睜開眼，郭麟發現他正在一條河流旁。
河水很清，清到可以看見底下水草搖曳。游魚在云的倒影里嬉戲，鱗片在陽光的照耀下閃閃發光，如同一塊塊跳動的浮金。岸邊的楊柳借著湖水梳妝，偶起的微風，使得綠絲蕩漾。
楊柳旁還有一位白衣女人，看不清容顏，卻總有種似曾相識的感覺。想必和書中所言的傾世容顏一樣，郭麟心想。
她此時似乎在寫些什么。
翠鳥從湖面掠過，湖面泛起了波紋，一圈圈地朝遠方擴散。
他在四姓村從未見過如此畫面。他揉一揉眼睛，想確認這是否是真的。
當他再次睜開眼時，他看到的不再是那副恬靜的畫面。白衣女人已經不見。湖水也不再清澈，而是像血一樣的鮮紅；水中的不是游魚，而是一具具的尸體；岸邊不是楊柳，而是一面面殘破的旗幟。掠過湖面的不是翠鳥，而是一支支利箭；圓日不再掛于蒼穹之上，取而代之的是像血一般鮮紅的火燒云。
空氣中彌漫著讓人作嘔的氣息。當他實在受不了而準備離開時，他感覺腳邊似乎有異樣。
低頭看去，只見一截斷臂在河水中上下起伏，被水泡得浮腫的手正抓著他的腳，全身的汗毛瞬間全立了起來。他嚇得想立馬就跑。這地方實在是太詭異了，但他發現他的腳根本抬不起來。斷臂不知什么時候連上了一具尸體，尸體將郭麟往水里拉。毫無防備，整雙腿就浸在了河水里，反應過來的郭麟雙手死死地抓住了河岸，努力地往上用力，與它僵持著。要命的是，河里的尸體仿佛活了過來一樣，全都往這邊集結。
第二雙手，第三雙……郭麟的手吃痛起來，指尖發白。雙手越來越無力，身體慢慢地向河里滑去。他急忙抓住身邊的一叢草，緊緊地抓住。他的手掌被草割裂，血液匯入河流。盡管這樣，身體還是在往河里滑，只不過滑的速度慢了點。雙手越來越無力，慢慢麻木，失去了知覺。
風變得冰冷，像刀子一樣，刮的生疼。河水浸過了肩膀，嘴巴，鼻子，眼睛，手中抓的一把草慢慢變得稀疏。
“啪…”
“啪…”
“啪…”
最后一根草也斷了。
郭麟被拖進了河里，他掙扎著向上浮又被拉了下去，上來又下去，反反復復，怎樣掙扎都無果。
“要死了嗎？”
“不，我還不能死。”
“放手，你們給我放手。”
不斷掙扎，又不斷被拉下。
腹內的空氣已經耗盡，鮮紅的河水不斷灌進肚子，脹得難受。
大腦逐漸失去思考能力，眼睛漸漸無神。已經沒有力氣掙扎了，身體向下沉去。
這時候岸上出現一個白影，白影伸出一只手，探入鮮紅的河水，握住郭麟的手并將他往上拉。
“小麟，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
忽然傳來郭烈山的聲音，郭麟睜開眼，發現并沒有河流，更沒有白影，自己只是在床上。見郭烈山正在門口關切地看著自己，郭麟擺擺手“沒什么事，只是做了個夢。”
“什么夢能讓你這樣驚慌失措？老實說，是不是傷口疼？”
“不是傷口的問題，只是個噩夢。”
“行，這樣的話我走了？”
郭麟點頭。見郭麟點頭郭烈山轉身正把門關上，隨后想到了什么似的再度推開門“要是傷口出現問題的話你就跟我說。”
“嗯，知道了。”郭麟心里暖暖的。
再三確認郭麟沒事后郭烈山終于出去了。
“那到底是個什么地方？那個白衣女人又是誰？”郭麟心中如是想。其實像那樣掉進水里，然后被白衣人所救的夢在他很小的時候就經常出現過，但小時候的夢里并沒有出現那條河流以及許許多多的尸體。
