鄭股聽倉正大人說了北刀氏昨日的小器事，也知道他這一路還賺了不少錢，故意當(dāng)眾問道：“國使大人，聽說您的使團(tuán)隊(duì)伍中，竟有一多半都是夾帶的商隊(duì)車輛，此番出使本國的收獲不小啊！……不知情者，還以為我向貴國索要了多少財(cái)貨呢，是貴國之君后廩讓您這么干的嗎？”
這種事情，怎好在國宴上當(dāng)眾說呢？這就是讓北刀氏甚至巴室國都難堪啊。使團(tuán)一眾隨員都低下了頭默不作聲，面露慚愧之色，而鄭室國群臣則發(fā)出一陣哄笑。
大將軍正在吃肉，卻滿不在乎的用袖口一抹嘴上的油，抬頭高聲答道：“我得感謝國君派我來，出使貴國真是一趟好差事！國主您也沒少賺啊，借出一批救災(zāi)的糧食，卻收回了這么多財(cái)貨，甚至還有兩車軍械。鄭室國賺了這么多，怎么也得讓我這位送東西的使者分點(diǎn)肉吃吧？別回頭讓人笑話，我來與鄭室國打交道，只吃虧卻沒有好處，那誰還愿意再來啊”
看這位大將軍的表現(xiàn)，就是一名耿直魯莽的武夫，反倒把鄭股又給逗笑了。這位國君笑著說道：“貴國之君倒沒覺得自己吃虧，反而很大方的送來了很多的禮物。你這位大將軍倒是生怕吃了虧，難道是認(rèn)為巴室國賠了，所以想都給賺回去嗎？”
北刀氏一邊吃肉一邊答道：“是啊，大丈夫恩怨分明，賬也應(yīng)該算得清。我確實(shí)覺得國君賠大了，所以想幫他多賺些回去，也感謝國主的成全！”
鄭室國群臣又發(fā)出一陣哄笑。有人在議論，此番巴室國派來的，可能是巴原上有史以來隊(duì)伍最龐大的一支使團(tuán)，假如傳出去都快成為笑柄了。國君鄭股又問道：“聽國使大人之言，貴國之君日前曾一度病重，卻經(jīng)一位神醫(yī)調(diào)治已康復(fù)如初，如今正在巡視國中各城廓。
但我聽此前的傳聞，其實(shí)也不能算傳聞了，各宗門修士都知道，貴君后廩曾派使者向各宗門求取靈藥，要的都是能補(bǔ)益生機(jī)元?dú)庵铮磥韷墼獙⒈M。這也不是病啊，怎么轉(zhuǎn)眼就能恢復(fù)呢？不知后廩如今的確切情形如何，我也十分關(guān)切，巴原上可難得他這么慷慨大方的國君啊！”
北刀氏放下手中的肉，起身答道：“多謝國主的關(guān)心，主君說康復(fù)了，那便是真的康復(fù)了。前段時(shí)間臣民們都很擔(dān)心他的身體，朝中諸大人派使者為國君求取靈藥。我也想立功啊，還隨君女少苗去山中采藥了。
此番主君為國主送上的禮物，就有一株能補(bǔ)益生機(jī)元?dú)獾奈寤▍⑼酰潜闶俏遗c君女少苗在彭山深處親手采的呢。主君的身體既然好了，也就用不著了，讓我送來給國主您多補(bǔ)補(bǔ)！
這次國主還特意索要一批寶器兵械，說是要供奉給武夫丘的高人們修煉所用。不瞞您說，我年輕時(shí)也曾在武夫丘學(xué)藝。練成了一手刀法，如今終于當(dāng)上了大將軍。此番既然是給武夫丘供奉東西，能否讓我繼續(xù)押運(yùn)，親手送上武夫丘呢？”
他將話題的身體岔到了要供奉給武夫丘的軍械上，工正大人趕緊說道：“我國此番要供奉武夫丘之物，并不止這一批軍械，尚需籌集齊全。況且巴室國送來的東西，我們也要驗(yàn)看挑選最其中最精良之物，就不必再麻煩國使大人辛苦了。”
北刀氏卻堅(jiān)持道：“這不算辛苦！我走了這么遠(yuǎn)的路，好不容易把東西都送來了。總得送到地方吧？我國之君準(zhǔn)備這些東西也不容易，好歹讓我去武夫丘拜見劍煞先生，把主君這番心意告訴他。不然的話，劍煞先生不知道怎么辦？”
國君鄭股微微一皺眉，隨即又笑著擺手道：“我派使前往武夫丘的時(shí)候，自會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)貴君的美意，大將軍就不必操心了。……供奉之物還要過一段時(shí)日才會(huì)送出，國使大人還是早些回國復(fù)命吧。您帶來的那些商隊(duì)，還在路上等著您回去呢！”
