林成業(yè)奮筆疾書起來。
后排號(hào)房之中的馮林拿到題目后也不禁暗笑了兩聲。
蕭六郎給林成業(yè)補(bǔ)習(xí)，他也跟著旁聽了些，林成業(yè)怕蕭六郎，有時(shí)會(huì)把考卷拿去給自己過目一遍，自己覺得沒問題他才呈到蕭六郎的面前。
一來二去的，《孝經(jīng)》一書他也會(huì)背了。
不是考場(chǎng)紀(jì)律嚴(yán)明，馮林都想哼小曲兒了。
單從這一場(chǎng)考試來看，考官們出題的難度完全趕不上蕭六郎的魔鬼難度。
其余考生并不如他們?nèi)诉@般淡定，他們委實(shí)沒料到今年的考題會(huì)超綱，要了老命了！
不過能挺進(jìn)鄉(xiāng)試的考生心理素質(zhì)相對(duì)來說都算過硬，盡管內(nèi)心狂吼咆哮，面上卻硬著頭皮寫了下去。
今年的秋老虎厲害，昨日進(jìn)來就很熱，只是沒今天這么熱。
考棚狹窄逼仄，且不通風(fēng)，剛開考沒一會(huì)兒考生們便熱得滿頭大汗。
有膽大的考生直接開始寬衣解帶，雖說有損儀容，不過考場(chǎng)紀(jì)律一貫是只要不作弊，考官便不管你拉屎放屁。
到正午時(shí)，太陽從高空直射而下，考棚的氣溫又高了不少，所有考生都感覺自己在被架在鐵板上烤。
終于，一個(gè)省城的考生中暑暈過去了。
這是個(gè)大戶人家的公子，沒吃過什么苦，不像寒門學(xué)子常下地干活，反而耐得住高溫。
監(jiān)考官關(guān)注著他的動(dòng)靜，他最好能自己醒過來，否則一旦讓人抬出考棚便再也無法返回考場(chǎng)。
等了一會(huì)兒，那名考生始終沒反應(yīng)，監(jiān)考官只得叫來侍衛(wèi)把他抬出去看大夫。
侍衛(wèi)剛把人抬到貢院門口他就醒了，他哭著喊著要回去考試，奈何考場(chǎng)紀(jì)律不會(huì)為了任何人破例，哪怕是皇子都不行。
所以科舉對(duì)考生各方面的要求都極高，不僅需要心理素質(zhì)過硬，身體素質(zhì)也必須夠好才行，否則根本扛不住這么高強(qiáng)度的考試。
這一小插曲對(duì)其余考生也造成了極大的心理壓力，加上天氣確實(shí)越來越熱，所有人都感覺自己的考棚成了一個(gè)大火爐。
起先還矜持不肯寬衣的考生這會(huì)兒啥也顧不上了，沒把褲衩脫掉都是對(duì)考場(chǎng)最后的尊重了！
蕭六郎也感覺到了炎熱，若在以往，他怕是也早熱暈過去了。然而這半年來顧嬌每日拉著他做復(fù)檢，一天也不落下，即便外出考試，也會(huì)交代馮林盯著他。
他起先認(rèn)為她做的一切都是徒勞，因?yàn)樗麩o論如何也擺脫不了心底的陰影，他無法像個(gè)正常人那樣站起來。
直到眼下他才明白，她的辛苦沒有白費(fèi)，他的身體強(qiáng)健了太多。
又過了半個(gè)時(shí)辰，考棚內(nèi)的溫度達(dá)到了頂點(diǎn)，又有兩個(gè)考生熱暈了。所有考生心煩氣躁，腦子暈暈乎乎，已無法正常思考。
蕭六郎解下了外衣，還是不夠，他的目光突然落在了手邊的包袱上。
他打開包袱，拿出顧嬌讓馮林帶過來的小綠瓶，抹了幾滴在太陽穴與額頭上，頓時(shí)一股涼氣從腦門兒傳遍全身，他瞬間神清氣爽、耳聰目明。
所有的燥熱都在這一刻降了下來，他沉下心，繼續(xù)提筆做題。
天氣直到太陽落山才沒那么炎熱了，這一日考下來，考生們?nèi)及c了，也不知是讓鄉(xiāng)試考的還是讓太陽烤的。
