林秀看過定州碼頭絢麗煙火，更加篤定那艘樓船主人便是淮南王。

　　直到第二天巳時，他們的船隊才駛離河灘，半個時辰后進了碼頭。

　　小胖興奮地站在船頭，船上一日兩頓白水煮菜，上岸就能去找點肉吃，雖然翻遍他們三個人的口袋都沒幾個銅板，能在外面混這幾年，自然有些辦法的。

　　林秀依然沉默地忙碌著，經歷過那樣多的磨難，眼下除了小胖和狗子，再無人能讓她信任，而且她的嗓音有些嬌柔，偶爾壓低說幾句還瞞得過人，話多了必然露餡。

　　“你們過來，”船老大招呼船上伙計。

　　“我們能下船嗎？”小胖心寬體胖，全然忘了昨晚差點被船老大揍的事。

　　船老大似乎心情很不錯，對伙計們難得和顏悅色，“這一路很順，麻煩也過去了，等下大家進城消散消散，午后起錨。”

　　伙計們呼朋結伴下船，林秀只想安安穩穩待著，架不住小胖眼巴巴的懇求，三個人也進了定州城。

　　這里不虧是兩江交匯的通衢之地，熱鬧繁華自不必提。

　　可能是船上待的久了些，乍一回到鬧市，小胖、狗子感覺眼睛都不夠使了，只恨自己囊中羞澀，聞著飯館、小吃攤飄來的香味，不由揉揉空空的胃。

　　林秀跟在后面低頭走著，她很不愿在熙熙攘攘人群中露面，一來是臉上有傷，二來也是心底還有未驅散的陰霾。

　　狗子忽然停下腳步，拉住小胖向街旁使個眼色。

　　那是一間滿座的飯館，門臉還算體面，不時有客人高聲喚伙計，店里明顯人手不足，難免顧此失彼。

　　林秀被支到旁邊小巷等著，狗子和小胖一前一后進了飯館，四下看有沒有客人剩的飯菜，想趁亂順走。

　　“小二，干嗎呢，叫了半日才來！”

　　旁邊一桌客人揪住狗子，看來已經等得有了火氣，原來他倆穿的衣裳讓人誤以為是店里打雜的。

　　狗子馬上反應過來，面上堆笑道：“這位客官，店里人太多，怠慢了，您還要點什么？”

　　“你們這菜怎么回事，鹽再金貴也不能不放啊，我看是生意紅火了，開始糊弄人了。”

　　“對不住您了，我這就拿回去重新炒一下。”

　　狗子端起滿滿一碟菜往后廚方向走去，乘客人不注意從側門跑了。

　　小胖恍然大悟，學著他的樣子開始挨桌詢問，狗子將菜送給林秀，反頭回到飯館。

　　兩人來來往往好幾趟，林秀不安地看著面前的碗碟，有肉有菜，還有一只鹵雞，明顯是他們買不起的。

　　小胖早已按捺不住，從懷里取出三雙筷子，自然也是從店里拿的。

　　兩個半大小子甩開腮幫子一陣狂吃，林秀已經饑腸轆轆，因為心里不踏實，并沒有吃多少。

　　店里客人等來等去不見菜上桌，忍不住高聲嚷嚷，牽扯出好幾桌都起來叫人。

　　掌柜剛喘口氣，見客人鬧了起來，急忙出來安撫，又把跑堂伙計拎過來訓斥。

　　伙計也很冤枉，都說沒有往后廚拿過什么菜。

　　這時有客人說話了，“剛才有兩個半大小子往隔壁巷子端菜，我還奇怪什么時候添了兩個打雜的伙計。”

　　“去看看！”幾個伙計怒氣沖沖就往外走。

　　小胖嘴里還嚼著肉，就被人揪住領子拉了起來，狗子和林秀一起被拎出巷子，還被人踹了幾腳。

　　“就是他們兩個，問菜哪里不合口，說拿回后廚料理一下。”

