深秋時節，樹木漸有蕭瑟之意，那輪朝陽依舊燦爛，卻少了幾分溫暖。
華宸國王立在寢殿外，舉目遠眺，天藍的沒有一絲云彩，幾只飛鳥越過宮殿屋脊，歡快地飛向天邊。
霖兒還好嗎？昨日派出八百里加急，明晚才能趕到淮南。
半年多來，精力漸漸萎靡，入夢總是前塵往事，都城暗流涌動，正在頭痛怎樣將李霖支走，他主動提出赴淮南休養。
昨夜看王妃容顏憔悴，痛徹心扉為子擔憂，華宸國王即愧疚又心痛，自知時日無多，唯有拼盡全力，替霖兒鋪平未來的路，至于能走到哪步，一切靠他自己了！
“大王，您怎么站在這里，”一個嬌柔的聲音響起，薛貴妃打扮的花團錦簇，年近不惑的她還是那樣嫵媚動人。
當年有多沉迷她的美色，華宸國王此時就有多后悔。
見薛貴妃身后還跟著林嵐，他還是勉強點點頭，“晨起身體不爽快，在這里透透氣。”
薛貴妃將林嵐推到前面，殷勤地笑道：“爍兒至今未歸，臨海王妃倒是整日心心念念替他盡孝，昨日來請安，聽妾身嘮叨幾句，早起便從府里送來人參，確是難得珍品，妾身讓人煎了參湯，大王就賞個臉吧。”
華宸國王微微頷首，轉身向御書房走去，薛貴妃帶著林嵐隨行在后。
林嵐從描金嵌寶漆盒中取出白玉盅，內監王喜打開蓋子試過，用托盤奉至御書案。
見大王遲遲不飲，薛貴妃有些著急，上前端起白玉盅，手有些微微發顫，還是強忍著低聲賠笑道：“大王，臨海王妃的一片心意，不要打了孩子的臉。”
華宸國王放下御筆，也不看薛貴妃，拿起湯盅呷了一口，正想再飲第二口，忽聽殿外內監奏道：“王妃娘娘駕到！”
“你們退下吧。”
薛貴妃聽到王妃來了，心更加狂跳起來，看看還剩大半參湯的白玉盅，勉強行過禮退出御書房，連腿腳都是軟的。
華宸王妃下了轎輦，扶著夏荷走上臺階，薛貴妃帶林嵐在廊下向她請安，王妃微微側目，淡聲道：“起吧。”
王喜高高打起門簾，華宸王妃款步而入，薛貴妃恨恨看著她的背影，站在原地不動，方才的愧疚之心也減了幾分。
林嵐賠笑道：“娘娘，妾身送您回宮如何，殿下派人送來些好東西，您回去看看。”
“不急，那些菊花開的不錯，你陪本宮賞玩一下。”
“是！”
隨行宮女內監在花壇前擺好座椅，奉上茶水，薛貴妃手一抖，差點打翻，林嵐頗有些詫異，只當是方才王妃給了臉色，一向驕縱慣了的她還忍著氣。
“娘娘，您看這叢白粉相間的“二喬”，煞是嬌艷動人，就像您一樣呢！”
薛貴妃哼了一聲，“本宮可擔不起這份清貴，往年怎么沒有這么多菊花，還不是因為有人喜歡。”
林嵐驀然想起，菊花是華宸王妃最愛，心中暗暗自責失言，想著再找什么話題岔開，忽然聽見御書房一陣喧嘩。
王喜慌得不成樣子，跑出御書房差點絆倒，沖著殿外的人大喊，“宣御醫，快……宣御醫……”
薛貴妃顫顫巍巍起身，故作鎮定道：“去看看，大王怎么了？”
林嵐被這突如其來的變故嚇到，跟在薛貴妃身后，走了兩步，只見薛貴妃轉身，向兩旁的人看看，眾人識趣地退到一邊。
“大王剛剛喝過你獻的參湯，就出了事，要是被人借題發揮可怎么好，趕緊讓人出宮告訴你父親。”
林嵐嚇出一身冷汗，“娘娘提醒的是，我……我這就打發人去……”
華宸國王躺在龍榻上，臉色煞白，雙目緊閉，華宸王妃緊緊握住他的手，淚水止不住地流，“宣儀，你怎么了，你可別嚇我，霖兒不在都城，你要是有個閃失，華宸的天都要塌了！”
薛貴妃見他們如此親厚，想是兩人的嫌隙已經漸漸融合，心中妒火直往上竄，她甩開林嵐的手，怒氣沖沖道：“娘娘，李爍也是王子，眼下世子未定，說的好像你兒子要繼承王位一樣！”
華宸王妃緩緩起身，抬手一記響亮耳光，在場的人都驚呆了，這么多年來，王妃娘娘的優雅氣度為人稱頌，今日在眾目睽睽之下居然掌摑貴妃，所有人屏息靜氣，都低著頭不敢看。
“你敢打我……”薛貴妃捂著漲紅的臉頰，也被王妃的氣勢嚇到了。
“打的就是你這個賤婢，敢在大王面前對本宮出言不遜，淮南王是嫡長子，豈是你這個賤婢兒子能比的！”
“你……王妃又有什么了不起，有名無實……”
又一記耳光落在薛貴妃臉上，華宸王妃鄙夷地看著她，“歌姬會的那套，本宮不屑！”
“珺……珺兒……”
華宸國王喉中響了幾聲，終于說出話來。
見大王又活了過來，薛貴妃嚇得癱倒在地，王妃狠狠瞪了她一眼，重新回到龍榻旁。
“宣儀，我在，已經去傳御醫了，你要挺住。”
“來……來……”華宸國王用盡全身力氣，眨眼示意。
華宸王妃附耳過去，片刻后抬頭看向御書案，目光停留在玉璽上……
林嵐見勢不妙，帶人溜出御書房，雖然她什么都沒有做過，要是被人想起那碗參湯，可不能做了替罪羊，至少等到父親來為她撐腰。
御醫匆匆趕到，把脈開出藥方，再替大王施針。
宮門已經關閉，任何人不得進出，林嵐立在宮門內翹首以盼。
咯咯吱吱一陣聲響，厚重的朱漆銅釘大門徐徐打開，林昭身著鎧甲、腰挎兵刃昂然而入。
“父親！”
林嵐跑上前，人都站立不穩，“我真的什么都沒有做，那盅參湯大王只喝了一口，我也不知道怎么就成了這樣……”
“嵐兒別怕，慢慢和為父說。”
林昭面無表情聽著，心中暗暗思索，大王半年來確實精力不濟，發病如此突然，要么是昨日在政事堂受了刺激，要么就是那參湯真有問題。
“嵐兒，薛貴妃以往有沒有帶你去給大王送過湯藥？”
林嵐見到父親，終于有了主心骨，鎮定下來細想，搖搖頭，“沒有，我雖然送過幾次人參，可都是薛貴妃讓人煎好，她親自送去。”