“我以為外校到訪，霍格沃茲總會(huì)拿出點(diǎn)兒什么好東西招待他們。”
禮堂中，湯姆握著叉子在面前的碗碟里翻來翻去，費(fèi)盡心思想要從里面找到一點(diǎn)兒不一樣的東西，他已經(jīng)持續(xù)了這個(gè)動(dòng)作幾分鐘，在等待三校校長談話結(jié)束的這段時(shí)間里，不管是明亮鮮艷的布斯巴頓還是陰沉刻板的德姆斯特朗，禮堂中的所有學(xué)生都維持著這副坐立不安的模樣，他們并非因?yàn)榫o張，而是因?yàn)榕d奮。
在了解到三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽勇士的意義之后，每個(gè)人都渴望著作為勇士代表自己的學(xué)院出征，或許他們懷著不同的目的——榮譽(yù)、名利又或許是那一千加隆的獎(jiǎng)金，但渴望是一致的。
“還不如擺點(diǎn)兒稀奇的水果呢！”
湯姆維持著在碗碟里攪動(dòng)的動(dòng)作，也不知道在找什么。
“作為一個(gè)歷史悠久的國家，英國至少擁有一些富有特色的美食，”納爾遜說道，“比如，呃……”
“比如什么？你不會(huì)不知道吧？”
“我是說，我的意思是……我確實(shí)不是很了解�！奔{爾遜一時(shí)語塞，為了緩解尷尬，只好抬起頭，假裝關(guān)注高臺(tái)上方的圓桌。
以往的教職工長桌已經(jīng)被撤下了，擺在那里的是一張?jiān)煨凸艠愕膱A桌，三張各具特色的高背椅嚴(yán)格地將桌面分成了三等份，而每一位校長的面前的扇形區(qū)域內(nèi)，都描繪著各校初創(chuàng)時(shí)的傳說。
鄧布利多坐在一張被四色等分的高背椅上，頭頂?shù)男；毡簧�、鷹、獾與獅子簇?fù)�，面前的桌面上，兩男兩女四位巫師帶著一群慌張的孩童向一處山谷中躲避，并決心將這里開辟成一處庇護(hù)小巫師的世外桃源。
西格蒙德面背后的椅子上雕刻著一架天平，一邊放著一根魔杖，另一邊擺著一枚黑乎乎的東西，面前的桌面上描繪著一場(chǎng)由十三個(gè)人參與的會(huì)議，有人神態(tài)專注，有人東張西望，有人暗自竊笑，有人憂慮異常。
康斯坦絲坐在一張描繪著天馬的椅子上，它正追擊著什么遁入云層的東西，而在康斯坦絲的身后，一位身騎白馬的女巫站在一座浮空城堡的頂端，保護(hù)著身后的小巫師們。
“這真是一套了不得的文物，”納爾遜扶著下巴，感嘆道，“對(duì)于研究校史會(huì)有很重要的意義�！�
“有什么特別的嗎？”湯姆撇了撇嘴，問道，“你為什么不去看德姆斯特朗和布斯巴頓的校史呢？難道他們沒有類似于《霍格沃茲，一段校史》這樣的書籍嗎？反正他們會(huì)在這兒待一個(gè)學(xué)期，如果你感興趣，我可以幫你買一本�！�
“有是有，只是，有時(shí)候史書的記載和直接的文物相比還是有些不足，”納爾遜攤開手，思考片刻，說道，“比如——”
“比如我在我們家一個(gè)祖先的日記里看到梅林埋在格里莫廣場(chǎng)后面的公園里，但我去挖掘了以后才發(fā)現(xiàn)它并不是可信的�！卑柗ǖ�?lián)尨鸬馈?br>
“呃……也可以這么說�！奔{爾遜撓撓頭，順著湯姆的目光望向那兩張新加的、用以安置兩校學(xué)生的長桌，它們將在這里擺放一個(gè)學(xué)期之久。
