見(jiàn)老首長(zhǎng)顫微微的手指指向白宮大樓，桑景閑趕忙答道：“那是咱們縣行政中心辦公大樓，三年前落成，由上海著名建筑設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)，總建筑面積兩萬(wàn)平方米，極大地改善了縣委縣政府的辦公環(huán)境，提升了我縣的形象，為進(jìn)一步開(kāi)展工作提供了有力的保障。”
老桑的介紹是嚴(yán)格按照縣委宣傳部發(fā)布的《關(guān)于介紹縣行政中心時(shí)應(yīng)注意的各項(xiàng)問(wèn)題》的通稿來(lái)背誦的，哪知道老首長(zhǎng)聽(tīng)了之后卻直搖頭，桑老師不知道自己哪里說(shuō)錯(cuò)了，納悶的看向葉清，還是葉清明白爺爺?shù)男乃迹f(shuō)道：“首長(zhǎng)想問(wèn)的是，那里原先是什么地方？”
桑景閑恍然大悟，忙答道：“那塊地皮啊，被縣里征用之前是莊稼地，再往前是一片老林子，五八年大躍進(jìn)，縣里大煉鋼鐵放衛(wèi)星，把那些上百年的老樹(shù)都給砍了當(dāng)柴火燒，再往前啊，據(jù)縣志記載是本縣一位鄉(xiāng)紳家的墓園，這位鄉(xiāng)紳家一門(mén)出了三個(gè)進(jìn)士，其中一個(gè)在嘉慶朝當(dāng)過(guò)一任禮部尚書(shū)，風(fēng)水先生說(shuō)過(guò)，他們家的老林子可是風(fēng)水寶地……”
葉老微微閉上了眼睛，似乎沒(méi)興趣聽(tīng)下去了，桑景閑也忽然意識(shí)到自己說(shuō)走了嘴，趕緊岔開(kāi)話題：“老首長(zhǎng)要是想看歷史遺跡的話，縣旅游局倒是一個(gè)好地方，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期那里是日本憲兵司令部，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期又是國(guó)民黨的縣黨部，這么多年了，建筑一直沒(méi)變過(guò)。”
葉老微微點(diǎn)頭，葉清吩咐司機(jī)直接開(kāi)到了縣旅游局，出乎意外的是，這里已經(jīng)成為一片廢墟，主建筑已經(jīng)拆除完畢，門(mén)板，窗戶，幾十年的腐朽木頭都丟在外面，拆下來(lái)的老式青磚整齊的碼放著，一些工人在廢墟上拿錘子敲著鋼筋上附著的水泥塊，那座幾十年的民國(guó)建筑已經(jīng)不存在了。
桑景閑有些尷尬，說(shuō)：“真對(duì)不起，旅游局原址拆遷建設(shè)居民小區(qū)，我把這茬忘了。”
但葉老似乎并不在意，反而沖桑景閑微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭寬慰他，葉清也說(shuō)：“首長(zhǎng)以前在淮西游擊區(qū)負(fù)責(zé)敵后作戰(zhàn)，主要想看看老戰(zhàn)場(chǎng)，老根據(jù)地什么的，桑老師可以介紹一些這樣的地方。”
桑景閑想了想說(shuō)：“抗戰(zhàn)時(shí)期，南泰縣屬于晉冀魯豫根據(jù)地的淮西游擊區(qū)，八路軍129師一個(gè)獨(dú)立團(tuán)潛入敵后打游擊，司令員姓于，叫于德海，政委姓葉，叫葉雪峰，這支部隊(duì)全部由老紅軍組成，特別能打硬仗，先后收編了多支抗日武裝，后來(lái)淮西游擊區(qū)變成了淮西軍分區(qū)，于司令調(diào)走之后，葉政委擔(dān)任司令員，再后來(lái)改編成中原野戰(zhàn)軍一部，開(kāi)過(guò)長(zhǎng)江解放全中國(guó)……老首長(zhǎng)，您不會(huì)就是？”
侃侃而談的桑景閑忽然意識(shí)到眼前的老首長(zhǎng)可能就是當(dāng)年的葉司令，禁不住激動(dòng)起來(lái)，葉老也咧著沒(méi)牙的嘴呵呵笑起來(lái)，忽然桑景閑落下淚來(lái)，說(shuō)：“我在紀(jì)念館看過(guò)您老的照片，當(dāng)年多么英姿勃發(fā)啊。”
難怪桑景閑感慨，在這位飽讀歷史的老學(xué)究心目中，葉雪峰始終是那個(gè)一身粗布軍裝，腰間子彈轉(zhuǎn)帶加左輪槍的英武年輕軍人形象，哪能和眼前這位頭發(fā)沒(méi)有幾根，消瘦的腮幫凹陷下去的垂暮老人聯(lián)系在一起呢。
葉清勸道：“桑老師，首長(zhǎng)惦記著老區(qū)人民，想看看根據(jù)地的發(fā)展情況，人民生活水平提高了，老一輩革命者的犧牲才有價(jià)值，有意義嘛。”
