頸澤是北境陸地上的一道防線，也是陸地上進入北境的必經之路。
一直由黎德家族統御，霍蘭死后，奈德找到一個私生子，讓其繼承了黎德家族，同時擔負了守護防線的重任。
然而霍恩.黎德，在一個多月前，在一個夜晚離奇失蹤，城堡里的守衛除了臥室屋頂上誰都看得見的大洞之外，沒有任何發現。
本地領主遭遇不測，城堡內的學士當即寫信通知北境的領主，帶著消息的渡鴉飛向臨冬城，至今已有一月之久，卻一直沒有得到臨冬城方面的回信。城中學士猜測是送信的渡鴉半路遭遇意外，沒能將消息帶到，于是半月之后又接連送出了三只渡鴉，那是城中飛往臨冬城的所有渡鴉。
而在此期間，頸澤間的貴族更是從回返的軍隊口中得知了北境領主艾德.史塔克的死訊，人心一時浮動，又有鐵民沿海襲掠，整個頸澤亂象橫生。
在如此緊要關頭，頸澤的主人失蹤，頸澤沒有能夠做出統一調令的人存在，加劇了頸澤的混亂程度。
不知從哪冒出一伙流賊，似乎瞅準時機，在頸澤四處流竄，劫掠各地村莊，犯下了累累罪行。
頸澤的大小貴族齊聚一堂，對于那伙流賊展開商議。
有人提議將把守防線的士兵調回來，對那伙流賊實行追剿。被場間其他貴族毫不留情的斥責為愚蠢。
眼下鐵民作亂，北境領主死于國王城堡，在這種情勢不明的狀況下，調回防線上的士兵只為一伙小小的流賊，何其愚蠢。
商議最后無疾而終，那伙流賊似乎能夠洞悉巡防衛隊的行蹤，總是抓住空隙，對沒有任何防備的村莊襲掠一空，等到衛隊趕到，見到的只有令人發指的殘暴場面。
那根本不像是什么流賊，而更像是一伙專門以殺人為樂，劫掠只是順手而為的殺人狂魔。
十幾天前，再次發生慘劇，一個村莊慘遭屠戮，頸澤貴族終于作出決定，將生活在城堡外的村民聚到城內，由城內的守備力量保護，巡防衛隊則是分為白天夜晚兩個小隊，不間斷的在頸澤巡防，以期能夠發現那伙殺人狂魔的蹤跡，再由頸澤各家貴族分別出一部分人手，對其實行剿滅。
然而，半個月過去了，聚集在城堡內的村民讓城堡顯得擁擠不堪，再加上糧食問題，那伙殺人狂魔的蹤跡仍未發現，倒是貴族們先是受不了那些村民了。
貴族們再次齊聚一堂，他們對于自己的城堡內生活那么多的村民感到不滿，不過他們倒是知道造成這局面的原因是那伙流賊，但這并不是他們可以一直容忍村民生活在城堡里的原因。
他們意識到再不將那伙流賊繩之以法，自己就別想安生，于是這次商議，貴族們不再吝嗇自己的作戰力量，各家分別出了幾位騎兵，十幾個頸澤戰士，有些更是親自上陣，拿出了誓要消滅流賊的派頭。
但是，那伙流賊像是憑空消失了一樣，他們將整個頸澤翻了個遍，都沒有找到那伙流賊。
反倒是那些沿海侵襲的鐵民被嚇到，收縮了回去，投入進了正面戰場里。
國王帶領六萬陸軍進逼鐵群島，他的弟弟，史坦尼斯則率領海上部隊從后方偷襲，戰況十分膠著。但鐵群島方面頹勢已顯，以一國之力面對五國，想要取勝似乎癡心妄想。
頸澤貴族對這場戰爭雖然關注，侵襲的鐵民退卻固然令他們欣喜，但那伙流賊才是他們需要解決的問題，迫在眉睫。
可局面陷入僵持，他們找不到流賊，更何況將之解決。
……
他們為什么找不到流賊？
因為那伙流賊就在他們之間。
為什么那伙流賊行事如此殘暴？
因為有活口就會泄露這個秘密。
而這伙流賊的出現，根源在于，頸澤的一個貴族竟然相信鐵群島會取得戰爭的勝利，他是在為鐵群島之后入侵北境做準備！
這個貴族的書房里，藏在桌子暗層的信件，上面的內容告訴了安常事情的始末。
信件沒有署名，但安常根據信上的內容，推測出與這個貴族通信的并不是鐵群島的人。
因為信中提及了鐵群島會得到未知一方的支援，會取得戰爭的最后勝利，而支援的一方會竊取果實，讓久違的旗幟重新插滿整座維斯特洛，“篡奪者”連同他的同謀會得到他們應有的下場。他所做的一切會得到新王的嘉獎，他的家族將取代史塔克，統治北境。
