“我現在也是有身份的人了, 得注重體面。她說去千麗庭，我就得乖乖地去嗎？”吉安將信交給一旁的花夕：“再者，我與她又沒親沒故的，她就是有事也不該求到我這。”
還真被料著了。這駱溫婷是當她小肚雞腸, 會因外頭的流言, 格外在意她這個跟楚陌議過親的女子？不說楚駱兩家那解不開的怨結, 單論兩人見都沒見過一回, 她該在意什么？
當然, 若是擺在現代, 就得另說了。畢竟二十一世紀走到談婚論嫁的男女, 基本都親密接觸過。
她那四百七十七文錢是留不住了。
花夕快速瀏覽了遍信：“夫人, 您不能去�！�
“嗯, 不去�！奔捕苏骸澳闳デ霸喊研沤o方管事，讓他送往三禾胡同張家。駱溫婷有所求, 我這個外人怎好插手管？管了, 不就是貶謫張首輔嗎？”
“是這個理兒。”花夕咧嘴笑，欲往外, 只還未走到門口就被叫住。吉安蹙眉，不知為何這千麗庭總讓她不由想起吉安安所言，駱溫婷是溺死的。
“把信給方管事后，你跟花朝, 再叫上一個墻外的, 一道坐馬車去千麗庭瞧瞧�！�
花夕頷首：“是，奴婢讓惜苒惜絡來伺候。”
“快去吧。”吉安沉靜片刻，回里間去看睡覺的虎兒子。天不甚熱, 家里沒擺冰盆。辛語站床邊給小虎子打著扇, 小虎子睡得呼哧呼哧的。
“姑, 是有什么事兒嗎？”她剛聽了個模糊，好像又有誰作妖了。
吉安俯身摸了摸小虎子的額、頸間，一身干爽，給他拉了拉蓋著的小毯子，在床邊落座：“能有什么事兒？咱們不搭理，穩坐釣臺，就什么事也沒有�！彼錾硇〖遥昙o又輕，即便一品誥命在身，有些人也不拿她當回事。
一個平頭婦人，有事相請，不上帖子求見，直接送封信來，還要當天午時就見，在外見。雍王和謝家二姑娘那起事才過去多久？另，她整天無事，只蹲家里等著人召喚嗎？駱溫婷大家女，是懂規矩的，其就是看不起她。
也許…人還以為約見她，是予她莫大臉面。吉安彎唇，人貴在自知。可惜，時刻自知且清醒的總在少數。
駱家日子不好過，那是自作的。駱溫婷尋她是求楚陌放過，還是欲羞辱她，她不欲去想也不在乎。
辛語換了只手打扇：“無關緊要的人，不搭理最好。您善良，但對方未必。”
“說的對。”
三禾胡同張家，見著宣文侯府的人，就跟見到鬼似的，知道準沒好事，但又不敢不理。接了信，好生將人送走，立馬去回稟。
張恒安看過信，氣得想破口大罵又不知從哪罵起，緩過氣立馬問管家：“培立呢？”
“少爺一早出府了，沒說往哪。”
“快讓馬房備車，我要往千麗庭。”聽說兒子不在府里，張恒安心里徒生不安。他這馬車還沒出府，下早朝出東午門的楚陌見周明牽馬等在不遠處，走過去聽了一言，回頭喊了魏茲力便往城西。
楊凌南、顧立成見之，厚著臉皮跟上。
“千麗庭的千瓣荷開了，你去賞荷？”那該回府帶上侯夫人。魏茲力雙腿緊夾馬腹，兩眼盯著臉上沒什表情的楚陌，見他不言語，干脆直接問了：“你給句話，我要不要圈了千麗庭？”
楚陌打馬：“不知道，”馬跑出一丈，又道，“但可以圈。”
全京城的人都知他與安安是因下水救人結緣。駱溫婷求見安安不到府上，卻約在千麗庭。千麗庭沿邊荷塘中心水有丈深。
