世子妃的屋子里為何會有水銀？薛凝嫣心下隱隱覺出不對來。可事關重大，她不敢貿然開口，只是若無其事站起來，拍了拍衣裙上的土，說道：“可疼死我了！”

“表小姐沒事吧？都是奴婢的錯。”綴珠也唬了一跳，跪在地上一面幫薛凝嫣整理衣服，一面說道。

“不怪你，燕月悠和樊婷婷兩個太能鬧了。姑姑的藥沒事吧？”薛凝嫣擺擺手，向藥碗那里看了看。

“沒事沒事。”綴珠忙回話。

“沒事就好。你快服侍姑姑喝藥吧，我們幾個出去，不叨擾姑姑了。”薛凝嫣笑著說。

“不再坐會嗎？”薛梓沁此時精神好了些，又看著幾個姑娘可愛，一時挽留了起來。

“不了不了，她們太鬧騰了，姑姑你得好好休息。”薛凝嫣轉轉眼睛，又說道：“姑姑房里燃得這是什么香啊？我方才摔在了香爐附近，聞著味道還挺好的。”

“叫安心。名字挺普通，可味道不錯。”薛梓沁回答她。

“這名字倒實在。”楚落音素來也愛研究這些，聽了這名字點評了一句。

“原是這般，回頭我也讓我娘弄一些來。”薛凝嫣說完，便拉著幾個姑娘一同出了屋子。

“我和婷婷還沒表演完呢，你怎的這么著急？”燕月悠出來后，噘著嘴問道。

“表演什么啊，差點把藥碗打了。”薛凝嫣嫌棄地看了她一眼。

“叨擾世子妃這么久，我們也該出來了。多休息休息才好。”柳聽雨說道。

其他幾個姑娘聽了也點了點頭。大家跳脫是跳脫，總也是在世家里長大的，這些道理還是懂得的。

“那今日便這樣吧。若是姑姑好些了，我們再約宛兒起詩社。”薛凝嫣說道。

“你們這便要回去嗎？”寧宛問。

“這許久了，也該回去了。”楚落音回答。其他幾個姑娘看看天色，也都點了點頭。

“行了，就這樣吧。下回再下帖子。”薛凝嫣手一揮，拉著幾個小姐妹一同往府門口走去。

寧宛自也是跟著，一路將幾人送到王府的門口。

眼見著幾個姑娘都上了馬車，一個個揮手道了別，馬車上的薛凝嫣，卻又折了回來。

“嫣表姐可是落下了什么東西？”寧宛見狀，自然是如此想。

“宛兒，我有件重要的事，要同你說。”薛凝嫣卻是一臉凝重，拉著她的手又重新進了恒親王府。

寧宛不知何故，見薛凝嫣少有地嚴肅起來，跟著便有些緊張。

“嫣表姐怎么了？”

“你母妃房里換香的丫鬟你可認識？”薛凝嫣卻問了這么個問題。

“好似是房里一個小丫鬟。”寧宛想了想回答道，“嫣表姐若是喜歡，改日我著人送去定國公府。”寧宛只當她還是惦記著那個香，故而淺笑說道。

“方才那個綴珠，可否叫她出來？想必她知道是誰。”薛凝嫣卻沒管那個香，反而問起了綴珠。

“自是可以。不過嫣表姐問這個做什么？”寧宛愈發不解。不過她還是吩咐落花去把綴珠叫來。

“不要驚動姑姑！”薛凝嫣還補充了這么一句，“等會你便知道了。”復而又回答了寧宛的問題。

不消一會，綴珠便過來了。

“快，現在去清姑姑房里的香，倒香灰的時候你悄悄把那爐子下面的幾顆銀珠子拿過來。一定不要用手觸碰，快去。”哪料薛凝嫣十分著急，拉著綴珠的手便說了一堆。

“銀珠子？”綴珠一臉茫然，什么銀珠子。

“你去看了就知道了，記著別讓姑姑看出來。”薛凝嫣卻推著她趕緊去。

綴珠一時不知何故，不過還是照做了。不一會，便拿了一個銅盒子過來了。

“不知表小姐說得可是此物？”綴珠一臉迷惑，把這盒子放在寧宛和凝嫣面前。

“啊呀呀！快蓋上蓋上！”誰料凝嫣卻突然跳開，又一把把寧宛拉開。

“這”綴珠一時也愣在那里，只好拿了蓋子蓋上。

“表姐，這是什么？”寧宛卻覺出不對來。自己娘親屋子里發現這么個東西，讓凝嫣表姐避之不及，可見不是什么好物，那又怎么會出現在娘親房里呢？

凝嫣看看落花，又看看綴珠，走過門口去，把門關了嚴實，這才低聲說道：

“此物名叫水銀。”

“水銀？那不是書中記載所煉長生不老藥之物？”寧宛聽過這東西，不過是第一次見。

“什么長生不老藥！呸，騙人！”誰料薛凝嫣卻嗤之以鼻，“這是毒！”

寧宛、落花、綴珠三人都大驚失色。實在是這事同她們所知的相差甚遠。這水銀，竟是毒？

“那書中所言”寧宛心存疑惑。

“騙你們的！”薛凝嫣一臉不屑，“這水銀乃是丹砂所煉，丹砂用火燒過，就可以煉出這種東西。姑姑房里的不知是從哪里來的，但是據我推斷，定是故意有人放在香爐下面的。”

