“你別忘了，我們這是生死決斗，而且這里是魔族的地盤，我殺掉你又怎么樣呢？無非是特別昂貴的賠償罷了。”

“另外你死后，我會很樂意為你照顧怒瑞瑪，放心吧，就算我忙不過來，也會保證她的床上每天都有雄性。”

“怒瑞瑪絕對不會跟你的！”諾克幾乎是在咆哮。

拉蒂克卻依舊冰冷，淡淡道：“是嗎？沒有了你，一個小部落的女孩還能矜持多久？用不了一個月，她就會乖乖跟我的，連手段都不必用。”

“當然，那時你已經是具尸體，沒辦法和我打賭了。”

諾克臉色數變，刀鋒還在毫不停留地壓下，鮮血沿著他的脖頸流入，寒冷得如同萬年雪峰上的冰川，他終于雙膝一軟，沉重地跪倒在地上。

只對大人物開放的高臺上，有人滿意，有人嘆息，也有人憤怒。

拉蒂克收了雙刀，看都不看諾克一眼，就向場處走去。

在出口處，一名魔裔強者攔住了他，“拉蒂克閣下，哈迪斯長老要見你。”

拉蒂克默不作聲，隨他而去，片刻后就來到要塞城堡主樓，直登頂層。

那魔裔老人站在窗前，正凝望著無盡的天空。

拉蒂克嘴開合幾次，終于叫了聲：“父親大人。”

老人轉過身，毫不掩飾眼中的欣賞，“我不知道過去那段時間里發生了什么，也不關心，但你的戰技突飛猛進，純以戰斗藝術而論，已經接近長老級水準。”

“這意味著你對魔氣的理解，終于觸摸到黑暗本源力量的邊緣，這才是我們，偉大的魔族之子，應該擁有的實力，凡是達不到這個標準的，根本沒有資格受到黑暗的眷顧。”

拉蒂克垂下眼睛，看不清他此刻的表情。

老人仿佛沒有看到似的，繼續說：“這一次你做得不錯，所有損失家族都會負擔，既然追風捉影丟了，那就再給你一把黑暗禮贊。”

拉蒂克吃了一驚，猶豫了一下，道：“深淵禮贊對我來說，或許使用起來有些困難。”

“只是現在有些困難，很快你就不會覺得它困難了。”

老人負手走到拉蒂克身前，伸手在他肩上拍了拍，說：“以你目前表現出的潛質，晉升侯爵毫無困難。可是我對你的期許并不僅僅是這樣，你明白嗎？”

拉蒂克低頭致意，說：“我明白。”

老人點了點頭，就讓拉蒂克離去。

關上房門的那刻，拉蒂克心中仍是和諾克交手的一個個細節。

原本旗鼓相當的對手，現在竟然輕而易舉地落敗，聽說諾克近期還覺醒了新的天賦圖騰能力。

拉蒂克忽然有點不太真實的感覺，短短一個月而已，自己的戰技竟已進步到如此境界？

但是，哈迪斯的態度也說明了一切，拉蒂克深知父親的性情，在過去一百多年里，無論他取得何等成就，哪怕通過了萬選一的異族“炙熱”持劍者篩選，也不曾得到如今天這樣的稱贊。

然而，隨即另外一個身影浮現，那個將自己追殺得斷臂而逃的人又強大到了何種地步呢？

轉眼之間，拉蒂克心中喜悅盡去，轉為冰寒。

返回基地的路上，果然風平浪靜。

只是有個小小的疑問，時不時會從肖辰腦海中蹦出來，拉蒂克為什么會出現在黒木森林的那個區域呢？

看到他的裝備，肖辰本以為拉蒂克要暗殺人類高階戰將，可后來一想，以異族行事習慣和拉蒂克的身份。

若要來和人類戰斗，應該會帶著戰隊，就像曾偷襲唐家基地的那個突擊隊。

兌換軍功的流程已經很熟悉，肖辰是唐家最早招募的一批自由強者，登記處的人大都認識他。

在確認記錄的時候，肖辰看了一眼掛在墻上的任務防區分布圖，忽然一怔。

肖辰伸手點了點地圖上的一處，問：“龍家原本的要塞那邊現在情況如何？”

桌子后面的軍需官抬頭看了一眼地圖，道：“還能怎么樣？龍家被打跑后，聽說異族雜種們在那里修建了一個基地，上次偷襲我們的部隊據說就是從那個基地出來的，要說龍家的人也真是夠廢物的……”

