北地冰原之上。
探險(xiǎn)隊(duì)正頂著飛雪繼續(xù)前行。
不過和之前那種暴風(fēng)雪里異常艱難的處境不同，此刻他們經(jīng)過休整、體力充沛，漫天風(fēng)雪更是被絕海提燈的光芒隔絕出去。
在一片白茫茫的天地之間，他們就仿佛一個(gè)不斷移動(dòng)位置的明燈似的，在地面上持續(xù)向前。
“……”
“羅納德先生，您這提燈是什么厲害的魔法器具嗎？”
受到這件神器的庇護(hù)。
隊(duì)伍中的貝緹娜忍不住開口詢問起來。
這姑娘實(shí)際上的身份是探險(xiǎn)隊(duì)的醫(yī)生，眼下在這寒冷的冰原上得到這樣照顧，作為醫(yī)生出身的她腦海中馬上就浮現(xiàn)出了絕海提燈的若干使用方法。
如果這東西能普及到醫(yī)護(hù)業(yè)界。
那么在很多情況下，原本很難挽救的病人或許都能得到生存下去的機(jī)會(huì)。
“我覺得如果得到善用，它能給不少病人帶去生存的可能性。”
羅納德能感覺到貝緹娜心中的情緒，也非常理解。
畢竟在這個(gè)時(shí)代，可還沒有誕生現(xiàn)代化的醫(yī)療環(huán)境，光是給病人做手術(shù)時(shí)的光照、以及絕海提燈本身能夠提供的安全環(huán)境。
都是能讓貝緹娜十分在意的東西。
即便這位姑娘，并不知道絕海提燈這件神器的真正作用。
于是羅納德稍稍整理語言，認(rèn)真地解釋道：
“貝緹娜，絕海提燈是件神器，因?yàn)橐恍┨厥庠虮晃覐臒o名之海帶回這里。”
“如果是用于醫(yī)護(hù)，我當(dāng)然不介意分享它的能力。但是這東西同時(shí)還隱藏了一些比較危險(xiǎn)的作用，我擔(dān)心有人得到之后會(huì)帶來非常可怕的事情。”
羅納德口中所說的，自然就是絕海提供的強(qiáng)化作用。
除了這似乎永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅的火焰之外，絕海提燈還能將敵人死后的靈魂焚燒，繼而用于強(qiáng)化持有者的能力。
這個(gè)功能。
在無名之海那樣的地方也就罷了……
如果從現(xiàn)實(shí)世界將其普及開來，羅納德還是覺得帶來災(zāi)難的可能性比較大。
“這樣嘛，我知道了……”
聽到羅納德的解釋，貝緹娜的表情有些不甘。
但想到探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入這北地之后，羅納德和科斯塔特主仆二人的表現(xiàn)，這位姑娘還是明智地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后不再專注于絕海提燈的問題。
“……”
“羅納德先生，這是什么東西？”
又是幾個(gè)小時(shí)后，走在前方的獵人雅未克發(fā)現(xiàn)了一些令人在意的事物。
眾人圍過去一看。
在積有雪花的冰面上，一些白色粉末結(jié)成的條狀物，正落在一塊兒。
以探險(xiǎn)隊(duì)眾人的能力。
除了能確認(rèn)這并非是冰天雪地之中，可以自然產(chǎn)生出來的事物以外，其他消息都無法確認(rèn)。
“這東西……我也從未見過？”
探險(xiǎn)隊(duì)的幾人認(rèn)不出這東西的來歷，自然有人準(zhǔn)備取樣仔細(xì)研究。
可就在這時(shí)，科斯塔特突然開口了：
“這東西是剛才那種召喚生物的排泄物。”
“應(yīng)該不存在什么研究價(jià)值。”
“……”
聽到這句提醒，有些人的動(dòng)作馬上就僵住了。
