清明祭祀后，整個皇城早早的就被籠罩于一片灰色之中，放眼望去全然不見一絲燭光。她知道最近這段時間只能吃寒食，不得起明火。不過，對于這件事她并不是十分在意，而她在意的只有另外一件事。

四年前。

溝溝村村中。溝溝村，顧名思義，整個村落的村外到處可見深深的溝。其實，這除了交通不太方便以外，倒也沒什么了。最關鍵的是：這里的村民早就習慣村中的景色。而且，溝溝村一直也屬于風調雨順的好地方，這里民風淳樸，大家都給可以自給自足，也并不覺得關于村外溝溝過多有什么不方便。

可是，這一年雨水量特別少，連著地里的作物也開始枯萎，很快一些存糧略少的人家揭不開鍋了，這時，好心的其他村民便紛紛拿出自家的存糧，去救助揭不開鍋的人家，但是，天一直不下雨。很快其他的人家也開始慢慢揭不開鍋。這時候，大家開始恐慌，正在這時，村中有人提議去村外尋找其他可以吃的食物，很快大家一掃往日的陰霾，紛紛高興起來。但是，食物是每日的消耗品，而生長卻需要大量的時間。很快，村外數十里的野菜樹根就被挖光了。

村民更加惶恐，而這時也漸漸出現餓死的人的現象了。開始村民懷著悲痛的心情安葬了失去的親人，但是，很快就出現了詭異的事情。

“你聽見了沒有，昨天夜里突然出現了奇怪的聲音？”村中小賴子好奇的問著他的鄰居小花。

“你還有心情說這些有的沒得，還不如保留力氣去多走一點路，去更遠一點的地方尋找食物給家人呢！”

小賴子見小花對自己說的話題并不關注，便喪氣的離開了。但是，他還是想搞明白那是什么？萬一有什么小動物呢？還可以撲捉下來給家人打打牙祭，稍稍填填肚子呢！

很快天就黑了，小賴子一個人偷偷地溜出家門，去了昨晚歸家太遲，路過聽到奇怪聲音的地方。

“咔咔……咔咔咔……”，狗啃骨頭一般的聲音，一陣又一陣的傳來。

這時，那一頭漸漸傳來模糊不清的說話聲。就在小賴子想要過去同他們打個招呼，想要詢問那些食物那里來的，他聽見了一句幾乎讓自己嚇破膽的話。

“劉三，你確定你鄰居家昨天剛埋得？”

“二球，我劉三雖然平時愛吹牛，但是現在都什么時候，還有心情忽悠你玩？我昨天傍晚出門溜達，無意間看到的。”

“前兩天我見到那家的婆娘，都已經肚餓得皮包骨頭，想必也是沒有奶水給自家崽吃。”

“那可不是嗎？那女人是的時候，可是全身都快沒血了，就跟那風干的肉干一般。”

“那我們明晚去他們家墳頭吧！到時候我們去……哈哈哈哈……”

小賴子聽到最后，竟聽不清了對話內容，可那后面的笑聲簡直令人毛骨悚然。他躲在離兩人十米外的大土坑里，渾身發冷，他良久也不能消化剛剛聽到的那些內容。

很快村中一些眼尖的人，就發現了那兩人的詭異。就在其他村民餓的根竹竿似地時候，那兩人卻是面色越發的紅潤，就好似吃了人參鹿茸大補的食材一般。

而這時，餓到發狂的村民也漸漸把自家死去的親人，拿去與其他人家交換食用。曹初靈看著往日親切和善的村民變得面目恐怖，便去和養父母說離開村子。可是，曹父和曹母一致認為落葉歸根，即使死也要死在故鄉。不得已，曹初靈只好留下家里僅剩下來食糧，獨自攜了竹籠，偷偷出了村子。

漆黑的夜色掩蓋不住濃濃的腥味。輕風吹過，一股濃烈的血腥之氣撲面而來，簡直令人作嘔。

村口，辛苦尋到一把野菜根和一些紅薯的曹初靈背著小竹籠，歡快的跑向家中。很快，她便踏入了村中，往日還能零丁聽到響動的村子，十分靜謐，就好似這地方很久很久就沒有存在過活物一般，可是，她清楚的記住，自己離開也就最多兩三天。

不知道怎么回事，她的心猛烈的抽痛。顧不得拿好帶回來的食糧，飛奔到家門口，眼前那一幕讓她無力的摔倒在地上，那場景永遠也忘不掉。地上血跡斑斑，可憐的兩老四肢殘缺不齊，身上布滿了啃咬過的痕跡，她不知道這是誰做的，只得強行讓自己冷靜下來，去看看村中其他人。

村中祠堂里，也是一片狼藉。這生長了十一年的家鄉，就這么一夕之間化作虛幻。

曹初靈捂住自己的嘴巴，強行逼回眼眶的淚水。

一陣冷風吹過，臉頰上冰涼一片。今日是清明，她想祭奠雙親。最最關鍵的是：她想離開這沒有自由的地方，更何況今天不走，也許就永遠留在這里了。

城門口，一道鬼鬼祟祟的影子繞過巡邏的人，飛奔到城外。

街道上也是黑漆漆的一片，她只得從袖口中拿出一塊夜光石，照著路去尋找還沒停業的的店鋪。

不知道走了多久，這四周還是黑漆漆一片。曹初靈想起去年的那個夜晚，那日她像往常一樣，在城東的一個街角乞討。

自從村中遭逢大難之后，她頹靡了數日，之后，便離開了村子。由于第一次外出，她也根本不清楚去什么地方，也更加不知道有什么地方，就只好葬好雙親，帶著家里僅剩的物品，以及雙親的遺物離開了家鄉。

