愷福被禁了足，又開始了無所事事的閨居生活。

　　“姑太太又過來了，太太喊你去呢！”阿珍催促道。

　　愷福無聊地翻了個身，嘟囔道：“大姑姑是怎么了，三天兩頭地往娘家跑。”

　　“奴婢聽說，”阿珍忽然神神秘秘起來，說道：“前兩天姑老爺回京的時候，走到半道上，冷不丁地從山上滾下來一塊大石頭，雖然是場虛驚，沒什么大礙，可也是被嚇得不輕。”

　　“哦？”愷福合上那本已快翻爛了的《聊齋》，走到梳妝臺前，由著阿珍梳頭發。

　　“奴婢還聽說了，最近幾天，姑老爺事事不順，接二連三地受驚嚇，聽說，姑老爺的風水先生講的，這叫做一山容不下二虎。”

　　“什么意思？”愷福漫不經心地問道。

　　“小姐，你知道姑老爺在外頭包著姨太太吧，聽說那姨太太最得寵，姑老爺整天被他迷得五迷三道的，成天這么寵著，早就懷了孩子了。這馬上就要生產了，姑老爺一個勁地出事，就找了姑老爺一直用著的風水先生給看了看查了查，這一看不要緊，您猜是怎么回事？”阿珍故作玄虛。

　　“你個小蹄子，給我搗鬼呢，快說怎么回事！”愷福笑著打著阿珍問道。

　　“說啊，姨太太這孩子是白虎仙轉世，可巧跟姑老爺的命沖了，還說兩只虎離得越近，傷得越重。”

　　“呦，這可怎么得了？”愷福笑道。

　　“當天晚上姑老爺就給了那姨太太一筆錢，讓人把她送走了，還說呢，這輩子沒有姑老爺吩咐不許回來，姑太太心里可樂著呢。”

　　愷福禁不住微微一笑，低下頭暗自得意。

　　芷汀院永遠都是一副熱鬧景象，老太太上了年紀，越發地眷戀喧囂世情。牌九打得有些累了，她正歪在貴妃榻上瞇著眼養神，由著小丫頭揉肩捶腿。

　　愷福進了花廳，向眾人行了禮，便挨著榻腳，偎在老太太身邊。丫環搬過來一張小矮幾，擺了燙水沏好的龍井茶和愷福最愛吃的荷花酥、棗泥糕，還有切好的黃桃片和冰鎮葡萄。

　　大家打牌也累了，她母親和姑太太也靠在一旁休息，玉呈、蘅芳以及兩個老太太的貼身丫頭惜景、旈夏湊了牌桌打麻將。

　　“聽說，這次專門從江南那邊請了云仙兒，唱《追魚》呢！”玉呈往中間扔了個六餅，甩著帕子大聲說道。

　　“聽過這么多的戲班子，我就說沒有再比彩云班更耐聽的了。什么《追魚》啊，《碧玉簪》啊，唱得又好，扮相又好。”蘅芳聽聞，連連拍手叫好。

　　“要說現在的電影明星吶，”姑太太連連搖著頭，說道：“扮相是好，用得也精致，可唱得哪一個比得過云仙兒？只可惜喲，沒人捧她演電影喲！就靠著唱戲出名……”

　　“演了電影，做了大明星，就不得好請啦，難吶！現在的電影明星，牌面大著呢！”蘅芳撇了撇嘴，一副不屑的樣子。

　　“有多神氣？上回那個露西，不是被整得好慘？聽說被送到東洋去了。”玉呈說道。

　　蘅芳冷笑一聲，端起酸梅湯，飲了一口，說道：“東洋？這是哪輩子的消息了！你們真沒聽說？那個露西，對自己狠著呢！這邊才出事，那邊就搭上了黑老帥……”說到這里，似乎是忌諱愷福尚未出閣，便往西邊花廳望了一眼，才悄悄地說道：“聽說那個露西，足足三天沒下得來床。這就叫忍得住一時，保得住一世。電影蝕的本，第二天就補上了。”

