十幾日過去，裕王體力日漸好轉，彩鳳扶著他到院子里散步。這日，裕王看到三個孩子天真爛漫，無憂無慮的玩耍，臉上流露出羨慕渴望，隨即心緒黯然，他想起了失去的孩子，眸子些許潮濕。
彩鳳生怕裕王有個閃失，忙扶著裕王，突然看到裕王眼睛噙淚，表情落寞。彩鳳順著裕王視線看過去，見三個嬉鬧的孩子，立時明白了幾份，此前她聽王府的人說過，裕王曾經失去過孩子。
彩鳳道:“殿下，我們到院子外面，這個時節，外面景色甚美�！彼鲋Ｍ醣郯蛳蛲庾呷ィ呑哌呎f:“殿下還年輕，以后會有孩兒。”裕王噗嗤笑了，道:“小鳳，你是小姑娘，有你這樣勸慰說話的？以后我有孩子，是和你的嗎？！你給我生幾個孩子如何？”彩鳳紅了臉，丟開裕王胳膊，說道:“殿下，你就會拿小鳳開玩笑，我先走了。”
裕王“哎呀”一聲，差點跌倒，彩鳳見狀急忙上前攙扶，裕王笑道:“跑什么跑？我自己可走不了，你就當我的拐杖吧！我說的真話，你怎么就跑啊？”彩鳳紅著臉道:“殿下說什么，小鳳不明白，小鳳陪著殿下走就是�！�
裕王笑得燦若星辰，朗聲道:“小鳳，你永遠這么可愛，別緊張，我沒那么霸氣。問你的心想要什么？！最近你照顧我和大家很累，休息一會吧�！眱扇怂熳跇淞诌�。
兩人正說著話，吳江突然出現眼前。裕王急忙問道:“你回來了？事情查得如何？”吳江臉上被曬得黝黑，冒著熱汗，他匆匆行了禮，神情頗是興奮，他回答:“裕王殿下，屬下查出線索，是個龐大的販賣私鹽團伙，來龍去脈，怎么運作，殿下想必要盡快知道，屬下把一個頭目抓來，殿下要審問嗎？”
裕王興奮道:“好！既然抓了頭目，我們趕快回去，本王倒很想知道他們的內幕。”又問吳江，是如何抓住這大團伙首領的。吳江抹把臉，道：“殿下，說起抓這頭某，那可是經歷了一番曲折。我們跟著韓虎，路上怕這小子不安分，把我們幾個供出去，殿下跟著受累�！�
“所以一路我們用言辭恐嚇，用幾人性命要挾，又故意給他布置疑陣，只說有大批官兵在附近，這小子被糊住了，他倒是害怕，行為乖順，領著我們到了一處院子，門口有人把守，韓虎認得守門人，上前打聽大頭領，只說有個大買賣要做，守門人說在怡紅酒樓�！�
“我們到了酒樓，見了老鴇，奉上銀兩，老鴇滿心歡喜，領著我們見大頭領，大頭領正在聽曲子呢，我們呈說理由，以利引起，說有大買賣要做，利潤客觀，大頭領將信將疑，幾番試探，幸好未露破綻，便讓他手下一個頭目江濤來見人�！�
裕王幾人進到院子里，韓虎趕忙過來叩首施禮，被抓來的頭目江濤，是大頭領手下的一名管家。經過審問，他說出了內幕。
原來這個團伙分海、陸兩大集團，大部分人都曾經在鹽場干過，知道私鹽的制作銷售過程。陸地團伙對外有門面商鋪，銷售雜物，順帶銷售私鹽；海中團伙宣稱幫人運貨，其實攜私夾帶食鹽。江濤交代，海陸團伙每年販賣私鹽數量驚人，偷稅漏稅銀子無法估算。
鹽稅是朝廷重要的收入，所以官鹽是歷代朝廷執政重點，因為朝廷對鹽業管制相當嚴厲，一旦發現販賣私鹽，處罰相當嚴重。由于官鹽售價較高，且屬于壟斷狀況，加之近年開始，又提高了鹽稅，將這部分稅收，加到正經做生意的鹽商和買家身上，鹽商利潤微薄，買家因價高而消費不起，隨之販賣私鹽開始盛行。
大明王朝自明太祖朱元璋開國以來，封賞朱氏子孫和有功之臣，這些人世襲王位和爵位，子孫數目越來越龐大，朝廷給這些人俸祿和田地，已經不能滿足他們膨脹的人數，和難以滿足的利益欲壑。他們享受特權，強取豪奪大片土地，加之朝政混亂，貪官污吏盤剝，大多土地歸了這些特權階層手中。
許多農民無地無糧，為了活命，加入到販賣私鹽的行列，私鹽開始猖獗，很多人以此為生。存在著必有其理由。平民百姓覺得私鹽便宜，所以選擇購買私鹽。
一些和官府中人有勾連的生意人，看見其中暴利，便私自開采鹽場，經過簡單蒸煮涼嗮后的食鹽，不與官方收購，私自兜售給鹽販，做著一本萬利的生意，將一些正規鹽場很快擠跨。這些鹽販神通廣大，經常順利通過官方“盤查”，夾帶幾千到幾萬斤私鹽，銷售到各個地方，占據多個市場，嚴重威脅官鹽銷售。
裕王聽完這些，眉頭緊鎖，表情沉重，他思慮一會，吩咐牛旺，秘密將江濤等人先押解至南京城，匿名交給南京府衙，讓官府去處置，待他到南京去后再行過問。
隨后，裕王和韋老伯在院子里，圍著石桌，坐在石幾上喝茶聊天。裕王捧起瓷碗，吹了吹茶葉，緩緩喝了幾口茶，然后放下瓷碗，用手撫著額頭，聲音略顯焦慮地感嘆:“自春秋齊國相管仲，創立鹽業專售制度，可惜，漢唐后每朝都在鹽業出亂。鹽稅維系朝廷收入，影響國計民生，就其根本，法度制定不合理，現在出了這樣大的事情，不知父皇是否知道？”
韋老伯道:“殿下，法度制定應全盤考慮，不能顧此失彼，失去平衡，否則就有新的矛盾存在。伊尹曾說，治大國如烹小鮮，要循序漸進，可惜少了鹽，這個小鮮沒辦法烹的。現下販賣私鹽的根本原因，涉及土地使用、稅收制度、官府吏治等各種事項，這也不是一日兩日存在的問題。這些問題，想必早就傳到皇上那里，朝廷也曾大力整頓過，可每次過后，還是死灰復燃�！�
裕王點頭，撫著石桌道:“老先生說得對，土地大量兼并，土豪劣紳巧取豪奪，農民遭受各種盤剝，許多農民失去土地成了流民。民以食為天，這些人為了吃飯，挺而走險，不惜干著違法的勾當�！�
韋老伯感嘆道:“其中官吏腐敗，促進了這種現象，很多官吏中飽私囊，瀆職懈怠，助長了販賣私鹽�！痹Ｍ醢櫭嫉�:“自古以來，吏治最難，任何好的法令，都需各級官吏執行，朝廷法度嚴明合理，可執行起來總會有偏頗，這里涉及方方面面，個體差異，還須得在吏治上下功夫，想辦法�！