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北涼道涼陵兩州門(mén)戶(hù)大開(kāi)，各地城池要隘幾乎同時(shí)寬松了門(mén)禁，不光是士子得以魚(yú)貫入涼，三教九流，魚(yú)龍混雜，都前往北涼富貴險(xiǎn)中求。一支騎隊(duì)由毗鄰夔門(mén)劍閣的米倉(cāng)嶺道，沿西北方向悄悄進(jìn)入陵州，騎隊(duì)人數(shù)寥寥五六人，都是大老爺們，不見(jiàn)半點(diǎn)脂粉。馬政驛路都逐漸縮減凋敝，不復(fù)春秋戰(zhàn)火硝煙時(shí)盛況，不過(guò)位于蜀涼之間的米倉(cāng)嶺道，哪怕山路崎嶇，驛道仍是每年耗費(fèi)重金，修繕得極為完善，比之春秋期間猶有過(guò)之，這對(duì)兩地商販而言不過(guò)是一樁無(wú)需深思的天大幸事，可在有心人看來(lái)，是北涼鐵騎長(zhǎng)驅(qū)南下，還是蜀地精兵長(zhǎng)驅(qū)北上，無(wú)非是一線(xiàn)之隔，騎隊(duì)在一座視野開(kāi)闊的山頭駐足南望，為首老人握著馬鞭往劍閣那邊指了指，笑道：“原本按照義山的謀劃，夔門(mén)雄關(guān)有數(shù)千輕騎為汪家父子把持，加上青城山所藏六千精銳甲士，里應(yīng)外合，咱們北涼假如真有吞并中原的野心，或者說(shuō)朝廷那邊逼得太狠了，別的不說(shuō)，西蜀南詔這一條西線(xiàn)，三月之內(nèi)，可盡在我手。可陳芝豹既然孤身赴蜀，雖說(shuō)還沒(méi)有被封蜀王，暫時(shí)還在當(dāng)那個(gè)狗屁倒灶的兵部尚書(shū)，但是只要將來(lái)他去蜀地治政幾年，這一斷，嘿，北涼就像一個(gè)人腋下生惡瘡，抓也不是，不抓也不是，難受得很吶。”
除了言語(yǔ)之間氣吞如虎的佝僂老人，還有世子殿下徐鳳年，北涼新騎軍統(tǒng)領(lǐng)袁左宗，即將出任陵州實(shí)職副將軍的韓嶗山與徐偃兵，并肩而停，一同南望西蜀。徐驍策馬在米倉(cāng)嶺道山路之巔，在春神湖戰(zhàn)艦上戴了那頂紅狐皮帽后，羈旅途中就再?zèng)]有摘下過(guò)。徐驍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“先前祿球兒引薦，我也見(jiàn)過(guò)了神往已久的南唐舊將顧大祖，經(jīng)他這個(gè)外人一說(shuō)，才知道咱們北涼地域不大，還有這么多講究門(mén)道，按照他的方輿紀(jì)要，北涼道可化為三區(qū)十四塊地形，一目了然，按照顧大祖的講法，北涼占據(jù)天下上游，跟各地氣息相通，可制天下之命，以前只聽(tīng)義山說(shuō)北涼在大秦一統(tǒng)后，歷史上足足有戰(zhàn)事一千二百八十一次，是當(dāng)之無(wú)愧的千戰(zhàn)之地，不過(guò)義山不信天命鬼神之說(shuō)，再者我也知義山心底，是不贊成北涼以獅子搏兔之勢(shì)侵襲中原，再讓中原硝煙四起，所以這些年，其實(shí)他活得也不痛快。”
腰間佩一柄北涼刀的徐鳳年笑道：“師父總說(shuō)世之才雄，須藉知識(shí)制之，則豪氣不暴縱，可以順勢(shì)成事。這可是實(shí)實(shí)在在的良苦用心，不說(shuō)你在春秋戰(zhàn)事里的惡名昭彰，就咱們徐家的出身，就算有黃三甲這老神棍倒騰出什么瑞兆，也根本不頂用，天下士子和民心，都不會(huì)倒向徐家。如今讀書(shū)人尤其是不得志寒士紛紛涌入北涼，那也是因?yàn)楸睕龃虺鰹橹性?zhèn)守西北的旗號(hào)，給了他們一個(gè)臺(tái)階下，否則你看誰(shuí)樂(lè)意來(lái)北涼當(dāng)官。”
