聽到這兒，若水腦海中忽然浮現(xiàn)起在雁翎山程老大山寨中見到的那群黑衣人，他們所用的那種似刀非刀，似劍非劍的奇形兵刃，的確是鋒銳異常。
她本來就懷疑這伙人來自北曜，這時(shí)聽小七說起寒鐵，又多了幾分把握。
“我東黎國兵勢不強(qiáng)，卻每朝必出戰(zhàn)將。尤其是這位樂大將軍，他乃是百年難遇的將帥之才，對于保住我東黎的國土江山可謂是功不可沒。北曜卻沒有像樂大將軍這樣的人才，如何能讓它不被人輕視踐踏呢？所以，他們選擇了和我東黎結(jié)盟，互為唇齒。南越國對我國一直虎視眈眈，卻始終不敢輕舉妄動，一來是因?yàn)闃反髮④婃?zhèn)守南關(guān)，二來，也是因?yàn)樵蹅兒捅标椎耐岁P(guān)系。”
若水沉吟不語，她腦中迅速閃過幾個(gè)信息。
樂大將軍，北曜，南越，東黎……
樂大將軍是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，他牢牢撐住了這三國鼎立的局面。既然如此，如果那伙黑衣人真的是來自北曜，他們謀害了樂大將軍，豈不等于是自斷其臂？
想不通！
小七的聲音慢慢低沉下去，他已經(jīng)兩天兩夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗著內(nèi)功精純，早就支撐不住，這時(shí)候回到自己的府里，心神一放松下來，倦意就涌了上來，不知不覺合上了雙眼，睡了過去。
若水思索半天，聽得耳邊小七的呼吸聲沉穩(wěn)綿長，顯然已經(jīng)熟睡，想起他這幾天的疲累憂急擔(dān)心，心疼地幫他攏了攏被角。
接下來的幾天，表面上出奇的平靜，姚皇后那邊竟然也沒有異動。
若水離京十余日，很是想念父親，她先是回了一趟相府，探望老父，見柳丞相精神矍鑠，不由放下心來。
因?yàn)槿f壽節(jié)將至，三國齊派使者來賀，圣德帝下旨，由太子負(fù)責(zé)安排接待事宜，所以小七這幾天忙得脫不開身，每天都要很晚才回府里。
就在這一派熱鬧歡慶的氣氛中，另有一種傳言，在帝都悄悄地散播開來。
若水先是接到了來自江北地區(qū)有關(guān)疫情的報(bào)告，傳遞消息的人說，疫情已經(jīng)得到了控制，湯侍郎帶著眾位太醫(yī)救治了大多數(shù)患病的百姓，同時(shí)也查清了這次疫情流傳出來的原因，果然如同若水所料，信州城官吏貪婪瀆職，以陳米賑災(zāi)，才釀成了這場大災(zāi)難。
與此同時(shí)傳來的，則是有關(guān)樂大將軍不利的消息。
若水回到帝都的第二天，就得知樂大將軍也已經(jīng)回到了帝都，比自己和小七還早到了一天。想來那天夜里，小七和自己先后離開之后，他就連夜冒雨趕回了帝都。
“不知道他中了小七一拳，傷勢如何？”若水本想前去探望，并為他診治一番，可是想到小七對自己和樂大將軍的誤會，硬生生壓下了這個(gè)念頭。
她事后曾經(jīng)問過小七，小七說，他當(dāng)時(shí)擊中樂大將軍的那一拳只用了三分力道，據(jù)他估計(jì)，樂正毅的傷勢應(yīng)該不重，因?yàn)楫?dāng)他那一拳落下的時(shí)候，感覺出樂正毅運(yùn)氣于胸，將他大半的力氣化解了開去。
樂正毅回到帝都之后，并未上朝，一直閉門不出，朝中大臣前去拜訪探望，全都吃了閉門羹。
但隨著萬壽節(jié)的時(shí)日漸漸臨近，三國各派使團(tuán)前來帝都，為圣德帝賀壽，曾經(jīng)有人看到，南越國和北曜國的使臣頻頻出入樂大將軍府，還有人傳道，樂大將軍府邸常常通宵達(dá)旦，徹底不眠，與那兩國使臣把酒言歡。
這道流言剛剛傳出之時(shí)，眾人俱皆不信。要知道，大臣私自結(jié)交外使，乃是東黎國的大罪，樂大將軍身為當(dāng)朝一品將軍，豈能不知，又怎會知法犯法？
但是傳言愈傳愈烈，傳播謠言之人將此事說得繪聲繪影，宛如親眼所見，聽的人不由連連點(diǎn)頭，不由不信。
所謂三人成虎，眾口鑠金。
不數(shù)日間，樂大將軍私下里結(jié)交外使一事已經(jīng)在帝都傳的是街知巷聞。
就在此時(shí)，又有人借著樂大將軍此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，區(qū)區(qū)兩千名山匪竟然勞動樂大將軍親自出馬，其中定有古怪，尤其是樂大將軍竟然將兩千名山匪全部收編到自己的軍中，那些山匪分明不是山匪，而全是來自北曜……
種種流言謠傳，全都將矛頭指向了樂大將軍。
大臣們上朝之時(shí)，私下里談議最多的都是此事。