“對(duì)啊。”桑景閑迅速擦了吧眼淚，說(shuō)道：“當(dāng)年八路軍獨(dú)立團(tuán)的根據(jù)地主要在大青山深處，現(xiàn)在營(yíng)地已經(jīng)難尋，不過(guò)野豬峪還有一座紀(jì)念碑以及抗日英雄墓，以前交通不便利，去那里很難，現(xiàn)在雖然沒(méi)通正式公路，但汽車已經(jīng)能過(guò)去了。”
葉老連連點(diǎn)頭，對(duì)孫女比劃了兩下，葉清會(huì)意，說(shuō)道：“野豬峪比較遠(yuǎn)，還有一個(gè)距離縣城較近的地方，應(yīng)該是叫苦水井吧？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，苦水井鄉(xiāng)也是當(dāng)年抗戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場(chǎng)。”桑景閑介紹道，“1944年，日本鬼子下鄉(xiāng)掃蕩，苦水井鄉(xiāng)下馬坡村的群眾，為了掩護(hù)八路軍傷員，被鬼子屠殺了五十多口人，硬是沒(méi)有人招供啊，文革時(shí)期，苦水井曾經(jīng)一度改名叫甜水井，后來(lái)改革開(kāi)放，不知怎么地就又叫回去了，唉，沒(méi)辦法，那地方真的太苦了，方圓十幾里就一口水井，壓出來(lái)的水都是苦的，別說(shuō)給人喝了，大牲口喝著都不舒服。”
“桑老師，那咱們就去這個(gè)下馬坡村吧。”葉清說(shuō)。
桑景閑卻有些猶豫，苦水井鄉(xiāng)是全縣最窮的一個(gè)鄉(xiāng)，下馬坡村又是苦水井鄉(xiāng)最窮的一個(gè)行政村，人家中央首長(zhǎng)大老遠(yuǎn)的從首都來(lái)了，難道就給人家看這個(gè)？這不是給南泰縣臉上抹黑么，想到這里他就吞吞吐吐起來(lái)：“路可能不大好走。”
“沒(méi)事，我們都是越野車。”葉清干什么出身的，哪能看不出桑老師的擔(dān)憂，她緊接著又說(shuō)了一句：“讓首長(zhǎng)看看真實(shí)的老區(qū)，或許會(huì)有利于咱們縣的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。”
桑景閑一聽(tīng)是這個(gè)理，也就點(diǎn)頭了。
葉清用對(duì)講機(jī)通知開(kāi)道車：“去苦水井鄉(xiāng)。”
開(kāi)道車是一輛江北軍分區(qū)的長(zhǎng)豐獵豹，車?yán)锍笋{駛員，就是趙輝和劉子光以及南泰縣長(zhǎng)周文了，當(dāng)周文聽(tīng)到對(duì)講機(jī)的聲音后，嚇了一跳：“苦水井鄉(xiāng)沒(méi)什么好看的，就別去了吧。”他勸道。
“怎么，周縣長(zhǎng)有顧慮，難道苦水井有什么不可告人的秘密？”趙輝開(kāi)玩笑道。
“不是不是。”周文連忙解釋道：“苦水井鄉(xiāng)太窮，不足以代表咱們南泰縣的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平，我倒有個(gè)建議，可以在縣城好好逛一下，品嘗一些特色小吃什么的。”
趙輝笑道：“好了周縣長(zhǎng)，別擔(dān)心，苦水井鄉(xiāng)不就是正在搞征地么，我們不是為那事來(lái)的，純粹是私人性質(zhì)的旅游，縣長(zhǎng)大人莫要放在心上，哈哈。”
雖然車?yán)锟照{(diào)很足，周文還是拿出手帕擦了擦額頭上的汗水，上次苦水井鄉(xiāng)中心小學(xué)遭風(fēng)災(zāi)死了人，自己花了大把的力氣才平息下去，最近因?yàn)檎鞯氐氖虑橛拄[起來(lái)，前幾天玄武集團(tuán)的人下去勘察，和村民發(fā)生了沖突，打傷了好幾個(gè)人呢，現(xiàn)在突然來(lái)了幾輛政府的汽車，不刺激村民才叫怪。
想到這里，他趕緊給苦水井鄉(xiāng)的代鄉(xiāng)長(zhǎng)梁大眾打電話，讓他組織鄉(xiāng)里的基干民兵和干部準(zhǔn)備接待首長(zhǎng)。
梁大眾原來(lái)是下馬坡村的村長(zhǎng)，因?yàn)樵谡鞯氐膯?wèn)題上緊緊團(tuán)結(jié)在周縣長(zhǎng)周圍，所以被破格提拔為苦水井的代鄉(xiāng)長(zhǎng)，他接到周縣長(zhǎng)的電話后，立刻風(fēng)風(fēng)火火行動(dòng)起來(lái)，集合民兵，準(zhǔn)備車輛，組織人手打掃衛(wèi)生。起碼把街上亂跑的豬和狗攆一攆，地上的羊屎蛋撿一撿也是好的。
