當地權貴世家，劉家的唯一千金劉婉茹自殺了。
劉婉茹和李家的公子，結婚不到半年，竟然就落得如此慘淡的下場。
劉婉茹死在自己新婚的房間里。
臨死前留下了一封遺書——
正式這份遺書，讓劉家和李家兩家徹徹底底撕破臉，兩個權貴家族鬧得不可開交。
劉婉茹在遺書僅僅是寫了短短幾句，卻倒盡了她的痛苦。
大意是：丈夫不愛自己，自己不過是家族聯營的傀儡；丈夫心中有別人，想要休了自己。對于一個大戶人家的千金小姐，被休簡直就是莫大的恥辱。
劉婉茹信中最后一句：與其等待這個結果來臨，還不如自行了斷。
劉家拿著女兒遺書上門討要說法，李任安則躲在某個青樓女子的房間里頭根本不敢出來。
李家李老爺，為了保全李家，和劉家相互詆毀，互相拆臺，鬧得整個薊縣都不得安靜。
這件事折騰了幾個月。
李任安后知后覺意識到，自己的荒唐，險些要讓整個李家陪葬。
整件事，最后以李老爺突發心臟病身亡而收場……
……
紀棠的預產期是在寒冷的冬季。
紀棠的肚子已經很大了，只是，細瘦的四肢讓人看著心疼。
霍焰已經推掉了洋行以及其他的雜事，專心在家里陪她——
生孩子是個大事，霍焰自是早有準備，早早就從省城請來了最好的米國醫生，家里的一個空房間，作為接生的產房。
一切準備就緒。
在薊縣飄雪的那天，紀棠生了——
一個月后，紀棠借口想出去散散心，就這樣子徹底地消失。
……
六年后。
薊縣最好的西洋學堂。
這是米國人在薊縣創辦的西洋學堂。
不同于傳統的中國私塾，學生還會學習西文和西方的新文化。
早年。
薊縣接受的新文化不多，學堂的開辦舉步維艱，后得到了常和洋人打交道的霍家的大力支持才順利開辦。
現在，整個城里接受新思潮的西式家庭，都會爭先恐后把孩子送到這座學堂。
霍理作為霍焰的兒子，自然也在西洋學堂開始他的求學路。
這天，還沒到放學的時候。
學堂門口停了一輛黑車。
車子上下來的男人，自帶著低氣壓，他一言不發徑直到了教師辦公室。
老師是個上了年紀的女老師，她看了眼霍焰后嘆了氣，“霍三少，我請你來也是不得已。”
“老師您說。”
霍焰是個尊師重道的人，他盡管臉是黑的，但語氣仍然非常客氣。
“霍理今天上課和同班同學打了起來，他直接把對方按在地上揍。”
“為什么？”
老師搖了搖頭，“我也問了，他就是不肯說。”
“他現在在哪？”
“我讓斯密斯老師陪著他在隔壁房間寫檢討。”
“我知道了。”
霍焰聽完老師的話，直接轉身就朝隔壁房間走去。
“斯密斯老師，麻煩您先出去了。我有話和兒子聊聊。”
斯密斯老師見霍焰渾身低氣壓，點頭同意，只是關上門之前還是囑咐了一句：“霍三少，孩子還小。”
門一關上。
霍焰直接上手直接把霍理從位子上提了起來，“為什么打同學？”
男人真得很生氣，“我教你的，你都忘了？嚴格律己，切勿仗勢欺人。”
霍理從小就學防身術，是個練家子。
因此，霍焰也素來苛刻，不允許他因此為非作歹。
“是他先說我的。”
霍理見父親這樣子斥責自己，本來一臉倔強要命的孩子，一下子委屈地眼睛都紅了，“他說我沒有媽媽。”
霍焰聽到這話，不由得抓著兒子的手也松了。
“今天的英文演講題目是我的媽媽，我不肯說，然后他就說因為我沒有媽媽。”
媽媽這個話題，對于才6歲的孩子而言，是心中最敏感的話題。
“爸爸，為什么別人都有媽媽，可我從小就沒有見過。”
這一句話，就是一句質問，戳得霍焰的心也跟著疼了下。
男人把哭成淚人的霍理抱到懷里，然后認真地說道：“再給我點時間，我會幫你把媽媽找回來的。”
“嗯。”
霍焰覺得兒子的情緒仍舊不高，因此努力收住自己的情緒，然后問他，“想不想看媽媽長什么樣？
霍理忙拼命點頭。
霍焰則從西服的口袋里掏出了一張照片——
照片上的女人，扎著兩個馬尾辮，穿著淡藍色的女校制服，笑得特別的燦爛。
這副模樣，也不過是十七八歲。
“這是我的媽媽？”霍焰認真地想了想，“媽媽為什么看起來和隔壁女中的姐姐差不多大。”
“這是舊照。”
霍焰對于兒子的好奇點感到哭笑不得。
“那媽媽和爸爸在一起的照片呢？”
霍焰與紀棠相處的時光里，一張照片都不曾留下過。
霍焰命人找遍了紀家老宅，最后在角落的找到這張照片。
霍焰借口敷衍兒子，“下次找給你。”
帶著兒子回到了霍家老宅。
霍焰有自己獨立宅院，可霍理出世就沒有母親照顧。
他便帶著兒子長期居住在老宅，讓霍老夫人幫忙一起照顧孩子。
至于孩子的母親是誰，霍焰絕口不提，周圍的人也被霍焰下了命令不許說。
霍老夫人問了好幾年都得不到結果，索性作罷-
隨著霍理開始上學堂，霍老夫人開始操心兒子的事情了。
薊縣流行西洋文化，因此西洋小說和畫本都很是流行。
最近，聽聞有個有名的西洋畫風的插畫師在薊縣辦展，特別漂亮。
霍老夫人的心思開始活絡了——
之前也試圖給霍焰介紹幾個大家閨秀，但是霍焰都不感興趣，直接否決了。
老夫人想：霍焰經常和洋人打交道，這種西派女子說不定能打動他的心。
因此，霍老夫人聯合霍清在飯桌上一唱一和。
“哥，那個特別有名的插畫師T小姐最近在摩登畫廊開展，你能送我去嘛。”
“可以，我讓秦四安排。”
一句話，堵得霍清啞口無言。
幸好她提前準備好說辭，“可哥，我一和外國人說話就緊張，你就陪陪我唄。”
“T小姐聽說并不是外國人吧。”
“但是，那天展上都是外國人。哥，你最近不也想拓展西洋藝術方面的生意，這也是個機會啊。”
霍清充分發揮了的自己軟磨硬泡的本事，勉強讓親哥同意了。
約好時間到了畫廊后，霍焰坐在車上不急著下去。
“你先進去。”
霍清一見自家哥哥這副模樣，又想到了母親給自己的任務，心中著急，催促道：“哥，你快下來！”