“我記得檔案里有個細節，”林平好像突然想起了什么，打破了沉默，“好像說……延慶云……就是那個村長。她這個女兒，好像有自殺未遂的歷史？”
“他們專案組調查過，他那個女兒，一直有點心理和精神方面的問題，”范松一邊說一邊回憶著，“尤其是在上大學之后，據老師、同學的多方反應，這姑娘的心態一直不太好。”
“為什么啊，多幸運的一個孩子啊……是因為她成績不好？”李利從后方發問。
林平想了想，說道：“不不，我覺得不可能。學習成績這方面，她肯定是沒有問題的，不然也考不上西南科物大學。現在這個社會吧，影響一個大學生的因素，可能有很多。就比如，你想想她的成長環境：一個村長的孩子，從小到大一直生活在村子里，大學考到城里去，經濟啊心態啊……各方面壓力都很大。這個過程，不是所有人都能適應的。”
“我覺得說得在理，”李利說，“可以想象這種落差。她在村子里是數一數二的優秀，到了西南科物卻很可能泯然眾人了。那里優秀的學生太多了，給人的壓力是難以想象的。你們設身處地想一想，這樣的成長經歷擺在這兒，有一些心理上的問題也并不算罕見。”
“可我也是這么過來的啊……雖然我沒考上好大學，但我好歹也算成績良好。那我怎么沒有出這種事。”范松又翹起二郎腿，一邊搖晃一邊說著。
林平哼了一聲，對著頭簾吹了一口氣，說道：“人家一姑娘，跟你不一樣，行了吧。沒心沒肺的……不過我覺得還有一個最重要的問題。你們要知道，尤其是在那種村子里，這個男女之間的區別對待吧……如果一個女孩子沒有受過正確的教育，她會把一切性別間的不平等視為理所應當；但是對于一個考上西南科物的女孩來說，她的視野會讓她明白，很多兩性的不平等是極其荒謬的。一些錯誤的，對于女生的偏見，人們卻都認為是正確的，而且頑固到難以改變……這會讓人絕望。”
他們五個人里面，只有林平一個人是女性，這種事也只有她能很快意識到。大家思索了一陣，紛紛表示，她說的話不無道理。林平是那種看起來絕對不會受到性別歧視的姑娘：她漂亮，卻又帶著一股男子的剛強，陰柔與堅韌毫無違和感地交融在身上。在她身邊的人，既不會因為她的剛強而忘記她柔弱的一面，也不會因為她是女性而看低她的能力。對于林平來說，歧視是個離她很遙遠的詞。可在這世界上，并不是所有女人都能像林平一樣幸運，有太多的不公平降臨在不同性別的人們身上。只是，王響還不太明白，這些不公和村子里的兇殺案又會有什么關系。
經過一段時間的調整，王響感覺好了一些。他咳嗽一聲，說：“我多說一句啊，你們知道，我個人平常很喜歡讀一些靈異方面的……”
“您已到達目的地附近，導航結束。”車上傳來一個甜膩的女聲，打斷了王響的話。王響因為暈車沉默了這么久，好不容易要說句話，卻被打斷了，這讓他很不爽。他看見范松在旁邊捂著嘴偷笑。
“都認真一點，到地方了。”孫任平突然發話，熄滅了車燈，把車靠在路邊，緩緩地停了下來。面包車此時仍停在主路上，左側是進入村子的小路。沿著小路明明還要走一段距離，為什么孫任平在這里停下來了呢？
王響順著車窗向左前方望去，看到了十分特別的景象。
在茫茫的黑暗里，遠處的村莊里閃著亮光，顏色昏黃，是那種令人困倦的暗黃。雖然他們還離得很遠，摸不清楚情況，但是從那光點的情形推斷，這并不像是一個正常村莊在夜晚應有的景象。那些光點全部集中在一處，在村子的中心，而外圍的那些屋子則全部是漆黑一片。按理說，正常的情況下，應該是各家各戶都點起燈才對。這樣奇怪的場景，令車上的人全都安靜下來，看著那些光點，仔細觀察著，摒住了呼吸。不知為什么，這情形讓王響回憶起了兒時的一些恐怖夢境。在夢境里，有鬼魂的火焰，追著他在暗夜中不停向奔跑。
車里的氣氛變得凝固起來。王響意識到，其他人可能也有類似的感受。
“我感覺不太對勁……我們下車走過去吧。”孫任平擲地有聲。
這一路上，孫任平都很少說話。這不奇怪，因為他是五個人之中最沉穩的那一個。他不僅身體厚實強壯，心理上更是堅定而冷靜，能夠臨危不懼。也正因如此，他經常扮演領頭人的角色。此時他這么說，其他人也都言聽計從。沒有人再多說一句話，都靜悄悄地下了車。
