至和二十四年冬，朔京又下了一場大雪，京城的百姓們裹著厚厚的棉衣匆匆行走，偶爾有幾個孩子蹦跳著將雪地踩得吱吱響，通紅著小臉念著久為流傳的童謠。
馬車在雪地上慢悠悠地行進，車輪碾過白凈的雪地，留下的印痕被后面跟著的人馬踩得支離破粹。
“哇，這是誰家的馬車啊，好生漂亮�！甭愤叺暮⒆觽兺Ｏ伦分鸬哪_步，癡癡地看著路過馬車上綴著的亮閃閃的珍珠。
“這一看就是大戶人家出門的馬車，這么大的馬車，得多少銀兩啊。”
“別看了趕緊讓開，這人家可不是你們惹得起的�！蹦挲g稍大點的孩子拽著幾個看癡了的小孩往路邊騰挪。
車隊慢慢過去，幾個孩子又恢復了之前的模樣，繼續著之前的游戲。
今年冬天似乎格外得冷呢，元寧宛想著，往母親身邊靠了靠。其實馬車里焚著熱爐，又添了幾床厚毯，已經很暖和了。
“宛姐兒自小就格外怕冷呢�！饼R嬤嬤笑笑，把暖爐往寧宛身邊靠了靠。
寧宛的母親，恒親王世子妃，柔柔地摟住這個小女兒，一邊替她撥開額前的碎發一邊說著：“是呢，宛兒這孩子大概是出生時太冷了，落了怕冷的毛病，也怪我”
“小姐別再想這些了，這不都回京了嘛，圣上也沒多怪罪，過去的事也便都過去了�！笨粗约倚〗阌窒肫鹉切﹤牡耐�，齊嬤嬤忙岔開了話題，“剛聽趕車的長順說快到了，不知還要多久呢�！�
聽著這話，世子妃薛氏也收起自己那些悲傷的情緒，捏著女兒的小臉叮囑著：“宛兒，我們快到家了，這一去六年你也沒見過家里的長輩，一會不要怕，娘陪著你。你爺爺啊，是我們大周朝的大英雄，最不喜歡膽小的孩子了。”
寧宛聽說過自己的爺爺，恒親王元平祉，當今圣上至和帝元平禎的親弟弟，當年圣上九死一生奪取帝位，全靠了胞弟全力相助，力平宮變。這六年他們一家不在京城，雖對這位爺爺沒有印象，卻時聽母親提起，恒親王已是知天命的年紀，卻老當益狀，仍精神矍鑠輔佐著圣上。爺爺不喜歡膽小的孩子啊可是聽落花說爺爺可嚴厲了，落花三歲就進府了，在府里這十幾年，應該不會騙她吧。寧宛正想得迷迷糊糊，忽然聽外面很大的聲音報著：“世子回來了，快往二門上通傳！”
薛梓沁給自己的女兒戴好斗篷，叮囑了幾句。外面早有府里的老嬤嬤等著扶女眷們下馬車。寧宛被齊嬤嬤從馬車上抱下來，見母親在前面，慌忙掙脫了跑上去拉住自己母親。薛梓沁回頭摸了摸她的小腦袋，低聲道：“宛兒不怕，前面是你哥哥�！�
果然正門前立著一個挺拔的少年，看起來也就十二三歲，眉眼間卻有著點點剛毅。這個哥哥寧宛知道，雖不曾見過，可是在褚州時，母親常講給他聽。大概是骨子里血脈相連吧，初見兄長，寧宛竟有種淡淡的親近之感。
少年上前躬身一拜：“爹，娘，孩兒受祖父之命，特來府門相迎�！�
恒親王世子元啟同上前扶起自己的兒子：“一別六年，睿兒如今也長大了�！边呎f著邊將身后的世子妃和寧宛迎上前來，“這是你寧宛妹妹，六年前你還小，不知有沒有印象了。”元啟同牽過寧宛的手，把她拉到哥哥面前，又說：“宛兒，這是你兄長方睿，你娘常同你說起�！�
元方睿這才看到父親牽著的小小的女孩子，皮膚嬌嫩，因為天冷的緣故有點發紅，柳眉杏眼，看去有點像母親，不是驚世的美，而是一種淡淡的讓人很舒服的感覺，六年前父母離家時，這個妹妹還在母親腹中，如今也已六歲年紀了。寧宛也正睜著大眼睛打量這個哥哥，元方睿不是風姿綽約的佳公子樣貌，偏偏多了一分不太與他年紀相符的老成，這個哥哥抿著嘴不說話的樣子，看起來還真是嚴厲。
“宛兒妹妹一路辛苦了�！彼⑽⒁恍�，特意放柔了聲音對寧宛說。
“哥哥哥”不知道為什么，寧宛忽然緊張了起來，從前沒有兄弟姐妹，每天只有父親母親陪著她，如今忽然見了哥哥，還是親哥哥
“傻孩子，那是你親哥哥，不要怕�！毖﹁髑咻p輕揉揉女兒的頭，笑著說。
