弟弟拉著彩鳳的手，對(duì)沈公子笑道:“大哥哥，我們回家去了�！辈束P頗不情愿的說(shuō):“公子，失陪了。”沈云白眼神失落，勉強(qiáng)掩飾著郁悶的臉色，對(duì)彩鳳道:“快回家吧，你父母等你呢，咱們以后見(jiàn)�！辈束P歉疚地笑笑，和弟弟轉(zhuǎn)身走了。
回至家中，彩鳳爹爹發(fā)了火，說(shuō)一個(gè)姑娘家，沒(méi)有經(jīng)過(guò)父母的同意，私自和一個(gè)陌生男子逛街，太丟人了。罵得彩鳳哭泣不止，又把母親埋怨一番，說(shuō)都是作娘的慣的。母親沒(méi)有辯解，等爹爹發(fā)完火，安慰了幾句，扶他上床休息。
母親把彩鳳叫到另一個(gè)房間，她撫摸著女兒的頭，無(wú)比慈愛(ài)的說(shuō):“鳳兒，那位公子是哪里人氏，姓甚名誰(shuí)？是干什么的？彩鳳一一回答，彩鳳母親沉默一會(huì)，說(shuō)道:“孩子，還是好好考慮考慮，這位沈公子是圖功名的人，咱們家小門(mén)小戶的，能給他帶來(lái)什么好處，也許現(xiàn)在他和你相處是圖新鮮，等時(shí)日一長(zhǎng)，不知要生出怎樣的變故，到那時(shí)你后悔都來(lái)不及�！辈束P聽(tīng)著，默然無(wú)語(yǔ)。
母親又道:“咱們這樣的人家，就找和我們差不多的人，否則自己吃虧。”彩鳳撅起嘴巴，說(shuō)道:“他家也不是什么高門(mén)大戶，也是普通人家的孩子，他靠自己的努力到今天，娘，你別這樣想。”
母親“哼”了一聲，道:“好一個(gè)靠自己努力？！難道他生活在世外桃源，不食人間煙火？我小時(shí)候也算一個(gè)富裕人家，見(jiàn)過(guò)了一些事情，爭(zhēng)取功名利祿的人，總是找最能幫助他們的人，親戚朋友、老師、同門(mén)、同鄉(xiāng)，這些人聚成一張網(wǎng)，網(wǎng)里面的人，才能得到功名，僅僅靠自己，太難了！”
彩鳳驚訝的看著母親，沒(méi)想到母親一個(gè)婦孺人家，竟說(shuō)出這樣的話！而彩鳳以前從來(lái)沒(méi)聽(tīng)母親說(shuō)起過(guò)，這對(duì)她太震撼！母親看她表情，笑道:“孩子，母親畢竟比你長(zhǎng)一輩，經(jīng)過(guò)的、聽(tīng)過(guò)的事比你要多，以后和這位沈公子就不要來(lái)往，聽(tīng)我的話沒(méi)錯(cuò)�！辈束P聽(tīng)著，心里不是滋味，要和他心愛(ài)的公子不見(jiàn)面，那還不如讓她死了，可彩鳳又不敢拂拗母親的話，只好低頭不說(shuō)話。
彩鳳父親的腿傷基本好了，可是留下了殘疾，不能干重體力活。母親照顧父親，趕制繡品，可能是太累，一下子病倒了，請(qǐng)了郎中開(kāi)了藥，十幾日過(guò)去，仍然不見(jiàn)好。家里的銀子所剩不多，父母親為家計(jì)發(fā)愁，彩鳳心里也跟著犯難。她想到外面去做工，可父母親不放心。
于是，她對(duì)母親說(shuō):“娘，我到外面做工您不放心，我看集市上做生意很能賺錢(qián)，我批發(fā)點(diǎn)針頭線腦，邊繡東西邊做生意，爹爹在攤位旁看著，離家又不遠(yuǎn)，弟弟在家照看您，我們有什么事互相照應(yīng)著�！蹦赣H聽(tīng)后，覺(jué)得女兒說(shuō)的有道理，就同意了。