安安會水，不會忌水，但若水下有鬼呢？她那回撈欣欣不就被水草纏了腳。
心思不純。
得嘞，魏茲力一聲駕，馬刷一下從楚陌身旁過。他現在就去讓西城巡邏的京機衛往千麗庭靠攏。悄沒聲息的，今天撈不著功，就當賞荷。
見狀，楊凌南、顧立成更是跟緊楚陌。勞動京機衛了，那肯定是消息準確。這位下手，可少有落空。一眾文官目送騎馬遠去的幾人，心里惶惶，也不知誰要倒霉。
站在前列的張仲，雙眉漸漸收緊，莫名心慌，思及近日津州那邊的鬧，不再停留，趕緊回府。
“張大人，我們還有事要議�！睎|閣大學士在后喊。
張仲腳下不停：“明日吧，我府上還有事�！�
一旁的蒙老，見張仲如此，不由又看了一眼走得快不見影的楚陌一行。
西城千麗庭，夏日好風光。河塘幾十畝，邊沿荷葉擠擠挨挨，潔白荷花亭亭玉立。香風來，水波起伏，層層疊疊。小舟擠過沿邊荷，驚起三兩水鶴。今日著粉裙外罩輕紗的駱溫婷走出小蓬，站船頭迎風。
“有些日子沒和表哥一起泛舟了�！�
坐在船篷里攥著青瓷杯的張培立，緊鎖濃眉，回頭看了一眼劃船的老婦。那是姑祖母身邊伺候的嬤嬤，也是從張家帶去津州駱氏的。目光掃過四周，今日沿邊荷塘也太冷清了。
“婷兒，你還沒告訴我，為何要約楚侯夫人見面？”
自來，這話他已經問了四遍了。駱溫婷唇角微揚：“我不說約楚吉氏見面，你會來嗎？”
不會，祖父已經警告過他了。張培立撇過臉，無奈道：“我人也來了，你有話就說。”
“說，”駱溫婷眼眶泛紅：“話我都說盡了，有何用？舅爺何曾顧念過，你…又何曾真正心疼過我？”
張培立眼里閃過嫌惡：“我不是不心疼你，有嚴啟、趙家在前，張氏也怕。祖父現在朝堂是如履薄冰，步步艱難。他沒有不顧念姑祖母和你，而是首要保得自身。”
這個理，他都跟她說了多少遍了。有京城張家做依傍，駱氏嫡三房只要安分，日子不會差。是她們自己想不通。
“所以呀…我也不求了。”駱溫婷看著河中悠閑游水的水鶴，眼里不無嘲弄：“扯下臉皮，到最后還得靠自己。”
什么意思？張培立轉過臉：“你真的約了楚侯夫人？”
駱溫婷回首，故作天真道：“我說了我約了她在此見面�！�
“你約她做何？”張培立惱了：“現在的宣文侯府根本碰不得�！弊叱龃�，手指水面，“你還約她到這里見。若是出個好歹，不止你，就連津州駱氏都吃不了兜著走。”
“你漏說了一個，還有張家。”駱溫婷變臉，轉過身，梗著脖頸怒目瞪張培立：“曾經我以為你對我是有情有意，只是拗不過大舅母。上回見面，你那急不可耐的樣子，讓我欣喜�？僧斘艺f呂從庸從未碰過我，我還是處子之身時，你一下推開了我。那一推，叫我徹底醒了�！�
他就是一個想吃白食的無恥之徒。
張培立啞口，沉凝兩息：“不可理喻。”甩袖側首令婆子往回劃�？赡瞧抛訅焊宦犓模^續往深里去。
“知道我今天為什么要叫你過來嗎？”駱溫婷抽出掖在袖里的帕子，絞著玩，略帶得意地幽幽說道：“因為有你在，舅爺就是想脫身都不能�！笔种覆贿h處的一葉空舟，“一會，你就在那小船上看著�！�
“你到底要做什么？”張培立心緊：“我知道是我對不住你，但你不能拿整個張家戲玩。”