還記得小時候夢見掉進水里之后他第二天就請求郭烈山教他游泳。他想如果他學會了游泳那么掉進水里也不需要害怕了，那么這樣的夢也就不算什么了。郭烈山對他這么想學游泳的事自然感到奇怪，問他他也不答。經不住他的一再要求終是答應了。
學會了游泳后這樣的夢就再也沒有出現過了，直到昨晚。那個奇怪的夢和以往一樣，那樣的真實，好像曾經在經歷過一樣。而那個白衣女人的面目仿佛隔了一層紗布，無論他怎樣努力都無法看清。冥冥之中他感覺那女人和他有著某種關聯，但他實在想不出來究竟是何種關聯，頭甚至還有些痛，無奈之下索性不想了。
不知是受的傷并不是很重還是草的藥效好，手臂的疼痛感較昨天好很多了。緩緩地穿好衣服，下床，繼續著昨天一樣的生活。
過了十幾天，手上的傷差不多好了。
“木材似乎不夠了。”一天早晨，郭麟如往常一樣來到廚房。正準備燒火，突然發現這個問題。無奈之下只得放棄看書的打算，雙手控制著木材的燃燒，盡可能不浪費。
“終于可以了。”郭麟擦掉臉上的汗水，咧嘴笑了起來。
早飯的過程如以往一般無趣，很是沉悶。洗過碗，郭麟就背著竹筐，拿起斧頭出去了。
出了門，沿著溪流向東走了五百多米便進入了樹林。樹葉還未落，大多已泛黃。
他并不能就地砍伐樹木，家里已經沒柴火了，他必須帶干柴回去才能保證中午有飯吃。因而繼續向樹林中走去。
太陽漸漸地高了，竹筐也快要裝滿。而他累得滿頭大汗，遂靠在一棵大樹下休息。用袖子擦掉額頭上的汗水，仰著頭，看著樹梢。
這是一棵老樹，沒多少葉子，顯得光禿禿的。樹杈上掛著一個鳥窩，卻已殘破不堪，看樣子是廢棄很久了。風吹過，鳥窩有些碎屑掉了下來。
殘破鳥窩里露出一塊白色。“那是什么”郭麟站起身，倒退著遠離樹，眼睛一直盯著鳥窩，他肯定那不是鳥。正在猜疑間，那塊白色的東西又露出一點暗紅色。為了看清楚那是什么他不得不爬上樹，并不是因為好奇，而是他自己有種感覺。說不清楚的感覺，很奇怪，就像…那場奇怪的夢，總感覺和自己有著某種關聯。
郭麟不敢讓左手承受他過多的體重，雖然他很瘦。
雙手的不協調讓他爬起來特別別扭，遠遠看去像一只青蛙。
費盡九牛二虎之力，他終于爬上了第一根樹杈。鳥窩在第三根樹杈的中間分叉上，他還得向上爬一根才可能夠的著。但他的左臂不允許，再爬的話他除非暫時不下來，否則傷口就會再度裂開。離賽事還有十四天，郭烈山告訴過他這次的賽事他也可以參加，他不能因為這個而導致自己成為隊伍的累贅。
在他想退下的時候，他仔細地看了看，試圖再做最后的努力。他緩緩爬向樹杈的末端，慢慢地站起來，用右手抓住第二根樹杈，慢慢用力。樹枝慢慢彎下，“嚓嚓。”見狀，郭麟知道這樣應該可行。“啪。”郭麟急忙蹲下抱住樹杈，防止掉下去。待樹杈不再搖晃，郭麟才慢慢爬起來，用手上的樹枝撥弄那白色的東西。
在樹枝的撥弄下，白色的東西終于飄落下來，正好落于竹筐里。慢慢地爬下樹，終于見到了那神秘的白色東西的真面目。
那是一塊手帕，和郭麟他身上所穿的粗麻做的布不一樣。這手帕所用的布摸上去很舒服，像將手放入緩緩流動的溪水中。布上有著暗紅色的字，應該是用血寫的。字一共兩個——“活著”