旭日區(qū)位于岡堡西城區(qū)的制高點(diǎn)，甚至凌駕于國(guó)王區(qū)之上。汽車經(jīng)過(guò)圣嬰公墓蔭蔽的大榕樹(shù)，抵達(dá)神語(yǔ)矮丘之下。此時(shí)汽車已不能通行，裝飾巴托斯大教堂的滴水嘴獸猙獰而威嚴(yán)地注視著來(lái)人，向上的石板路上來(lái)往的多是教士僧侶和學(xué)者。
向上眺望，能見(jiàn)到神語(yǔ)之丘頂端的大燈塔，燈光被塔頂?shù)木薮罄忡R折射后，毫不費(fèi)力地穿透迷霧，即使在最惡劣的天氣也能為飛艇指引方向。
雷一路向上，經(jīng)過(guò)聯(lián)合工會(huì)，貼著皇家許可證書(shū)的脫衣舞俱樂(lè)部。維奧塔橋就在神語(yǔ)之丘頂部，聯(lián)通煉金協(xié)會(huì)總部的大門(mén)，雷跟接引者走了十五分鐘，才抵達(dá)這里。在橋的邊沿，可以看到整個(gè)岡堡已位于腳下，雷發(fā)現(xiàn)，橋身的各個(gè)部位，刻繪了許多附魔符號(hào)，這些符號(hào)與整個(gè)橋身，加上前方的煉金協(xié)會(huì)總部，隱約構(gòu)成了一個(gè)陣式。
“那是索爾大師留下的箴言�！�
沉思時(shí)雷走到煉金協(xié)會(huì)總部的門(mén)下，接引者打斷了他的思緒，順著接引者的手指望去，大門(mén)穹頂狀的頂部是一串環(huán)形排列的古埃蒙語(yǔ)：“守夜人在燈塔上守望的不止日出�！�
索爾·法罕是煉金協(xié)會(huì)的創(chuàng)建者之一，已身故六百年，這串文字也有了嚴(yán)重的風(fēng)蝕痕跡。
“這是真理之門(mén)，您已經(jīng)看見(jiàn)了，維奧塔橋和整個(gè)協(xié)會(huì)建筑的結(jié)構(gòu)，被布置成了陣式。當(dāng)整個(gè)陣式被激活時(shí)，它成為一個(gè)信標(biāo)。”
“通往哪里？”
“您以后會(huì)知道的�！苯右唢@然不想讓雷在參觀上花費(fèi)太多時(shí)間。
雷點(diǎn)點(diǎn)頭。穿過(guò)大門(mén)時(shí)，他瞥了一眼塔橋之外，灰色霧靄籠罩下，城市的輪廓若隱若現(xiàn)，東西區(qū)分隔如兩個(gè)半圓，中部是重工業(yè)地帶，巨大的煙囪與鋼鐵支架間，穿行的飛艇尾部偶爾噴出青磷似的火焰。
煉金協(xié)會(huì)內(nèi)部建筑密集而氣派，大廳內(nèi)掛著數(shù)十幅畫(huà)像，中央是效仿十八星體運(yùn)行軌跡的黃銅機(jī)器，雷在波希雅的書(shū)房也見(jiàn)過(guò)相似的裝飾。被接引途中，他穿過(guò)走廊，各個(gè)房間門(mén)窗十分厚重，讓人無(wú)法窺見(jiàn)其中是否有人在活動(dòng)。在大廳左側(cè)走廊的盡頭，雷見(jiàn)到了波希雅。
與波希雅同在的還有煉金協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)榮格·薩頓，是守秘儀式的見(jiàn)證者，除此之外，雷還見(jiàn)到了克里斯汀，以及其他幾位煉金協(xié)會(huì)成員。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，煉金協(xié)會(huì)雖然影響力遍布整個(gè)斐列帝國(guó)，甚至輻射到境外，但它是個(gè)松散組織，協(xié)會(huì)內(nèi)部的各種活動(dòng)，并不強(qiáng)制要求成員參與，這次守秘儀式的見(jiàn)證人中，多數(shù)都是協(xié)會(huì)具有的各種職能的負(fù)責(zé)人。
作為斐列帝國(guó)聲望最高的超凡者組織，煉金協(xié)會(huì)在神秘學(xué)界具有獨(dú)一無(wú)二的話語(yǔ)權(quán)，協(xié)會(huì)的內(nèi)部事務(wù)，包括但不限于神秘學(xué)課題研究，古跡探索，或者新型煉金藥劑的配制等等，外部事務(wù)則多是解決皇室貴族的委托咨詢，提供神秘學(xué)知識(shí)支援，充當(dāng)顧問(wèn)，協(xié)助調(diào)查異常事件，或鑒定古物等等。