在一陣微妙且尷尬的安靜過后，作為探險(xiǎn)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者的喬凡尼突然笑了起來：
“哈哈哈——”
“我以前探險(xiǎn)的時(shí)候……”
“和當(dāng)?shù)氐恼疬^矛盾，和土著部落有過沖突，也有遇到想要截胡的探險(xiǎn)同行。”
“但是說實(shí)在的，遇到這種異世界生物入侵，那還真是頭一遭的體驗(yàn)。”
喬凡尼的開口恰到好處。
眼看這位領(lǐng)頭人緩解了隊(duì)伍中尷尬的氛圍，一旁也馬上有隊(duì)員應(yīng)和起來：
“是啊是啊。”
“出發(fā)之前誰能想到，原本單純的北極之行，居然會(huì)突然多出這么些東西！”
“……”
經(jīng)過小小的插曲，隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。
不過也正是因?yàn)閯倓傔@個(gè)發(fā)現(xiàn)，使得隊(duì)伍里有人開始思考相關(guān)的問題，很快便朝羅納德詢問起來：
“羅納德先生，按照您之前的說法——”
“現(xiàn)在北地那個(gè)凌光之峰下，沉睡著危險(xiǎn)的塵埃巨獸；同時(shí)還有準(zhǔn)備入侵人類世界的召喚生物，匯聚在周圍的冰原之中。”
“這兩件事情撞到一塊兒……”
“您心中應(yīng)該已經(jīng)做好行動(dòng)規(guī)劃了吧？”
這個(gè)問題。
正好問到了羅納德的矛盾點(diǎn)上。
從昨天遇到弗列格以后，他就一直在思索兩者之間的問題。
首先是隱藏在北地的塵埃巨獸。
這家伙一旦蘇醒，很可能帶來的就是全球氣候的極端變化。或者將其在沉睡之中擊殺、或者提前處理好可能帶來的問題，總之這都是必須要趕在春天到來之前要處理好的。
反觀召喚生物這邊。
站在純粹的人類立場(chǎng)上，這些召喚生物匯聚在北地，肯定也少不了針對(duì)人類的陰謀。
如果讓它們安然無恙地繼續(xù)完成計(jì)劃。
那么這邊往南的瀑布城、甚至說整個(gè)恩特羅德，都可能遭遇前所未有的災(zāi)難。召喚生物萬一沒有好點(diǎn)的道德觀念，屠個(gè)城可就都跟鬧著玩似的一樣了。
所以想要保護(hù)人類的安全，這也是必須要處理的事情。
于是——矛盾就這么出來了。
是先去解決塵埃巨獸？
還是處理藏在北地凍土的召喚生物聚落？
從路線上分析。前往北極的征途必然是直線向北、一往無前；如果要處理好召喚生物的聚落，那么此刻羅納德必須朝西方改變前進(jìn)方向，抵達(dá)弗列格所說的冰原裂谷。
“……”
“你說得對(duì)啊……”
稍稍感慨了一句，羅納德心中也做好決定，隨即將視線轉(zhuǎn)向科斯塔特那邊：
“科斯塔特，來，過來！”
“先生，有什么事嗎？”
女仆兩步走上前來，一如既往地發(fā)問。
而當(dāng)著所有探險(xiǎn)隊(duì)員的面，羅納德將手中的絕海提燈遞向科斯塔特，然后鄭重其事地安排道：
“科斯塔特，兩邊的事情現(xiàn)在都非常重要，所以咱們分頭行動(dòng)。”
“你帶著絕海提燈，照顧探險(xiǎn)隊(duì)繼續(xù)往北；而我得去看看那邊的召喚生物，到底準(zhǔn)備弄出什么花樣來。”
“這個(gè)任務(wù)交給你了，沒問題吧？”
“先生！”聽到羅納德認(rèn)真的語氣，科斯塔特鄭重地用雙手握住絕海提燈，然后自己微微屈膝行禮，“這個(gè)任務(wù)請(qǐng)交給我吧。”
“科斯塔特，必然不會(huì)令你失望的！”