布斯巴頓的長桌緊鄰拉文克勞，位于禮堂中央，不知道是不是因?yàn)榉▏说膶徝郎鷣砭透呷艘欢�，這所學(xué)校的學(xué)生整體看起來比周圍的人好看一點(diǎn)兒，當(dāng)然也有可能是因?yàn)榭邓固菇z選拔隨行學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)之一就是長相，而且權(quán)重相對(duì)較高。
布斯巴頓的學(xué)生以女生為主，這也讓納爾遜一度以為這所學(xué)校是一所女校，但是想到梅爾干·威爾特寧曾經(jīng)就在布斯巴頓就讀，他才反應(yīng)過來哪里不對(duì)，他們儀態(tài)高雅地坐在長桌邊，一邊好奇地打量著禮堂的星空穹頂，一邊不露聲色地小聲討論著。
除了校長之外，布斯巴頓來了三位隨隊(duì)教師，一男兩女，看起來輕松自在。
反觀一旁的德姆斯特朗就大大不同了，或許是考慮到他們只招收純血巫師，鄧布利多專門把他們安排到了斯萊特林旁邊。
但鄧布利多想象中熱切交流的場(chǎng)面并沒有發(fā)生，斯萊特林的學(xué)生們高冷地坐在長桌旁，懶得搭理隔壁的長桌，而德姆斯特朗更加夸張，他們似乎完全沒有交流的意愿，一個(gè)個(gè)裹在黑袍里像是要去參加他們校長的葬禮，他們吃東西的動(dòng)作像是從一個(gè)模子里刻出來的，納爾遜甚至分辨不出他們當(dāng)中哪位是老師，哪位是學(xué)生。
納爾遜仔細(xì)想了想，除了那名自己在德姆斯特的奇怪“仰慕者”外，似乎沒有任何一個(gè)人有過和外界的交流。
“真是冷酷呢。”納爾遜收回目光。
“那可不是冷漠，”湯姆戲謔地說道，“我研究過這所學(xué)校，他們的校風(fēng)就是這樣，吃飯的時(shí)候不能吃東西，上課的時(shí)候舉手提問，宵禁時(shí)間出去上個(gè)廁所要被關(guān)兩天禁閉，甚至他們對(duì)學(xué)生的發(fā)型都做了要求�！�
“這我倒是知道，”納爾遜聳聳肩，“我只是好奇為什么他們吃東西一定要從自己面前的盤子開始吃，你瞧，那家伙已經(jīng)吃了兩碟涼菜了，怕是要鬧肚子�！�
“呵呵，”阿爾法德抬起頭，越過對(duì)面的斯萊特林同學(xué)望向德姆斯特的區(qū)域，評(píng)價(jià)道，“可能是因?yàn)樗麄冊(cè)谀沁厸]吃過涼菜吧，畢竟你看，他們的校服都是帶毛領(lǐng)的。”
他的聲音有些大，有幾個(gè)德姆斯特的學(xué)生抬起頭看了他一眼，被幾個(gè)長相酷似的小平頭盯著，任何人都會(huì)覺得心里發(fā)毛，阿爾法德縮了縮脖子，問道，“他們不會(huì)暗殺我吧？我聽說那地方可是鼓勵(lì)研究黑魔法的。”
“那倒是不至于，德姆斯特不鼓勵(lì)暗殺，”納爾遜幸災(zāi)樂禍地拍了拍阿爾法德的肩膀，搖搖頭，“但是在課余時(shí)間，他們最常見的消遣方式就是決斗，所以吃完飯后可能就會(huì)有人來邀請(qǐng)你參加巫師決斗，不要忘了，德姆斯特的鼓勵(lì)研究黑魔法�！�
“我可以直接認(rèn)輸嗎？”
阿爾法德滿臉驚恐地說道，但他的眼神中甚至有些期待，五年級(jí)的阿爾法德看似只是一個(gè)偽裝成斯萊特林的搗蛋鬼、一個(gè)常年不交作業(yè)的差生，但他的成績與實(shí)力可一點(diǎn)兒也不差，作為布萊克家族的后人，又是納爾遜和湯姆的朋友，他又怎么可能是弱手呢？阿爾法德甚至已經(jīng)在偷偷安排報(bào)名參加三強(qiáng)爭(zhēng)霸的事情了。
