嚴縣令臉上說道:“誰說不是呢？這次實施新法，百姓都舉雙手贊成，張首輔是個干實事的人，先是對官場清理，接著又丈量土地，查明土地主人，那些隱瞞土地的要么上報，進行收稅，要么交公，重新分給農民，百姓們才能夠安心種糧，有了糧食便不會再四處漂泊，百姓也就能安居樂業。”劉超道:“我知道，這里面存在一些問題，我回去后秉報首輔，首輔必定想出法子整改。”兩人談論了很久。

　　第二日，劉超兩個隨從來到縣衙，縣令招待一番，劉超到別的地方去巡視。這一路過去，碰上各種問題，劉超仔細記在心里，做好記錄，以備回京向首輔匯報。到了張嶺府衙，和他會面后，張嶺也將一路巡視結果寫了奏折，和劉超奏折快馬加鞭送達京城。

　　張首輔看了奏折，甚是高興，稅法究竟怎樣，在最底層百姓中顯現出來，百姓覺得有利方便，當然會大受歡迎，這樣的改革就是成功的。張首輔琢磨稅法改革，需要在細節上還要體恤百姓，譬如，小李子家境困難，那么就應該有相應的政策關照，還有嚴厲打擊混抬物價，吸取民脂民膏的惡霸商販等措施，用諸多律法完善一條鞭法，使其能夠順利執行，為百姓為大明王朝創造生機。

　　然而張首輔最近還有別的事忙于應對，在改革路上艱難前行，卻總有各種阻擋，而他與皇上漸行漸遠，將兩人多年的矛盾沖突爆發。

　　皇上自從成婚后，起初與皇后關系親密，皇后是個中規中矩的人。她性情善良溫和，對兩位太后恭順有禮，兩太后都喜歡她，尤其是慈圣太后，覺得這個兒媳婦和自己貼心，所以平時兩人關系親密。

　　皇上看著母親喜歡皇后，也就順便做人情，說封皇后父親為永年伯，當時，李成梁立下赫赫戰功，聲名顯赫，張首輔早就想給他封爵位。這時，神宗受人點播，提出了將岳丈也封爵位的想法。

　　張先生本不想給王皇后父親王偉封爵位，因為王岳丈只是個錦衣衛千戶，未曾為大明社稷作出大貢獻，立過大功勞，憑什么就要封爵位？這讓戍守邊疆幾十載的將軍士兵如何看待？還有那些大臣言官怎會置若罔聞、不言不語？張首輔心底里不愿意，可是他不知道的事，這個餿主意就是他身邊的人出的。

　　此人是誰？他就是少言寡言、城府頗深的內閣次輔張四維。他是個沒有節操、一心只想往上爬的大臣。先前結交李偉，進了內閣，在張先生改革之時，他則暗通消息，走漏風聲，使得太后和父親關系緊張，他所有做事的出發點，都是鹽商本質:唯利是圖。

　　此時，張四維審時度勢，張居正在內閣說一不二，手下的呂調陽、張四維兩位次輔，就和擺設一樣，干著零七碎八的事，呂調陽性格溫和，年歲大了，多一事不如少一事，可張四維年輕，他的確有過人才華，飽讀詩書，博古通今，生來個性又極強，所以，遇到現在狀況，張四維怎能忍下去？再說張居正實行京察，清賬土地。的一條鞭法，在他眼里就是倒行逆施，得罪大多權貴階層，這在官場如何混下去？所以他早已經心懷不滿，打算另謀出路，在神宗身上下功夫。

　　因為他清楚，皇上遲早要親政，那就要提前和皇上培養感情，與皇帝保持良好關系，要設身處地為皇上考慮，投其所好，摸中皇上心思，為皇上分憂解難，才能一步一步走向權利頂峰。

　　張四維嘗到了和外戚權貴結交的甜頭，作為政治投機的階梯，他自然和王皇后父親交往日益親密。當他和王皇后父親王偉把酒言歡時，他對王偉說:“國丈，你女兒如今做了皇后，你們娘家也應該得到爵位，以此提高身份，若是還是原來官位，只怕別人以后會輕視于皇后。”

　　王偉想想說道:“張大人說的對，以后宮里議論，說我女兒出自錦衣衛千戶，身份不高貴，在宮里自然不能服眾，倒讓我女兒難做人！”張四維眼神狡詐，嘴上掛著笑容道:“這件事好辦，我回去后立即給皇上寫封奏折，言辭達意，皇上看了肯定會考慮。”兩人又喝酒談天，拉近了關系。

　　張四維不可能寫奏折，他知道張首輔的厲害，所以不可能和首輔對著干。這種跳梁小丑，早已用盡心思和皇上身邊的張鯨搭上關系，來往密切，他給張鯨遞話，說請皇上封王偉爵位。張鯨在馮保手下當差，可是，他早想擺脫馮保的管制，所以跟在皇上身邊，一心諂媚攀附，頗得皇上寵信。

　　這一日皇上在御花園散步，讓太監去找皇后陪著，太監回來后說，皇后到慈寧宮去了。張鯨瞅準時機，對皇上道:“皇上，新皇后賢淑端正，謙恭有禮，兩位太后很是喜歡，據小的觀察，慈圣太后更加親近，只是小的有句話不知當講不當講？”

　　皇上來了興致，大聲說道:“講！在朕面前還要扭扭捏捏，賣關子么？”張鯨道:“自古宮中皇后、妃子地位，全憑看娘家尊貴決定，皇后娘娘在宮中深得人心，可是皇后娘娘的父親，只是個錦衣衛千戶，爵位不高，地位不尊，以后怕是很難壓住眾妃，所以，皇上應該考慮給皇后父親爵位，這樣宵小之輩便不敢妄自尊大，小瞧皇上、皇后。”

　　皇上聽了道:“你說的也有道理，可是現在岳丈沒有寸功，就這樣封了爵位，那些大臣們又有話說！”張鯨將早已想好的主意說出來:“聽說過些時日，皇上要封爵位給李成梁，順帶著將國丈王偉也封了，他們要問緣由，就說皇后對兩位太后恭順照顧，按照太后的意思封爵位。”皇上一拍大腿道:“此主意甚好，朕就這么辦。”

　　過些日子，張首輔提出李成梁要封爵位，皇上借機說出封王偉之事。張首輔沉吟一會，說道:“皇上要封國丈爵位，臣無可厚非，只是這個爵位只能國丈擁有，以后沒有承襲的。”