王響能察覺到周圍那種詭異的氣息，一種令他毛骨悚然的陰冷。他甚至找不到言語來形容這種感覺——難道是因為暈車的不適，還是說，這些都是他自己的臆想？那些光溫柔地照進他的眼中，像是女鬼的手輕撫他的心臟。王響不由得打了個寒戰。他和大家湊在一起，由孫任平開了個手電筒引著，向著村子的方向走去。
延儀村地處近郊，環境不比城里，到了晚上有來自空曠平原的大風，是很寒冷的。他們頂著風，踏上坑坑洼洼的小路，小心翼翼地前進。路上不時冒出來半塊磚頭或者一個被壓癟的塑料瓶，配合著一些雜亂的車轍，給五人的小隊帶來了一些障礙。兩邊的田地里是低矮的棉花，隨風輕輕搖曳著。隨著他們向前走，風漸漸地，沒有剛才那么猛烈，正從延儀村的方向輕輕吹來。在他們走得更近的時候，他們隱約聽到了風吹來的聲音：好像是一種嘈雜，一種來自很多人的喃喃低語，夾雜著一種呼喚，好像是嗚咽，又像是在懇求著什么。
王響感覺到林平拉住了他的胳膊——她的手在顫抖。范松和李利緊緊跟在后面，而最前方的孫任平低壓著手電，只照亮面前的路。五個人走得很慢，很輕，一方面是因為不想被人發現，另一方面是因為大家都心照不宣地畏懼了。
這個事情說來也奇怪，其實大家本來沒想在晚上來的。首先，在晚上確實很難有什么發現；再者說，在晚上行動向來是有些瘆人的。但是他們最終還是在晚上來了。這個安排，最開始是李利提出來的。他的理由是，對這種有些靈異成分的案件來說，夜晚才是探案的最佳時機。“古代用兵都講究夜襲，到了現在破案，為什么不能在晚上來找突破口呢？就好像作家都喜歡熬夜寫作，因為夜晚靈感最豐富。我們探案，尤其是對付這種奇案，自然也需要夜晚帶來的靈感。”
李利算是半個奇人，總是會發表這種奇怪的理論，自顧自地侃侃而談。若在平常，大家肯定又會把他嘲笑一番。可是這次他們確實采取了李利的計劃，倒不是因為他的說法有什么道理，而是因為，大家思來想去，發現只有晚上過去會比較隱秘。這是一次秘密的行動，他們可不想讓隊長或是其他人知道這次冒險的事。為了能偷偷跑過來，他們還費了一番心思。他們先是聲稱要出去聚會（為了讓隊長相信，他們還特意準備了一番）。之后，便在范松的家門口集合，一起跑到這里來了。
他們預料到了，這場特殊的行動可能會遇到些變數。可他們萬萬沒想到，在他們真的快要進到村子里的時候，這種陰冷的環境和奇怪的聲音，已經讓他們有些膽怯。不知道其他人是什么想法，反正王響是有些后悔的。“隊長把這些案子壓了這么長時間真是個英明的決定……”他在心里這樣想著。
“從目前的狀況來看……我猜這是一場集會。”孫任平壓低聲音說，“錄像機？”
李利下車的時候就想到了這件事，早就把設備拿在手里準備好了。他跨步上前，直接遞給孫任平。“已經調好了。”
孫任平關掉了手電筒，把錄像機舉在手里，“我們一起走，務必要安靜。”
此時，他們已經走到了村子的外沿，正在向中心地帶進發。
他們提前查詢過村子的地圖，對村子的整體布局已經有所了解：村子的中間區域有一個老戲臺，戲臺前有一片小空地，相當于舊時候村里唱戲用的小劇場。村里的人家就圍著這片空地聚成一個村莊，零零散散有三四十戶，常年定居村莊的有一百六十多人。村子地處平原，沒有高低的錯落，房屋和樹木就像是形成了一張網，將這片空地罩在中間。孫任平帶領大家走進平房之間的窄路，一點一點向著那些光亮走去。他們路過的人家，都沒有發出任何的燈光或者聲音，唯有黑暗與死寂——住在其中的人家必然沒在屋中。隨著他們越走越近，穿過這張大網，那些亮光變得愈發明顯起來。他們意識到，那些亮光正是從中心的那個小劇場發出來的。此時，那里正燈火通明，之前的那些詭異的聲音也正是從那里發出來的。此時，他們可以聽得更加清楚。那聲音是很多人的組合：有低沉的男嗓，有中音，有吼叫，有尖銳的女音，還有小兒的哭啼。
孫任平的推測完全正確，這個村子里的人們正在這樣一個夜晚舉行一場集會。今天可并沒有什么節日值得慶祝或悲傷，這令王響有了很多不好的猜測。這個村子里的人，究竟聚在一起做些什么？他們暫時不清楚這一切究竟是什么情況。
唯一能確定的是，他們今天來得正巧。這個村子里一定在發生相當重大的事情。