屬于人的上半截被湯姆的魔法炸碎，在觸手的斷面，幽幽的綠光涌動(dòng)著，宛若在水中蔓延的另類血霧，倘若海爾波的魔法會(huì)如此輕易地?cái)”保敲此筒粫?huì)叫卑鄙的海爾波了。
那半截觸手迅速地腫脹起來(lái)，仿佛有什么東西在其滑膩的表皮下流動(dòng)。
“騙你的。”
湯姆嘿嘿一笑，他完成了捕獵計(jì)劃最重要的一環(huán)，黑煙涌動(dòng)之下，飛速疾退。
在他身影消失的瞬間，那根裸露在海面上的觸手迅速收縮，又猛地膨脹，一個(gè)油綠油綠的光球于霎那間出現(xiàn)在水面上，又在一瞬間后悄無(wú)聲息地消失。
原先的海面竟凹入一個(gè)弧形的坑洞，在那個(gè)綠色光球之內(nèi)的一切物質(zhì)竟被輕而易舉地湮滅了。
湯姆懸浮在半空中，望著這一幕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
作為多年來(lái)一直打交道的老對(duì)手，海爾波的底褲都快要被納爾遜看光了，湯姆仍記得納爾遜交給他的筆記里對(duì)幽靈船的推測(cè)——被束縛靈魂的死者士兵，奴隸的本體，以及擊破船身之后的自爆——事實(shí)上，在海爾波作為黑巫師為所欲為的那段歲月里，他的招式早就被深受其害的巫師們研究得明明白白，對(duì)于這種有名的上了年紀(jì)的對(duì)手，所有的標(biāo)準(zhǔn)答案都寫(xiě)在歷史書(shū)中，就看他的敵人會(huì)不會(huì)把握住了。
“海爾波平生最鐘愛(ài)三種猛獸——這與他多疑的性格有關(guān)，蛇怪是獨(dú)屬于他的座駕與寵物，而另外兩種動(dòng)物則會(huì)被他以殘忍的方式賞賜給奴仆——它們分別是群居的鬣狗與生命力頑強(qiáng)的章魚(yú)。”
這是記載于野史中的傳聞，對(duì)于麻瓜而言，這些流落到古董市場(chǎng)上的古籍只是荒誕的空想，但對(duì)于巫師而言，它或許記錄著最真實(shí)的歷史。
而現(xiàn)在，賓斯教授的推測(cè)正在一步步被得到證實(shí)。
只是這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的奴隸的生命力似乎有些過(guò)于頑強(qiáng)了，天曉得它在海洋中漂泊的時(shí)候吞噬了多少血食，汲取了多少靈魂。
人形的爆裂令龐大的章魚(yú)陷入了瘋狂之中，盡管對(duì)于這種生物而言痛覺(jué)算不了什么，但它的內(nèi)核終究是一個(gè)人類的靈魂。
觸須虬節(jié)的肉球宛如心臟般猛烈膨脹又劇烈收縮，似乎有什么東西在里面掙扎，想要破殼而出，湯姆在黑霧的襯托下站在海上，本就不算平靜的大海此刻正被水面下瘋狂的怪物激蕩得宛如末日降臨，在夜幕下的暴風(fēng)雨中，頭頂冷寂的空氣與腳下熾熱的殺機(jī)似乎更能帶給人恐懼感。
納爾遜和湯姆的心里也有些沒(méi)底，他們從來(lái)沒(méi)有擔(dān)憂過(guò)失敗，只是章魚(yú)這種生物最擅長(zhǎng)斷尾求生了，即便被湯姆一擊摧毀了人類的軀體，但他們也很難保證它不會(huì)憑借生物的本能順著洋流溜走——那樣真是白忙活了，而且丟了大臉！
好在他們?cè)缬袦?zhǔn)備，海爾波的奴隸也在配合著一步步落入設(shè)好的陷阱，事實(shí)上，摧毀它人類的身體，令海爾波設(shè)下的詛咒中章魚(yú)的本能替代思考正是計(jì)劃的一環(huán)，人類的逃跑有太多路線，但對(duì)于一只動(dòng)物，幾千年前的獵人早就找好的追捕的方法。
“瓦倫丁？”
