朱林求饒聲不絕, 御前侍衛都被交代過了，也不堵他的嘴，拖著人出了太和大殿。

百官震驚, 那絕望的求饒聲蕩在耳邊, 心突突的。新帝開殺戒了。諸人皆知此頭一開, 必是雷霆鎮壓。可現在外患已壓境，新帝如此, 就不怕內里難安嗎？

內里難安…有幾大臣心一緊，不這般來，內里似乎也難協同一致。余光掠向大殿角落在做記錄的楚陌, 他一回來，新帝就變了性子。此人, 了不得！

“皇上, ”前吏部尚書現工部尚書嚴啟，出列跪地：“臣有罪，請皇上責罰。”

“正如楚修撰所言，用朱林這樣是非不分，目無尊上, 無中生有構陷他人的人, 你確實有罪。”景易此刻心緒異常平靜, 他早就設想過這一天了。

嚴啟背后生汗，叩首再請罪：“臣大錯。”

“同食朝廷俸祿, 你又當眾認罪，朕治了朱林，自不會偏私于你。”景易將手中的碧璽珠串扔在龍案上, 那啪一聲像是擊在了百官心頭：“前有品性惡劣駱斌云被下放到齊州府, 后又有朱林當朝一而再地污朕與楚修撰清名。朕給朱林一次機會, 現也給你一次機會。

你說朕該怎么治你的失職之罪？”

“皇上，”雍王出列：“嚴老為朝廷效力多年，沒有功勞也有苦勞，且他年歲也不小了，還望皇上從輕發落。”

“雍王爺，話可不是這么說的。”魏茲力走出：“為朝廷效力，朝廷也給他發俸銀了，那是他應盡的本分。功勞、苦勞，我沒看著，倒是其任吏部尚書時，嚴氏在京里京外前呼后擁是屢有耳聞。再說他用的那些個‘賢能’，被揭出的有駱斌云、朱林之流，沒被揭出的還不知有多少為禍鄉里的臭驢蛋。

他位居高位，該舉賢能，為君分憂造福百姓，卻濫用職權。皇上，依臣之見，嚴啟罪大惡極，該嚴懲，以儆效尤。看以后誰還敢居高位，玩忽職守，用人唯親為利。”

要是旁人，他不欲摻和，但嚴啟…被氣得差點撞柱的蒙老尚書可是他和大哥的恩師。雖幼時沒少被老迂腐打手板，但沒老迂腐，今日他也說不出這番條理清晰的話語。

楊凌南出列：“臣附議。”

二品龍虎將軍常威俠出列：“臣附議。”

接二連三，幾十文臣看著那些武官面目肅穆，要求對工部尚書嚴老治重罪，只覺可笑。他們越界了，真當在場文官全死了。可有朱林事在前，文官大多不敢妄動，一個盼一個，結果竟無人出頭。

“嚴啟，”景易右手放在龍案上，指一下一下輕點著：“你可有話要說？”

重咳聲起，嚴啟面如死灰：“皇上，臣告老。”

“告老？”景易笑了：“這就是你想出的罰？”起身背手繞過龍案，慢悠悠地走下大殿，“吏部乃六部之首，擔舉賢考核官員政績之責。爾任尚書，又是閣臣。先帝重用你，信任你，你就是這么回報君恩的？”

“臣罪該萬死。”

“死就免了。”景易站定在他跟前：“魏愛卿有一話說得十分在理，你居吏部高位，濫用職權，舉惡劣為官。下放到地方，那就是一官禍害一方。如此行為，實在蛀蝕我大景江山，爾罪大…惡極。”

“皇上，臣罪該萬死。”嚴啟落淚，跪伏在地，身子巍巍顫顫。

“你不用告老，”景易斂目：“朕罷免你。”

有幾官員，倒吸一口冷氣。嚴啟可是一品臣，說罷免就罷免了？這么看前吏部侍郎葛銘已還真是走了好……

“前吏部侍郎葛銘已，也不用再歸朝了，一并罷免。”景易語調冷漠，話說他父皇在時，這些大臣們早該跪地高呼“臣等該死”了。怎到了此刻，他們就沒那自覺呢？

歸咎為四字：威嚴不重。有些人真是好心思，讓個官小但握實權的六品給事中朱林當朝一再地污他。想的不就是他顏面掃地，難立威嚴嗎？他今日便明明白白地告訴他們，誰給人當刀使，他就讓誰…亡。

人都癱地上了，嚴啟還連道：“謝皇上隆恩。”

