消失在黑暗里，不代表就已經(jīng)死了。
事實(shí)上，這片宇宙里的恒星沒有一顆已經(jīng)真正死去，只不過像857星系的那顆恒星一樣，表面或者稍近的外層空間被灰塵般的黑暗孢子擋住了光線。那些光與熱在密閉的空間里逐漸積蘊(yùn)，不知道何時會噴涌而出。
“這是一個緩慢的過程，短時間內(nèi)不需要擔(dān)心恒星坍塌之類的事情。另外就是恒星光照不夠，會導(dǎo)致星系內(nèi)溫度降低，對低等文明來說會是麻煩，好在人類現(xiàn)在不需要擔(dān)心這些問題。”沈云埋的聲音在戰(zhàn)艦里響了起來。
這時候焦尾號戰(zhàn)艦在數(shù)百萬公里外，依靠微型扭率空洞通訊技術(shù)，對話不會有任何延遲。
“只是孢子？”井九問道。
宇宙里有機(jī)物的數(shù)量相對很少，為何會生出如此多的孢子，足以把857恒星以及前方那些恒星都擋住？
他覺得那些黑色微塵有別些的古怪。
沈云埋說道：”暗物之海的濃度暫時無法降低恒星的溫度，卻把光子與別的粒子速度降慢了很多，所以才會變暗。”
這個解釋有一定道理，但不足以說服井九，他準(zhǔn)備繼續(xù)問些什么，烈陽號戰(zhàn)艦微微一震，開始減速。
遠(yuǎn)方宇宙里如點(diǎn)般的焦尾號戰(zhàn)艦同時開始減速，然后向著某個方向改變航道。
“繞過大牡羊黑洞，就會到海邊，做好準(zhǔn)備。”沈云埋說完這句話關(guān)閉了通話器。
經(jīng)過扭率空洞，繞過影響范圍極其廣闊的、在星河聯(lián)盟已經(jīng)變成神話的大牡羊黑洞，便來到了本星系群的一角。
宇宙依然黑暗無比，遠(yuǎn)方的恒星在無盡的虛空海洋里很難看見。
兩艘戰(zhàn)艦面前卻多了一片燦爛的星空。
星鏈艦隊(duì)的偵察艦隊(duì)正在這里執(zhí)行任務(wù)。
七千多艘戰(zhàn)艦在宇宙里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對著那片黑暗的世界，看著就像無數(shù)個抱著沖浪板準(zhǔn)備沖海的人。
沒有被浸染的生命噴灑的孢子為媒介，暗物之海自行的擴(kuò)散速度與宇宙天體的速度相比可以稱得上極其緩慢，而且沒有浪花。那么這些戰(zhàn)艦所在的位置就是岸邊，只是不知道離最前方的海岸線有多遠(yuǎn)。
可見軍方非常清楚暗物之海的范圍。
星河聯(lián)盟的科技水平直到今天也無法觀測到暗物質(zhì)的存在，更談不上捕捉，那人類是怎么判斷出來的？
無形的光幕從落地窗上方垂落，以很快的速度增厚，形成一個極其復(fù)雜的立體星圖。
那些微暗的點(diǎn)是恒星，那些密密麻麻的亮點(diǎn)是戰(zhàn)艦，那些黑暗的空間便是暗物之海。
井九靜靜看著星圖，沒有被這個問題困擾，因?yàn)樵诨氐臅r候他便知道了答案。
人類無法觀察到暗物質(zhì)，便無法知道暗物之海的邊界在哪里，但他們可以通過被浸染的生命體進(jìn)行間接觀察。
那些生命體會被釋放到宇宙里，在何處開始被浸染，就說明暗物之海已經(jīng)淹到了哪里。
從某種意義上來說，這種方法很像遠(yuǎn)古人類所用的聲納，而那些生命體就是聲波。
當(dāng)然，這些生命也可以被理解為偵察兵，只不過執(zhí)行的是有去無回的任務(wù)。