北刀氏留給鄭室國君臣的印象。不僅言行粗俗，而且臉皮厚不知羞臊，更加不會(huì)看眼色，腦袋也不是很清醒。誰都知道那批軍械是鄭室國打著武夫丘的名義要的。送到國都也就得了，還要堅(jiān)持將東西送到武夫丘，難道這一路上賺錢不夠，還想去武夫丘賣好討賞嗎？
這批軍械當(dāng)然是收入鄭室國的兵庫了。大家心知肚明的事，何必提出來找不自在呢？還是好酒好肉款待幾天，打發(fā)這位國使大人趕緊回去吧。別再丟人現(xiàn)眼了！
……
走在路上的寶玉，當(dāng)然不知刀叔在鄭室國朝堂上“丟人現(xiàn)眼”的事跡。他身懷后廩的托付，要把消息送給武夫丘中的公子少務(wù)，但也不必著急，離約定的時(shí)間還早得很呢。如今再無他人煩擾，寶玉正可好好修煉，并感悟這一路所得。
前往武夫丘，要經(jīng)過一座紅錦城。這里是鄭室國最南端的疆域了，也曾是鎮(zhèn)守邊荒的一道雄關(guān)。寶玉行走在山野中就看見了不少野生的紅錦樹，時(shí)值樹并沒有開出那紅色的燦爛花朵。假如換做早春時(shí)節(jié)，山中一片又一片的紅錦花開，遠(yuǎn)望就似火燒的云霞，紅錦城當(dāng)年也是因此而得名。
紅錦樹是當(dāng)?shù)氐囊环N重要作物，其美麗的紅色花朵也是一種菜蔬，服之能調(diào)理腸胃，根皮亦可入藥，治跌打損傷、壯筋骨、補(bǔ)元?dú)狻８匾氖牵t錦樹開花后會(huì)結(jié)出雞蛋大小的果實(shí)，將果殼敲開，里面的細(xì)籽帶有很多柔軟的白色絮狀纖維，又稱紅錦棉芯。
紅錦棉芯可以填充枕頭、被褥、保暖的衣物，有很好的御寒效果，在這接近蠻荒的高原上是非常重要的物資。除此之外，紅錦花長(zhǎng)長(zhǎng)的花蕊晾干之后也是一種編織物，經(jīng)巧手加工，可制成如云朵般輕柔燦爛的織錦。
但是采集紅錦花蕊織錦可是耗費(fèi)人力的細(xì)致活，那輕柔舒適的錦布也是貴重之物，其價(jià)值不亞于絲織的綢緞。據(jù)說武夫丘上的高人們便喜歡穿著紅錦花蕊制成的織錦衣物，往往還會(huì)以特殊的法力煉化，使此燦爛的織錦水火不侵，甚至能防御尋常的刀槍。
巴原上大部分地方，冬季最好的御寒之物當(dāng)然是獸類的皮毛，還有以毛料編織成的氈布；水禽的羽絨也可填充或編織御寒，但是難以大規(guī)模采集。而在紅錦城一帶，在布料中填充紅錦棉芯為絮，便是最常見的御寒服，又稱為棉衣。
據(jù)說軒轅天帝之妻嫘祖，取春蠶所吐之絲編織成美麗的絲綢，并教會(huì)族人養(yǎng)殖桑蠶，取絲編制成各種綢緞布料。巴國的開國之君鹽兆率領(lǐng)族人進(jìn)入巴原，也將養(yǎng)殖桑蠶的技術(shù)以及絲綢工藝帶到了這里。絲綢便成為最貴重的紡織品，其價(jià)值遠(yuǎn)超過普通的麻布與葛布，往往只有貴族才能穿著。
但是在這紅錦城一帶，卻出產(chǎn)另一種蕊錦，雖非蠶絲所制，卻同樣輕柔舒適，且更加珍貴難得，手藝最巧的工匠甚至能用紅錦花蕊織出半透明的薄紗。棉衣和蕊錦都是這一帶的特產(chǎn)，鄭室國都的集市上也有出售，北刀氏這次也買了不少。
花蕊織錦也就罷了，那份量非常輕的棉芯，可以填充被褥衣裳制成御寒之物，且價(jià)格不貴數(shù)量又多，可是難得的好東西。
前往紅錦城的地勢(shì)越走越高，寶玉要穿越連綿的群山。紅錦城就是在高原之上一片開闊的平川地帶。其轄境內(nèi)的村落大多都是山村，錯(cuò)落在群山間那些適合耕作的谷地中。這里的地勢(shì)雖高，卻擁有很多面積較大的平原，因此也能建造城廓。
寶玉進(jìn)入紅錦城的轄境后，感覺頗有點(diǎn)類似他剛剛離開蠻荒時(shí)經(jīng)過的相室國高城，那里也是鄰近高原的多山地形，錯(cuò)落分布著人煙村落，彼此之間有道路相連，而人煙村落之外便是大片的山野。