蕭六郎、馮林與林成業(yè)因?yàn)橛蓄檵山o的神藥，比其余考生輕松不少。
白天大家都沒什么胃口吃東西，眼下下涼了，總算想起來要進(jìn)食了。
然而令考生們崩潰的是，天氣太熱，他們帶進(jìn)來的干糧已經(jīng)全都餿掉了！
考棚里升起了一股淡淡的餿味，監(jiān)考官都忍不住捏住了鼻子。
但很快，一陣酸酸甜甜的清冽果香飄了過來，是橘子！一剝皮能濺出滿手橘子香味的油，新鮮得不得了！
咕嚕~
有考生的肚子叫了。
緊接著所有人都開始流口水，橘子太香了，酸酸又甜甜……
蕭六郎吃了一個(gè)橘子，又拿出一條肉干與一塊餅子，餅子與肉干把水分烤干了，沒壞，醬菜也沒壞。
他細(xì)嚼慢咽地吃了起來。
肉香混著醬菜的醬香彌漫了整個(gè)考場(chǎng)，所有考生都崩潰了。
白天那么難的考題、那么惡劣的天氣已經(jīng)夠折磨人了，為什么還要在考場(chǎng)里吃這么香的東西？
你們真是來考試的嗎？
有誰考試會(huì)帶這么豐盛的吃的？
若不是考場(chǎng)內(nèi)禁止交頭接耳，考生們都想大喊一句：“兄臺(tái)，分我一口吃的，以后你上哪兒，我罩了！”
禍不單行，如此炎熱的天氣，夜里怎么會(huì)少了蚊子？
蕭六郎三人涂上風(fēng)油精，舒舒服服地睡了個(gè)整覺。打了一夜蚊子的考生們走出考場(chǎng)時(shí)，黑眼圈都快掛不住了。
萬幸是出考場(chǎng)這日省城下了一場(chǎng)大雨，天氣總算轉(zhuǎn)涼了。
十一這一日，考生們?cè)俣冗M(jìn)入考場(chǎng)。
第二場(chǎng)考的是五經(jīng)一道，是議論文，每一篇的字?jǐn)?shù)要求并不高，不少于三百字即可。往年多以議論民生與仕途為主，譬如天下工商、水利農(nóng)桑、六部職責(zé)劃分等等。
今年卻一上來便是一道《論削藩之利弊》，直接把考生們給炸暈了。
如此尖銳又敏感的題，究竟是哪個(gè)不怕死的考官出的？
在昭國，每年鄉(xiāng)試的考題是由內(nèi)閣制定，然后交由皇帝審閱，皇帝首肯了才會(huì)裝匣封臘送往各大省城。
由朝廷統(tǒng)一發(fā)放的考題都是一致的，只是不排除某些人為或者意外的狀況，譬如泄題、毀題等事故，因此朝廷往往都會(huì)準(zhǔn)備八套題。
考試時(shí)由正主考官當(dāng)眾隨機(jī)抽題，抽到哪套是哪套，目前為止還沒出現(xiàn)過所有省城都抽到同一套題的先例。
而不巧，今年本省城的正主考官抽中了最難的一套題。
這群考生中有像蕭六郎這種初次鄉(xiāng)試的，也有考了大半輩子頭發(fā)都白了還在考的。
但凡考過多次的都能看出今年的題不簡(jiǎn)單，不按套路來呀……
歷年的閱卷官都有自己的喜好，考生們?cè)谧鲱}事都會(huì)盡可能去迎合考官的喜好，這也是為何每年都會(huì)有人花重金打聽考官們的來歷以及生平事跡。
可問題是，削藩一事并不是普通的民生問題，它不能由考官的喜好去決定，這主要是看朝廷的態(tài)度。
如果朝廷主張削藩，那么考官絕不可能給一篇反對(duì)削藩的考卷高分，不然考官豈不是在公然叫囂朝廷、叫囂皇帝？
從朝廷招安林家一事，考生們大抵還是明白朝廷對(duì)藩王的態(tài)度的，至少近十年之內(nèi)絕無可能削藩。
保險(xiǎn)起見，絕大多數(shù)考生都選擇迎合朝廷的風(fēng)向，引經(jīng)據(jù)典、辭藻華麗地講述了削藩的弊端，并大力鼓吹朝廷如今的安撫政策。
