頭，“能夠重復(fù)刻印的古物太少了。”
“六個(gè)名額，每個(gè)兩萬(wàn)五千鎊。”托馬斯不容置疑地說(shuō)。
……
泰拉瑞山在岡堡西部，荒無(wú)人煙。
尖峰之上的祭壇周?chē)胖弥茡p的烏鴉頭骨，鑲嵌華麗寶石的銹匕首，滾金邊的皮革手套……雷為達(dá)諾切利特家族在唐納斯鐸山找到的寶物，幾乎全被放在這里，但也之占了其中一小部分。
石祭壇表面是復(fù)雜的陣紋，這些古物被放置在陣圖的不同節(jié)點(diǎn)上，玻西瓦爾·埃克特用水晶刀在一塊骨片上刻下神秘符號(hào)后，將它放入陣圖的其中一個(gè)節(jié)點(diǎn)。
整座大陣神秘而詭譎，不過(guò)最引人注目的是祭壇中央那一具干癟的古尸。
“猜猜，煉金協(xié)會(huì)和霧教會(huì)派多少人？”迪普在一旁問(wèn)道。
“不超過(guò)二十個(gè)，不管怎樣，在永續(xù)之境里他們不敢做出什么逾越之舉，不然逆流的時(shí)之砂會(huì)磨滅他們的靈魂，除非……”玻西瓦爾說(shuō)著，看向不遠(yuǎn)處的杰洛特，“除非，他們也能找到同位體。”
“你這次可是主力啊，新人。”迪普拍了拍杰洛特的肩膀，“暗影之血，加上德羅契族人的尸體，在永續(xù)之境降臨后，你將在德羅契家族內(nèi)部獲得一具同位體。戴罪立功吧。”
“我會(huì)。”杰洛特點(diǎn)頭說(shuō)。
“可惜，要不是那個(gè)老太婆橫插一腳，你就能掠奪更多的暗影之血，讓靈魂更加完美，可惜。”迪普搖搖頭，嘆息道，“畢竟越完美的靈魂，才能越接近賢者之石。”