河灘上的百來張茶桌已經(jīng)被人占了，莫木魚和潘求生只得找了一個合適的位置站著。
“常有女子在蒹葭灣賣身，不過多是一些殘花敗柳，似今夜這種紅倌人賣身的事情很是少見。”
潘求生興致盎然的對莫木魚說道，“官府默許女子在此地公開賣身，甚至賣身的活動都是官府在舉行。不過，女子賣身成功后，官府會收取一定的稅收，俗稱美人稅。”
莫木魚笑著問，“美人稅是怎么個收取法？”
潘求生答道，“十取其三。”
莫木魚笑道，“春秋朝的官府還是很厚道啊。”
潘求生聽不出莫木魚話中的意思，望了一眼河灘所搭的高臺上走上一位大腹便便、肥頭大耳的中年男子，便焦躁的說道，“該死的來福，佳人賣身就要開始了，他怎么還沒有將票子給我取來。”
莫木魚含笑說道，“求生兄，你乃是潘府少爺，什么樣的佳人買不起，大可以先口頭買下，風流之后再付錢。”
潘求生苦悶的說道，“鐵鋼兄有所不知啊，蒹葭灣的女子賣身，只能真金白銀，不能賒欠。該死的來福，今夜要是因為他慢來一步，壞了我的好事，我非親手打斷他的腿不可。”
大腹便便的中年男子在高臺上說了一大通，贏得不少掌聲，莫木魚和潘求生都沒有細聽，只依稀聽見一句，“下面有請首位賣身的紅倌人為大家獻上一曲琴音。”
隨之，一位身段姣好，面容也是姣好的美人抱著一張古色古香的七弦琴娓步走上高臺，給眾人施施然行了一禮，架好琴后，開始彈奏。
美人目光幽怨，惹人憐惜。琴音靡靡動聽，惑人心神。卻無法打動莫木魚。潘求生倒是看得如癡，聽得如醉。
美人一曲彈罷，大腹便便的中年男子說道，“這位佳人芳名李碧草，已經(jīng)請老嬤嬤驗過身，身子清清白白，起價一百兩金子，價高者得。”
“一百兩。”
“二百兩。”
“二百兩就想買得如此佳人，春風一度，癡人做夢。五百兩。”
“八百兩。”
……
最后這位芳名曰李碧草的佳人被一位膀大腰圓的老色鬼以一千二百兩金子拍得。
老色鬼上臺當場付了金票，笑容猥瑣的拉著佳人李碧草走向臺后早就為他們準備好的畫舫。
“好白菜被豬給拱了。”看著這一幕，潘求生急得直跺腳，罵罵咧咧的說道，“該死的狗奴才，誤我好事，明日非將他閹了不可。”
莫木魚笑道，“求生兄稍安勿躁，這還只是第一位佳人，后面還有好些個了，越往后的必然越好，你中意的春兒、樂兒、媚兒，也都還未出臺，想必你那位家奴不會壞你好事。”
聞言，潘求生這才舒坦了些許。這時，大腹便便的中年男子已經(jīng)請上了第二位佳人，潘求生無心再看。
莫木魚倒看得津津有味，暗道，“這位佳人的舞姿不錯，就是裙子長了些，若是裙子再短上兩寸，領(lǐng)口再低上一寸，就再好不過了。”
隨后，這位舞姿卓越的佳人被一位風流倜儻的翩翩公子同樣以一千二百兩黃金拍得。
……
兩柱香之后，第三位和第四位佳人相繼被拍走，潘求生急得火急火燎，望眼欲穿，可是來福還是沒來。
“下一位賣身的佳人芳名沐春欣……”
大腹便便的中年男子的話尚未說完，臺下便是一片議論聲。
“是春兒姑娘。”
“傳聞，春兒姑娘口如蓮花，吹簫的技藝舉世無雙，今日有緣聽之，甚幸。”
“囊中羞澀，無法與春兒姑娘共度良宵，能聽她吹奏一曲蕭音，便不虛此行。”
佳人沐春欣提著一桿玉蕭，儀態(tài)萬千的走上高臺，裊裊婷婷行了一禮之后，紅唇輕含蕭嘴，徐徐吐息，蕭音娓娓而出，時而抑揚頓挫，時而空靈深幽，時而蕩氣回腸……確實不錯。
莫木魚也不得不佩服這位春兒姑娘吹得一手好蕭。
一曲蕭音罷，大腹便便的中年男子說道，“春兒姑娘起價五百兩金子，價高者得。”
“五百兩。”
“七百兩。”
“八百兩。”
潘求生急得全身哆嗦，萬般不舍的掏出貼身藏好的《田鼠偷麥圖》，指著蒹葭灣不遠處的一家當鋪，問莫木魚，“鐵鋼兄，不知這卷能幫人醍醐灌頂?shù)钠娈嫻纼r幾何？”
莫木魚含笑說道，“這卷奇畫是你祖父的秘密，能助你得道成圣，怎可將之當?shù)簦俊?
潘求生嘆息一聲，“春兒姑娘我勢在必得，只能先將這卷奇畫當?shù)簟Ｌ埔w身之前當?shù)袅恕痘ń祱D》，湊足了二兩酒錢，成為了傳世佳話。我飛升之前，當?shù)暨@卷奇畫，與春兒姑娘春風一夜，必然也會成為傳世佳話。大不了明日再將它贖回來就是。”
莫木魚忍住笑意，拿出兩千兩金票遞給潘求生，“求生兄，我這里有兩千兩金票，你先拿去應急。”
情急之下，潘求生也不客氣，拿過那兩千兩金票揚在手中，高吼了一句，“我出兩千兩黃金。”
隨之，一位羽扇綸巾的公子哥打量了潘求生一眼，嘲諷道，“方才我已經(jīng)出價兩千一百兩黃金了，你再出價兩千兩黃金是什么意思？”
“就是，就是。你就是潘家的少爺，也不能在蒹葭灣搗亂，壞我等的雅興。”另一位公子哥說道。
饒是潘求生臉皮厚重，頓時也覺得尷尬難當，無地自容，方才焦急之下，他根本就沒有聽見別人出價。
“鐵鋼兄，你還有沒有金票，再借我一些應急，明日定當雙倍奉還。”潘求生心有不甘的問。
“沒有了，只有這兩千兩。”莫木魚確實沒有多余的金票了，不過他還有幾錠元金，但并不準備拿出來。
潘求生嘆息一聲，心如死灰的望了一眼臺上的春兒姑娘，聽大腹便便的中年男子說道，“這位公子出價兩千一百兩，還有沒有出價更高的？”
“兩千一百兩第一次。”
“兩千一百兩第二次。”
“兩千一百兩……”
“少爺，我來了。”
聞到來福憨厚的聲音，頓時潘求生似聽到了仙音，勝過春兒姑娘的蕭音。他立即從來福懷中掏出一把金票，不等大腹便便的中年男子喊出第三次，便將金票揚在手中，歇斯底里的喊道，“我出三千兩。”