而在某一件考棚之中，蕭六郎毫不猶豫地提筆寫下——削藩一事，勢(shì)在必行！
最后一場(chǎng)是十四號(hào)入場(chǎng)，十五日開考，考的是八股文。
這是林成業(yè)最薄弱的一項(xiàng)，在童試時(shí)，他沒有一次拿下過八股文的高分，幾乎全是憑著帖經(jīng)與雜文博了個(gè)秀才功名。
然而這一回他看著考卷上的題目，莫名覺得沒有平日里蕭六郎給他的出的題刁鉆。
而且蕭六郎教了他一些八股文的技巧，還讓他背了幾句對(duì)仗工整的馬屁話，啥含義木有，卻能讓文章的整體格調(diào)看上去高端又大氣！
他行云流水地寫了！
總之就是水文嘛！
六郎說了，不懂的時(shí)候就水文！千萬別空著！
林成業(yè)覺著自己這回水得很有水平（自己都看不懂自己水了啥），雖然不至于得高分，但應(yīng)該也不會(huì)像以前那樣不及格。
三場(chǎng)考試結(jié)束，考生們生生考瘦了一圈，周管事一大早便在貢院外等著了。
看著考生們一個(gè)個(gè)形容消瘦地出來，他擔(dān)心死自家六公子了。
很快，蕭六郎三人出來了。
無論有多人山人海，蕭六郎總是能被人第一眼注意到的那個(gè)。
周管事先看到他，隨后看到了他身邊的林成業(yè)。
周管事正要喊一聲“公子你瘦了”，然后話就哽在喉頭了。
呃……他家公子怎么好似還考胖了咧？
其實(shí)林成業(yè)沒胖，只是別的考生都瘦了，才顯得他們?nèi)齻�(gè)胖了。
周管事快步走上前，激動(dòng)又著急地問道：“考得怎么樣啊，公子？先前兩場(chǎng)你不讓我過來，我可憋壞了！能考上嗎？考題難嗎？我怎么覺得大家的臉色都不好呀！”
林成業(yè)道：“回頭，再說。”
周管事看了看一旁的考生們，心知自己是激動(dòng)過頭了，這里哪兒是說話的地方兒？
他笑著對(duì)蕭六郎與馮林道：“終于考完了，這段日子辛苦二位了，我家老爺在府中設(shè)了宴，請(qǐng)二位賞臉，隨我到府中一敘。”
林家乃省城首富，馮林還挺想去見見世面，哪知蕭六郎一口拒絕了：“不了，我們要回縣城，林老爺?shù)暮靡馕覀冃念I(lǐng)了，日后有緣再聚。”
“啊……”
“啊……”
林成業(yè)與周管事同時(shí)怔住了。
尤其林成業(yè)。
盡管早料到考完蕭六郎就得回去，可真正到了這一刻他心里怪不舍的。
跟著蕭六郎補(bǔ)習(xí)的這段日子真是人生中最凄慘的折磨，可進(jìn)了考場(chǎng)才明白是他最寶貴的經(jīng)歷。
“你、晚點(diǎn)、走。我送、你。”林成業(yè)一著急，把口吃的毛病暴露了。
他臉色一變，眸子里閃過一絲慌張。
蕭六郎的面上卻沒有任何異樣，看向他的眼神一如既往的平靜清冷：“不用了，離家這么久，你也該回去看看了。”
馮林有些詫異，與蕭六郎重逢這么久，頭一次聽到他說這么有人情味的話呢。
仔細(xì)一想，他與一年前有了不小的變化呢。
林成業(yè)最終也沒能說服蕭六郎去他家，他其實(shí)能感覺到他與蕭六郎的師生關(guān)系是很不錯(cuò)的，蕭六郎人冷，心卻不冷，可他不明白蕭六郎為何就是不愿到他家去。
周管事笑道：“六公子，表小姐來了，她說你鄉(xiāng)試辛苦了，要帶你出去游玩幾日呢！”
林成業(yè)不喜歡那個(gè)花癡表姐！
蕭六郎與馮林回到客棧。
