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俗話說相府丫鬟四品官,茗雨自小進入王府,又做了貼身侍從幾年,時常跟隨李霖出入王宮貴邸,脾氣自然養出一些,不過礙于殿下規矩嚴,府里人也不敢仗勢在外面耍橫。
今日是店家先不講規矩,把他們當冤大頭宰,這口氣總不能忍。
這么大日頭,要不是殿下看重阿玉,他才不愿意出門,好好吃他一頓也沒問題,伙計拿來賬單,茗雨拿著茶盞看阿玉眉頭緊鎖,心中不由暗笑,“店是你自己選的,現在知道心疼錢了?也不看看這是什么地方。”
“大哥……您是不是弄錯了!”阿玉仔細看了賬單,有些懷疑自己的智商,哪有米飯、點心加起來比菜價還貴的,這是看自己外鄉人,店大欺客啊,“兩碗米飯、一碟點心,就要一兩銀子,這幾樣菜加起來也才一兩二錢。”
茗雨聽到這話,怒從心起,將茶盞往案上一拍,劈手拿過賬單,掃了兩眼,抬頭看著店伙計,幽幽地道:“王城腳下,還開起黑店來了,當小爺這些年白活了!”
說著,他猛然起身,一只腳踩在椅子上,往柜臺方向喊道:“掌柜呢,出來說話……”
潘家酒樓的伙計,也都見過世面,見這兩人富家子弟打扮,平日這樣的人哪里會細看賬單,不過二兩二錢銀子,連找零都會賞人,今日遇上較真的就有些慌了,不過賬目確實沒錯,只是他事先隱瞞了一些狀況。
一天前,都城糧價飛漲,他們這種大酒樓自然會有存糧,可周圍大小酒家飯館像約好了一般,齊齊漲了米飯、糕餅的價格,雖然伙計也有些不太理解,可東家的話誰敢不聽。
升斗小民家中并無太多存糧,都是現吃現買,糧價一漲,閑錢都去搶糧了,自然無人再到外面打牙祭。
昨日過午,街頭忽然多了兵士巡邏,糧食是穩固根基,眼下這種時候,有錢人也不輕易出門,弄得整個十字街蕭條異常,伙計自然不會輕易放走客人。
這是今日第一單生意,開店之人都圖個吉利,掌柜不敢違逆東家命令,又自覺理虧,只好將火氣灑在迎客伙計身上,讓他自掏腰包把差價補上。
一兩銀子就是伙計半月工錢,阿玉看著伙計欲哭無淚的樣子,雖然有些于心不忍,可做事不厚道,只能自己挖的坑自己跳了。
這頓美食的愜意,被最后的鬧劇弄得意興闌珊,阿玉錢袋已經空空如也,看看時辰剛到未正,也沒有興趣再逛,還是早點回去得好。
兩人沿著街巷一路往西,王府馬車約好在街口等。
殿下為何昨夜晚歸、今日早出,茗雨現在終于明白了。
原以為都城之內,沒有饑饉之憂,昨天早上殿下好像有心事,抱著小雪若有所思,還說出那番話,都是有原因的。
阿玉和茗雨各懷心事,沉默地走著,越靠近街口人越多,男女老少都有,臉上帶著焦慮,一些掉頭往回走的人低聲咒罵著什么,卻都不敢大聲說話,其他人站在原地觀望,又不甘心離開。
“這是怎么了?”茗雨拉住一個年輕人詢問,作為淮南王的貼身侍從,又在這種非常時期,他自覺要替殿下留心時事。
“別提了,”年輕人看茗雨面善,氣呼呼地低聲抱怨,“街口是官府低價售糧,大家都趕過來搶,沒成想全部被糧商雇的人給買走了,據說其他幾個官府售糧的地方也是這樣,那些地痞流氓擋在前面,大家又不敢惹,官府的人誰知道是不是和他們一伙的,糧食賣給誰不是賣,也就睜一眼閉一眼了。”
茗雨心中思忖,還是趕緊回府向殿下稟報,正在這時,前面忽然傳來怒罵聲,“你們這些流氓,憑什么攔著不讓老百姓買糧食,別以為我看不出,你們都是那些糧商雇來的,把常平倉放的糧搶走,你們再漲價賣,這種黑心錢也要掙,不怕遭報應嗎?”
另一個氣勢洶洶的聲音響起,“你這個窮鬼,破衣爛衫的,沒餓死就要燒高香了,還敢在這里管閑事!”
緊接著,眾人紛紛開始向后退,還伴著陣陣驚呼。
糟了,茗雨心頭一驚,官府低價售糧,正是殿下現在管的事,這是要出亂子了?王府馬車應該已經到了,現在應該回王府還是去三司衙門?
就在他腦中快速思索之時,余光瞥見阿玉居然逆著人群往前擠。
茗雨不由大驚失色,這位小爺真是麻煩,這都什么時候了,還要看熱鬧,要是有個好歹,自己回去該怎么交代,他可是替殿下受過傷的人,殿下對他都是另眼相看,這是府里所有人的共識。
“你做什么?”茗雨上前一步,拉住阿玉左臂,她的傷雖然好的差不多了,可被人用力一扯,還是很不舒服,忍不住“哎呀”一聲,才停住腳步。
阿玉一臉急切地解釋,“剛才的聲音我很熟悉,可能是認識的人,我想過去看看。”
“不行……”茗雨直接拒絕,揪著阿玉的衣袖就要往外拉,趕緊到外面去找馬車,就他們兩個人,真被人圍住可就慘了。
就在這時,人群忽然裂開一道口子,一個身形高大、方正面龐的男子沖了出來,男子已經受了傷,鮮紅的血從發間流出,臉頰已被染紅,眼眶也有烏青,后頭幾個短打扮的人依然緊追不舍。
阿玉第一反應,這些人和陵縣郊外圍攻過青霜的打手好像,這里是內城,又有兵士巡邏,還不敢明目張膽拿兇器棍棒,可幾個精壯漢子赤手空拳打一個人,那也是會出人命的。
一愣神的功夫,方臉龐的男子已經到了他們面前,阿玉這才看清男子容貌,脫口而出叫道:“阿瑯,怎么是你……”
阿瑯頭部被重擊,神志有些恍惚,下意識往外逃,忽然聽到有人叫自己名字,兩腿一軟,暈倒在阿玉腳下。
“阿瑯……”阿玉不管不顧地蹲了下去,慌手慌腳從袖中取出帕子,去替阿瑯捂頭上的傷口,這個人每次見他都是在管閑事,可這一次,阿玉卻對他很敬佩……