　　“我就說這兩天琮哥怎么老在罵露西，原來是因了這個。”玉呈說道。

　　“這個世道，就真地是亂了套了，到處打仗不說，戲子也鬧，學生也鬧，沒一天清凈日子。”蘅芳皺了皺眉，苦笑了一聲，嘆道。

　　“喲，好端端的，大奶奶怎么就突然多愁善感起來了？”旈夏笑道。

　　“就是，他們鬧他們的，咱們啊，還是照樣過好咱們的日子。”還沒說完，惜景接過蘅芳扔下的五條，叫道：“哎呀，又胡了，又是一把清一色……今兒靠著芳大奶奶，真是發達了……”

　　蘅芳又是“噯”出一口氣，將帕子甩了甩，又將麻將推到牌桌上，道：“算了，不玩了，累了。”

　　玉呈見狀，沖惜景搖了搖頭，扶住蘅芳，道：“出什么事了，今兒一來就見你魂不守舍的。”

　　蘅芳又拿起帕子，抹了抹眼淚，道：“還不是為你大哥的事。罷了，你們再找人攢局吧，我這幾天覺也沒睡好，累極了。”

　　見著蘅芳起身，惜景等人也忙站起來，一起擁著進了西廳。老太太已經坐起來了，正聊著西山堂會的事，帶什么衣裳，玩什么游戲……

　　蘅芳苦著臉坐下了，愷福見狀，問道：“嫂嫂這是怎么了？”

　　姑太太平瑾道：“你大哥哥，打死了一個鬧事的學生，沒成想竟捅了馬蜂窩了，昨兒躲風頭，被下調到四川去了。”

　　“我聽說，那些學生散了呀，報紙上也沒登，有這么嚴重？”玉呈問道。

　　“嗨，花了多少銀子，賠了多少臉面，這才給壓下來的。”姑太太道。

　　“大哥哥去赴任，嫂嫂既然這么掛念，怎么沒跟著去啊！”愷福問道。

　　“又是戰亂又是土匪的，去那里做什么？你嫂嫂去了，孩子怎么辦？也跟著去？這么大了，說話還是這么不中聽。”她母親怒道。

　　“這可別怪我，天天在家悶著，早晚把我悶成漿糊算了……”愷福站起來，輕飄飄地一甩裙擺，走到她母親身旁，挨著坐了下來。

　　“照我說，過兩天等風頭過了，再回來就是了。現在出去躲躲也好，就當散心了，橫豎那邊也有人照應著……”姑太太不以為意地說道。

　　“是這么個話，你呀，且放寬心呢。”唐太太也勸道。

　　“老太太。”惜景從外間接了電話，笑著進來喊道：“大爺回來了，彩云班到了，大爺問要不要先請到咱府里來先唱兩出，給大家過過癮呢。”

　　唐老太太攢著眉道：“趕了這么些路，舟車勞頓的，也讓他們去休整休整。”

　　唐太太見狀，也忙打發道：“依我說，就還是讓大爺先送到西山宅子去吧，大不了咱們早點過去就是了。”

　　唐老太太點點頭，坐了起來，旈夏連忙端了茶遞了過去。

　　愷福道：“我還沒問呢，怎么好端端的突然要辦什么堂會？連二哥去英國爺爺都讓推遲了。”

　　眾人大概也不知內中詳情，過了一會，姑太太搖著宮扇笑道：“辦堂會有什么不好，大家湊在一起樂一樂唄！緊了這么些年頭，別說咱們家那些爺們兒了，就只說我，天天都還郁悶得不得了。咱們有多少日子沒辦堂會了。”

　　蘅芳將適才的苦臉抹平了，笑道：“是呢！還得想想，都帶什么哪些衣服、首飾的。西山說遠不遠，可來回的也麻煩不是。”

　　愷福問道：“對了，芳嫂嫂，上回你說的那個做首飾的叫什么行？”