“御前侍衛何在？”景易返身回殿上。

“皇上，臣等在。”又是兩侍衛出現在殿門外。

“嚴啟，你舉劣為官時，可有想過有多少寒門會因你遭殃？”既要嚴辦，自不會僅是罷免。死罪已免，但活罪他得受著。景易沉目：“爾父亦是寒門出身，你食魚肉，早就忘了百姓苦。既如此，朕幫你嚴氏找回過去。剝去嚴啟官服，送其回府。抄沒嚴啟家產，遣回原籍。”

“是。”御前侍衛進殿。御前首領太監小尺子，跟著退下。看侍衛像拖老狗一樣地拖著已經昏厥過去的嚴啟，小尺子生不出一絲同情。嚴啟的罪，先帝爺早令暗衛查得清清楚楚。

他何止舉劣為官，還貪墨極巨。先帝不動他，本就是留給皇上立威的。不過…先帝沒讓抄家，皇上干了…純粹是窮。西北打仗，軍餉必須備實在了。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”百官跪地高呼。罷免抄家，這是徹底將一族打回了寒門。

景易輕嗤：“但愿爾等是心口如一。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”這回聲更大了，震得景易耳朵都嗡嗡的。

“眾卿平身。”

“謝皇上。”

殿下沒了兩個礙眼的東西，景易心情好了不少。流言之事不提了，他記得先前宗人令有說話：“恭親王，你說太后怎么了？”

恭親王不是一般的大臣，他乃昌平皇帝兄長，只昌平皇帝為嫡，他是庶：“啟稟皇上，昨夜太后去了太極殿哭先帝了，斥您不孝不悌不賢。”這位是絲毫沒在怕。一個老祖宗，他又是長輩，新帝不敢拿他怎么樣。況且，宗室里不服新帝的，大有人在。

“不孝不悌不賢？”景易笑了：“朕哪里不孝不悌不賢了？”慈寧宮那位，聰明了二十年了，怎父皇一走，她就傻了？大景現在是他的，他敬她，她是太后。他不敬，她就什么都不是。

聽著此問，恭親王不免瞟了一眼角落處的楚陌：“皇上，良王……”

嘭一聲，景易拍桌而起，怒斥：“還敢與朕談良王？趙子鶴在南徽所行所為，朕一清二楚。至今沒圈了趙家，已經是朕仁慈了。貴太妃既如此惦念兒子、兄長，朕現在就令人送她去南徽。”

“臣等該死。”百官膽寒，趙家在南徽什么情況，暗里都有猜測，但幾乎不離造反…賣國。良王也許被蒙在鼓里，但其想坐龍椅的心是真。趙貴太妃，聯合太后咬皇上，估計求的是皇上能盡快召回良王。

站著的恭親王，朝后看看，也跪了下去。知道趙家在南徽干了什么，你還送良王去，不是不悌是什么？只想是這么想，真要他明言，他也不敢。

景易輕吐一口氣：“先帝才走多久，太后幾乎日日去太極殿哭。朕瞧著怪可憐的。她既如此思念先帝，朕允她離宮，去護國寺為先帝誦經三年。”

“皇上不可。”

幾個王爺是異口同聲：“此行實不…”最后一字到嘴邊卻不敢往外吐。允太后去護國寺為先帝誦經三年，若這為不孝，那他們置先帝于何地？

“哼，”景易等不到話，面露傷情：“你們孝順，朕就不孝順嗎？自父皇仙逝，朕思之深切，夜夜難眠。想去皇陵，為先帝守三年，可國難當頭，朕是分身乏術。”大眼蒙淚，他是真的不舍父皇，“你們幾個留在京里也沒用，就去皇陵代朕守三年，盡一盡孝心。”

百官靜若寒蟬，大氣都不敢喘。幾個王爺，是怎么也想不到皇帝會這般行事。

“京機衛統領，魏茲力。”

“臣在。”

“太后和幾位王爺的安危就全交給京機衛了。”

魏茲力明白了，含著苦水大聲道：“請皇上放心，就是臣死，臣也不會讓太后娘娘和幾位王爺損一絲一毫。”鬧…鬧呀，這回傻了吧。皇上把他們全拘禁了。現在知道京城是誰說了算吧？