駱溫婷面上笑意不減：“表哥，我若掉到河里，你會救我嗎？”
雙目大睜，張培立忽地垂首看向水面。
駱溫婷雙手叉腰，驕矜道：“梁啟絹說她的人不會讓我有事，可我不信她呢。我信表哥，表哥雖對我不住，但肯定不會眼睜睜地看著我死�！�
“梁啟絹？”張培立腮邊一鼓，吞咽了下：“前刑部尚書費還的夫人？”見駱溫婷不語，心知自己是猜對了，神色巨變，怒斥道，“你瘋了，知道梁啟絹是什么人嗎？”
駱溫婷沉臉：“我管她是什么人，只要能幫我報仇，毀了楚陌那畜生。于我于祖母來說，她就是好人�！�
“她跟前黎…”思及駱溫婷剛所言，張培立慌忙看過四面，再厲聲令婆子往回劃。那婆子像是沒聽到一般，他穿過船篷，來到船尾抬腳將婆子踹下水，搶了槳。
“你停手。”駱溫婷移步想去阻止，不想張培立一個大力，船頭調轉，她腳下不穩，伴著一聲尖叫，三晃歪進了河里。
張培立見她在水里撲騰，有心要救，只一想到這周圍可能埋伏著什么…一時都不敢留，朝著被他踹下水的婆子吼道：“還不去救你主子？”
“奴婢這就去，大少爺，您停下船也搭把手。”婆子急急蹬腿往駱溫婷那潛。張培立心急如焚，手下動作慢了，可在見著婆子一手托起了駱溫婷后，他牙一咬又驀然加快了動作，往回劃。
“大少爺…”
“咳咳，表哥…”駱溫婷緊緊抱著婆子，看著張培立劃船離去，心恨毒了：“你不能這么對我。你說過要一輩子對我好，只對我好…”
河中水深，婆子又要托著個人，很快就顯無力。駱溫婷喝了一口水，急叫：“救命啊…你們快來救我…”
張培立頭都不回，一氣劃到岸邊，才棄船上了石臺就聞腳步聲，下意識地回身找能藏身的地兒，可就近除了荷葉…目光掠過荷葉，身子不由一頓，猛然回望，與一雙冷目對上。
那冷目就掩在被頂起的荷葉下。嚇得他忙往岸上爬，迎頭撞上楚陌、楊凌南幾人。
楚陌眼不看他，一腳踢向他的右腿膝蓋骨，鳳目盯著湖中豎在駱溫婷身側的那根柴棒子。
一聲痛呼，張培立倒地抱膝打滾。同時楊凌南也逮見了藏在荷葉下的人，一躍翻身而下，那藏著的“水鬼”一下沖出河面。楚陌鳳目一凜，抽劍躍起橫掃。血落碧綠的荷葉上，極醒目。
河中駱溫婷再呼救。顧立成一看，那柴棒子不見了，再聞腳步聲來，沉聲道：“有鬼，圈了千麗庭�！币粑绰�，他就跳到岸下石臺上，拿了槳當魚叉擊向涌動激烈的荷葉。
汪香胡同，吉安用完午飯，才要帶小虎子出屋在廊下走走，就見守門的婆子急來。
“夫人，方管事讓我稟了您，京機衛圈了城西千麗庭。侯爺有事忙，要遲些時候回來�！�
花朝花夕出府至今也未歸來，吉安蹙眉，那駱溫婷約她在千麗庭見，企圖不是一般大。不由打個冷隔，她這小命，怎那么多人惦記？
“啊嗷，”小虎子兩眼瞇達，乖順地趴在娘懷里，嗦著小手。
要睡覺了，吉安垂首，笑著將他小手拉了出來：“我知道了，你下去吧。”這日，直到天黑，她才把幾人等回來。
楚陌面上無異，花朝花夕一身濕透，回屋去換衣裳。
上前摸了摸楚陌的袍子，也有點濕。吉安讓廚房備水，拉他進里間：“駱溫婷呢？”
“溺死了�！�
吉安腳下一頓，竟也不意外。