“當(dāng)然不行，這可是‘外交事件’，”湯姆也拍了拍阿爾法德的肩膀，說道，“我會(huì)給你當(dāng)助手的�！�
“當(dāng)然，如果你們兩個(gè)都死了，那我可以考慮當(dāng)助手的助手�！奔{爾遜笑嘻嘻地說道，完全沒有把后面的那一桌子人當(dāng)回事兒。
“各位同學(xué)們……”
臺(tái)上的三人似乎已經(jīng)聊完了，鄧布利多忽然站起身，兩位校長緊隨其后，他向前一步，大聲吸引到禮堂中其他人的注意。
“我們邀請(qǐng)的嘉賓與評(píng)委已經(jīng)到達(dá)，稍等片刻后，我們將和他們一起見證三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的重啟，”鄧布利多說道，“不過在此之前，我需要對(duì)一些事情進(jìn)行一些提前的說明�！�
禮堂中瞬間安靜下來，所有人都抬起頭，望向前方的鄧布利多。
“很抱歉我不得不在最開始向各位滿懷期待的同學(xué)們澆一盆冷水，首先，三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽可能是你們?cè)谇髮W(xué)階段能夠接觸到規(guī)格最高的魔法賽事，”鄧布利多面色嚴(yán)肅地說道，“但同時(shí)，它也是最綜合、最危險(xiǎn)的賽事，大家不要忘記之前的三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽停辦的原因是什么，我希望大家在認(rèn)真考慮之后再進(jìn)行報(bào)名，切勿因?yàn)橐粫r(shí)熱血而將自己置于險(xiǎn)地。”
禮堂中的空氣都灼熱了幾分，可能因?yàn)闆鰵舛急坏刮吡恕?br>
“對(duì)于布斯巴頓的同學(xué)，霍格沃茲為你們安排了本校的空宿舍，在散會(huì)后，康斯坦絲教授會(huì)為你們選出一位臨時(shí)級(jí)長并告知對(duì)你們宿舍的安排�！编嚥祭嗲辶饲迳ぷ�，繼續(xù)說道，“你們會(huì)被安排進(jìn)對(duì)應(yīng)階段的班級(jí)中，與霍格沃茲的學(xué)生一起學(xué)習(xí)，在這一點(diǎn)上，德姆斯特朗的學(xué)生也是一樣的�！�
鄧不利多環(huán)顧四周，似乎在點(diǎn)人數(shù)，片刻后，他繼續(xù)說道，“希望在接下來的一個(gè)學(xué)期中，你們能夠喜歡上霍格沃茲�！�
說罷，鄧布利多沖著禮堂大門點(diǎn)點(diǎn)頭，納爾遜扭頭望去，只見麥格站在門口，揮動(dòng)魔杖打開了房門。
“歡迎各位即將作為嘉賓、裁判與我們一起參與這場(chǎng)盛會(huì)的來賓，”鄧布利多用魔杖抵住喉嚨，高聲喊道，“”
在一場(chǎng)異常冗長的介紹過后，一群納爾遜見過或是沒見過的人一齊站在了高臺(tái)上，有英國的魔法部部長、三國的國際事務(wù)司長、國際巫師決斗協(xié)會(huì)會(huì)長和上屆決斗大賽冠軍、各種國際上出名的大巫師，他們當(dāng)中的大多數(shù)會(huì)作為來賓觀賽，而擔(dān)任評(píng)委的人則會(huì)由組委會(huì)選出，直到賽事開始前才會(huì)公布。