雷的個(gè)人檔案，被接引者交接給內(nèi)務(wù)人員歸檔為最高機(jī)密，此后外界的任何一部分析機(jī)都無(wú)法調(diào)出它的個(gè)人信息。而他的根本徽，將作為無(wú)燼城的通行證，在無(wú)燼城里的煉金協(xié)會(huì)總部，便可領(lǐng)取到他專屬信箱的黑曜石牌，作為與其他同僚溝通的重要渠道，可以以此與整個(gè)斐列帝國(guó)的煉金術(shù)士聯(lián)絡(luò)。
“我將保守你的秘密，一如對(duì)待我自身的秘密，無(wú)論被脅迫，賄賂，亦或其他任何情況影響，都不會(huì)吐露半分，致使你墮入險(xiǎn)境。”
波希雅鄭重念誦著誓詞，把契約書(shū)順著桌子遞給雷。
雷接過(guò)契約書(shū)，按照慣例，也說(shuō)出自己的誓詞。
“我將珍惜名聲，不以超凡之力作惡，或傳授給不具備資格的人。若我罪大惡極，請(qǐng)將我的秘密公之于眾，使我的魂所破滅，靈魂在無(wú)所庇護(hù)下走向消亡�！�
波希雅點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)雷在契約書(shū)上簽字后，環(huán)顧眾人，然后說(shuō)：“我，波希雅·阿伯特，以守秘人之誓推舉雷·貝德維爾加入煉金協(xié)會(huì)，若他成就功業(yè)，我同享榮光，若他犯下罪惡，我也同擔(dān)惡名�！�
雷有些驚訝，雖然早有耳聞，但親耳聽(tīng)到守秘人的誓言，他才切身體會(huì)到，推舉一名毫無(wú)根底的超凡者對(duì)波希雅來(lái)說(shuō)不是件毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)的事。
“誰(shuí)有異議嗎？”
這時(shí)波希雅補(bǔ)充說(shuō)。
無(wú)人發(fā)聲，過(guò)了幾秒，榮格·薩頓說(shuō)：“看來(lái)沒(méi)人反對(duì)，那么我恭喜雷·貝德維爾先生成為煉金協(xié)會(huì)新的一員。”
波希雅對(duì)雷微笑了一下，用眼神示意，雷便在胸口別上了自己的根本徽。扶盾的赤龍與金獅與深黑色衣襟相襯，神秘而奢華。
“我很榮幸�！彼t遜地說(shuō)。
守秘儀式至此結(jié)束，旁邊的克里斯汀松了口氣，對(duì)雷微笑道：“雖然你來(lái)這里比我預(yù)期還要早了很多，不過(guò)我們還是好久沒(méi)見(jiàn)了�！�
因?yàn)槭聞?wù)繁忙，雷已好一陣子沒(méi)拜訪自己的語(yǔ)言老師。此時(shí)克里斯汀說(shuō)話用的是丹汀語(yǔ)，顯然有考雷的意思。好在學(xué)徒學(xué)習(xí)知識(shí)十分迅速，雷笑了笑，也用丹汀語(yǔ)回復(fù)道：“是我的失禮，以后共事的機(jī)會(huì)就多了�！�
雷一一與見(jiàn)證者握手相互介紹，他首先與榮格·薩頓握手，副會(huì)長(zhǎng)對(duì)赫本的過(guò)往感慨一番后，表示自己尚有要事，隨即離開(kāi)。
沒(méi)一會(huì)兒，雷見(jiàn)到了身為刻印官的歐內(nèi)斯特。一般來(lái)說(shuō)守秘人即是引路人，但雷的情況不同，歐內(nèi)斯特不需對(duì)他的行為負(fù)責(zé)。在煉金術(shù)士的一生中，會(huì)遵奉不止一位導(dǎo)師，作為“赫本的最后一位弟子”，這位聲名卓著的導(dǎo)師留給雷的除了翠玉石板外，最有價(jià)值的東西是他的名聲。而歐內(nèi)斯特則是雷真正意義上的第一位新手導(dǎo)師，為他傳授了系統(tǒng)的神秘學(xué)知識(shí)理論，對(duì)他，雷懷有同樣的尊重。