這等傳言，自是也傳入了樂正毅的耳中，他卻像是漠不關(guān)心一樣，聽之任之，絲毫不為自己分辨一句，依然自閉于府，不與外人往來，甚至連朝堂也不上。
大臣們得知樂正毅的反應(yīng)之后，俱是忿忿不平，紛紛上奏，說樂正毅身為當(dāng)朝一品將軍，私交外使，犯了大罪，偏又這等居功自傲，請求圣德帝加以裁處。
圣德帝卻以捕風(fēng)捉影、無憑無據(jù)為由將大臣們的種種非議壓了下來。
小七回到府中，和若水說起此事，神色言語間頗為樂正毅感到擔(dān)憂。
若水聽后，也是皺起了眉頭，感到此事來勢洶洶，大有古怪。
這許多流言蜚語，就像是一塊塊烤得干透了的木柴，越積越多，只待一點(diǎn)火星爆起，就會瞬間燃起一場滔天大火，把樂大將軍吞噬其中。
究竟是誰，在暗中操縱此事？
就像是一個(gè)奕棋高手，布下一著又一著的連環(huán)殺招，讓人不知不覺地身陷其中，等到時(shí)機(jī)成熟，他就落下關(guān)鍵的一子，殺得對方片甲不留。
樂正毅現(xiàn)在面對的，就正是這樣一個(gè)高手。
他現(xiàn)在已經(jīng)身陷謠言是非之中，脫身不得。縱是分辨，也只能是欲描越黑，只會讓人覺得他心虛。
若水相信，用不了多久，那幕后高手定會使出這關(guān)鍵的一記殺招，一舉致樂正毅于死地，讓他再難翻身。
這種時(shí)候，只要樂大將軍言行舉止稍有不慎，被人拿住把柄，他閉門不出，倒是最好的應(yīng)對之策。
只是樹欲靜而風(fēng)不止，那幕后操縱之人又怎會放過這樣的好時(shí)機(jī)！
小七和若水接到圣德帝的旨意，讓二人入宮覲見，二人心中便己料中了幾分。
圣德帝在養(yǎng)心宮接見二人，屏退左右，雙目炯炯地看著小七。
“老七，你此次回京的途中，可曾遇到一個(gè)黑衣人行刺于你？”他直截了當(dāng)?shù)貑柫顺鰜怼?
小七和若水同時(shí)一驚，二人對視一眼，小七抬頭看向圣德帝，詫異問道：“父皇，你如何得知？”
那黑衣人突施殺手的時(shí)候，現(xiàn)場只有他們?nèi)耍潞笮∑咭膊⑽聪蚴サ碌鄯A明，今天突然聽到圣德帝問及此事，不由二人不驚。
圣德帝臉色一沉，道：“老七，你為何要掩瞞此事？難道你連父皇也信不過嗎？你身為我東黎國太子，身系社稷安危，你不放心水兒，親自前去接她回京，為何身邊不帶隨從護(hù)衛(wèi)？如果你有一個(gè)閃失，你可知父皇和你皇祖母有多擔(dān)心？”
“父皇……”小七張了張嘴，不知該如何作答，他身有武功一事，連圣德帝都瞞得密不透風(fēng)，如果要講，他這五年來經(jīng)歷過的事，又豈是輕易解釋得清的。
“有人向朕稟報(bào)，行刺你的那黑衣人……是樂正毅樂大將軍！老七，你可曾看清那人的面目，你告訴朕，是與不是？”圣德帝緊緊盯著小七，聲音低沉。
小七忍不住向若水瞧了一眼，見她也和自己一樣，滿臉驚奇，知道此事不會是從她嘴里說出去的，問道：“父皇，兒臣和水兒回帝都的途中，確實(shí)遇到過一個(gè)黑衣人，想要對兒臣不利，但是，他并不是樂大將軍！”
“是么？你瞧瞧這個(gè)！”圣德帝從御案上擲下一物，飄揚(yáng)落地，卻是一張圖畫。
小七和若水低頭一瞧，心中已經(jīng)了然。
那畫面上畫的正是那神秘的黑衣蒙面人在荒廟中偷襲他二人的情景，那熟悉的畫風(fēng)，和小七接到的那幾幅，同出一轍。
“父皇！”小七心中重重一震，驀然升起一個(gè)疑團(tuán)，難道繪這幅圖的人是父皇派去監(jiān)視自己的不成？否則當(dāng)時(shí)明明只有他們?nèi)嗽趫觯@畫圖之人如何得知當(dāng)時(shí)的情形？
又或許……
小七背上突然冒出一層冷汗。
難道這黑衣人是父皇派去的？不，絕對不會！
小七為自己心頭升起的這個(gè)念頭感到羞愧無比。若水像是猜出了他在想什么，沒好氣地白他一眼。
圣德帝的一雙虎目牢牢地盯著小七：“老七，你告訴朕，這究竟是怎么回事？這畫中之人，雖然蒙著臉，但他的身形體貌，卻和那樂大將軍十分相像，他既然敢行刺于你，身手武功定然不凡，你明明不會武功，卻安然無恙，是誰救了你？”
“父皇，兒臣這五年之間，曾經(jīng)得過奇遇，此事容兒臣日后再向您老人家細(xì)稟。”小七鎮(zhèn)定了一下心神，目光沉靜如水，神色鄭重?zé)o比，“但是兒臣可以保證，這個(gè)行刺兒臣的黑衣人，絕對不會是樂大將軍。”
圣德帝默不作聲地看著他，眼中神情復(fù)雜難懂，像是在重新認(rèn)清這個(gè)兒子一般，小七的眼神沒有半點(diǎn)退縮，他身軀站得筆直，眼神堅(jiān)定自若。