鄰居有做生意的，彩鳳問(wèn)了些進(jìn)貨、出貨差價(jià)等，準(zhǔn)備去進(jìn)貨。這天早上，彩鳳和爹爹出門(mén)跟鄰居大叔進(jìn)貨，忽然，沈忠跑來(lái)告訴彩鳳，說(shuō)公子晚上等她，在戌時(shí)見(jiàn)面。彩鳳猶豫了一陣，最后答應(yīng)了。
彩鳳和爹爹進(jìn)完貨回家，急忙吃了飯，悄悄遛出門(mén)。沈公子已經(jīng)等著她，見(jiàn)了面上下打量彩鳳，然后笑道:“鳳兒，那日回家受委屈了沒(méi)？你又瘦了�！辈束P勉強(qiáng)笑笑:“受什么委屈啊，沒(méi)有的。”沈公子眸子一閃，亮眼泛波，試探道:“是么？那就好，我想你父母是不讓我和你來(lái)往。”
彩鳳心里咯噔一下，心想，公子難道有千里眼、玲瓏心？什么都能看到，什么都能猜到？隨即笑道:“我母親生病了，這幾日照顧她呢�！鄙蛟瓢揍屓坏�:“哦，我說(shuō)呢，鳳兒怎么愈發(fā)瘦了，原來(lái)是勞累的�！�
說(shuō)著，拉起彩鳳的手，然后悵然道:“鳳兒，我要出去公干一趟，時(shí)間可能長(zhǎng)點(diǎn)，你要等著我�！辈束P聞言，吃驚問(wèn)道:“真的么？到哪兒？多長(zhǎng)時(shí)間？”沈云白盯著她道:“是真的，我也不知道多長(zhǎng)時(shí)日，或許三個(gè)月，或許一年半載的，但愿快點(diǎn)結(jié)束，準(zhǔn)備要到青州去�！�
彩鳳心里難過(guò)，她依依不舍，含著眼淚，強(qiáng)壓著情緒問(wèn)道:“公子，哪天走？我去送你。”沈云白拿手帕替她擦眼睛淚，故作輕松道:“你別管了，我自己走。”彩鳳深情相望，柔聲說(shuō):“很長(zhǎng)時(shí)日不見(jiàn)，我要去送你，你快說(shuō)嘛�！惫游⑿Φ�:“明早辰時(shí)�！�
第二日清晨，彩鳳起來(lái)便將母親的藥煎了三遍，等煎好藥，已經(jīng)到了辰時(shí)。當(dāng)她急忙往城門(mén)口趕去時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)沈云白旁邊有個(gè)年輕女子，穿著華麗高雅，端莊大方，正和沈公子說(shuō)笑著。
彩鳳的心猛地一沉，臉色煞白，腿有點(diǎn)軟，這就是上次那位公子提到的楊小姐嗎？她也過(guò)來(lái)相送，可見(jiàn)他們關(guān)系非同尋常。彩鳳立即找個(gè)角落躲了起來(lái)。
沈公子和楊小姐說(shuō)著話，眼睛卻向她這個(gè)方向張望。過(guò)了半晌，公子騎馬離開(kāi)，楊小姐也坐轎回去了。彩鳳沮喪地往回走。
這時(shí)聽(tīng)得身后的馬蹄聲，急奔到她前面，停了下來(lái)。沈公子一雙眼睛焦慮不安，如潮洶涌，站在彩鳳面前，抓著彩鳳臂膀，道:“鳳兒，你來(lái)了，你真的來(lái)了！”彩鳳的眼眶紅了，此一去，不知什么時(shí)候再能相見(jiàn)？！真是“多情自古傷別離，只恨春短路遙長(zhǎng)！”
沈忠在后催促道:“公子，咱們走吧，時(shí)辰已晚！”彩鳳和公子這才痛惜揮手，垂淚告別。彩鳳回到家中，整個(gè)人虛脫了，丟魂落魄，淚眼朦朧，躺在床上睡去。
彩鳳強(qiáng)打精神，和父親帶著貨品，來(lái)到選好的攤位前，將一些絲線、縫衣針、繡花針、繡制品擺到攤位上，開(kāi)始賣(mài)東西。彩鳳的嘴巴甜，人又聰明伶俐，所以生意慢慢紅火起來(lái)。母親的病經(jīng)過(guò)調(diào)治，已漸漸好轉(zhuǎn)。