　　蘅芳道：“寶昌行，最近可火著呢。你要做首飾，只管打個電話請過來就是了，他們家新近從英吉利請來了位師傅，這外國師傅的手藝，又新奇又好看。”

　　愷福纏著唐老太太，說道：“那就請他過來……這兩天的工夫，不知道趕不趕得及。”

　　“這好辦，打個電話問問就是了。”蘅芳笑道。

　　“讓他帶著樣子來，要是好看，那就都做幾套。”唐老太太太說道。

　　蘅芳立刻起身去寶昌行打了電話，沒多久，寶昌行的老板王恒昌便帶著兩位外國工匠師傅和小伙計急急地趕了來。

　　愷福先拿出允寧送的那只蝴蝶胸針，抱怨道：“當初趕時間，就單單做了只胸針，戴出去孤零零的，好沒意思。”

　　王恒昌看見胸針，又聽了愷福的話，心知肚明，便笑道：“這胸針是從歐洲傳過來的樣式，真是極好的，寶石也是上等色，依小的看，不如再添一只墜子，湊在一起，又大氣又閃亮。”

　　愷福想了想，說道：“很好，就照你說的來。”又問：“多久能做出來，我還想著這兩天就戴呢。”

　　王老板陪著笑說：“咱們當然是緊著先顧著府上的單子來，照著這樣加班加點的趕，頂多三天就能好了。”

　　愷福道：“三天也不要緊，關鍵是成色要好，做工也不能差。”

　　王老板道：“大小姐放心，如今這同樣成色的寶石店里是現成的呢，工藝更差不了了……”

　　見愷福點了頭，王恒昌便讓隨行的工匠比照著胸針，重新另畫了圖，老太太喜歡一串翡翠制的十八子手串，唐太太讓玉呈也挑著圖冊，選了一套藍寶石的首飾。她自己又有私心，也訂了對鑲紅寶石的耳墜，預備著過幾天去孟家的時候送給茜姝。

　　這時，惜景又從外面捧著一盒冊子進來，笑道：“老太太，這是老太爺選的賓客單子，剛才胡總管讓遞上來，說請您看看還有要加的客人嗎，這兩天就預備著下帖子了。”

　　老太太戴上眼鏡，接了過來，翻著看了看，又遞給唐太太，說道：“你看著添補吧，或者也就這樣不添也罷！”

　　唐太太忙接過來，回道：“是了，原本是家宴，該請的請了就是了。其余的倒是也沒必要這樣興師動眾的請了。”

　　旈夏也從外間進來，說道：“剛剛前院里打了電話，說陳家的寧哥兒送來了幾十筐子大閘蟹，今晚廚房問要不要蒸蟹子吃呢！”

　　“喲，今兒來的可巧了，有口福了。就是這會子天晚了點，老太太吃會不會積食呢？”姑太太笑著道。

　　唐太太笑道：“早不送來，晚不送來的，到這會子了，依我說，今兒咱們就早點開飯，老太太今兒就少吃些，我去看看再留下些來放湖水里養著，明兒午餐時候還可以再吃一頓。”

　　老太太又道：“這倒也是了，難為他了，這么大老遠的送過來，今兒就在沁月閣擺席吃酒吧。”

　　“這個天，會不會涼了些？畢竟入了秋了。”姑太太道。

　　“不礙事，秋老虎還厲害著呢！”老太太執意要如此，其他人也都不好再勸了。

　　唐太太只好應了下來，又喚了管家婆娘葛嫂過來，吩咐道：“給王老板帶幾筐蟹子回去，難為他這一趟趕過來。”又同老太太告了辭，自去前院照應。

　　愷福見老太太這里越發忙了，便也請了安告退了。回到自己房里就要換衣服拉了阿珠趁著亂出門。

　　阿珠禁不住跺著腳勸道：“今晚吃蟹，少了你一個，還能看不出來？再抓住了，恐怕老太太真要打呢！”

　　愷福罵道：“蠢貨，一會的功夫就回來了，還打量我在外面過年呢？”