上樓時(shí)，馮林問道：“我們要等成績出來了再走嗎？”
成績出來要半個(gè)月。
蕭六郎淡道：“不用，成績會(huì)通報(bào)到縣衙。”
“也行。”馮林點(diǎn)點(diǎn)頭，盡管他很想第一時(shí)間知道自己和蕭六郎的成績，但蕭六郎這副歸心似箭的樣子，分明是想家了吧？
想嬌娘了。
呵呵呵，臭小子。
二人正往客房去，就聽見大堂內(nèi)傳來考生們激動(dòng)不已的聲音。
“哎，你們聽說了沒有？京城要重開國子監(jiān)了！”
“真的嗎？誰告訴你的？”
“這還用告訴嗎？皇榜都張貼出來了！就在府衙門口，不信你們自己去看！成績優(yōu)異的生員經(jīng)過府衙的舉薦，便有機(jī)會(huì)進(jìn)入國子監(jiān)。若是在鄉(xiāng)試中一舉拔得頭籌，那不必舉薦就能搬去國子監(jiān)！”
生員就是秀才，一般來說，小三元都能得到舉薦的機(jī)會(huì)，若是沒有小三元，得了案首也是有機(jī)會(huì)的。
馮林拉了拉蕭六郎的袖子：“六郎，你得了兩個(gè)案首呢！”
盡管院試因?yàn)槟承┚壒逝c案首失之交臂，可他依舊是優(yōu)秀的廩生啊！
馮林拍大腿道：“哎呀，早知道你當(dāng)初就不該要那一千兩銀子，怎么也得重考一次！你要是考上小三元，就必定能去國子監(jiān)了！”
國子監(jiān)是昭國最高學(xué)府，天下學(xué)子莫不以進(jìn)國子監(jiān)為榮。
蕭六郎的神色卻很平靜。
他站在樓梯上，聽著大堂中的考生們熱議。
“但是國子監(jiān)不是陛下親自下旨關(guān)閉的嗎？因?yàn)楫?dāng)初燒死了少年祭酒。怎么突然又重開了？”
“是莊太傅率領(lǐng)多名肱骨大臣跪在金鑾殿外，跪了三天三夜才總算令陛下動(dòng)容了。”
“莊太傅真是昭國忠臣啊，當(dāng)初陛下下令關(guān)閉國子監(jiān)，但凡勸誡者都被陛下處罰了。”
“莊太傅沒被處罰吧？”
這么為國為民的好官，考生們都不希望他惹禍上身。
“怎么會(huì)？要是處罰了也就不會(huì)重開國子監(jiān)了。”
考生們你一言我一語，議論得熱火朝天。
蕭六郎露出了狐疑且若有所思的神色。
他很快沒了聽八卦的心情，面無表情地回了屋。
林成業(yè)的東西已被周管事派人收拾走了，蕭六郎只把自個(gè)兒的收拾了，客棧的食宿周管事已經(jīng)結(jié)清了，不必二人再掏銀子。
夜里，馮林想去吃省城有名的小吃。
“來這兒這么久，為了不把肚子吃壞，吃的全是小廚房做的菜，我憋壞了！”馮林委屈地說。
陪蕭六郎去府城考試時(shí)，馮林半路瞎吃鬧了肚子，雖是有顧嬌給的止瀉藥，可到底嚇壞了。
鄉(xiāng)試非同小可，為避免重蹈覆轍，他們幾個(gè)一直相當(dāng)忌口。
蕭六郎正巧想給家里人買點(diǎn)東西，便答應(yīng)了馮林。
省城的街道又寬又長，四輛馬車并駕齊驅(qū)都絲毫不會(huì)擁擠，兩旁的商鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵，真真是一派繁華的景象。
馮林看著小販?zhǔn)种械牟薀簦w慕道：“省城真熱鬧，比咱們縣城熱鬧多了，府城也沒這么熱鬧。”
蕭六郎嗯了一聲，算是給了他回應(yīng)。
馮林憧憬道：“你說，京城是啥樣？省城都這么熱鬧了，京城會(huì)不會(huì)更熱鬧？京城的街道會(huì)不會(huì)比這更寬、更長？馬車更多？鋪?zhàn)右哺螅俊?br>