湯姆輕聲說(shuō)道，這是那個(gè)奴隸的名字，他做著最后的確認(rèn)。
但海洋只是劇烈地翻騰著，被壓在樓船下的觸手們?nèi)缤恢徽嬲囊矮F般揮舞著，只想逃離。
“想來(lái)也是，千年不死的折磨足以讓任何一個(gè)人發(fā)狂。”湯姆扭頭望向依舊立在浪頭上的納爾遜，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
收到確認(rèn)的納爾遜舉起魔杖，砸入水面的樓船在章魚(yú)的頭頂飛快變形，船身的厚實(shí)木板向兩側(cè)緩緩張開(kāi)，如同鳥(niǎo)籠一般將水下的怪物罩了進(jìn)去。
察覺(jué)到這一幕的章魚(yú)展開(kāi)了更劇烈地掙扎，它明明明白自己那滿是黑魔法與死亡氣息的觸手捧到船身便會(huì)被克制的魔力融化，但它還是這樣做了，當(dāng)某種生物想要斷尾求生的時(shí)候，證明它仍有一線生機(jī)，想要保護(hù)更重要的東西，而那東西或許就是海爾波留給他的翻盤武器——包裹在觸手叢中的那枚心臟般的物體，那些被它吞噬的生靈正在被它的軀殼咀嚼消化，滋養(yǎng)著最后的希望。
但納爾遜和湯姆似乎是不想給它機(jī)會(huì)了。
湯姆周身被黑光包裹，潛入彌漫著毒血的海中，他扣下撞角上的戒指，懷中出現(xiàn)一本綠色的書(shū)——這本書(shū)的書(shū)頁(yè)幾乎都被他用膠水粘牢了，扣都扣不開(kāi)，只有中間的幾頁(yè)可以打開(kāi)，其中便有魂器詳細(xì)介紹的那一章。
在很久直接，納爾遜與迷離幻境中的海爾波打交道時(shí)，便已經(jīng)從他那里獲得了這本魔法書(shū)，而在不久之后，這本書(shū)輾轉(zhuǎn)來(lái)到了湯姆手中，可湯姆完全沒(méi)有被里面的黑魔法吸引，用他的話說(shuō)，“像我這種有錢人，為什么要買更次的商品呢？”
海爾波自己可能都沒(méi)想到，這本書(shū)會(huì)成為自己最大的破綻。
湯姆斌住呼吸，將戒指握在手里，言靈術(shù)獨(dú)有的魔力從手臂蔓延全身，他用最簡(jiǎn)單的漂浮術(shù)帶著撞角，靠近了因船體打開(kāi)裸露在外的龍骨，此刻船體已經(jīng)大開(kāi)，內(nèi)部的結(jié)構(gòu)一覽無(wú)余，飛速轉(zhuǎn)動(dòng)的齒輪密密麻麻地將龍骨包裹起來(lái)，但不知道有什么作用，這明明是一艘風(fēng)力船，而納爾遜的使用也搞得好像一個(gè)投擲物一樣，湯姆按照計(jì)劃，將戰(zhàn)車般的撞角搬到了龍骨的頂端，那些齒輪仿佛受到召喚一般自行靠近，它們吸附在撞角底部，彼此連結(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，牽引著撞角靠近粗壯筆直的龍骨，在最后一聲宛若落鎖的“咔咔”聲中，撞角被嚴(yán)絲合縫地裝在了龍骨上，如同一枚標(biāo)槍的槍尖一般，緩緩地旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
但它卻顯得有些鈍了，好像捅不死人的樣子。
湯姆將拳頭舉到撞角的頂端，松開(kāi)手，周身的言靈術(shù)魔力伴隨著脫手而出的戒指飄向槍尖，逐漸凝成了螺紋狀的光刃。
“呼——”
兩人幾乎同時(shí)長(zhǎng)舒了一口氣，但卻被一聲更加粗重的喘息聲蓋過(guò)了。
一只手，一只巨大的、鋼鐵鑄造的、噴涌著蒸汽的手一把握住了這桿另類的長(zhǎng)槍，夜幕中，一個(gè)頂天立地的巨人忽然出現(xiàn)——
亞歷山大！
