張居正望著彩鳳，意味深長的說道:“太后確實仁慈，您的顧慮有道理，記掛情意，善待他人，但請太后想想，您把握大局，有時候瞻前顧后，顧念人情，就是對法理的不公平，更是對秉公守法臣民的不公平。貢品一案，揪出宮里宮外很多人，拔出蘿卜帶出泥，形勢恐怕不是您的意志決定，請太后慎重對待。”

　　彩鳳想了想，道:“張先生這些話，本宮明白，那就交由司法會審，得出公正結論，本宮最好置身事外。朝中大事若有有婦人之仁，便有損朝綱，哀家不能徇私。”

　　張先生微笑，眸子劃過一片喜悅，說道:“太后聰明賢達，總是能聽進不同意見，臣當初認識太后時，知道太后不同于一般女子，在裕王府時，臣通過一曲《高山流水》，便知道太后見識非凡。”彩鳳臉微紅，心底里有一絲漣漪劃過，笑道:“哦？先生何處此言？在裕王府時，哀家還什么都不懂，只是有小女子情懷而已”

　　張先生笑了笑，眼底有欣賞愛慕，話語里壓抑情緒，含蓄說道:“太后還記得雪地護送乞丐么？還在彈那首高山流水么？臣認識太后時，太后就是心底善良、憂國憂民的女中楷模，如今看太后決斷，臣心里更加仰慕佩服。”

　　彩鳳楞了片刻，今日聽張先生的話，異樣的情愫在里面，讓她內心不安。自穆宗去世后，內心幾度崩潰，到了無法自拔的邊緣，但是為了孩兒，為了大明王朝，更是為了先皇殷切囑托，她必須振作起來，馮保和她淵源頗深，張先生有過人才華，她倚重他們兩個人。

　　對于張先生，她心中充滿佩服感激之情。他曾經救過她，與她一起救助乞丐，與他不期而遇在后花園，彈奏高山流水，尋覓知音，冥冥之中，似乎他就是她的知音，命運讓他們緊緊相連，他幫她教導孩兒，治理國家，她欣賞他的才華橫溢，勉勵他的雄心壯志，支持他的執政觀點，在內心深處，是不是早已心靈相通，與他人有不一樣的感覺？

　　彩鳳的臉微紅，但她很快平定情緒，淡淡笑說道:“張先生果然好記性！若是先生不說，本宮早就忘記了，先生在趙府門前救過我，在雪地里幫助乞丐，在裕王府，那時年少，裕王府處境堪憂，本宮也正好得先皇教導，學會了那首樂曲，不想卻碰見先生你了。”

　　張先生聽著彩鳳的話語，心底一點失望，他不動聲色說道:“太后在裕王府里，就能處處為先皇著想，如今太后擔負先皇重托，先皇的確有遠見。臣最近一直在草擬改革方案，首先就要從吏治入手，這次事情是個契機，讓眾人人看清形勢，不敢為非作歹。”

　　彩鳳聽著話語，想到國庫一直吃緊，便道:“張先生若能革弊舊制，推陳出新，使我大明國富民強，國庫銀子豐盈起來，先生便是大明功臣，皇上和本宮感激不盡。”

　　張先生謙遜微笑著，語氣變得堅定:“太后，臣此次改革，牽扯面極廣，尤其涉及到很多權貴利益，到時臣面臨很多壓力，太后那時能否支持臣？能否幫助臣度過難關？自古改革者沒有一個好下場，秦有商鞅變法，宋有王安石，他們最后凄慘收場，臣不想有這樣的結果。”

　　彩鳳內心沉重，今日這些談話，將影響到以后治國方針，可是，能給張先生萬無一失的保證么？若不改革，國庫連年赤字，寅吃卯糧，巨門豪富享受特權，農民流民越來越多，貧富差距加大，社會矛盾增加，賦稅不夠國家用度，時刻面臨著經濟困難和壓力；若變革，必然存在風險，觸動各種人的利益，特別是特權階層，引起各種社會矛盾，但是會有利于大明王朝的經濟恢復，對國家、對民眾來說，是件大好事，縱使千難萬難，也只有走變革這條路。

　　想到這兒，彩鳳便粲然一笑，說道:“張先生，你說的都對，但是你也知道，隆慶二年，你曾經上書先皇，《陳六事疏》里講到了變革，哀家也曾看過，贊成你的主張，更佩服你為國為民的情懷，那時先皇聽了幾個老臣意見，便沒有采納，哀家心里清楚，這大明必須改革，才能有出路，所以，本宮會盡力支持你的改革。”

　　張居正眸子閃著亮光，欣喜道:“有太后支持，臣必當竭盡全力，為改革赴湯蹈火，在所不惜。臣近日做的事，便是對官場吏治整飭，嚴加考核，還朝廷清明風氣。”彩鳳點頭，眼里透著堅定，說道:“先皇那一年到南京去，哀家跟隨著去，一路所見所聞，無不與吏治有關。先皇剛繼位時，也大力整治官場，無奈幾年過去，還是老樣子，先生不知要怎么整治官場？”

　　張居正似是胸有成竹，他渾厚的聲音響起:“整治官場，就是要進行變革，再不能這樣當庸官混官，唯求自保，而是按照嚴格的考核法。具體情況臣擬了書，到時請太后過目。”彩鳳點頭，這時樂蘭上來奏道:“太后娘娘，飯菜已好，娘娘是否用餐？”彩鳳看天色一眼，笑道:“先生也餓了吧？可否和皇上一起用膳？”張居正忙站起身來，說道:“臣說著就忘了時辰，打擾太后，臣先告退。”說著辭別而去。

　　彩鳳思慮今日張先生的話，前面的路何其難，但再難也得走下去。心中期盼著大明王朝經過浴火重生，使官場清明、經濟富裕、矛盾減弱，大明王朝從此重新振作起來，煥發勃勃生機，等將來，留給鈞兒的是一片錦繡江山，繼續締造大明朝的昌盛。

　　彩鳳想著這些，吃了飯，又想到這幾日沒到仁圣太后宮里，便對樂蘭說:“你去挑幾個上好的人參，明天給仁圣太后帶上。”樂蘭答應著去準備。彩鳳又讓奶娘將小公主帶來，看到小公主粉色小臉，奶聲奶氣的樣子。彩鳳的心頃刻間被融化了，她抱著公主，逗弄著孩子，公主見了母親，自然歡喜不已，咯咯笑個不停，彩鳳又叮囑奶娘，精心照顧好公主，奶娘答應著下去了。