“嗯。”蕭六郎再次嗯了一聲。
馮林古怪道：“你嗯啥？弄得像是你去過似的！唉，我可真想去京城啊，做夢(mèng)都想去，只要能去一次，這輩子都死而無憾了！”
蕭六郎淡淡地說道：“京城有什么好的？是非之地罷了。”
馮林嘆息著搖頭：“你沒追求，你不懂！”
國子監(jiān)是所有讀書人的圣地，若說馮林從前是只有六分想去京城，如今則是十分，平生若能進(jìn)國子監(jiān)走一遭，便不枉他寒窗苦讀十多年。
不過他還是有自知之明的，以他的資質(zhì)根本考不上，也不會(huì)被府衙舉薦。
省城的特產(chǎn)是麻糖與驢肉。
馮林對(duì)糖不大感興趣，驢肉倒是挺饞，二人來到一家老字號(hào)驢肉店，來了兩碗驢肉湯、兩個(gè)驢肉火燒，并一小碗紅燒驢肉。
俗話說得好，驢肉香馬肉臭，打死不吃騾子肉，驢肉只要做好了，那是能香一整條街的。
馮林迫不及待嘗了一口紅燒驢肉：“哇，真好吃！”
蕭六郎被顧嬌的手藝慣刁了嘴，此時(shí)也覺得這頓驢肉不賴。
吃過飯，二人叫來小二結(jié)賬，卻被告知已經(jīng)有人給他們結(jié)過了。
“誰呀？”馮林問，難道是林成業(yè)？不對(duì)呀，那小子不是回府了嗎？這么快就溜出來了？還跟蹤他們到了驢肉店？不和他們同桌吃飯，只暗地里買單？
小二笑著道：“是一位姓劉的老爺。”
蕭六郎的臉色冷了下來。
馮林看向蕭六郎：“你認(rèn)識(shí)？”
蕭六郎淡道：“不認(rèn)識(shí)。”
小二又笑道：“劉老爺說了，他在醉云樓設(shè)了小宴，款待蕭公子與您的朋友，懇請(qǐng)蕭公子賞臉。”
“啊，我當(dāng)是怎么一回事呢，原來是又一個(gè)想結(jié)識(shí)你的老爺。”蕭六郎府試的八股文太優(yōu)秀，這一路沒少碰到想上前結(jié)交的人，馮林自然而然地認(rèn)為這位劉老爺也是其中一個(gè)。
“你去嗎？”馮林問。
“不去。”蕭六郎站起身，“走吧，回客棧。”
“哦。”
二人去客棧住了一晚，翌日打算去車行雇一輛好使的馬車，剛到門口便看見一名小廝打扮的男子笑吟吟地等在外頭：“請(qǐng)問是蕭公子與馮公子吧？我家老爺備了車駕，送二位公子回縣城。”
“你家老爺是誰？”馮林問道。
“我家老爺姓劉。”小廝答道。
馮林嘀咕：“不會(huì)就是昨天那一位吧？”
馮林朝掃了一眼對(duì)方的馬車，好家伙，比林家的馬車還奢華！這位劉老爺來頭不小啊！
“不坐。”蕭六郎想也不想地拒絕了。
馮林：“……”
好叭！
有才任性！
二人雇了一輛最快的馬車，花了比別的馬車多一倍的銀子，馬不停蹄地朝縣城的方向去了。
林成業(yè)一大早便出了林家，他打算送蕭六郎與馮林一程，結(jié)果卻撲了個(gè)空。
他嘆氣，這輩子也不知還能不能再見了？
鄉(xiāng)試結(jié)束，內(nèi)簾官們開始閱卷。
內(nèi)簾官一共十二人，四人一組，一張考卷由四名內(nèi)簾官共同批閱，意見出入不大的算總成績便是，太有爭(zhēng)議的將被呈到正主考官與副主考官面前，由二人再定奪一遍。
第一場(chǎng)試三經(jīng)與五言八韻詩，主考正確率與字跡，往年不是出現(xiàn)正確率高，但字跡不夠好的，就是出現(xiàn)字跡優(yōu)異但正確率不如另一名考生的。
今年的情況有些特殊，竟然有考生上交了一份完美答卷！
一題不錯(cuò)不說，字還寫得所有人都自愧不如。