而這位貴族對此深信不疑，在信中直言自己對于那位新王的忠誠，以及自己為了蟄伏在頸澤所付出的代價，還隱晦的表示他能做的事情還有更多。
安常無心理會信上的內容可能涉及到的驚天秘密，他可以在一瞬間于腦海演算一遍可能的發展，但對他而言毫無意義，他要做的事情很簡單。
在那座“霍恩”的城堡沒有任何發現后，安常在整個頸澤上空飛了一圈，于是頸澤十幾天中發生的所有事情在他腦海重現，在一座小城堡他鎖定了做出屠戮村民的元兇。
他甚至不想知道這個貴族的名字，雖然龐然繁雜的信息不僅告知了他這個貴族的名字叫作“埃明.艾倫”，還讓他知道了這個貴族另有一個在信中提及到的外號“龍牙”。
他不關心這些，他只是在想接下來要做什么。
安常沒有在北境實行“巨人計劃”的想法，一路上火種程序的提醒，他都視而不見，沒有理會火種程序口中的適合個體。
那這個做出殘忍暴行的幕后元兇他該怎么處理？
安常在頸澤轉了一圈之后，知道因這個貴族而死的村民不止三十四個，準確數目是二百七十二個。他們都被埋在行兇地點不遠處。
安常在這座小城堡上空沉默許久，注視著小城堡內的一切，注視著那個小貴族與家人共進晚餐，他有三個孩子，一位美麗的妻子。
這些都不影響安常遵循自己的內心，做出決定。
……
“文明主體不該為此浪費時間，”火種程序機械的聲音響在安常耳邊，“'巨人計劃'到現在僅有一個實驗體。”
這是安常第八次聽到火種程序這樣說，他知道火種程序在抱怨他們的行進速度。
以往幾次，安常只是默默聽著，今晚有點不一樣，他開口說了一個喏尕文明語言詞組。
意思大致是：閉上你的……。
火種程序停下了接下來要說的話，它一直在記錄發生的事情，以此來判斷分析安常的性格。
別的沒有分析出來，倒是文明主體對于這些低等生物似乎有著特別的感情，這一點，火種程序分析出來了，并在數據庫建立了相對應的應對方案。
……
月亮被一朵濃云遮擋，形成了一片不規則的瑩白光斑，跨越整個南方從狹海吹來的暖暖夜風，不僅帶來了熱量，同時帶來了云朵運動的能源。
安常輕飄飄的落在小城堡，一間臥室門前，敲了敲門。
床上的貴族只是翻了個身，于是安常直接推開房門，走到床邊。
門栓被暴力掙斷發出的響聲終于驚醒貴族，同時醒來的還有他的妻子。
但當他妻子揉著眼睛，起身趁著月光看發生了什么的時候，房間里只有她自己躺在床上，那扇被強行打開的房門無力的晃動著，門外的光芒一擁而進，但她覺得更像是深沉的黑暗。
……
安常拎著小貴族飛在高空，他毫不在意這個造成二百七十二個村民死亡的小貴族感受，就像這個貴族同樣沒有在意那些村民的感受一樣。
他帶著這個貴族在每個埋骨之地上空停頓了一下，甚至落到地面，讓這個人看了一眼安常眼中的那些尸骸的模樣。
然后安常拎著接近崩潰的他飛向高空，越飛越高，穿透了一層厚厚的濃云，皎潔的月亮再沒有任何遮擋。
安常忽略已經翻起白眼的貴族，他看著星空，漫天的繁星又有一顆光芒黯淡下來，似乎隨時都會步入消逝的境地。
暗紫色的衣服光澤流轉，那張小臉上沒有任何表情，半圓的月亮和表面陰影似的狼頭默默注視著那個孩子松開手，那個精瘦的貴族在幾近暈厥中落了下去。
他眼中的幽暗似乎蒙上了一層淡淡的光芒，居中的點點神采則是停止跳躍。
在那個貴族穿過濃云的時候，安常跟著落了下去，跟在那個自由下落逐漸清醒，臉上恐懼與涕淚并存的貴族。
一絲火光在高高夜空燃起，安常回到了茅草屋，羅柏三人安然酣睡。
他坐在一旁，抬頭望向夜空。
那火燒光了貴族身上的睡衣，半長的微褐頭發，眉毛睫毛相繼燃起，那不知是呼嘯聲還是尖叫聲響在夜空的時候。
有許多未眠的人被那道在夜空劃過的火光，吸引了目光。
只有離得最近的人聽到了那道火光的最后聲響。
那不像重物砸落大地的轟隆，而是淺淺的“啪嘰”。
安常收回了目光，閉上了雙目，眼中的幽暗和神采同時消失。