它胸口的熔爐中迸發(fā)出太陽(yáng)般的熱量與光亮，瞬間照亮了這一片海域，在一陣密集的猶如鼓點(diǎn)的金屬摩擦聲中，它彎腰蹲伏，猛地用力，用雙手舉起了那桿超出所有人想象的長(zhǎng)槍，每處關(guān)節(jié)間的排氣孔頓時(shí)涌出筆直而熾熱的藍(lán)色火焰，這片海域竟在陷入人造的白晝時(shí)沸騰起來(lái)。
金屬的身軀發(fā)出杠桿崩斷、螺栓脫落的呻吟，粗壯的兩臂上覆蓋的裝甲竟在巨力中變得通紅、扭曲，即便是亞歷山大都難以承載這一槍的重量。
被反卷的船身罩住的章魚(yú)哀嚎一聲，引發(fā)了一場(chǎng)很快結(jié)束的海嘯。
如郎朗白日的海面之上，一枚赤紅的獨(dú)眼猛地竄出水面，緊接著是肩膀、軀干、熾熱的熔爐，最后是那枚樸實(shí)無(wú)華卻被放大數(shù)倍的長(zhǎng)槍。
章魚(yú)做著拼死一搏，但合為一體的死亡圣器的壓制怎么可能是它那樣卑微的靈魂能夠抗拒的？一抹抹屬于隱形衣的銀輝從船身上蔓延而出，將那些揮舞的觸手牢牢束縛，亞歷山大高舉長(zhǎng)槍，樸實(shí)無(wú)華得向著腳下的活靶子。
從船體的縫隙中能夠看到一只被觸手包裹住的巨大眼睛，但它還沒(méi)來(lái)得及好好地看這個(gè)世界一眼，便被精準(zhǔn)無(wú)誤地捅穿。
槍尖砸落海底，毫無(wú)阻礙地積蓄向下！直到它下沉的勢(shì)頭被亞歷山大用同樣的偉力打斷，但它顯然已經(jīng)沒(méi)有了拔上來(lái)的力氣，甚至連胸口的熔爐都暗淡了許多，那些扭曲過(guò)熱的鋼板仿佛是一個(gè)疲憊的戰(zhàn)士在廝殺后起伏的胸膛。
此刻的海面上，巨浪已然悄然落下，被激發(fā)的暴風(fēng)雨也無(wú)聲無(wú)息地落幕，郵輪上酣睡的旅人并不知道，在他們北方一百海里的位置，發(fā)生了這樣一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的捕獵。
亞歷山大的身體被銀霧包裹，緩緩消散，已經(jīng)回到了他的駐地。
海面上只剩下一根筆直的龍骨傲立著，仿佛有人在水坑里插了面旗。
“咕嚕咕嚕……”
海面上忽然涌起密集的氣泡，緊接著，散發(fā)著熒光的綠色血液鋪滿了海面，但那些大海中的頂級(jí)捕食者并沒(méi)有循著血腥味前來(lái)，相反，幾頭這片海域中的海獸翻著肚皮緩緩地浮了上來(lái)。
居然在血里下毒！郵輪上的觀眾們輕松地揶揄著，盡管巫師們對(duì)抗大型生物的經(jīng)驗(yàn)很豐富，但如果被這樣最后偷襲一下，恐怕任何人都得人仰馬翻。
納爾遜和湯姆并沒(méi)有急迫地參觀他們的戰(zhàn)利品，只是站在海面上，默默地注視著過(guò)分安靜的水底。
“噗！”
一道墨線從反卷的船身下射出，但他們并沒(méi)有為之動(dòng)容，果然，那道墨線很快消散了。
“噗！噗！噗！”
又是幾道聲響，納爾遜和湯姆卻在默默數(shù)數(shù)。
“十。”
“十一。”
納爾遜舉起魔杖。
“十二。”
當(dāng)?shù)谑滥�沖出時(shí)，他揮舞手臂，一道月光般皎潔的銀芒追著墨線向北方?jīng)_去，它果然比之前的誘餌難纏，左騰右轉(zhuǎn)，靈活非常，銀芒綴在它的身后，貓戲耗子般追逐著，甚至連湯姆的目光也被這有些好笑的一幕吸引。
“十三。”
忽然，他伸出手，一道黑色的閃電從頭頂劈落，直直地落到海底一只小到有點(diǎn)兒可愛(ài)的八爪魚(yú)。
“騙你的。”
湯姆再次嘿嘿一笑，拍了拍納爾遜的肩膀。