那個姓謝的雍王妃，三番兩次下帖給他大嫂、夫人，想拉攏他。他敢生旁的心思嗎？跟圣祖和程隱太子打江山的幾家勛貴，誰不曉得皇帝背后還有個暗衛營？

他可不想不明不白地死。最近雖然有點鬧心，但京機衛統領他還沒做夠。

跪在雍王之后的襄王，是幾個兄弟里長得最好的，面白唇紅，一雙桃花眼水靈又多情。此刻他不似面色難堪的雍王，臉上平靜得很，拱手拜謝。

雷霆雨露皆是君恩。外祖說得對，景易一日為君，他們就該敬著一日。外患當前，內里還是安穩點好。不然若被誰抄了底，那別說爭位了，皇室難存活口。

這一場，他們敗了。跪在沈坦之后的兵部尚書呂俊峰，緊斂著與外甥襄王十分相似的眸，新帝比他們想象的要清醒，且還有膽識魄力。今日之后，整個京城都要繃著神。

經了前事，這會張仲嘴閉得緊緊，再不敢提楚陌監軍之事。只他沒想到，皇帝竟會主動提：“翰林院修撰楚陌。”

楚陌走至大殿中央：“下臣在。”

“漠遼三十萬大軍壓境，要犯我大景。朕現命你為北伐軍監軍，攜旨明日啟程，押送糧草赴遼邊。”

“下臣領旨。”楚陌不慌，張仲心揪起了，余光定在楚陌身，一邊還偷瞄殿上。他怎么覺得不對？老二說暗子有報過，楚陌會拳腳功夫，能將一丫鬟踢傷。

是個長成的男子，都能將丫鬟踢傷。他聽了也沒放心上，難道…楚陌不止會一點拳腳功夫？那他考什么文狀元？

景易深吸一口氣，冷目望著跪了一地的大臣：“還有事要上奏嗎？”

“皇上萬歲。”

趕緊退朝吧，今日這早朝太嚇人了。跪在隊列尾的幾個大臣，額上冒出的汗都匯聚成滴了。哪個說皇上性子軟的？現怎不出來給可憐的太后和幾個王爺求求情？他們雖然怕，但還能再堅持個一時半刻。

“楚陌留下，旁人退朝。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”轉眼的工夫，大臣們就全退出太和殿了，腿腳尤其利索。楚陌起身，就聞皇帝大舒氣。

“這一口氣，朕憋了好些日子了，終于吐了出來，現心里頭暢快多了。”

楚陌彎唇：“接下來的日子，您也不必收著。”如他所想，皇帝拿捏得住朝臣，揮使手中權力也是極有分寸。這樣最好，不用他多費心思引導。

“北伐軍的軍餉戶部已經備足，在原有的份上，多了一番。加上楊瑜西從西州劫的，足夠三十萬北伐軍吃到明年底。”景易走下大殿：“趙子鶴藏的軍糧沒了大半，他心思活泛得很。朕讓密衛沿途協助你，押送軍餉北上。”

“多謝皇上。”楚陌伸手向他：“把密旨給下臣吧。下臣一會回趟翰林院，便往戶部，讓他們帶下臣清點軍餉。”

景易點點頭：“隨我去清乾殿。”走在路上，他有滿腹想要叮囑的話，但每每朝向楚陌，卻一句也吐不出來，不禁苦笑，他心里愧疚，“陌，你娘子胃口好嗎？”

“很好。”提到吉安，楚陌眉眼間盡是溫柔。昨兒睡到半夜，他還陪她去廚房吃了一個小豬肘子。肚里那位，好似不太喜歡吃素。

“有什么想吃的，在外要是買不著，你讓她令府里管事跑東城幾個商行里問。我叫皇后著人送過去。”景易想著自己還能為他做些什么。

楚陌不客氣：“多謝皇上。”

突然頓足，景易轉身向楚陌，難得鄭重地承諾：“你安心。無論如何，我都會護小楚府安寧，絕不會讓住在里頭的人有分毫損。”他沒見過曾伯祖，但熟讀景氏宗譜，對程隱太子也有兩分知。

與楚陌相處這么些日子，他也看出了，其同曾伯祖一般，都癡情于一美。他若不想“九重節之變”重演，就一定要保楚陌在乎的人安然無虞。

“好，”嘴上如此說，但楚陌并未全然相信皇帝。最遲后日在楚田鎮宅子里伺候的下人便會全部抵京，雖不足二十，但個個都是練家子。再有前頭永寧侯府的府衛盯著，小楚府暫時是安全的。

繼續走，景易心里還有一猶豫：“你說江崇清和談宜田，哪個更適合接你的事兒？”

“皇上自己拿主意吧。”楚陌一個都看不上。

“那詹云和呢？”

楚陌輕笑：“他…能保住庶吉士之名再說吧。”吉欣然那樣的性子，是不會自絕的。故沒命，只能是他殺。至于這個“他”是誰？無外乎那么幾個人罷了。詹云和不會動手，但會動手的人多少都與其存著扯不斷的關系。

