睿王爺等人剛邁出秦府的大門，就遇到了從碼頭回來的秦炳南，秦炳南看著睿王爺離去的背影，沉思了一會，對身旁的小廝耳語了幾句，就進入了院中。
秦炳南進入書房中，沉聲說道：“去把少爺叫來。”
不一會，秦康進來了，望著秦炳南難看的臉色，心中惶惶之打鼓，低頭輕聲說道：“爹，您找我。”
秦康剛進來，酒氣就充滿了整個書房，秦炳南看了他一眼，只見他滿臉通紅，畏畏縮縮的樣子，禁不住更加生氣，厲聲說道：“瞧你那出息，每天除了喝酒玩樂，就不會干點正事，這個家遲早得讓你敗光了不可。”
秦康見父親不同于往日，上來就是一頓訓斥，好不容易鼓起的勇氣又泄了，囁嚅著道：“孩兒這也是在交朋友啊。”
“朋友，就你那群狐朋狗友也算的上朋友，虧你還好意思說的出口，我都替你臉紅。”秦炳南怒聲說道。
“他們不是朝廷重臣的公子，就是商賈之家的少爺，哪里是狐朋狗友了，不是您常說，要多與官員走動，權錢不分家嘛，我現在結交他們，也是聯絡感情，為以后的生意做打算啊……”秦康說道，聲音越來越低，到后來都已經聽不清了。
秦炳南聽聞，更加怒不可揭，剛要發作，就見蔡銘瑄急匆匆的走了進來，臉上神色焦慮不安，進入書房后用衣袖摸了摸額頭上的汗，剛要說話，瞥眼瞧見站在一旁的秦康，忙住了嘴。
秦炳南見蔡銘瑄不經人通報，就進入了書房，神色焦慮，站立不安，心中不禁有些納悶，瞪了秦康一眼，厲聲說道：“還不出去，一會在找你算賬，告訴門外的小廝，沒有我的允許，誰都許靠近書房半步。”
秦康聽聞了，忙松了一口氣，答應了一聲，就趕緊退了出去。
蔡銘瑄一直看著秦康出去，又向門外左右看了看，這才關上了門。
“御史大人，您這是怎么了？”秦炳南看著他，疑惑的問道。
“大事不好了，我剛剛得到消息，說‘皇上出宮已經有二十多天了’，睿王爺最近也不在都城，上官大人讓我們多加小心。”蔡銘瑄焦急說道。
“圣上出宮了。”秦炳南心中一驚，忙問道：“上官大人有沒有說皇上去了哪里？”
“說是去了山東。”蔡銘瑄說道。
秦炳南聽聞，放下心來，鎮定地說道：“既然是去了山東，大人又何必如此驚慌呢。”
“皇上雖說是去了山東，但是我這心里總覺得不安。睿王爺若是跟皇上在一起，事情可就不妙了，以睿王爺平日的作為，保不準就會攛掇著皇上到江南來游玩，我們不得不妨啊。”蔡銘瑄憂聲說道。
秦炳南也深知睿王爺生性灑脫，最愛到處云游，游歷四方，此時聽蔡銘瑄如此說，也不免有些擔憂，說道：“御史大人說的也不無道理。”沉思了一會，又說道：“就算是來了，也不必太過擔心，先皇又不是沒查過，還不是什么都沒查出來嗎，我就不信，這次能查出來什么。”
“話雖如此，但還是要小心行事才是。”蔡銘瑄說道。
“這是自然，大人放心好了，我自會叮囑下面的人小心謹慎。”秦炳南說道。
此時，秦六走了進來，附在秦炳南耳邊輕聲說了幾句，就見秦炳南的臉色變得有些難看，望著秦六詢問道：“看清楚了嗎？”
“千真萬確。”秦六恭聲說道。
秦炳南沉思片刻，突然想起了什么，驚呼道：“不好。”
顧不上站在一旁的蔡銘瑄，就急匆匆地離開了書房，留下蔡銘瑄一人在書房發愣，不知道發生了何事，只覺心中漸漸不安，在書房不斷徘徊。
良久，秦炳南才踱步回到了書房，臉色慘白，面如死灰。