車隊(duì)一路走來(lái)，光是從道路上就能分辨出經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不同，江北市區(qū)是平整的八車道柏油路，市里到縣里這段公路就略差一些，是四車道的水泥路，出了縣城往西走，道路就變成了年久失修的碎石路了，大概是昨天下過(guò)雨，地上一汪汪的積水，來(lái)往車輛也越來(lái)越稀少，開(kāi)了一個(gè)鐘頭后，終于抵達(dá)了苦水井鄉(xiāng)政府所在地，離得老遠(yuǎn)就看見(jiàn)道路上方掛著橫幅：歡迎各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)蒞臨視察。
苦水井鄉(xiāng)是真窮，鄉(xiāng)政府所在地名義上是個(gè)鎮(zhèn)，其實(shí)就是個(gè)農(nóng)村大集，湊巧今天就是趕集的日子，并不寬敞的街道兩邊擺滿了攤點(diǎn)，買(mǎi)什么的都有，豬肉案子上用大鐵鉤子掛著半爿生豬，電器行的攤子上擺著廉價(jià)的隨身聽(tīng)，花花綠綠的磁帶五塊錢(qián)十盒，光盤(pán)兩塊錢(qián)一張，買(mǎi)衣服的攤子上掛著成排的化纖山寨名牌T恤，城里已經(jīng)絕跡多年的“流星花園”“F4”在這里都能看到。
集上的人并不太多，大家看到車隊(duì)抵達(dá)，紛紛讓開(kāi)一條路，好奇的望著車?yán)锏娜耍~清的足跡踏遍世界各地，經(jīng)歷相當(dāng)豐富，當(dāng)他看到這一幕幕純樸的農(nóng)村集市景象時(shí)，立刻想到了曾經(jīng)在坎大哈見(jiàn)過(guò)類似的場(chǎng)景，兩者竟然是如此相像。
開(kāi)道車?yán)铮w輝打趣道：“老劉，你們縣里真挺落后的，你知道我想到哪里了么？阿富汗。”
劉子光笑道：“得了吧，這算富裕的，你要是到了野豬峪，才知道什么叫真窮。”
周文覺(jué)得臉上有些發(fā)燒，再怎么說(shuō)自己也是南泰縣的父母官，別人當(dāng)著一縣之長(zhǎng)的面就把下面的鄉(xiāng)鎮(zhèn)比喻成阿富汗，這不是擺明了打臉么，不過(guò)這個(gè)姓趙的似乎來(lái)頭不小，自己雖然不開(kāi)心也只能笑臉相迎。
忽然周文看到一張熟悉的面孔站在不遠(yuǎn)處，正是苦水井鄉(xiāng)的梁大眾代鄉(xiāng)長(zhǎng)率領(lǐng)鄉(xiāng)政府一幫干部前來(lái)迎接，不過(guò)看到其中幾個(gè)干部臉喝的通紅，周文就又不高興了，基層禁酒令講了無(wú)數(shù)次，就是沒(méi)人理會(huì)啊。
鄉(xiāng)下小干部沒(méi)啥大權(quán)力，僅有的樂(lè)趣就是喝兩盅，今天又是大集，下面村子有人送來(lái)幾只雞，幾瓶酒，干部們就相邀喝酒去了，喝到一半的時(shí)候代鄉(xiāng)長(zhǎng)趕過(guò)來(lái)說(shuō)上面有人視察，把他們幾個(gè)人硬從酒桌上叫過(guò)來(lái)的。
周文從車上跳下來(lái)，走到梁大眾跟前嗅了嗅，確認(rèn)自己提拔的這位代鄉(xiāng)長(zhǎng)并沒(méi)有喝酒，才稍微欣慰了一點(diǎn)，他說(shuō)道：“叫這么多人干什么，讓他們?cè)摳缮陡缮度ィ捍蟊娔愀襾?lái)，到你們下馬坡去。”
梁大眾一驚：“周縣長(zhǎng)，還去啊，他們是？”
“放心，不是玄武集團(tuán)的人。”周文說(shuō)完，和鄉(xiāng)里干部們打聲招呼，就拉著梁大眾上了開(kāi)道車。
車隊(duì)沒(méi)有在鎮(zhèn)上停留，直接沿著一條荒蕪的土路向下馬坡村開(kāi)去，兩邊樹(shù)木稀疏，一望無(wú)際的鹽堿地觸目驚心，葉老看到這熟悉的一幕，終于有了些許感覺(jué)，葉清注意到，爺爺?shù)难劭糁兴坪跤行┚Я恋臇|西在閃爍。
忽然開(kāi)道車停了下來(lái)，駕駛員說(shuō)：“這是誰(shuí)弄得大石頭擺在路上，這么缺德。”
一塊巨大的石頭正擺在土路中央，足有上千斤重，而道路兩邊則是深深的排水溝，汽車根本繞不過(guò)去。
……
這里做個(gè)說(shuō)明，前面犯了個(gè)低級(jí)錯(cuò)誤，征地的朱王莊鄉(xiāng)和大河鄉(xiāng)的朱王莊村在名稱上重復(fù)了，現(xiàn)改為苦水井鄉(xiāng)。