楚陌沒見到小虎子，想該是睡了，從后抱住媳婦：“駱溫婷不是自己溺死的，是我們趕到后，藏在水里的人將她拖進水下，溺死的。隨后津州駱家被圈，發現駱張氏早死在屋里，身子都僵了。伺候她的下人，也有三個沒了命�！�
吉安驚愕：“被殺？”
“嗯，駱氏嫡支已全下了大獄�！背安挥X高興，因為今天他切實摸到了背里那些人是要吉安的命：“張培立也在千麗庭，千麗庭被圈不過一刻，張仲就趕到了。張培立交代，駱溫婷提到了梁啟絹�！�
“張仲把他帶走了？”
“哪帶的走，張培立現在大獄蹲著。”
吉安輕緩氣，等廚房水送來，轉身給楚陌脫衣：“你跟我說說前朝余孽吧�！敝安粏�，是覺事關重大，她曉得太多未必好。但此刻，她想了解清楚。
撫摩她的頰，楚陌柔聲道：“不要怕，我會護好你�！�
“我知道�！苯饬伺圩�，吉安推他去浴房：“梁啟絹歲數跟進奎文差不了多少，她是抱琴女的人嗎？”
進了浴房，楚陌自脫了里衣，坐進浴桶里：“說抱琴女得從前黎朝說起。前黎朝末帝一共有十一子九女。被楊小爺撞見的獨眼老僧是末帝第六子，名黎應岷，他是黎朝最后一任國師凡塵的弟子。凡塵與我師祖正同一脈師承…”
吉安輕巧地卸了楚陌的發冠，認真聽著話，在心中理著關系。
“黎永寧一出生因‘四爪蟒’被送去了暮沉山別院�！背坝盟耙ㄋ砩系梗瑢⒆约褐赖亩技毤毜莱觥�
“凱景三年的九九重陽，老和尚一夕間失盡所有，這五十六年，癡了三年，教導我十三年，旁的時候，他都在自渡在游歷，在追蹤黎應岷和黎永寧�？商煜轮�，他一己之力實在微薄�！�
吉安給他搓洗，一雙蛾眉緊擰：“你再給我說說永寧侯世子幾人出京抓到的那些棋子�！�
“沒什么好說的，都是各種蹊蹺湊到一塊，全似了梁啟絹、黃隱語那般。要么頂了她人身份，要么賣身葬父葬母，要么就是救他人于為難，結良緣�！背芭康皆⊥斑吷峡聪眿D。
吉安發現一個問題，不說獨眼，單說黎永寧，除了九九重陽之變和三十年前閎衛府那場瘟疫，其利用的幾乎都是女子，著手的亦大多都在后院。
從梁啟絹到黃隱語，再到針對她。這黎永寧的手段，卑劣惡毒，她就沒想過那些被利用的女子，一旦事發，面臨的就是夫離子散。
“梁啟絹的兩個兒子多大？”
“一個二十有一，一個十八。”
黃隱語跟了祁中垣快十年才要孩子，梁啟絹與費還成親不晚，但孩子…吉安察覺楚陌盯著她：“怎么了？”手伸進桶里，水沒涼。
“我在洗澡�！背疤嵝�，她手都伸進水里了，也不摸他一下。
吉安眨了下眼睛，有點不明：“嗯，我在幫你洗澡呀�！庇惺裁床粚�？拿了他手里的瓢，舀水往他頭上倒，準備給洗頭。
“你心無旁念�！背澳ㄈツ樕系乃骸拔覀儾懦捎H兩年�！�
“不是正說事嗎？我心思這會全在姓黎的兩老妖身上了�！奔苍┑煤埽骸榜槒埵纤懒�，張仲就沒話？”
楚陌由著她在自個頭上揉：“什么話？牽扯到前朝余孽，張仲若不想把張家賠進去，當避嫌。張培立…”想到那艘靠岸的小船，不由冷嗤，“比駱斌云要涼薄�！�
“不涼薄，他就不會明知沒結果，還跟駱溫婷牽扯不清�！奔哺┥碛H了下她男人：“你是個好的�！�
“多謝夫人夸贊�！背皳P笑，高仰頭：“再親一下。”出了今天的事，雍王府那兩位也就快了。他無意與誰為敵，也不主動招惹。但動了他在乎的，他亦絕不放過。
滿足他，吉安還有一點想不通：“既然已知三十年前閎衛府那場瘟疫是人禍，也曉對方如此喪心病狂是為了什么，那皇上怎不將事昭告天下，分裂黎永寧、黎應岷的勢力？”
“這事沒你想的那般簡單。首先目前沒有實在的證據證明三十年前的瘟疫確是人為。黃隱語在暗衛手里，遭了多少刑罰，她一句沒吐。梁啟絹逃了，進奎文進詔獄那天就受了刑，同樣一字未漏。”
在御人方面，黎永寧是有點道行。楚陌笑笑：“另，這事關乎康寧、昌平兩代皇帝的圣名，皇上就是想下罪己詔，昭告三十年前的事，也得慎重。”
懂了，不能承認康寧、昌平兩帝無能，好糊弄。瘟疫那么大的災…吉安給楚陌揉發的力道又重了稍稍。不過也不怪，誰能想到世上還有黎永寧這般沒人性的人。
“最后一點，黎永寧的那些死士，應都是從小培養。多小？他們是否是出自閎衛府，還記得幼時多少事？這些皇帝都不清楚。唯一清楚的是，他們都忠心于黎永寧�！�
吉安一把推開楚陌：“你自己洗吧，我去看看小虎子�！痹铰犜綈阑�，被害得家破人亡了，還認賊作母，為她生為她死。世上還有比這更可憐更殘酷的嗎？
楚陌看媳婦重踩地大甩膀子出了浴房，一臉無辜，嘟囔道：“那些都是黎永寧干下的�！辈皇撬Ｋ�沒說最糟心的一點，就現在，連老和尚都畫不出黎永寧的像。
未事發時，皇上曾派人潛入進府，看了進奎文之母，也畫了像�？芍蟀l現，畫像上的老婦人，根本不是黎永寧。
這夜京里不少人家燈不熄。張家兩副薄棺，將駱張氏和駱溫婷收殮，埋葬在京郊三封崗。呂從庸不在京里，呂家家門緊閉。駱氏那些沒下大獄的旁支，個個是避之不及。
嫡孫在刑部大牢，張仲強撐著想法子。天才麻麻亮，張恒平一身露水沖進書房：“父親，宏醫館的館主死了。死狀和駱張氏身邊的丫鬟婆子一般，全是一著斃命。”
“晚了一步。”張仲拳搗書案，恨極。沒法子了，他得立功填補培立那小畜生犯下的過，一咬牙提筆：“我手書一封，你親下江寕找臻明書院江叔臻，請他助你尋梁啟絹那兩兒子�！�
“江叔臻？”張恒平猶豫：“他會幫忙嗎？”
張仲筆下一頓，只瞬息又繼續：“江叔臻耿直嚴明，尋費遠光費遠陽，擒黎永寧，也算是國之大事。他會將私人恩怨放一邊的。”
“但愿吧�！�
張恒平拿信才走，張恒安又匆匆來：“父親，雍王妃及其妹死了。”
書房里靜默片刻，張仲閉目嘆息：“誰也不敢沾前朝余孽�！庇和醯故抢鳎瑢⒅x家兩女一次送走。名頭都是現成的，姐妹爭寵，相殘相殺。
也許從謝紫靈進雍王府那一刻起，這一切就算計好了。
楚陌醒來，身旁已無人，翻身看妝奩，有些稀罕。他媳婦竟坐在鏡前描眉畫紅，靜靜看著，不打擾，心里還很期待。
吉安畫了眼線，又將眉尾描長，拿了胭脂花片，放到唇口重重一抿。再松開，粉淡的唇，已紅得跟涂了血似的。照著鏡子，稍加修飾，烈焰紅唇完美。在眉心點了朱砂痣，再把頭發理一理，起身轉向楚陌，抬手翹蘭花指半遮臉，嫵媚一笑。
“你看我像不像亂世妖姬？”