前排的“游俠”女士點頭：“【感染】其實很弱。如果艾莉莎同樣是一階，他根本打不過。”

　　格林弄懂了現狀，擔憂的心情稍稍緩解。

　　他又追問：“你們剛才提到的起源是指什么？升階又是什么？”

　　“這涉及到普通人的覺醒，”

　　游俠耐心地解釋：

　　“有資質的普通人，在夢里殺死非凡者的時候，尸體的夢境能量會逸散出來。

　　“普通人無法承受這種能量，會被融化成一灘液體，沾到的東西就會變成他的起源。

　　“剛覺醒的入夢者算零階，升階可以彌補零階的諸多缺陷。

　　“比如說，零階都是隨機進入夢境，在夢中死了就會徹底消失，一階以后這些麻煩就能解決……”

　　隊長接過話茬：“最重要的是，一階能在其他人的夢里保持清醒。具體細節很復雜，之后再說，現在我們該往哪邊走？”

　　女子揉搓著手中的繃帶：“他應該還在開車。左轉，西北方向，去往藍山。”

　　隊長聞言，目光漸漸凝重，咬牙道：“這渣滓，不會打算上山過夜吧。”

　　……

　　藍山并非澳洲的那個同名的旅游景點，它是賓州的最高山，垂直高度331米，頂峰高度429米。

　　從紐克開車大約需要三小時，勻速徒步登頂也需要三小時。

　　30年代的紐克，周圍很多山都進行了開發、修了盤山公路，但藍山山脈的大部分山峰都停留在完全原始的狀態。

　　雖然在冬季樹林稀疏，但地形復雜、氣候寒冷、霧氣濃重，小概率有野獸出沒，無疑會給行動造成極大的阻礙。

　　汽車停在山腳下時，已經是凌晨兩點。

　　隊長在駕駛座上，轉身向三人做行動前的簡單交代，氣氛嚴肅緊張。

　　“諸位，好消息是，目標在感染過程中，非常疲憊，選擇了上山休息。”

　　隊長正襟危坐，“但壞消息是，他知道我們有追查能力，打算利用山的地形和高度差和我們周旋。”

　　都比舉手：“可是滑翔只會越飛越低，我們只要一直追……”

　　“游俠”女士搖頭：“別犯傻，他只要到公路上隨便搶一輛車，就能溜到另一個山頂。等拖到感染完畢，他就天高任鳥飛了。”

　　格林也感覺棘手：“那要怎么辦？”

　　“作為入夢者，很多時候都需要賭運氣。我們就賭他不會腦袋一抽換一座山，也不會在睡夢中突然醒過來。”

　　隊長手一揮，直接了當地宣布，“現在，我以隊長的名義，要求你們仔細記住作戰方案：

　　“作戰以我為核心，掩護我接近到目標十五米內，任務就宣告成功。

　　“現在分工。‘游俠’你繼續指引方向；我負責甄別所有可能的陷阱和野獸；

　　“都比負責在最后動手前給我們頂盾，敵人可以跑，自己人不能死；至于格林……你負責清掃灌木、開辟道路。

　　“目標有弱化的【飛行】，有可能出現在山的任何位置。

　　“好的情況，如果他在山洞里，我們直接把他堵住，頂盾強行控制；開闊地帶，我們逆風逆光接近。

　　“壞的情況，如果他在超過十五米高的樹冠上，就由游俠制作繩梯；如果他在懸崖上無法到達，我們就暫時……”

　　男人頓了頓，卻沒有說出撤退二字。他轉過來盯著格林，“你切割石頭會有聲音或者震動嗎？”

　　格林老實回答：“會有，但動靜非常小。”

　　隊長略一思考，從大衣內側抽出他的軍用匕首，遞給格林：

　　“你的玩具劍太厚，如果需要鑿巖壁，換這個。你沒有經驗，不能拿槍。”

　　格林認真點頭。

　　“今晚月光很好，盡量不要用手電筒。注意控制聲音和響動。”

　　“尤其是格林，沒有命令不要擅自行動。”

　　隊長最后叮囑，“目標攻強守弱，如果遇到不能抵擋的攻擊，允許你們自由開槍還擊！目標當面起飛，就射擊翅膀！最后，如果對方感染成功……

　　“……當場擊斃。”

　　三人立正領命。小隊收拾行裝，走入了陰郁、幽深而令人畏懼的藍山之夜。

　　……

　　雖然這是格林第一次參與超凡者的行動，追捕的還是慣犯，但隊長周詳的考慮、縝密的計劃讓他安心不少。

　　他在校經常鍛煉，但體質還是明顯不如眾人，在昏暗幽深、氣溫在零下數十度的樹林間行走，不一會兒就氣喘吁吁、手腳冰涼。

　　林間刮起的刺骨寒風吹得他高度興奮，一邊走著，一邊胡思亂想：

　　呼——還好我穿著大衣來，還披了兩件警察大衣，不然真的要凍死在山上。盡可能不要喘氣，別拖后腿！噢，不，我已經在拖后腿了……隊長之所以愿意帶上我，肯定也權衡了利弊，多一個能力的好處大于帶一個菜鳥的壞處……也對，我的能力簡單粗暴，哪怕是小孩子揮著誅仙劍‘夏季八砍’，也能很容易砍死一大片……