蔡銘瑄隱隱覺得不詳，急切詢問道：“秦會長……”
秦炳南深吸了一口氣，定了定神，嚴肅說道：“秦六，你出去守在門口，不許任何人靠近。”
“皇上這是聲東擊西，根本就沒有去山東，直接奔揚州來了。”秦炳南開口說道，神情嚴峻。
“什么，你怎么知道的？”蔡銘瑄驚聲，連聲調都早已經變了。
“大人還記得祭河大典那天，在香滿樓，我給您介紹的那位楚公子嗎？”秦炳南凝聲說道。
“你是說，他就是……”蔡銘瑄想起當日的情景，只覺得蕭靖晟貴氣逼人，一身傲氣，不免多留意了幾眼，但卻不曾想到他就是當今圣上。
“不錯，而那位整日與康兒混在一起的‘楚公子’，就應該是睿王爺。”秦炳南說道。
“還有一位‘楚公子’？”蔡銘瑄疑聲問道。
秦炳南點點頭，嘆息著說道；“剛剛他們在我家中飲酒，臨走時我派人跟蹤了他，才發現他進了楚公子的院子。”
“這可如何是好，這幾日讓你手下的人暫停運鹽。”蔡銘瑄焦急說道。
“晚了，圣上已經從我這里買走了兩千石食鹽，連船都已經裝完了，現在是證據確鑿。”秦炳南幽聲說道。
“什么？”蔡銘瑄脫口驚呼道，稍一沉思，定神說道：“秦會長，我突然想起衙門里還有一些事情沒有處理，我先告辭了。”
“蔡大人，現在想要去將功贖罪，恐怕晚了吧，別忘了，我們是坐一條船上的，船翻了，要淹大家一起死，誰也別想逃。”秦炳南看著正在向門外走的蔡銘瑄，冷笑著說道。
蔡銘瑄被他說中了心事，臉上神情變了變，收住腳步，定神說道：“秦會長您多慮了，我是真有急事要辦。”
“真假大人心中自知，不過奉勸大人一句，您現在就是走了，也已經脫不了干系了，睿王爺早就將賬簿偷了去。”秦炳南說道。
“什么賬簿？”蔡銘瑄忙轉過身來問道。
“就是您從私鹽里提的分成，還有我平日里孝敬您的，里面可都記得清清楚楚，您覺得您還能逃的掉嗎。”秦炳南輕描淡寫地說道。
“你，你……”蔡銘瑄指著秦炳南，手指顫抖，臉色惶恐。
“蔡大人何必如此激動呢，我們現在應該好好商量一下對策，看看怎樣才能保住你我的人頭。”秦炳南說道。
事已至此，蔡銘瑄也無計可施，甩袖說道；“你有什么注意，就說吧？”
秦炳南低聲對蔡銘瑄耳語了幾句，只見蔡銘瑄的臉色越來越慘白，額頭上沁滿汗珠，睜大了雙眼，不可置信地瞪著秦炳南。
“不行，這可是滅族的大罪，一旦敗露，就會萬劫不復？”蔡銘瑄斷然否定道。
“難道我們現在的罪就輕了嗎，與其束手就擒，不如奮力一搏，沒準還能躲過這一劫。大人不要忘了，這揚州城是你我的天下，只要我們做的干凈利落，就不會有人發現，到時候您仍然做您的御史大人。”秦炳南循循說道。
蔡銘瑄顯然被他說動了，喃喃說道：“容我想想。”
“大人，您再猶豫，就真的是大禍臨頭了，您就算不為自己著想，也得為子孫后代想想不是，您難道忍心他們日后為奴為婢，任人欺凌嗎？”秦炳南說道。
“好，那就按你說的做。”蔡銘瑄閉上眼，咬牙說道。
秦炳南將秦六叫了進來，在他耳邊吩咐了幾句，眼睛中充滿殺氣。
秦六抬眼望著秦炳南，問道：“老爺，用不用叫上秦明啊？”
秦炳南沉思了片刻，說道：“秦明的武功雖高，但畢竟跟隨我的時間較短，不得不防啊，這件事情非同小可，所有人都要是靠得住的才行，萬一泄露，就將萬劫不復。”
秦炳南和蔡銘瑄對看了一眼，兩人相顧無言，唯有表情凝重。