彩鳳添置了貨品，生意開(kāi)始做大，同行做此生意的，就有人開(kāi)始不服氣，各種是非閑話也來(lái)了。說(shuō)是李偉讓女兒拋頭露面，就是為了招攬生意，哪些好色之徒就沖著他女兒去的；還有人說(shuō)，他女兒也不是好東西，整天狐臉媚眼，沒(méi)有出嫁的姑娘，出外做生意，傷風(fēng)敗俗，成何體統(tǒng)。這些誹謗和謠言，就像空氣中散發(fā)的臭味，只要在里面熏上幾日，你好好的人都得發(fā)臭。三人成虎，李偉不堪忍受閑話，怕這些話傳出去會(huì)壞了女兒的名聲，就讓彩鳳很少到攤位上去。
彩鳳坐在繡架前，靈巧的手指穿針引線，五彩絲線像云彩流動(dòng)著，姑娘的心在思念中沉浸。沈公子還好嗎？他在干什么呢？什么時(shí)候回來(lái)？彩鳳眼睛潮濕，一不小心，繡花針扎破了手指，手指放到嘴里，眼淚流了下來(lái)，正是“一種相思苦，兩行清淚流，昔日丹鳳眼，今日成淚泉�！�
彩鳳突然想到，對(duì)了，沈公子和楊小姐到底怎么回事？沈公子怎么從來(lái)不給她說(shuō)？他在回避什么呢？王書(shū)悅定是知道這件事，去找他打聽(tīng)清楚。
來(lái)到香客來(lái)茶樓，見(jiàn)到于爺，自然客氣一番，說(shuō)公子一會(huì)就到。等了一會(huì)，王公子來(lái)了，看見(jiàn)她有點(diǎn)詫異，笑道:“哪陣風(fēng)把姑娘您吹來(lái)了？這夏天的風(fēng)也不大啊？！”彩鳳笑了，站起來(lái)道:“看望你和于爺，順便問(wèn)點(diǎn)事情�！�
王書(shū)悅笑道:“呵，姑娘客氣了，什么事啊，讓姑娘親自跑來(lái)問(wèn)？坐下說(shuō)話�！辈束P猶豫了一下，笑問(wèn)道:“我想問(wèn)問(wèn)沈公子的事情，他和楊小姐到底怎么回事？”王書(shū)悅臉上沒(méi)了笑意，說(shuō)道:“姑娘，你問(wèn)這事？我也不清楚�！�
彩鳳盯著他道:“公子就不要隱瞞了，你一定知道，是何情況我都能接受，你就告訴我？算我求你了，或者看在我救于爺?shù)姆萆希嬖V我好么？”
彩鳳說(shuō)話溫柔，雙眼清澈，純真的神態(tài)使任何人都不忍拒絕。王公子嘆口氣道:“好了好了，我告訴你，你聽(tīng)了好自為之。這個(gè)楊小姐是一位尚書(shū)女兒，當(dāng)年沈公子考取功名時(shí)，才思敏捷，人物瀟灑，京城的闊門(mén)小姐都喜歡他，一睹他的風(fēng)采，好多還想跟他共接連理。可是沈公子生性高傲，他既不喜歡高官子女，也不喜歡巨商富賈女兒，和他們見(jiàn)了幾面，卻沒(méi)有下文。這個(gè)楊小姐是公子偶然認(rèn)識(shí)的，楊小姐跳舞跳的很好，沈公子很欣賞。楊小姐對(duì)沈公子癡情不已，回家不吃不喝，她的父親托人說(shuō)媒，礙于她父親官威，沈公子答應(yīng)了，還訂了親，準(zhǔn)備今年辦喜事，后來(lái)就遇見(jiàn)了你，……”
彩鳳聽(tīng)了，如雷轟頂，愣了半晌，原來(lái)竟是這樣！他已經(jīng)訂親了，而自己竟然一無(wú)所知，公子瞞得好苦�。∵@意味著什么？她和公子哪還有希望？！準(zhǔn)備辦喜事，那我算什么？怎么會(huì)是這樣？！彩鳳恍惚著，只聽(tīng)王公子道:“這次沈公子出去公干，還是楊小姐他父親要的差事，出去一年半載，有了政績(jī)，也好謀得位子啊！”彩鳳聽(tīng)了，強(qiáng)忍著內(nèi)心的翻江倒海，笑說(shuō)幾句，和王書(shū)悅告別回家。