“十三是卑鄙的海爾波最喜歡的數(shù)字，”納爾遜像個(gè)旁白一樣解說(shuō)道，“古希臘的巫師們視十三為不詳，正是因?yàn)槿绱恕！?br>
湯姆能夠感覺(jué)到那個(gè)小章魚(yú)在瞪他，他笑了笑，毫不留情地將其碾成粉末。
“我決定了，納爾，下學(xué)期我要成為魔法史的優(yōu)秀學(xué)生，賓斯教授一定會(huì)感到很驚喜。”
“他不會(huì)欣慰的，我發(fā)誓。”
納爾遜揮揮手，佇立在海面上的龍骨逐漸變回了屬于海水的碧藍(lán)色，那些充當(dāng)關(guān)鍵部位的零件也變形成蜉蝣的模樣，飛回了他的口袋，老魔杖帶著戒指破開(kāi)水面向他沖來(lái)，被他牢牢抓在手中。
“隱形衣呢？”
“它隱形了，你沒(méi)看到。”納爾遜話音剛落，束縛著章魚(yú)龐大身軀的船身卻仿佛被快進(jìn)了數(shù)百年的歲月一般迅速腐爛崩潰，最終化為海水融入海洋，附著在船身上的銀芒拆臺(tái)般地飛向納爾遜，攀附在他的大衣上，他只好像湯姆那樣嘿嘿一笑，“我騙你的。”
湯姆聳聳肩，他懶得計(jì)較了。
失去了束縛的章魚(yú)尸體緩緩上浮，那坨扭曲的肉球松散開(kāi)來(lái)，露出了一顆被捅穿的干癟眼球，那些綠色的毒液正是從中蔓延出來(lái)的。
不在受到那個(gè)奴隸控制的觸手散落開(kāi)來(lái)，露出了怪物的真容——還真就是個(gè)看起來(lái)很正常的章魚(yú)，除了觸須多了些、獵奇了些、長(zhǎng)得大了些，和正常的章魚(yú)沒(méi)有任何區(qū)別。
“十三……所以說(shuō)海爾波還是遭了晦氣，死得可真慘。”湯姆望著在海水中沉浮、渾身被熒光綠沾滿的、有些非主流的章魚(yú)，咋舌道，“不對(duì)，不是說(shuō)只有十二個(gè)魂器嗎，他應(yīng)該不至于那么晦氣。”
“第十三個(gè)在我這兒。”
納爾遜摸了摸左手小指，一圈碧綠的、銜尾蛇狀的花紋悄然浮現(xiàn)，多年過(guò)去，他還是沒(méi)法消去這個(gè)疤痕，但它似乎又著實(shí)沒(méi)什么影響，或許和哈利·波特頭頂?shù)拈W電疤痕一般，是一枚勝利者的獎(jiǎng)?wù)隆?br>
“哦？”
“但是湯姆，你知道更有意思的事情是什么嗎？”
“我可以在巧克力蛙畫(huà)片上自選姿勢(shì)了？”
“賓斯教授告訴我，這兩個(gè)魂器在迷離幻境中，可這艘船卻是行駛在現(xiàn)世。”
“情報(bào)有誤吧。”
“更有意思的來(lái)了，”納爾遜輕快地說(shuō)道，聲音被海風(fēng)掩藏得只有湯姆能夠聽(tīng)到，“第二塞勒姆沒(méi)有魂器，我去了迷離幻境，盡管那里的幻境甚至比魂器來(lái)得兇險(xiǎn)，但逸散的魔力卻只來(lái)源于培育攝魂怪的‘繭’。”
“嗯？”
“總之，應(yīng)該算是告一段落了，”納爾遜搖搖頭，“屬于海爾波的故事徹底結(jié)束了。”
“真的結(jié)束了嗎？”
“至少他自己結(jié)束了。”納爾遜望著初生的太陽(yáng)，喃喃道，“真是個(gè)倒霉的黑巫師，就那樣憋屈地死了，果然十三這個(gè)數(shù)字還是挺晦氣的。”
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光灑向海面時(shí)，章魚(yú)那不斷浮沉的軀體已經(jīng)再次落到了海底，但這次它并沒(méi)有彈起來(lái)，反倒是穿過(guò)了一道突兀出現(xiàn)的光門，消失不見(jiàn)了。
湯姆隨意瞄了一眼，在章魚(yú)進(jìn)入光門的瞬間，一角黑色的紗幔從光門中浮現(xiàn)，又悄然消失。