“可是奴婢們日日打掃屋子，并未見有這銀色珠子啊。”綴珠不解。

“這你們便不知道了。這水銀，有一奇特性質，便是在屋里的溫度下，就可以直接揮發，而香爐處因燃了香，溫度更高些，故而揮發更快。”

“揮發？”寧宛凝眉，這是什么？

“啊，就是它像水一樣，一會便干了。”薛凝嫣解釋了一下，“不過，這東西比水干得還快，你們每日就那個時間灑掃，下毒的人找好了時間，自然是神不知鬼不覺了。”

剩下三人目瞪口呆，竟然還有這種奇異的毒？

“那嫣表姐之前問我，母妃是否拿不穩筷子，便是猜到了這水銀？”寧宛驚覺。

“嗯，那時我有這想法，沒想到今日歪打正著了。”薛凝嫣點點頭。

“果然。”寧宛面色更擔憂起來。

“怎么？姑姑真的有此癥狀？”薛凝嫣見表妹這樣，心下也已確定了。

寧宛點點頭。她沒想到，竟然真的有人要害她娘。

“可這水銀放在香爐下面，世子妃又是怎么中毒呢？”落花問道。

“這水銀揮發在空氣里，人吸入了氣體，便會積攢毒素，姑姑在屋內的時間最長，自然是中毒最深。而這癥狀又是慢慢加重，故而不知不覺間拖垮人的身體。下毒之人應是每日都在投入新的毒，而這量也比我們目前拿到的更多，長此以往，姑姑才會慢慢顯露出癥狀。”薛凝嫣解釋道。

“那我娘還有沒有救？”寧宛眼眶紅紅的。

薛凝嫣皺著眉，最終搖了搖頭：“我不知道這的郎中能治成什么樣，不過姑姑顯然是長期經受此害，怕是只能延緩，不能根治了。”

寧宛一下似失了希望般，癱坐在椅子上。落花綴珠也愣在那里，表現出她們對這個結果的驚訝。

而不消片刻，寧宛又倏忽站了起來。

“每日給娘親換香的是哪個丫頭？我要好好審問她，究竟是誰這么狠心，要害我娘！”

“宛兒宛兒！你莫著急，我們慢慢來，定會查出那幕后黑手的。”薛凝嫣慌忙攔下她。

“怎么會有這樣狠心的人！”寧宛紅著眼睛，卻強忍著淚水，沒有讓它流下。

“小姐莫要著急。表小姐興許有辦法。”落花安慰道。

薛凝嫣看著那銅盒子，想了想道：“現在還不知道幕后之人是誰，我們不能打草驚蛇。”

綴珠點點頭。換香那丫頭她自是知道的，可這么個丫頭沒膽子害她們世子妃的，定是幕后有人指使。

“綴珠，這件事只我們幾個知道，切不可告訴旁人。”薛凝嫣拉過綴珠叮囑道。

“奴婢明白。”綴珠也是明事理的，知道此事事關重大，自然也會小心行事。

“那壞人定是每日固定了時間換水銀，你平時來往屋中多留意著些，若看見了，就小心收起來。這水銀有毒，不可用手碰，要灑上硫磺，裝進壇子里，尋個無人處埋了。”薛凝嫣同綴珠說道。

“這事你親自做，也不要讓姑姑發現，最好別讓任何人看到。硫磺一定打掃干凈，那些人看到水銀不見了，只會當它們都干了，不會多想的。”

“這硫磺，可是藥店里賣的那硫磺？”綴珠問。

薛凝嫣點點頭。

“奴婢記下了。”

“嫣表姐，有著硫磺，就能管用嗎？”寧宛仍是心緒不寧。

“放心吧。”薛凝嫣拍拍她，“不過日后你們可要小心觀察著姑姑房里的人了。這個我幫不上忙。”

寧宛點點頭。她還是第一次經歷這種暗著來的齷齪事，心里難免有些緊張。薛凝嫣握著她的手，感覺到這妹妹雙手冰涼，少不得又安慰了一陣。

等落花綴珠都退了出去，寧宛這才問凝嫣道：“嫣表姐如何知道這些？”

凝嫣一愣，繼而又笑了起來：“我知道的多了。你以為我那些書都是白看的呀。等姑姑好些了，你來我院里，我給你看好玩的。”

“什么好玩的呀？”

“這是秘密。”凝嫣神秘地笑笑，不再往下說了。

待得日頭西斜，凝嫣才告辭離去。而從這一日開始，寧宛真真切切感受到了這府里有些人恨著她們母女。不光是明處的絆子，所謂“暗箭難防”正是此理。

隨后的幾天，綴珠日日都小心清理著水銀，這事雖在寧宛心里激起驚濤駭浪，可面上看起來倒和平日無異。那換香的丫頭倒暫時還未查出不妥，不過如今毒已經清理了，這查證一事倒是可以慢慢進行，以保萬無一失。

也不知是清理的水銀起了效果，還是薛梓沁心情舒暢了些，總之恒親王府這位世子妃似又好了許多，臉上也有了血色，說話也不似那般有氣無力。雖然與世子元啟同仍舊不溫不火，可身體卻好像又好了些。

到了七月中旬，恒親王府在鄉下的莊子上來了管事的人，送了今年的許多新鮮菜蔬、雞鴨瓜果等物。來的人是莊子上的管事，幾車的東西擺了一院子，倒也是好不熱鬧。