被浸染的生命體都會變成怪物，所以對這種生命體類型的挑選條件非常嚴(yán)格，既要保證它們能在真空里存活足夠長的一段時間，還要保證它們變成怪物后不會過于強(qiáng)大，不然暗物之海會憑借這些生命越來越快的擴(kuò)張。
那些生命偵察兵自然不能是人——再次重申這與人道主義無關(guān)，只是不能夠。
這些條件還直接排除了野獸飛禽。
那些微生物與病毒體積太小，而且容易被宇宙射線滅殺，變成血拇后也很難清除干凈，也不可能被選擇。
于是按道理來說，植物便成了最好的選擇。人類早期很多次試驗(yàn)證明活著的植物在宇宙里存活一段時間，苔蘚以及某些藻類的存活時間更長，問題是植物被暗物之海浸染需要的時間也最長……這完全不符合“偵察兵”的需要。死亡的有機(jī)物、比如脂肪之類的單獨(dú)存在也會被暗物之海浸染，也沒有什么威脅，但與植物有個相似的問題，那就是難以在短時間里觀察到其變化。等人類觀察到它們被浸染時，暗物之海已經(jīng)包圍了戰(zhàn)艦，那還有什么意義？
為了尋找到最合適探測暗物之海邊界的生命偵察兵，歷代科學(xué)家以至普通民眾充分地發(fā)揮想象力，提出了無數(shù)種方案，有的方案極其詭異而且不知其由來，比如大腸桿菌，有的方案聽著很有道理實(shí)則只是刻板印象，比如小白鼠，有的方案則確實(shí)很有操作性，比如蛆蟲，但在實(shí)驗(yàn)里還是遭遇了失敗，哪怕是生命力最強(qiáng)的蛆蟲也無法承受低溫與高熱之間的轉(zhuǎn)換。
最終人類被迫選擇了一個大多數(shù)人類都厭惡至極、不愿意打交道的生命品種，那就是大蠊。
也就是蟑螂。
蟑螂這種生命的頑強(qiáng)性與奇特性在此不用贅述。
科學(xué)家用多輪實(shí)驗(yàn)證明再也找不到更好的候選者，軍方最終選定了某顆星球上特產(chǎn)的蟑螂作為偵察兵。
遺憾的是，就算得到了官方認(rèn)證、開始在人類歷史上扮演比過往無數(shù)萬年更加重要的角色，蟑螂的形象依然沒有好轉(zhuǎn)。就連星際艦隊(duì)上的官兵也不愿意提及這位“戰(zhàn)友”，被調(diào)往偵察戰(zhàn)艦釋放大蠊，成為了軍紀(jì)處罰里最嚴(yán)的一種。
……
……
暗物之海的擴(kuò)張是平滑的，不需要擔(dān)心忽然從里面生出一條通道，所以事實(shí)上人類不需要釋放太多蟑螂，便能完成定界的工作。按照平時的三級防御標(biāo)準(zhǔn)，每一萬公里投放一只蟑螂，這片宇宙只需要……由七千艘戰(zhàn)艦，投放七千億只蟑螂。
聽上去似乎很多，其實(shí)真的不算多，蟑螂的繁殖能力極強(qiáng)，可以保證輕松而源源不斷地供給。
感謝神明。
真正麻煩的是需要在每只蟑螂的身體里植入微型芯片，以便遠(yuǎn)程控制、觀察以及最終的毀滅。
這就要感謝溫泉邊的那位浴衣少女了，她最擅長這種事情，只用了很短的時間便解決了問題。
七千億只蟑螂如果同時出現(xiàn)，那會是世間最狂暴、密集的一場蟲雨，好在無限的空間完全稀釋了這種可能。
在宇宙里，這些蟲子就是最微小的點(diǎn)，除了遠(yuǎn)程監(jiān)控設(shè)備，戰(zhàn)艦上的人們根本看不到它們的存在。
井九的視線穿過落地窗，落在宇宙深處，眼眸深處忽然閃過一朵極黯淡的火焰。
一只蟑螂遇到了暗物之海，很快便被浸染，微型芯片自爆。
沒有人會在意一只蟲子的死去，這只蟲子的死亡卻如同一顆最大當(dāng)量的超相核彈在宇宙里爆炸，無形的沖擊波蕩向各處。