徐驍抬手用馬鞭推了推皮帽，嘿嘿笑道：“誰(shuí)讓爹早生了幾百年，義山說(shuō)晚生幾百年，讓天下寒士得勢(shì)，門(mén)閥根基徹底毀去，對(duì)于皇命正統(tǒng)一事不再像如今這般苛求，那就是皇帝寶座誰(shuí)都坐得的大好光景，老百姓嘛，誰(shuí)還在乎你姓什么，只要給他們太平日子過(guò)，那就認(rèn)誰(shuí)。誰(shuí)坐龍椅誰(shuí)不坐，他們才不在乎。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，你爹這些年也就只在軍中還剩下些積威，不說(shuō)中原，就是在北涼，如果哪天被北莽鐵騎碾壓得支離破碎，萬(wàn)一北莽有人可以治政有方，大部分百姓，過(guò)不了幾年，也就全然不念徐家替他們二十年看家護(hù)院的情分了。說(shuō)起這個(gè)，爹越是覺(jué)得西壘壁一戰(zhàn)，贏得僥幸，中原大地，西楚有心復(fù)國(guó)的遺民，可真是野火燒不盡，前赴后繼，好像根本就不知道死字怎么寫(xiě)的，以后恐怕很難再凝聚起這么一國(guó)民心了。咱們北涼，不說(shuō)比起西楚，就算跟西蜀比，還是差了很多，這得怪爹，馬上打天下湊合，下馬以后，就馬虎了。治理天下，終歸是讀書(shū)人的本事，他們最擅長(zhǎng)，爹以前還不覺(jué)得，現(xiàn)在真是不服氣不行。爹年輕的時(shí)候吃了他們太多虧，每次瞧見(jiàn)他們道貌岸然的嘴臉，就忍不住想揍一頓，所以將來(lái)跟士子書(shū)生打交道，就看你的了，千萬(wàn)別學(xué)爹，脾氣一定要好些。”
徐鳳年笑著點(diǎn)頭，“幽西高原，幽北平原，涼西走廊，祁連山地，隴東隴西，賀蘭山地，等等，共計(jì)十四地，既然顧大祖高屋建瓴細(xì)致劃分出了北涼戰(zhàn)區(qū)，以后我安置心腹將領(lǐng)，就可以有的放矢。然后慢慢將治理政事的讀書(shū)人圍困其中，各司其職，有邊關(guān)雄兵戊守，厚餡兒包肉，北涼不容易亂。這趟士子北奔，肯定夾雜有很多趙室眼線(xiàn)，我倒想看一看他們能有多高的搗亂道行。北涼有北涼的局限，卻也有北涼的獨(dú)到優(yōu)勢(shì)，只要三十萬(wàn)鐵騎在，足可自保，北涼除了涼西走廊是膏腴之地，其余諸地大多物產(chǎn)不豐，有糧儲(chǔ)之憂(yōu)，關(guān)東漕運(yùn)更是一直為朝廷鉗制，但良將勁卒，東西河隴自古人才輩出，便是張巨鹿一干廟堂大佬也眼饞，說(shuō)句不好聽(tīng)的，咱們就算餓著肚皮，也能把北涼以外的所謂的百戰(zhàn)之兵打得哭爹喊娘。”
徐驍打趣笑道：“呦，怎么聽(tīng)著有點(diǎn)當(dāng)統(tǒng)帥的志向了，爹可記得你小時(shí)候成天想著當(dāng)路見(jiàn)不平拔刀相助的豪俠，對(duì)帶兵打仗沒(méi)什么興趣的。”
徐鳳年平靜道：“只有自己真真切切走過(guò)了江湖，才知道一人之力有盡頭，當(dāng)大俠的念頭也就淡了。試想馬鞭所致，動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)鐵騎蜂擁而出，誰(shuí)能阻擋，王仙芝？還是曹長(zhǎng)卿？”
袁左宗輕聲笑著拆臺(tái)道：“要是他們的話(huà)，還是能擋上一擋的。”
徐驍爽朗大笑，對(duì)于這位義子能跟嫡長(zhǎng)子言談無(wú)忌說(shuō)笑幾句，很是開(kāi)懷欣慰。當(dāng)年六名義子各自意氣風(fēng)發(fā)，祿球兒不去說(shuō)，也就性子寡淡的姚簡(jiǎn)與兒子有些交往，這讓徐驍隱憂(yōu)不輕，幾位義子中袁左宗性情清高不遜陳芝豹，白熊竟然能夠“低頭”，齊當(dāng)國(guó)當(dāng)下對(duì)鳳年幾乎算是心悅臣服，無(wú)疑都是意外之喜。不顯山不露水的兩位扈從韓嶗山和徐偃兵默契相視一笑。事實(shí)上兩人都跟槍仙王繡師出同門(mén)，只是世人只知韓嶗山是王繡師弟，不知徐偃兵而已。緣于王繡身為上一輩江湖四大宗師，在中原西北一帶風(fēng)頭無(wú)雙，不僅韓嶗山被遮掩得暗淡無(wú)光，早早離開(kāi)宗門(mén)行走江湖的徐偃兵就更不用多說(shuō)。連徐鳳年也是這趟同行返回北涼，才從韓嶗山嘴里得知徐偃兵當(dāng)初鋒芒太盛，幾乎讓年長(zhǎng)許多的王繡追趕無(wú)望，以至于幾乎意志消沉，王繡父親不得不將這名最為器重看好的外姓弟子半驅(qū)逐半請(qǐng)出王家，徐鳳年這才揣摩出徐驍之所以敢正大光明離開(kāi)北涼，深入中原腹地，不是憑仗相對(duì)明面上的槍仙師弟韓嶗山，而是籍籍無(wú)名的徐偃兵。北涼王最后一次赴京，徐驍前往欽天監(jiān)，遇上皇后趙稚那一次，人屠也是帶的徐偃兵，而非韓嶗山。