依稀還記得，曾經雙親說過，是在村外的一個小山坳上撿到的自己。或許，自己現在只能外出，再尋找一下親生父母。

還記得自己剛出溝溝村外的溝溝時，還對外面一無所知。而現在，不過三四年，就已經脫胎換骨，與昔日的農家女對比，簡直是換了一個人一樣。不過，那又怎么樣？親生父母還是沒有音訊，養父母也還是不能復活。

“哎呦，這是哪里來的小妞？挺俊的啊！”

“啊！”猛地發現自己撞到一堵硬墻，曹初靈緩過神來，看到眼前這一幕燭火通明，歡聲笑語，簡直與之前離開的皇城天壤之別。好在雖然之前是在皇城出不去，也看了不少書籍，出去的時候也帶了不少首飾。到時候找個當鋪，就有錢了，她想到這里就開始歡快起來。

心中想著，便不由得走向那燈火通明的地方。右肩猛地一沉，她突然吃痛，回頭，一練胡子壯漢對著自己呲牙一笑。

那人笑起來，可真難看啊！她在心里剛這樣想著，便發現自己腦袋朝下，看著地面。

“你是誰？干什么？干什么？”

大漢笑的猖狂：“哈哈哈哈……今日又抓到一只小肥羊，看樣子我吳六運道不錯啊！”

“……”

她越發的感覺不好了，心中有點后悔，今天趁著宮中祭祀，國師抽不開身，便找了一個借口讓戚如意纏住，一直暗地里老跟著自己的那個怪人，對啊！那個怪人叫神馬？怎么想不清了？

“范……范……”。到底是煩什么，還是飯什么？怎么會有人姓這么奇怪的？

不對，我現在有危險。曹初靈壓下心中的恐懼，至少面上看不出懼怕，不過這僅僅是她自己的認為。

大漢感覺到這個被自己扛麻袋式，抗在肩上的姑娘在發抖，而且，自己也不是那啥惡貫滿盈的惡人，便放柔了聲音，想要和對方溝通。可是他本身就是粗嘎的聲音，可以的放柔了聲音，還是兇巴巴的。

“你這小姑娘干巴巴的瘦，你吳大爺可是為你好，為你謀了一份好差事，以后保管你吃香的喝辣的，甭怕，我老吳也不是什么壞的冒水的人！”

曹初靈一聽這人粗里粗氣說的這奇奇怪怪的話，便有點樂。她徹底冷靜下來，看樣子這人不會輕易放自己走，而且，就算真的那個飯來救自己，自己也不能跟他走。自己還沒活夠，不想這么早就死掉。那就先適合順從他，見機行事。

這時候，有人給自己頭上纏住一條寬長的布條，很快她連地面也看不到了。

大概兩盞茶的功夫，她被人重新放到地面上了，這時候，她那懸空好一陣的腳重新沾了地面，只是腿腳發麻并不能站住。“啪”。她一屁股摔到地上，好在這地上還鋪著柔軟的地毯，倒也不是特別疼痛。

“小紅，來扶這位小姐坐下！”一道酥魅入骨的聲音傳到曹初靈的耳朵里。

這聲音宛如仙音入耳，立馬就拯救了曹初靈窘迫的困境。

這時，她頭上的布條被人拆了下來。眼前的擺設以木質的為主，整個房間散發著淡淡的木質芳香，就在她還想看看其他的時候，那個酥魅入骨的聲音開腔了。

“這位姑娘怎么稱呼？我略微年長于姑娘一些，姑娘就稱我‘紅姐’吧！”

曹初靈本不想回答，但想著現在局面對自己不利，便照實回答了。

“我叫楚靈。”

“楚姑娘你好啊！呵呵，不對，你現在已經歸屬于我們萬花樓了。還是換個好記的名字吧！觀姑娘通身氣派，倒有幾許楚楚動人，純潔怡人的氣質，不如就叫楚楚如何？”

“是，紅姐。”

“小櫻，去帶我們楚楚姑娘洗個熱水澡，換件新衣服吧！瞧，這身衣服臟兮兮的太煞風景了！

”

萬花樓中，某間客房中。

“你可安排好了！”

“手下安排好了。”

“千萬記住，別隨意輕舉妄動，就和平常的樣子一樣。”

“是。”

隨即一聲開門聲想起，從門外關上房門的人轉身，那模樣赫然就是剛剛的紅姐。

曹初靈和帶自己去清洗的小櫻略聊了幾句，大概確定了這就是青樓。就在她打算找機會逃走的時候，卻發現萬花樓就像沒有自己這個人一樣，甚至都沒有人看守自己，她試著向外走，也沒人阻擋。

三天后，還是這樣。甚至當天晚上自己表示要祭拜親人，還有人專門為自己買好祭品，她想或許自己可以暫時居住在這里，正好躲避宮中尋找自己的勢力。

然而，就在她敲定主意的當晚出了事。晚上，她覺得有些口渴，便去拿了一壺水回來。可那壺水剛一下肚，便感覺腹部有些灼熱，那灼熱演著筋脈向著全身涌動。很快便覺得四肢發軟，有些疲憊。

她認為是最近日子過的緊張，剛剛放松下來便身子骨倍懶，很快就上床休息了，不過奇怪的是：當晚她卻做了一個無比香艷的美夢。