彩鳳望著母親的臉龐，已經有幾道深深皺紋，眸子也沒了原來的清亮，看人總是迷著眼，臉上雖然施了脂粉，但是掩蓋不了已經老去的憔悴，尤其是雙手，食指和拇指上有著老繭。

　　彩鳳握著母親的手，想起以前的艱難歲月，禁不住心中酸澀，母親當年夜以繼日的刺繡，眼睛和手臂幾乎殘廢。她輕聲對母親道:“娘，您可要保重身子，現在咱們好了，您和爹爹的要把身體養好，孩兒也就放心了。爹爹怎么還沒來？”

　　彩鳳母親笑道:“鳳兒，你爹爹他前兩日給安國候祝壽去了，說玩幾日回來，你來家里沒有提前說，我讓人叫他回來？”彩鳳忙阻攔道:“娘，既然爹爹和朋友一起玩，就別叫了，免得掃興。”彩鳳對弟弟和身邊的人說:“你們都下去吧，我和娘說幾句話。”眾人都退出了屋子。

　　彩鳳母親緊拉著女兒的手，上下又打量，嗔道:“鳳兒，你在宮里，難得出來，怎么不告訴家里，收拾打扮一番，今日穿的這么素？”彩鳳笑道:“母親，今日我是臨時決定來家里，就悄悄帶了幾個人出門，所以沒有告訴家里。至于穿的衣服，這條衣裙不扎眼，不惹人注目就好。母親，弟弟弟媳婦待你好吧？”

　　母親嘆口氣，道:“還好，潔兒那孩子真不錯，是我看著長大的，對我和你爹盡心服侍，可你弟弟不知珍惜，先后娶進來兩個小妾，人多是非就多，潔兒挺委屈，我也時常關照著。”

　　彩鳳聽了，皺起眉頭，道:“潔兒很好，給咱們家添了兒女，再說潔兒也是大夫人，那些小妾還能鬧翻天？”李郭氏道:“你也聽說了吧？自從你當貴妃后，來家里提親的人絡繹不絕，聽你弟弟成親了，硬是說做小妾都愿意。

　　“連李順都沾光，有幾個高門大戶的女兒，要吵著嫁給他呢，最后他選的是兵部侍郎的孫女。你弟弟的小妾，都仗著家里背景，根本不把潔兒放在眼里，你弟弟沒出息，只能和稀泥，潔兒受了委屈，我在旁邊看得明鏡似的，所以就派身邊的嬤嬤和丫鬟去，她們才不敢放肆。”

　　彩鳳心里感嘆著玉潔，當初一個流浪女孩，被人販子販賣，過著悲慘生活，幸虧那次救了他們兄妹倆，否則不知過怎樣的生活，本以為找到了幸福，可弟弟對她……唉！這世道女人總是難活，男人娶妾風光無限，女人都得忍耐承受。

　　彩鳳想到自己在宮中的遭遇，油然而生同情心，便對母親道:“潔兒也挺苦，到了現在，她的父母都沒有找見，母親你待她好，這是應該的，她在咱們家生兒育女，把你和爹當親生父母對待，咱們可不能虧了她。”

　　彩鳳母親點頭道:“是啊，我在家里說話還算數，否則那些個小狐貍精不知怎么鬧騰呢！你爹也不管，總說這家里要和睦相處，不要鬧事，可他不想想，這些女人哪一個能消停？”彩鳳問道:“爹爹最近忙什么呢？如今朝廷有奉銀，他不會也和弟弟似的，要做些生意？”

　　母親微蹙眉，一絲不易覺察的陰影在臉上劃過，隨即笑道:“哪能呢？你爹爹也就逛街吃酒，遛鳥賞花，干些修身養性的事，他能干什么？”彩鳳緊盯著母親，把她臉上的表情看在眼里，便對母親道:“沒有最好，你對爹爹說，需要銀子就派人取，宮里我好歹有些銀子，爹爹為人憨厚老實，可別讓那些奸人蠱惑，做出有損臉面，觸犯大明律法的事情。”

　　彩鳳母親道:“我知道，你爹那個人耳根子軟，別人幾句話就相信，所以你爹的事我操心著，就怕他不走正路，干了損壞朝廷的事。”彩鳳又和母親談論一些家事，就告辭回宮。

　　彩鳳回到宮中，叫來馮保，將羊脂玉賣了一萬兩銀子的事說了一遍，最后說道:“這塊羊脂玉我可知道，尚寶監的人把當時賣了寶物，收獲的銀兩做了標注，賣的銀子我記得是五千兩，近一半的銀子沒了，這件事必須查清楚，本宮看是有人中飽私囊，貪污分贓的結果。”

　　馮保急忙道:“娘娘，這件事是張首輔提出來的，具體辦的人是尚寶監和戶部的人，他們找來一些大商人，賣了出去，拿來憑證證據，銀子進了國庫。小的想，問題就出在尚寶監和戶部的人，將一半的銀子貪墨了。”

　　此時彩鳳聞聽，氣的柳眉倒豎，她來回踱步片刻，發出懿旨:“查，一定要將此事查清楚，竟敢貪墨國庫銀兩，先帝在世，省吃儉用，宮里上上下下都在節儉，省出來的銀兩修了長城，可這里總有不知死活的人，竟然如此大膽！一定要查個水落石出！”

　　馮保低聲道:“太后娘娘，先別動怒，小的立刻派人去查，這件事情須得讓張首輔知道吧？”李太后道:“這件事一定讓他知道，既然是他提出的，想必他不會做這種齷齪事。你從宮里查，張先生從宮外查，本宮相信很快就有結果。”馮保領命下去了。

　　李駿將隆寶寺門前的地方騰了出來，那些小商小販就又擺上各自的攤位，寺廟前又恢復了往日的熱鬧繁華。只是李駿心里似有不甘，但想到姐姐的教誨，便安靜下來。

　　再說彩鳳父親那日在安國候府祝壽，府里張燈結彩，好不熱鬧，完畢后，安國候又將他認為的幾位貴客挽留下來，安國候將幾人，讓到一處裝飾華麗的客房。

　　眾人喝著酒，嬉笑打趣，其中一位帶著醉意說道:“安國候，你今日是壽星，我們幾個可給你掌了精神，你今日就讓我們巴巴的坐這兒？”另一個符合道:“就是就是，你不能讓我們這樣坐著，讓你府上的歌姬舞女，呈上歌舞助興，讓我們樂賀樂賀。”

　　安國候對眾人說道:“今日幾位貴客抬愛，給舒某給足了面子，舒某自然不能怠慢貴客，我這府上前些日子，進了一位美嬌娘，絕世美貌，歌舞更是了得，輕柔飄逸，今天就讓她跳一段怎樣？”眾人拍手贊成。