一行人在山頂驛路上繼續(xù)緩緩北行，徐驍跟徐鳳年并轡而行，徐驍輕聲說(shuō)道：“除了北涼都護(hù)和騎軍步軍統(tǒng)帥三把交椅已經(jīng)塵埃落定，祿球兒和你袁二哥已經(jīng)坐上去，燕文鸞的步軍統(tǒng)領(lǐng)也得讓給顧大祖，接下來(lái)就數(shù)北涼道涼幽陵三州將軍最為實(shí)權(quán)，其中涼州將軍一職向來(lái)由北涼都護(hù)兼任，幽州將軍已經(jīng)給了那個(gè)野心勃勃的皇甫秤，徐偃兵和韓嶗山擔(dān)任陵州副將，就只剩下主將一位空懸。你有什么打算？”
徐鳳年猶豫了一下說(shuō)道：“燕文鸞那邊不好處置，畢竟是功勛老將，燕文鸞也不如鐘洪武那般年邁，做人也八面玲瓏，沒(méi)什么把柄。我打算先讓顧大祖從祿球兒手里分去涼州將軍，過(guò)渡一下。在鐵門(mén)關(guān)一役遞交投名狀的功臣汪植，以及一些鳳字營(yíng)得力將領(lǐng)，等這些人站穩(wěn)腳跟后，才好對(duì)燕文鸞下手。說(shuō)實(shí)話(huà)，如果燕文鸞識(shí)大體，就算背上過(guò)河拆橋的罵名，非要在顧大祖和燕文鸞之間做取舍，我仍是愿意委屈顧大祖，繼續(xù)讓燕文鸞這員老將穩(wěn)定邊境。反正顧大祖已經(jīng)無(wú)路可退，大不了我親自去登門(mén)賠罪，任打任罵就是了。顧大祖是個(gè)兵癡，我就不信他樂(lè)意離開(kāi)北涼，當(dāng)個(gè)賣(mài)酒翁田舍老。”
徐驍皺了皺眉頭，“顧大祖這種人，骨子里桀驁難馴，你就不怕他心存芥蒂？人心反復(fù)，顧大祖要是有意出工不出力，對(duì)急需大將穩(wěn)固局勢(shì)的北涼來(lái)說(shuō)是不可估量的損失。”
徐鳳年淡然笑道：“說(shuō)起收買(mǎi)人心的手段，我沒(méi)你那么有本事，也從不奢望有人對(duì)我納頭便拜，一見(jiàn)如故，從此就忠心耿耿，那是癡人夢(mèng)囈。再說(shuō)了，一碗水端平，其實(shí)本身就是沒(méi)有端平，燕文鸞是北涼軍一面旗幟，這面旗幟可以倒下，但如果倒下的方式不光彩，只為了讓顧大祖迅速成為一座新山頭，得不償失。如果顧大祖連這點(diǎn)時(shí)間都不等，那就只是當(dāng)將軍的命，不是當(dāng)統(tǒng)帥的人。”
徐驍指了指徐鳳年，笑著不說(shuō)話(huà)，徐鳳年一頭霧水，徐驍跟這個(gè)兒子藏不住話(huà)，已經(jīng)打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，“上次跟顧大祖喝酒聊天，兩老頭兒一宿沒(méi)睡意，最后顧大祖跟我交底了，他到北涼以后，他自己也不希望一步登天，給新主子北涼惹來(lái)沒(méi)必要的動(dòng)蕩變故，但他必須拿到手三州將軍之一，最次是陵州將軍，最好是涼州將軍。只要答應(yīng)他這一點(diǎn)，他就以死效命。呵，顧大祖那么個(gè)文膽武膽渾身是膽的亡命人物，如今竟然也學(xué)會(huì)權(quán)衡輕重了，又跟你不謀而合，你們這對(duì)大小狐貍，是不是早就串通一氣了？”
徐鳳年哈哈笑道：“顧大祖這么善解人意，以后不給他一個(gè)步軍統(tǒng)領(lǐng)都說(shuō)不過(guò)去了。”
徐驍嘆氣道：“爹徹底服老嘍。”
徐鳳年笑道：“我都是耍些小聰明，上不了臺(tái)面，比你差遠(yuǎn)了。”
徐驍搖了搖頭，瞇起眼好似醉醺醺道：“別安慰爹了，一個(gè)當(dāng)?shù)模驗(yàn)樽约簝鹤佣希瑥膩?lái)都不是什么傷心事。天底下，就沒(méi)有比這更開(kāi)心的事情了。”
徐鳳年無(wú)奈道：“中午在山腳客棧喝酒吃肉，可不見(jiàn)你怎么服老，一大把年紀(jì)了，還跟我拼酒？中間偷偷摸摸上茅廁幾次？?jī)纱芜�是三次？”
老人一臉尷尬。
老人然后笑道：“這回去邊境跟那個(gè)有拓跋菩薩護(hù)駕的老婆娘見(jiàn)面，爹就靠你撐場(chǎng)面了。”
徐鳳年平靜道：“行的。”