當(dāng)之無愧的首場(chǎng)第一。
“今年的《孝經(jīng)》難倒了不少考生啊。”一名內(nèi)簾官笑著感慨，“除了方才那個(gè)，我再也沒看到第二個(gè)把《孝經(jīng)》全寫對(duì)的了，誒？等等。”
他話音剛落，便發(fā)現(xiàn)了又一張十分優(yōu)秀的答卷，雖不至于一字不錯(cuò)，可比起先前批閱的強(qiáng)了太多，尤其《孝經(jīng)》，他全寫對(duì)了！
他對(duì)面的內(nèi)簾官道：“好巧，我這邊也有個(gè)把《孝經(jīng)》全寫對(duì)的。”
二人相視一笑。
今年的考生……意外讓人驚喜啊。
不過閱到第二場(chǎng)的試卷時(shí)，氣氛就開始緊張了。
藩王一直都是朝廷的心腹大患，他們或是曾盤踞一方的強(qiáng)龍，被朝廷詔安賜予了藩王封號(hào)；或是有著皇室血脈的封地王爺。
前者有兵權(quán)，后者有血脈，妥妥的心腹大患。
正所謂臥榻之側(cè)豈容他人酣眠？只是朝廷目前并沒有足夠的實(shí)力卻干掉這些藩王，因此朝中上下大部分官員都不主張削藩。
宣平侯府一貫與莊太傅不和，然而在削藩一事上，兩家的意見出奇地保持一致。
沒人知道，這次的考題其實(shí)是皇帝親自出的。
皇帝就是想聽聽民間的聲音，想看看他治理下的昭國學(xué)子都有怎樣的遠(yuǎn)見與心性，結(jié)果就是一大堆的彩虹屁！
不過這堆彩虹屁中，有一個(gè)文采十分出色的，他雖不主張削藩，卻并不是在迎合朝廷的風(fēng)向，而是從整個(gè)昭國的時(shí)局切實(shí)利弊，分析了短期內(nèi)削藩可能帶來的后果，以及安撫政策下如何從經(jīng)濟(jì)與農(nóng)桑上獲得雙方共贏。
這是一篇令所有內(nèi)簾官都驚艷的文章。
不出意外，第二場(chǎng)的第一就是它了！
然而很快，一名考官發(fā)現(xiàn)了另一篇主張削藩的文章，用詞那叫一個(gè)犀利啊，內(nèi)簾官們看得臉都白了。
這家伙怎么不直接上金鑾殿去罵皇帝和文武百官得了？
不過，罵是罵得兇，分析的道理卻也是一點(diǎn)兒也叫人挑不出錯(cuò)。
原本看那一篇時(shí)，還覺得雙方合作共贏或?yàn)橐粭l新的出路，可看了這篇主張削藩的文章，瞬間感覺那是在與虎謀皮！
不削藩，昭國要完！
“娘呃……”副主考官捏了把額頭的冷汗，突然覺得昭國危機(jī)四伏了！
昭國當(dāng)真眼下就危機(jī)四伏了么？
非也。
只是幾十年后就未必了，這名考生把幾十年后的危機(jī)盡數(shù)容納在了一篇小小的論道文里，讓所有人都切身感受到了不削藩所帶來的后果與恐懼。
此子的功力，可見一斑吶！
從文學(xué)素養(yǎng)與筆力上看，是這名考生贏了，問題是，他們敢把這種“危言聳聽”甚至大逆不道的文章評(píng)為第一嗎？
這若是捅到皇帝跟前，天子一怒，誰受得住？
皇帝只是想看看考生們的心跡，并不是真的要聽誰去罵他。
內(nèi)簾官們猶豫了。
“先、先放一邊吧。”正主考官說。
這一放就放了許久，乃至于把第三場(chǎng)的八股文都改完了仍沒敲定兩篇文章誰該得第一。
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有獎(jiǎng)問答走一波：六郎鄉(xiāng)試會(huì)是第一嗎？
A：會(huì)
B：不會(huì)