“爹娘，妹妹一路辛苦，趕緊進府休息吧，祖母已經命人備下了飯菜�！狈筋Ｒ残πφf，這時，站在他身后默不作聲的小廝們抬上軟轎來，齊嬤嬤扶著薛梓沁上了轎，寧宛要跟上去，卻被一個嬤嬤拉住，“小姐往這邊，小姐坐小姐的轎子，軟轎這般小不能坐兩個人的。”嬤嬤笑著拉著寧宛往另一邊的轎子走去。
寧宛回頭看向轎子里的薛梓沁，娘親沖她笑了笑，示意她不要害怕。
看她眼里似有薄薄的淚水，元方睿蹲下身笑著道：“宛兒妹妹不要怕，朔京不比褚州，我們是大戶人家，祖父極重規矩，女眷都要乘轎子的，不是把宛兒和娘親分開，一會還要見面的，宛兒乖�！�
寧宛憋著淚，好容易平靜下來，朝著哥哥點了點頭，由著嬤嬤將她抱上軟轎。
一行人進至二門，復又下了轎，朝擺宴的春和廳行去。
恒親王府是至和帝登位時為犒勞自己胞弟賞下的前朝興和王的宅邸，院子經過了翻新整修，二十幾年間又重新蓋了閣樓、造了假山園林，現下也是朔京城中有名的風景獨特之處，只是恒親王府家大業大，恒親王地位極高，一般人只聞其聲名，不得見其真貌。
元寧宛曾聽母親講過京城家中的盛景，如今乘軟轎穿梭其中，有心想撩開側簾看一看，卻又恐違了規矩，又兼轎里不像馬車有爐火褥毯，一時又覺天氣寒冷，不免縮在一處不敢再動。
不一時，忽聽得外面有了喧鬧人聲，軟轎停了下來，一時有嬤嬤丫鬟上前來掀轎簾扶女眷們下轎。寧宛被一個滿面和善的婦人抱下轎子，慌忙跑上前去拉住母親的手。
“怎么手涼成這樣，軟轎里冷就和隨行的嬤嬤說呀，傻孩子�！斌@覺女兒的小手冰涼，薛梓沁一面用自己的手暖著，一面命落花拿來小手爐，“這是二門處，從這至里面不能乘轎了，得走進去，宛兒抱著小手爐，冷了就和落花姐姐說，母妃要上前面去。宛兒跟著哥哥走，一會見了人，也跟著哥哥叫就是了�！泵嗣畠旱念^，薛梓沁又向寧宛的身邊的頭等丫鬟落花交代了幾句，便上前去跟著元啟同往春和廳去。
寧宛由落花護著跟在哥哥身后，看著周圍陌生的面孔忽然有些害怕。京中似乎和褚州一點都不同，這里規矩森嚴，下人們走路都這樣嚴肅，一點聲音沒有。雖然下了雪，可石路上的積雪早已掃清，家下人等或立或行，無不規規矩矩，沿途路過，也不曾見有人張望。爺爺果然極重規矩
春和廳是主院，建筑較其他院落更加氣派威嚴。如今已備好了桌椅席面，只等世子一家回來便上菜起宴。王妃林氏正跟家里的女眷調笑，便聽得外面小廝來報，世子一家已過了二門處將要到了。
“哎呀世子這一去六年，可算回來了�！闭f話的是王府三房元啟哲之妻王氏。這王氏本來只是個姨娘，樣貌倒是不差，只出身不好了些，元啟哲的發妻因病去世后，被抬作了平妻。
“三夫人這么些年也不見念叨大哥一家，今天怎么還這么上趕著呢�！彼姆蛉藙⑹陷p笑一聲，眼里的輕蔑都懶得掩藏。
“好了，今日老大回來，你們都收起你們那點小心思，和樂著點，別讓王爺看了不高興�！蓖蹂l了話，眾女眷識趣地收斂起來，應著是。
“世子回來了�！彪S著小廝的通傳，元啟同攜妻女進入春和廳。冬天天黑得早，屋內外早掌了燈，映著階前佇立的元啟同眉目剛硬，平添了幾絲滄桑。
“我兒可算回來了！”王妃林氏已近五十年紀，保養得宜的臉上也不自覺浮現出哀傷。她最愛的兒子卻因六年前的誣陷被貶褚州六年，而事情的起因全是因為那個不檢點的兒媳薛梓沁！恒王妃上前摟住自己的兒子，似有萬語千言卻不知從何說起。
“母妃可還康��？啟同六年不曾盡孝，愧對母妃養育之恩。”元啟同也有些哽咽，氣氛也倏忽悲傷起來。
“母妃心疼大哥，也該進屋說去，外面這么冷，大人們倒是不怕，孩子們可該凍壞了。大哥大嫂一路回來也是辛苦，趕緊屋里暖和暖和才是。”二夫人吳氏扶著恒親王妃，好言勸著。
“是了，在這站著做什么，趕緊進屋里去。玉嫆，吩咐廚房，差不多就擺飯吧，王爺他們也該回來了。”
進至春和廳，終于覺得身上暖起來了。落花為寧宛除掉斗篷，又將手爐給下人安置好，替她整了整衣服，便由方睿領著上前拜見家里的長輩。