紀棠大清早的火車，她悄悄地從紀府的側門出去，不想麻煩到傭人。

卻沒想到，一輛黑車早就等在了那里。

“霍三少讓我送紀小姐去火車站。”

霍焰沒來，派了秦四。

……

剛到省城，弗蘭克等在了出站口。

“紀棠，你可算回來了。”

“怎么了？”

“初稿有不少地方要修改，工期緊張，具體先回社里。”

回到出版社，紀棠就看是修改——

本來，插畫的敲定是出版社，不過這次的原作者對于插畫有些要求，因此多加了原作者提供反饋意見。

不過，紀棠粗略估計了下時間，還是能趕上的。

……

突然，門口傳達室的大爺走進來和加班的紀棠說，有人找。

紀棠想到的人，只有霍焰，剛想拒絕。

沒想到門口人自己跑了進來。

對方一進門，笑嘻嘻地說道：“我是來找嫂子的。”

“嫂子？”

出版社里頭都是年輕人，突然有個人來尋嫂子？

大家都忍不住好奇地抬起頭。

紀棠一下子也認出了來人——

霍焰的親妹妹霍清。

紀棠倒也坦然，面對這霍清的熱乎，反應客氣，“霍小姐，你找我什么事么？”

霍清一看對方的態度，就知道哥哥追回嫂子的路還很長，“是這樣，我之前參加過您的畫展，特別喜歡你的作品。”

“謝謝。”

“我找到你，是希望有機會能合作為教育出一份力。”

霍清這話并非假話。

她覺得紀棠不會拒絕自己。

當然，為教育做貢獻是一部分，另一部分也是有私心的——

她希望可以幫哥哥在追回嫂子。

“如果是義賣的話，到時候你可以和我們老板詳談，我這邊也可以空出來時間。”

紀棠公事公辦地解釋。

紀棠絲毫不給霍清與之親近的機會，讓霍清有點頭疼。

剛巧，弗蘭克從辦公室出來。

紀棠直接起身，給霍清介紹，“這位就是我們出版社的老板弗蘭克，具體有關事宜，你可以和他談。”

霍清一聽，秀眉微皺，她這次前來是帶著霍焰交代。

“不不，我英文不好。”

霍清再次用這個借口。

紀棠不信。

霍家就是從事涉外的行業，子女們英文都很流利。

更何況這個霍清，紀棠如果沒記錯的話，在兒子的生日會上，她可是用英文流利與來訪的外賓交流。

弗蘭克笑著說：“沒關系，我會說中文。”

霍清的臉，更難看了。

紀棠不傻，一來二去早就看出了這個霍清的目的不純。

“可我不敢和外國人說話，嫂子，你陪我。”

紀棠此刻佩服霍清的厚臉皮。

她嘆了口氣，站起身，“街對面有咖啡廳，我們去那里談吧。”

弗蘭克笑了笑，很聰明地沒有跟隨，把空間留給了她們。

……

入座點上咖啡后。

紀棠直接問道：“霍小姐這次來究竟是為何事”

“真的是為公益，我們現在基金會希望制作一些科普資料，希望嫂子可以幫忙畫插畫。”

“公益可以。但霍小姐，我和你哥之間并不是你想象的那種關系，希望你別誤會。”

“可都有霍理了啊。”

霍清說完這句話，就意識到自己嘴快說錯話了，忙尷尬地轉化話題，“對了，霍小姐不考慮回薊縣長期生活么，畢竟是從小生活的地方。”

紀棠搖了搖頭。

“霍理每天也都很想念你。”

霍理是紀棠的軟肋，紀棠聽到了這個名字，整個人都變得柔軟了不少。

這一次，她沒有否決，嘆了口氣。

她想霍理，可她與霍焰立下了那樣的約定。

就算霍焰沒有逼著她做出決定，她也明白，自己一旦回頭，那意味著什么。

她愛孩子，可她……對于霍焰的感情呢？

她不清楚，“等忙完這陣子，我就回去看望霍理。”

她垂下了眼，淡淡地回復。

紀棠以為和霍清說清楚了，她也就會知難而退。

沒想到，霍清和弗蘭克正兒八經談完了公事后，笑瞇瞇地來等她下班。

“紀小姐，我來得匆忙，晚上沒地方落腳，可以收留我一個晚上么？”

堂堂霍家小姐，說出這種話，就是個借口。

紀棠仍舊沒戳破，不過是一晚上的事。

霍清是滿心歡喜地跟著自家嫂子回家。

兩人剛走到公寓門口，紀棠忍不住皺眉——

霍焰出現了

“哥，你怎么來了。”

霍清先一步朝霍焰走去，通過眼神告訴自家哥哥，沒啥進度。

霍焰小聲地說了句，“靠不住。”

霍清不客氣給了個白眼，想為可愛的侄子有個媽，硬生生忍住了吐槽的心。

紀棠，“霍三少，您來這里，又是為什么？”

“剛好來省城辦事，沒有地方可住。”

霍焰撒謊起來，臉色都沒有變，“紀棠，不知道你這里能否收留我暫住一晚。”

這話說出來，霍清先撇過了頭。

這個借口，她剛剛才用過，為的就是打入內部。

本以為霍焰能想出更加高明的借口……

紀棠看著霍家的這對兄妹，最后她深深嘆了口氣，對兩個人說：“進來吧。”