這完全屬于多此一舉，納爾遜相信，要不了幾天，本屆評(píng)委的信息便會(huì)被傳播得滿天都是，畢竟作弊已經(jīng)可以算是三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的第二分之一輪——一項(xiàng)和賽事同樣歷史悠久的傳統(tǒng)項(xiàng)目。
不過他也沒想到竟然可以在這里見到紐特，他拎著那個(gè)從不離身的箱子有些局促地站在一旁，當(dāng)鄧布利多念出“神奇動(dòng)物專家”這項(xiàng)頭銜后，他甚至有些羞澀和緊張。
除此之外，納爾遜還遇到了另一位熟人，在校期間對(duì)自己經(jīng)常幫助自己的學(xué)長弗利維——他就是那位國際巫師決斗大賽上屆的冠軍，小小的個(gè)子站在一群奇形怪狀的巫師當(dāng)中倒顯得沒那么顯眼了，納爾遜倒是和他保持著通信，只是不知道畢業(yè)以后他去做什么了。
介紹過來賓后，麥格引導(dǎo)他們坐到了剛剛出現(xiàn)在高臺(tái)后方的長桌后，三位校長向前一步，走到高臺(tái)前方，禮堂中的安靜始終沒有被打破，所有人都知道，真正的重頭戲就要來了。
只見鄧布利多上前一步，雙手平舉，一個(gè)陳舊的木盒從穹頂處飛來，原來一開始的木盒被他藏在了那里——說是木盒，其實(shí)它更像一個(gè)木塊，盡管陳舊，但周身看不到任何縫隙。
鄧布利多表情嚴(yán)肅地接住木盒，隨即松開手，木盒穩(wěn)穩(wěn)地懸浮在半空中，緊接著，三位校長一齊舉起魔杖，抵住木盒的上方，幾秒鐘后，隨著一陣微弱但在禮堂中異常響亮的機(jī)括碰撞聲，嚴(yán)絲合縫的木盒中間忽然裂開一道筆直的縫隙，它隨即向兩側(cè)翻開，露出里面紅色的內(nèi)襯和安放其中的粗糙木杯。
納爾遜看到康斯坦絲的鼻頭皺了皺，似乎是聞到了幾個(gè)世紀(jì)以前的陳腐空氣，接著，在另外兩位校長的示意下，她伸出手，握住木杯的底，將它舉了起來。
而鄧布利多也適時(shí)地走到側(cè)面，與西格蒙德一左一右地伸手按在了木杯的兩側(cè)。
這個(gè)木杯或許是當(dāng)初的賽事創(chuàng)辦者讓自己的兒子或者女兒隨便雕刻的，整體的藝術(shù)風(fēng)格突出一個(gè)“隨意”，并不對(duì)稱，也不工整，但在歲月的洗滌下這些粗糙手工留下的痕跡反而愈發(fā)顯得有“魔法的韻味”。
“我們已經(jīng)檢查過了，這就是火焰杯，”鄧布利多開口道，“七世紀(jì)前選拔勇士的火焰杯。”
“之后我們會(huì)把火焰杯安放在禮堂入口處，有意向參加三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的學(xué)生可以通過火焰杯報(bào)名，”西格蒙德跟著他的后面嚴(yán)肅地說道，“報(bào)名方式很簡單，在火焰杯的旁邊，我們準(zhǔn)備了一些印有三校�；盏目ㄆ∽邔�(duì)應(yīng)的卡片，用魔法在上面寫下自己的全名，注意，是自己的全名，別人的名字、外號(hào)、縮寫都不會(huì)被火焰杯認(rèn)可�！�
“報(bào)名過程將持續(xù)到下周一，周一早上八點(diǎn)，火焰杯將做出它的選擇，”康斯坦絲最后說道，“各位勇士，祝你們好運(yùn)�！�
話音剛落，一抹綠色的火焰就從火焰杯中竄了出來，足足竄了兩米多高，似乎在宣泄它幾個(gè)世紀(jì)以來的寂寞。