穆宗回到宮中，借酒澆愁。其實穆宗大可指責言官，留住高拱，使得徐首輔在朝堂之上，有人制衡，不能獨大，可穆宗的寬容，更是造成言官的肆無忌憚。

　　彩鳳懷孕，只得找別的嬪妃陪伴。這日留在王妃宮中，王妃貞靜嫻雅，清瘦裊娜，寫的一手好字，深得穆宗喜愛。穆宗喝醉了酒，第二天仍然頭昏腦漲，一想起朝堂之上的煩心事，就不想起床，直睡的日上三竿。

　　外面的莫青急得抓耳撓腮，大臣們派太監一遍一遍來問詢。看見穆宗起床洗漱，莫青趕忙上前道:“皇上，您起來了？該早朝了，那些大臣都等著呢。”穆宗不悅道:“朕今日不去了，朕坐到皇位上，就是聽那些言官專門挑刺，鬧成一片，聯不想聽。”說著走了出來，對莫青道:“走，陪我到承乾宮，看看貴妃。”兩人去了承乾宮。

　　彩鳳聽到皇上來了，很是納罕，皇上為何沒有上早朝？見了穆宗，行了禮，彩鳳問道:“皇上，此時你應該在朝堂之上，怎么有空閑到這兒？”穆宗懶洋洋道:“聯昨日喝醉了，今日起得晚，就不想去朝堂。”彩鳳明亮閃爍的眸子，透出一絲疑問。

　　彩鳳問道:“皇上可是用了早膳？”穆宗看著彩鳳隆起的腹部，道:“愛妃可曾用膳？”彩鳳溫柔道:“臣妾還不曾用，皇上可陪臣妾用膳？”穆宗笑了，撫摸彩鳳肚子道:“好，朕做了皇上，卻很少陪愛妃用膳。小鳳，你的肚子都這么大了，再過三個月可要生了？”彩鳳撫摸肚子道:“是啊，皇上，再過三個月，臣妾就該生了，你又要當爹爹了。”穆宗拉著彩鳳，坐下給她夾菜，問她吃的飯食，然后兩人靜靜吃完飯。

　　宮女將碗筷收拾出去，彩鳳拉著穆宗道:“皇上，陪臣妾逛逛御花園好么？太醫說讓臣妾多走動，生時也順利。”穆宗笑道:“好，朕陪愛妃去。”

　　穆宗拉著彩鳳的手，兩人慢慢走著，穆宗看見滿院的花紅柳綠，停足留步，感慨道:“朕每日的大好時光，就是在朝堂上，和那些大臣言官一起，看他們斗智斗勇，聽他們阿諛奉承，還要平息他們矛盾，化解他們的委屈，接受他們對朕的批駁，朕現在明白，為何父皇當年不上朝，連朕也厭煩。”

　　彩鳳深情的偎依著皇上，清澈明亮的眸子，看出皇上的煩心。對朝堂之事，也聽馮保講過，遂笑道:“皇上，連臣妾當母親都厭煩了，臣妾懷胎十月，生下他，又要哺育數年才能長大，每日的時光都陪伴他們，沒有自己的空余時間，更是無暇顧及這百花爭艷，可臣妾內心高興快樂，因為那是你我的孩子，長大成人，自己內心就有成就。”

　　穆宗捏了一下彩鳳手道:“愛妃說的事，和我的不能比，那可是你身上掉下來的親骨肉，費心費力也值得。而朕坐在那張寶座上，整日提心吊膽，勞神費力，真是煩透了。”

　　彩鳳看見花園里的假山，笑道:“皇上可曾記得我們第一次見面么？那時候，臣妾在這御花園里累死累活，您在裕王府苦悶度日，好不容易熬到現在，皇上坐上九五至尊，臣妾也成了貴妃，這一切來得不容易。人活著在任何時候都有煩惱，皇上，您千萬不可退縮，大明江山經過治理，已經好多了。您的手下有很多文臣武將，放手讓他們去干，遇到重大事情，有內閣徐階、張居正等人商議，您再做決策。”

　　穆宗往前走了兩步道:“那徐首輔位高權重，一幫人全是他提拔上來，在朝中可謂呼風喚雨，朕的師父高拱也被他趕走，朕心里不痛快。”彩鳳安慰道:“高拱才高氣傲，不肯容忍，臣妾記得還是徐首輔提他進入內閣的。徐首輔倒也盡職盡責，提拔賢能人才。他也老了，還能干幾年？總有一日他會干不動的，皇上不必憂心。”

　　穆宗欣慰一笑，道:“愛妃真是懂得體貼寡人，可謂朕心里的解語花，是朕的紅顏知己，只有你能讓朕舒服安心。朕也知道，這些臣子倒也干實事，只是文人氣罷了。朕明日就去早朝，要為我們的鈞兒留下富饒江山。”彩鳳笑道:“那臣妾就陪皇上去御書房吧。”

　　穆宗在彩鳳安慰下，漸漸平息不滿，依然將國家治理得有條不紊。忽一日，徐階朝堂上拿著致仕奏折，言之已奔古稀之年，身老體衰，精力不濟，要求退休回家，逸養天年。穆宗挽留，徐階道:“臣在朝堂上，自認殫精竭慮，無一日不為國事操心，現在臣年紀大了，就讓年輕人干吧。臣也該歇歇了，皇上就讓臣回家去吧，臣當感激不盡。”穆宗應允。

　　徐階致仕后，高拱回到了內閣，兼任吏部尚書，高拱用了一些手段，排除異己，鞏固了自己地位。他將原先彈劾他的那些言官，給與打擊報復，指示他的手下上了奏折彈劾，那些言官被貶職流放，有些見勢不妙，辭官致仕，朝堂之上，換上了高拱的人。雖生性高傲，卻是個治世良才，向穆宗推薦，任用了幾個得力人才，使大明王朝逐漸煥發活力

　　那一年，黃河經常決堤，兩岸河堤逐年加高，洪水依然沖毀河堤，淹沒良田萬畝，百姓流離失所，無家可歸，地方官稟報皇上，皇上讓內閣派人治理河道。高拱眼光獨特，派了當時檢察院都御史潘季馴。潘季馴到了現場，將河道放窄，他對目瞪口呆的屬下道:“按我說的去做，收緊河道。出了事我負責。”屬下百思不得其解，后來發洪水，再未發生過決堤事件，可謂是個水利天才。

　　兩廣發生判亂時，派了幾次人，都被打了回來，高拱派了殷正茂去。殷正茂此人很是貪財，然而他打仗卻很有天賦，朝臣們全都反對，高拱不理睬，殷正茂到了叛亂之地，沒幾個月就平叛，勝利歸來。

　　高拱在北部邊防上，獨具慧眼，任用了王崇古為宣大總督，此人文人出身，卻有軍事才能，排兵布陣，戰略作戰總有一套，為后來的大明與蒙古人互市，做出了實事。