“我很期待你的成就啊，雷�！睔W內(nèi)斯特欣慰地看著面貌煥然一新的雷，并壓低聲音：“在我的權(quán)力范圍內(nèi)，我會(huì)給你開(kāi)方便之門(mén)的�！�
“感謝您。”雷說(shuō)，但他其實(shí)對(duì)刻印官具體的職能懷有疑惑。
歐內(nèi)斯特解釋道：“你知道以前的年代充斥著災(zāi)難，戰(zhàn)爭(zhēng)，饑荒，地震和洪水，許多知識(shí)都因此失落，完全無(wú)法考據(jù)，這時(shí)候就只能通過(guò)回溯歷史使它們重現(xiàn)。我的工作就是對(duì)古物進(jìn)行刻印，這樣就能利用它們來(lái)回溯歷史，這是神秘學(xué)知識(shí)的重要來(lái)源之一，你會(huì)用到它的。”
“但現(xiàn)在對(duì)他來(lái)說(shuō)還太早了�！辈ㄏＱ挪恢螘r(shí)走了過(guò)來(lái)，雖然歐內(nèi)斯特壓低了聲音，但她顯然都聽(tīng)到了，瞥了雷一眼，她說(shuō)：“雖然你的進(jìn)步挺快，而且在我意料之外。”
從波希雅的表情里，雷明白她指的是彌亞之血的煉成。
“雖然加入了煉金協(xié)會(huì)，但你現(xiàn)在只是個(gè)學(xué)徒級(jí)煉金術(shù)士，沒(méi)有通過(guò)任何一項(xiàng)能力認(rèn)證，先選擇某個(gè)研究方向吧，神秘學(xué)之間關(guān)聯(lián)很深，研究過(guò)程中你的知識(shí)面同樣會(huì)得到拓展。在此之前，我建議你不要接取任何委托，也不必沽名釣譽(yù)�！�
波希雅看著雷，煉金協(xié)會(huì)成員與皇室貴族接觸頻繁，并且其內(nèi)部成員中就有許多貴族，平民出身的煉金術(shù)士容易在誘惑中迷失，類似的案例已屢見(jiàn)不鮮。
“能力認(rèn)證？”雷問(wèn)道。
“能力認(rèn)證要向協(xié)會(huì)提交申請(qǐng)，協(xié)會(huì)會(huì)根據(jù)你申請(qǐng)的認(rèn)證等級(jí)安排考官。初級(jí)與中級(jí)煉金術(shù)士認(rèn)證，各省的分部都有資格頒發(fā)，但高級(jí)煉金術(shù)士的認(rèn)證只能經(jīng)過(guò)總部。至于，‘大師’。”波希雅頓了頓，“雖然一些混亂的圈子會(huì)濫用這個(gè)稱呼，但真正公認(rèn)的大師屈指可數(shù)，而且不需要任何認(rèn)證�！�
雷說(shuō)：“我想知道，能力認(rèn)證的內(nèi)容。”
雖然有些不耐，但波希雅對(duì)雷的態(tài)度頗為滿意，這個(gè)男人對(duì)自己突然轉(zhuǎn)變的身份沒(méi)有得意忘形，第一時(shí)間關(guān)心自己的晉升，倒還算上進(jìn)，她解釋道：“初級(jí)的考核內(nèi)容有靈魂強(qiáng)度，密契等級(jí)，與公證者的溝通，煉成陣結(jié)構(gòu)運(yùn)用，至少十種專精的物質(zhì)煉成，三種藥劑配制。進(jìn)行中級(jí)認(rèn)證時(shí)，附魔也將納入考核項(xiàng)。具體的你可以咨詢圖書(shū)管理員，不過(guò)，在此之前，你得先完成朝圣，去一趟蓋爾圖希比溫，畢竟靈魂升華才是重中之重�！�
“我明白�！崩c(diǎn)頭說(shuō)。
在他完成入會(huì)程序前，煉金協(xié)會(huì)就向原初教會(huì)發(fā)出了申請(qǐng)，不出意外，他的朝圣儀式將在下一個(gè)禮拜日的圣禮中完成。
現(xiàn)在擺在雷面前的首要問(wèn)題，就是對(duì)暴食者靈魂的模仿，對(duì)此，雷還沒(méi)有完全的把握，不過(guò)事情倒不是沒(méi)有突破口，勞倫特身故后，他的大部分財(cái)產(chǎn)都被充公，而少部分則到了雷手里，這些遺物里不乏有超凡物品，忙完入會(huì)程序，他終于有了時(shí)間，可以好好整理一番。