他此回，肯定是逃不過被御史臺彈劾。剝去庶吉士之名，也進不了六部，落得下放。下放的地方…好的都已經被選完了，只剩差一些的。到最后，他這傳臚比同進士好不了多少。

“他家里出事了？”景易詫異。

輕嗯一聲，楚陌不想多談：“待過些日子，消息會傳進您耳里的。”

行吧，他不問：“江崇清、談宜田都挺合我的性子，那就輪流著上朝記錄事要。”

輪流？楚陌露了點不快，怎沒人與他輪流？

不高興了？景易呵呵笑著：“別怕別怕，他們永遠都頂替不了你在我心目中的位置。”

“皇上，您忘了朱林了？”楚陌還真希望江崇清和談宜田能耐點，讓皇帝別有事沒事只盯著他一人。

“朱林死了，流言也會隨著他的死一塊破滅。”景易上望碧藍的天：“善之，你說戰后，戰場的上空是紅的還是藍的？”他聽楊凌南講過遼邊，那里貧瘠，秋冬寒冷難熬，不過天很美，日日像被水洗過…比京城要藍。

楚陌腦中浮現的是遼邊面貌：“臣不知，但戰場的地肯定是濕淋淋的，紅得刺目。”取了密旨，沒在清乾殿多留，便出宮往翰林院。

一早上，禮部給事中朱林就被拖出午門外亂棍打死，血濺了一地。之后又是工部尚書嚴啟被罷免抄家，緊接著太后、趙貴太妃、幾位王爺被京機衛護送出京。連番的大動，京城風聲鶴唳。

朱正傾一臉鐵青地回到翰林院，神情復雜地看了眼楚陌那張被收拾得干干凈凈的書案，往里間去。才歸京三天的談宜田，見朱正傾后背官服都黏貼著身，心知今日早朝必是腥風血雨。

回頭給江崇清使了個眼色，便輕手輕腳地離位往外。

謄抄史籍的江崇清，立馬擱下毛筆跟上。快半個時辰了，他手在動，但心全不在史籍上。到了屋外，兩人尋了個僻靜地兒，小聲嘀咕了起來。

“你有沒有想過楚陌去監軍，皇上會欽點誰記錄早朝事要？”他是想去，但談宜田又怕耍脫了，掉腦袋。

有楚陌打的樣兒在前，江崇清是熱血沸騰：“你怕，就讓我去。”

“誰怕了？”談宜田雙手抱臂，冷瞥了一眼酒肉朋友：“我就是擔心真臨陣了，咱們兩犯怵，把楚陌積下的威全給敗了。那他監軍回來，肯定就再也不理咱們了。”

江崇清笑了：“他本來也沒怎理我們？”都是他倆一頭熱，沒皮沒臉往上湊，“不過我們現在想這些是不是太早了點？”拐了下噘著嘴的談宜田，“一會楚陌來……”

“來了。”談宜田沖了過去：“楚陌，”盯著人瞅了足有三息，“好久不見，再見著你，在下興高采烈。”

“一個榜眼這般說話，你是要誣陷誰？”楚陌手里拿著明旨，不回避談宜田的目光：“江寕布政使，還是翰林院的誰？”

談宜田一蹦兩尺高：“胡嘞什么，我是憑真才實學考出來的。”

“沒看出來了。”楚陌沒空與他糾纏：“你倆有這閑時，該好好捋捋京中脈系。別上了朝，皇上問事，支支吾吾，沒一句整話。”

倆？江崇清凝神：“皇上也算看得起我們。”他和談宜田抵楚陌一個，拱手向狀元爺，“西北之行，一切小心。我們等北伐軍凱旋。”

楚陌繞過談宜田：“會的。”進翰林院挑了幾本書，一聲招呼都沒與朱正傾打，便離開了。他才走一刻，御前來人，令談宜田、江崇清即日起負責早朝記要。

到戶部時，楚陌見楊凌南和兵部侍郎費曉遙已經在了，快走幾步，與二人一道隨戶部尚書沈坦往京郊地倉。

他們才出京城，一匹快馬停在了汪香胡同小楚府門前。接到齊州府來的信，吉安看過后，愣了足有五息，吉欣然死了。

《重生欣然錦繡》這本書的女主角死了？一時間吉安有點難以接受，雖然早知她那么作下去要出事，但完全沒料到“結局”來得如此快。死了？吉欣然都沒活過原生一世。

站在吉安身后的吉孟氏，抖著手抽走了信，細細覽閱，豆大的眼淚滾落：“這個死丫頭啊…她還不如沒來過世上。十八歲…白發人送黑發人，她對得起自己，對得起她娘老子嗎？”