七千艘戰(zhàn)艦同時向后撤去，如被潮水嚇的像后退去的海邊游客。
……
……
后撤的戰(zhàn)艦維持著相對穩(wěn)定的速度，就像飄在微風(fēng)里的樹葉。
戰(zhàn)艦上的官兵們習(xí)慣了這種過程，并不覺得緊張，反而有些興奮。
絕大部分的監(jiān)控設(shè)備都對準(zhǔn)了那只蟲子的葬身處，幾千萬人的視線也望向了那處。
那個宇宙空間里有一個很尋常的恒星系，尋常到幾年前科學(xué)院推斷出它的被淹沒時間后，這個恒星系才擁有了自己的名字——長尺星系。
那個星系正在漸漸變暗，那顆恒星的顏色也在變淡，然后變暗。
星鏈艦隊(duì)的官兵常年在宇宙里航行、生活，見過無數(shù)宏偉的宇宙景象，但這種恒星被暗物之海吞噬的具體畫面沒有多少人見過。整個艦隊(duì)的通訊系統(tǒng)都安靜下來，來自聯(lián)盟科學(xué)院以及各研究所的科學(xué)家緊張地準(zhǔn)備收集數(shù)據(jù)，數(shù)千萬官兵懷著復(fù)雜的情緒等待最后那一刻的到來。
不知道過了多長時間，那顆恒星完全變暗了，并不是說它真的不再發(fā)射光線，也不是因?yàn)殒咦拥脑颍潜话滴镏５哪欠N奇特存在擋住了光線。
七千多艘戰(zhàn)艦安靜得像是被大海震撼的游客，仿佛有無數(shù)聲聽不到的嘆息正在響起。
就在這個時候，艦隊(duì)的通信系統(tǒng)里響起一聲嘆息。
無數(shù)監(jiān)控設(shè)備對準(zhǔn)了宇宙某處。
幾千萬名官兵也望向了那處。
他們看不到那邊，但知道誰在那里。
烈陽號戰(zhàn)艦與焦尾號戰(zhàn)艦對著暗物之海，艦身延長線交匯處的太空里站著兩個人。
“如果真的有造物主，蟑螂一定是他最偉大的作品。”
沈云埋看著遠(yuǎn)方的暗物之海說道：“雖然我最喜歡的還是水熊，但那玩意兒太小，很難被遠(yuǎn)程觀察與控制。”
井九說道：“是人類。”
沈云埋想了想，發(fā)現(xiàn)他的說法有道理。
人類誕生以來不知道遇到過多少災(zāi)難，洪水、地震、戰(zhàn)爭、病毒，但依然堅(jiān)強(qiáng)地存活下來。
這種文明具有難以想象的韌性，每次眼看著已經(jīng)毀滅，卻又能從灰燼里重生——遠(yuǎn)古文明就是一場大劫后的新產(chǎn)物。
當(dāng)年暗物之海即將吞沒一切的時候，那位神明點(diǎn)燃了無數(shù)顆恒星，本星系群被一場能量風(fēng)暴掃蕩而過，現(xiàn)在還能觀測到的輻射痕跡證明了那場風(fēng)暴是多么的可怕。無論星門還是前進(jìn)二號基地又或者是黃玉三號行星，這百余顆備用星球不在恒星燃燒范圍內(nèi)，依然受到了那些能量風(fēng)暴的沖洗。當(dāng)年藏在這些星球地底的人、那些在艦隊(duì)里的人都死光了，誰能想到人類還能再次出現(xiàn)。除了那位起到的作用，不得不說人類真是像蟑螂一樣堅(jiān)強(qiáng)的生命。
現(xiàn)在無數(shù)顆星辰又在消失，人類卻還活著，還能把這些當(dāng)成風(fēng)景一樣來看。
沈云埋手指輕彈從壺里震出一個酒球，張嘴咬掉一半，看著消失的恒星，說道：“真美。”
井九嗯了一聲。
……
……
（有讀者說蠊和蟑螂不是一回事，作為一名資深研究者，我必須說其實(shí)就是一回事。盆友，康復(fù)新液了解一下，我們家好幾年前開始常備，推薦，比心！）