肖辰沒有在意軍需官后面滔滔不絕的抱怨。

近來，唐家撒下大把金錢招攬強者的舉動頗見成效，軍功節節攀升，還打退了幾次異族的突襲，于是在華夏普遍弱勢的浮陸戰場上顯得有些亮眼。

一干人等就免不了露出些咄咄逼人的勁頭，對上等古武世家自然各種看不慣。

張夏二氏還好些，龍家的巖漠戈壁丟得實在太快太憋屈，就經常被拿來說嘴。

至于張氏，早在年前削藩風波中，就被不少野心勃勃的上品世家列入取而代之的名單，唐家中人更是連談論他們的興趣都沒有。

肖辰一耳進一耳出地聽軍需官說著上等世家戰區的最新情況，一邊仔細看地圖。

肖辰關注重點在于那些層層疊疊的新舊標識。

那是兩大陣營的臨時補給點和斥候哨所，隨著局部戰爭形勢變化，這類地點更替最快，不同時間段的信息幾乎都重合在了一起。

不過肖辰還是現，如果異族從龍家要塞舊址出，前往中央溶洞迷宮的話，那么正好要經過他的防區。

繞道不是不可以，附近卻有幾處新的獸潮爆區，以及一個異族和華夏拉鋸戰般反復攻防想要控制的補給點。

如果拉蒂克沒有預見到會遇上肖辰，當然就選擇了橫穿那片區域。

這么說來，拉蒂克要去中央溶洞迷宮？

從目前華夏公開的情報看，中央溶洞沒有什么資源，而且危險性很高。

籠罩陸地的神獸意志消除后，華夏曾組織人手再次深入探查，現短短時間里地底深處棲息的兇獸增加了數種，都是參加神獸精華之戰的強者們不曾上報過的。

其中等級最高的對于中將都很有威脅。

總而言之，除了它所處位置在浮陸中央地帶外，這就是一塊毫無價值的區域。

肖辰并不懷疑情報的正確，因為帝室雖然象征性地領有中央溶洞，卻并沒有在里面投入兵力。

華夏至今不知道溶洞里的本土兇獸是如何繁衍的，根本殺之不絕，普通部隊進入溶洞，用不了多久就會損失慘重，被兇獸成批干掉。

可是和拉蒂克的戰斗表明，異族對虛空浮陸的理解和華夏有所不同，在一些神秘的領域中更加深入透徹。

而從另外一個角度想，神獸精魄選中這塊陸地作為自己墳場的后手，或許這里還有著其它不為人知的秘密。

不過，肖辰沒再想下去，這些都是他的推測，拿不出半點實據，他也不覺得自己適合跟唐家的人探討這個問題。

這時，軍需官已經完成了登記，復核的過程并不復雜，唐家自有一套督戰體系來評定此類任務的完成情況，其中有些傷亡記錄和特殊行動的情報還是來自異族方，兩廂印證準確率相當高，也很少產生爭議。

軍需官就是查查了唐家剛剛下來的一周防區績效評價手冊，在肖辰名下記了個上等，又說：“防區守衛的軍功已經登記了，目前是一個周期，您還有其它需要兌換的東西嗎？”

“其它？哦，沒有。”肖辰搖了搖頭，雖然他手上有一把追風捉影，可傻瓜才會把這種東西兌換出去。

“沒有？呵呵，好運的家伙！”軍需官的表情顯得有些奇怪。

肖辰明白他在想什么，目前形勢下，駐守在落霞峽灣的異族顯然把黒木森林當做了增兵通道。

一般人的防區哪怕在森林邊緣或外沿，仍然多多少少會遇到戰斗。

有戰斗就有斬獲，完成防區守衛任務的強者，多少都會上繳一些軍功憑證和戰利品，交得越多，就說明戰況越激烈。

而肖辰這次任務得到的評價是上等，可手上居然什么都沒有，那自然是根本沒有異族軍隊從他那里經過，輕輕松松就撈取了豐厚酬勞。

肖辰懶得解釋，也不在乎別人是不是誤會。

如果不是宣傳碰巧遇到拉蒂克，并且把對方纏死在防區里，唐家靠近中央溶洞那邊幾個防守區域的強者能夠有多少活著回來，就很難說了。

唐家負責督戰評價的人可能將來會從永夜方得知些內情，而軍需官這類管管后勤雜務的人肯定是接觸不到有關情報的了。

在走出兌換區的時候，肖辰忽然聽到不遠處有人叫了一聲：“你說什么？一個低級狗屁十二層的基本待遇比老子還高？你們唐家眼睛都瞎了不成？”

這人的聲音很響，內力雄渾厚重，這一聲吼不但在大廳里嗡嗡回蕩，還傳出去很遠。

肖辰雙眉微微一皺，基礎待遇和十二層準將兩個詞拼在一起，那基本可以確定是在說他。

然而，自從推出軍功榜，并且以鏡花水月和霧塵珠為榜懸賞后，進入唐家防區的強者驟然增多，后來的那些人，自然拿不到最初一批的待遇。

唐家這一手玩得很好，他們需要大量招募自由強者，但沒有盲目增加個體待遇，而是靠激勵機制。

表面上看起來，唐家投入了價值連城的懸賞物品，可如果算算新增自由強者的人數，平均后的數字就不那么夸張了。