聽著聲的吉忠明走出東廂，見老妻那般，腳下一軟，身子晃蕩了下。眼淚花子漂在眼眶里，穩了穩心神，疾步往正房檐下，拿來信紙，快速讀過。

吉安緩過來了，攙住她爹，回身示意扶著她娘的辛語進屋。一家三口才坐下，楚鎮中領著周老管家趕來：“家里出什事了？”

事情在齊州府鬧那般大，想瞞都瞞不住。吉安將信遞給老太爺：“年紀輕輕，看不透又胡鬧，把自己折了。”詹云和狠是真狠，只他有想過會落得這般嗎？妾殺妻，翰林院再污糟，在外也是清貴地。

看完，楚鎮中也不知說什好，一屁股坐到吉忠明身邊，緊擰著一雙白眉。詹家那小子好心思啊，一下甩了一群拖后腿的。小三房那丫頭是差了點，但當初也沒人拿刀架他脖上，逼他娶。

長了眼，讓他識人辨物。是他自個識人不清。現做下這陰損事兒，再怎掩，明眼人還是能看到底子。害人害己。

“周老錢，著人去翰林院把事告訴陌哥兒。”不為旁的，就全個禮。

周老管家拿了信，便退出了正房。

“幾天前在船上，我知道事，就預感不好。”吉忠明恨死了：“家里跟她把話說盡了，理擺得明明白白，讓她要過日子就別鬧，要和離那也干脆點別糾纏。她自有一套歪理，一句話也聽不進去。”

“她一鬧再鬧，人家煩透了。”吉孟氏擦著眼淚，心里揪疼：“死丫頭當婆家是娘家呢。娘家全是斷了骨頭連著筋，再恨再氣，不會挖坑把她埋了。臨成親了，鬧出那樣的丑，婆家對她能有幾分真心？該她死啊…讓她別嫁，非要往那富貴窩里鉆，現在富貴了……”

楚鎮中看向曾孫媳婦：“丫兒，太爺和楚陌對你是實打實的真心。”

“是我不對。”吉孟氏忙賠禮：“讓您老多想了。”她閨女婆家沒的說，老太爺和陌哥兒都是心正的人，再者她閨女也拎得清。一家子和樂融融地過，喝水都覺甜。再想詹家，眼淚不住流。

她是不喜歡然丫頭，但也時時盼著孩子能好，從未想過…死丫頭這么早走。

“你說的一點不錯。”楚鎮中認同：“我就是表個態。土都埋到眼眉了，我只望他們小兩口把日子過順溜了，別的什么也不求。”要詹家長輩也似了他，小三房那丫頭不置于一條路走絕。

吉安也說掏心窩的話：“能嫁予相公，得太爺、迅爺爺這樣的長輩，是我的福氣。”

“陌哥兒能娶到你，也是咱們楚家的福氣。”快二十年了，終于不用他再看著長了狼牙的狗崽子了。他現在享的全是安安的福。

“您說得我臉都紅了。”吉安凝眉看向她爹：“欣然沒了幾天了，依信里寫的，詹家是想將過全推在死人身上。爹，您看是不是寫封信回去？”事情到這一步，詹云和、詹家絕對干凈不了。

吉忠明想回陜東一趟，但閨女懷著孩子，女婿又要北上監軍，他不好再去煩孩子：“是要寫封信回去。”然丫頭死有余辜，但他還有一孫女一重孫女，她們不該受此連累。

楚陌出城了，周明去翰林院撲了個空。談宜田多了句嘴，問尋楚陌何要事。周明順桿透了一句。

談宜田愣了兩息，蹦起沖回屋里：“江崇清，詹云和的貴妾把他嫡妻殺了。怎么辦？我想告假回去將屋里那兩妾送走。”

“什么？”江崇清都以為是聽錯了：“妾殺妻？”詹云和的妻，不就是楚陌內侄女？

翰林院的幾個侍讀、侍講都驚呆了，這可不是小事。

談宜田越想越覺妾不能留了，他又不是沒兒子：“我給她們一人一筆…不，是一大筆銀子，送她們去想去的地方，置田安家。再為她們辦好女戶，以后嫁娶自由。”

之后的一年，他還要每天給他娘子講一遍詹云和家妾殺妻的事。雖不知具體經過，但他會編。