　　因為原來的廚師撂挑子不干，這幾日沒有少被客人刁難，掌柜正一頭火，還遇上騙吃喝的，出門給了每人一記響亮的耳光。

　　林秀捂著臉紅了眼圈，她已經不再是當初那個嬌弱女子，走不動路就在街上哭。

　　“向人家賠不是！”

　　圍觀的人越來越多，她不想招來麻煩，從懷里取出僅有的十幾個銅板，壓低聲音叫狗子。

　　從飯館里走出個正在剔牙的男人，渾身綾羅，滿臉橫肉，他看看掌柜，從鼻子里哼出一句，“老子難得賞臉在你這里吃一頓飯，就跑來這么個小雜種添惡心。”

　　掌柜又給了狗子一個耳光，卑躬屈膝向男人賠笑，“三爺，讓您掃興了，趕緊回屋再替您做幾個菜。”

　　“我們是騙了菜吃，可我叫狗子，不是小雜種！”狗子忽然爆發，瞪著眼睛憤怒地向男人吼道。

　　狗子自小跟著娘過活，從來都沒見過爹，莊子上的人當著他娘面羞辱，說一個未嫁姑娘生出個小雜種，剛懂事的他就能沖上去撕打，娘過世后，他離開那個欺負孤兒寡母的地方四處漂流，現在有人再次這樣叫他，心底的屈辱不可遏制地翻涌。

　　“吆喝，你小子還來勁了！”

　　男人上前一步，飛腳踹在狗子胸口，十二三歲的男孩，哪里經得住這個力道，直接摔出很遠，卻依然掙扎著想起身。

　　“狗子！”

　　小胖哭了出來，上前將他抱著，“什么都不要再說了，保命要緊，別說了！”

　　小胖和他結伴漂泊，自然知道狗子最忌諱別人罵他什么，都能豁出命去。

　　林秀看著一步步靠近的男人，“撲通”一聲跪倒在地，淚流滿面地磕頭。

　　“別求他！”狗子掙開小胖，又想往上沖。

　　男人擺擺手，“老子踢得腳疼，你們來。”

　　話音剛落，三四個漢子圍攏而來，小胖再次抱住狗子，林秀驚恐萬分攔在他倆前面。

　　掌柜見事鬧大了，萬一出了人命，自己這間店也就開到了頭，上前一步攔在男人前面，“三爺，何必跟花子一般見識，您老那一腳夠他養些日子了，還是趕緊回屋，好酒好菜給您換上。”

　　男人知道掌柜怕什么，冷笑一聲叫手下，“那就給李掌柜面子，不過我看他根本沒有吃飽，爺的菜就賞他一盤。”

　　有人回屋端來一盤牛肉，男人接過來往地上一摔，碟子碎成幾片，只見他將肉在腳下狠狠踩爛，向手下示意，“伺候這小雜種吃。”

　　幾個大漢推開林秀和小胖，揪住狗子的頭發，從地上抓起爛肉就往他嘴里塞。

　　“放開他！”

　　林秀眼睛都紅了，拼命向幾個大漢沖去，卻也被人押住。

　　男人忽然對她感了興趣，走到跟前仔細端詳，“聽聲音就是個女人，看看也算秀氣，到底是男是女，給我扒了看看。”

　　“不要啊！放開她，你們這些畜生！”

　　看有人開始撕扯林秀的衣服，狗子和小胖拼了命掙扎，眼淚濕了衣襟。

　　“哎喲！還敢咬人……”

　　長久以來積累的憤怒徹底爆發，林秀死命咬了那人一口，乘機掙脫，從地上撿起一塊碎瓷片，向得意洋洋的男人直沖過去。

　　只聽一聲悶哼，瓷片刺入男人腹部，頓時血流如注，圍觀的人原本看的很是氣憤，現在卻被突如其來的轉變嚇得面如土色。

　　“死人了，死人了！快報官……”