也難怪寶玉會(huì)有這種感覺，他已經(jīng)從巴原的西北邊緣，連續(xù)穿過三國，來到了巴原西南邊緣，假如再往前走，便又會(huì)進(jìn)入蠻荒了。寶玉也在心中暗想，恐怕也沒到達(dá)這么遠(yuǎn)的地方吧？
武夫丘，其實(shí)就是在蠻荒邊緣的山脈群峰中，宗門地域并不是一座山，包括彼此相鄰的幾座高峰。它的來歷也很奇特，山神曾對(duì)寶玉詳細(xì)介紹過。
……
早在巴國出現(xiàn)之前，巴原上也曾是一片蠻荒，散布著一些原始部族村落。開國之君鹽兆創(chuàng)立巴國的過程，也是征服與融合這些部族、不斷建立部落聯(lián)盟的過程。經(jīng)過數(shù)十年的時(shí)間，終于建立了統(tǒng)一的巴國，建造城廓定立禮法，率領(lǐng)巴原上各部族走出了蒙昧的蠻荒時(shí)代。
巴國建立后，南荒一帶卻叛亂與沖突不休，巴原上別的地方都安定了，就是這里總出事。
這一帶地處邊荒高原，錯(cuò)落分布著很多適合開墾的谷地平川，很多部族都已臣屬于巴國。但它距離不可逾越的險(xiǎn)峻群山太近了，自古以來有很多支妖族與人們雜居混處。
不僅深山中有妖族，平原上也有，他們身懷不同的特異天賦與各自的缺陷，由于族類的差別，很難完全融合到一起。這些妖族之間、他們與人類村落之間，時(shí)常發(fā)生沖突。
經(jīng)常有妖族襲擊與洗劫村寨，甚至屠戮村民、搶掠?jì)D孺。有的妖族成群結(jié)隊(duì)從深山里跑出來，殺人放火洗劫一番便跑回深山，別說追，連找都沒法找。其實(shí)千百年來，這種事情就一直在發(fā)生著，但古時(shí)并無巴國，也沒有別人來管，消息更不會(huì)傳太遠(yuǎn)。
巴國建立后，帶來了先進(jìn)農(nóng)耕以及生產(chǎn)技術(shù)，也使得這一帶的民眾變得更加富足，便有更多的財(cái)貨吸引妖族的搶掠。這里不僅有部族之間的混戰(zhàn)沖突，蠻荒中還走出了不少修為強(qiáng)橫的大妖，各自禍亂一方。當(dāng)時(shí)巴國尚顯薄弱的邊軍，根本鎮(zhèn)壓不了。
待巴原上大部分地方都安定之后，國君便調(diào)集精銳軍陣，由鎮(zhèn)國大將軍武夫氏率領(lǐng)，來到南荒清剿作亂的妖孽。這位鎮(zhèn)國大將軍手持一柄神劍，斬殺了很多強(qiáng)橫的大妖，并將不少窮兇極惡的妖族驅(qū)逐到蠻荒深處，后來在南荒的邊緣率眾建造了一座紅錦關(guān)。
紅錦關(guān)就坐落在蠻荒出入巴原的要沖之地，當(dāng)年曾有邊軍長(zhǎng)期駐守，后來圍繞它發(fā)展成了紅錦城。當(dāng)年的紅錦關(guān)如今還在，就是紅錦城的南門。
那位巴國第一任鎮(zhèn)國大將軍早年隨同鹽兆一起進(jìn)入巴原，曾做過鹽兆的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，他傳授屬下軍士修煉開山勁，曾有三百名親衛(wèi)練成了開山勁，被世人稱為三百武丁。這三百武丁在征服巴原、建立巴國的過程中立下了顯赫功勞。
那位大將軍的封號(hào)便為“武夫”，世人稱之為“武夫氏”。卸任之后，他便居住在了紅錦關(guān)外的高山上，手持神劍震懾妖邪，那一片高山便被稱為“武夫丘”。
武夫及其后人居住在武夫丘中，鎮(zhèn)守南荒使深山中的妖族不敢異動(dòng)，保護(hù)身后的紅錦關(guān)以及巴原不受襲擾。武夫有四個(gè)兒子，各守一座高峰，而中間那座山峰便是武夫本人的修煉之所，所以武夫丘有時(shí)也被人理解為“五夫丘”。