　　冬季的藍山上，樹林大都光禿禿的，暢通無阻，只有極少數場合需要格林開路。

　　除了半路上遇到一條蛇，都比打算做成蛇羹以外，總體來說比較順利，他們很快就接近了目標的所在地。

　　然而“蛔蟲”帕特里克選擇的地點，出乎了所有人的意料！

　　隔著很遠的距離就能看到明亮的燈火，遠遠望去，一套豪華的三層別墅坐落在藍山最高峰的南面坡，面朝著小湖泊。

　　它是一座維多利亞風格的建筑，從外面目測，至少擁有十個以上的房間，可能還有用來做倉庫或者避難所的地下室。

　　修建這座別墅的土豪完全沒有融入自然的想法，四周清理出了很大一片庭院，種植了園藝灌木，修建了大約三米高的圍墻，墻頭有許多的照明燈燃燒著火焰，活像一座堡壘。

　　游俠女士確定帕特里克位于二樓，面朝湖泊的一間臥室內。

　　小隊只能站在低處往坡上觀察，看到院子的門口有門衛，里面的情況無法查探。

　　問題頓時變得很嚴峻。眾人隱蔽在圍墻三百米開外，沉默無言。

　　在野的入夢者沒有穩定的能力渠道，他們為了升階總是自相殘殺。但誰也不能保證，帕特里克就一定是獨來獨往，沒有同伙。

　　如果他只是剛剛騙取了別墅主人的信任，那當然可以直接莽進去；但如果這個荒郊野外的山莊，其實是一群在野罪犯的據點……

　　鬼知道里面有什么牛鬼蛇神！如果有高階罪犯，說不定繼續靠近都有危險！

　　隊長觀察良久，終于揮手示意：情況有變，立即撤退。

　　格林難以置信地瞪大眼睛盯著隊長，而對方則不容置疑地回以凝視。

　　良久，格林終究想通了其中關節。他只能以極強的理智壓住情感，卻仍不甘心地咬緊牙關。

　　他看著咫尺天涯的別墅，一步一回頭，心中不斷涌過沖動。

　　試想，以他的能力，那些圍墻、防盜門和柵欄都像窗戶紙那樣一捅就破，隊長再解決掉保鏢……

　　刺骨的寒風在咆哮著，掩護小隊成員有序撤退，逐漸到了安全距離。走著走著，隊長驟然停下腳步，猛地回身！

　　隊員一驚，連忙舉槍警戒，卻發現空無一人。

　　都比忍不住嘀咕：“發生了什么……啊，那個小子不見了！”

　　隊長凝視著空無人煙的一處空地，眼瞳中仿佛倒映著一個無形的漩渦。

　　他一揮手：“原地隱蔽！”

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　　呼——寒風吹刮在林間的聲音漸漸消失，天地忽然變得寧靜祥和。

　　格林穿著白大褂、帶著口罩，背著一把奇怪的金色木劍，跟著另一個穿著黑色西裝的中年男子，來到了美國西部的一處牧場。

　　遠遠地看見一個頭發花白、腿腳略有不便的老人，穿著格子襯衫和七分褲，拄著拐杖站在牧場住宅的門口張望。

　　見到來人，老人喜出望外：“你們好！”

　　“你好，我是紐克制藥公司的銷售經理列昂·史密斯，很高興見到你。請問你是雷恩·米倫嗎？”

　　“沒錯，我就是雷恩·米倫，向你們寄信的人，很高興見到你們，請進。”

　　兩人握手，在老人的帶領下跨入門內。

　　這是美國西部牧場主的典型兩層住宅，里面陳設雜亂，就連迎接客人的門廊也堆放著各種各樣的雜物。

　　通過門廊，映入眼簾的是右手邊的餐廳，一名青年和三個小孩子正在享用午餐。

　　老人在前面吆喝：“愛麗絲，來客人了！去倒點葡萄酒，切點牛排！”

　　三個孩子中較大的那個姑娘應聲而起，到廚房準備食物去了。

　　“帕特里克，過來認識一下。”

　　老人拉起青年的手，把他帶到西裝男的面前，

　　“這是紐克畜牧醫藥公司的列昂·史密斯叔叔，他們公司開發了全世界最好的驅蟲藥，你將來管理牧場一定會和他成為朋友。”

　　老人又轉身向西裝男介紹：“史密斯先生，這是我的孫子帕特里克，大學剛畢業不久。請問這位是？”

　　“我的助手，寄生蟲專家、醫生皮特，”西裝男微笑著伸手，“很高興認識你，帕特里克。”