武夫劍法無雙，據(jù)說最終修煉劍術(shù)神通邁過登天之徑長(zhǎng)生而去，留下了一批傳世神器與法器、寶器。武夫煉器并不打造別的東西，都是劍，又被人稱為武夫神劍。武夫在世之時(shí)，教授身邊的親隨學(xué)劍，也有人慕名而來登山求藝。弟子再傳弟子，漸漸發(fā)展成一派宗門。
武夫丘如今也是巴原上修煉傳承大派宗門之一，它可能不像赤望丘那樣是眾修士心目中的修煉圣地，卻是很多從軍習(xí)武之人心中的圣地，因?yàn)檫@段獨(dú)特的歷史淵源。
論起來，路村族人的祖先路武丁，曾經(jīng)就是武夫大將軍的手下，也是跟隨這位大將軍修煉開山勁并練成了武丁功。他后來回到北荒深處的家鄉(xiāng)，將開山勁傳于路村后人。當(dāng)年若山離開蠻荒闖蕩巴原，所到達(dá)最遠(yuǎn)的地方便是武夫丘。未嘗沒有尋源感懷之意。
但那時(shí)巴原各國戰(zhàn)亂不休，武夫丘干脆封山了，只監(jiān)視蠻荒妖類是否趁機(jī)作亂，不再理會(huì)巴原上的事情。若山望武夫丘而嘆，轉(zhuǎn)身走向了回家的路，那一番闖蕩巴原就是到武夫丘為止。
青山族長(zhǎng)曾經(jīng)去過彭山禁地，最終到達(dá)武夫丘嘆而回頭。而寶玉此番離開蠻荒遠(yuǎn)行，巴原上的時(shí)代已經(jīng)不同，可他同樣經(jīng)過了彭山禁地，如今也來到了武夫丘。這雖不是刻意的。但寶玉在巴原上行走時(shí)，也有可能無意間在追隨青山族長(zhǎng)當(dāng)年的腳步。
但武夫丘并不是寶玉這條路的終點(diǎn)，他必須要走得更遠(yuǎn)。
……
寶玉在山野中穿行了一段時(shí)日，邊走邊修煉，他又完成了一件事，將自己的石頭蛋法器融合至第九枚。寶玉感覺還可以試著融合煉化更多，但已沒有絕對(duì)能成功的把握，所以便暫時(shí)作罷。如今他的石頭蛋祭出去，可一化為九。威力強(qiáng)大了數(shù)倍不止。
后廩托寶玉到武夫丘傳信，其實(shí)與寶玉自己的想法不謀而合。離開蠻荒之前山神曾有叮囑，巴原上有些地方最好要回避，比如孟盈丘；有些地方則應(yīng)該好好看看。比如武夫丘。
武夫丘當(dāng)代宗主劍煞先生，是威鎮(zhèn)巴原的當(dāng)世高人，也是清煞當(dāng)年的好友。劍煞曾遠(yuǎn)游北荒深處找尋傳說中的太昊遺跡，遺跡當(dāng)然沒找著。他卻見到了清煞，兩人曾在樹得丘上相談甚歡。
但這件事，山神卻沒有告訴寶玉。他更沒有告訴寶玉自己便是清煞。寶玉如今聽了后廩的講述，已在心中猜疑山神的身份就是傳說中清煞，卻仍不清楚清煞便是朱明，更不知道樹得丘在哪里。
朱明為何不告訴寶玉這些往事，只讓寶玉到武夫丘來看看呢？其實(shí)這位山神也有自己的顧慮。武夫丘雖強(qiáng)盛，但世代只鎮(zhèn)守南荒一域，亦無法與勢(shì)力遍布巴原的赤望丘相抗衡。別說武夫丘，巴原上五國中的任何一國，恐怕都不敢公然得罪赤望丘。
假如寶玉找到劍煞說出往事，若消息泄露出去，也可能給他以及武夫丘帶來禍患。
而且更重要的是，當(dāng)初白煞突然闖上樹得丘，居然已知道了朱明的閉關(guān)所在和他的身份來歷。朱明此前與白額氏并無交往，他的這些隱秘，巴原上的知情者很少。況且百年已過，當(dāng)年的舊識(shí)早已不在人世；尚在世且完全清楚這一切的，恐怕只有一位劍煞。
那么他的隱秘，究竟是誰透露給白煞的呢？就算朱明不愿意猜疑劍煞，也不得不承認(rèn)劍煞有最大的嫌疑，所以干脆沒有告訴寶玉他與劍煞之間的任何事情。
但寶玉知道青山族長(zhǎng)當(dāng)年的事，也知道北刀氏將軍曾在武夫丘學(xué)藝，對(duì)傳說中的武夫丘亦充滿好奇，好奇中還帶著幾分崇敬。此番南荒之行，或許會(huì)成為他修煉中的另一番破關(guān)機(jī)緣，方便的話，他倒也想在武夫丘中修煉一段時(shí)日。