眾人穿過正廳，來到西花廳落了座。

　　宴席已經(jīng)擺好了，允寧毫不避諱地挨著愷福坐了下來。玉呈悄悄碰了碰琮中，大家都注意到了，看著這兩人，悄悄笑著。

　　原本愷福臉上就有些不自在，見眾人如此，心中又暗起了一絲波瀾。

　　允寧端起面前的蓋碗，飲了口茶，笑道：“你穿著咱們的襖裙比那天穿的洋裝可好看多了。”

　　愷福沒理會他的話，只是道：“怪不得那天你會戴著玉佩。”

　　“是啊……”允寧拉了長音，戲謔地說道：“我走到半路，正好遇到家里人來通信說，不必再去府上了……所以便下了車在街上隨便轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)……可見，冥冥之中，自有天意這話一點也沒錯。”

　　愷福微微笑著，沒有說什么。

　　“上次你說故事之外沒有愛情，是什么意思？”隔了很久一會，允寧又問道。

　　“哪有什么意思，瞎看了幾本書，胡亂發(fā)些感慨罷了。”

　　“這話倒是很對，書看得多了，感慨就容易多。”允寧道。

　　“過幾天《連城》上映，一起去看嗎？”見愷福又不講話了，允寧問道。

　　“好啊……”愷福笑道。

　　這時又見唐太太站了起來，滿目春風(fēng)地笑道：“今兒可是個好日子，咱們兩家這么多年，像今天這樣坐下來聚一聚吃頓家常飯也是難得的事情。更難得的是，兩位老祖宗精氣神比咱們這些小輩都還好，這可是天大的福氣……依我說，咱們就先舉杯，先祝兩位老祖宗福如東海，壽比南山。”

　　眾人舉杯隨飲了一杯酒，又聽唐太太笑道：“都說百聞不如一見，平日里總聽人說起允寧少爺多好多好，又是出國留洋學(xué)了大學(xué)問，今天這么一見面哪，我只說，可真應(yīng)了那句話了，芝蘭玉樹世無雙，咱們哪，再舉一杯，祝賀咱們寧少爺學(xué)成歸國，前途無量。”

　　大家又是笑著飲了一杯，唐太太仍然說道：“這再一杯呢，嗨，我也就不再嘮嘮叨叨惹人煩厭了，一切盡在不言中……”話未講完，陳太太便站起身，走到唐太太身邊，笑道：“姐姐這是怎么說，師出無名可不是咱們的規(guī)矩，必須得要名正言順才行。這一杯啊，要我說，今天老太太帶了寧兒過來府上，一是來認(rèn)認(rèn)家門，往后逢年過節(jié)的，該有的禮數(shù)從今以后也得齊全了；二呢，來拜會一下府上的老太太、太太、大小姐和諸位奶奶少爺，混個臉熟，以后好方便行走。三呢，倆孩子也長大了，這么些年咱們拉扯他們也不容易，可算也是熬出來了，今天來認(rèn)個臉，為了孩子們的幸福，也是為了咱們兩家能一直這樣長長久久相互扶持著走下去。所以這第三杯，咱們就祝兩家人和和美美長長久久。”

　　“是是是，就祝咱們兩家和和美美、長長久久。”唐太太也笑道。

　　原來，這兩位老太爺當(dāng)初一路相互扶持著，逐漸將家業(yè)做大，兩家人往來也十分密切。

　　當(dāng)初唐太太生下愷福時，允寧早已經(jīng)出生，唐太太卻忽然發(fā)現(xiàn)愷福右邊后肩上的一枚淺淺的、淡淡的蝴蝶胎記竟同允寧的左邊后肩上的蝴蝶胎記十分相像，便喊了兩家人一齊來看這樁奇事。

　　兩家人一致以為，這定是前世里定下的緣分，于是便按照為允寧訂做的蝴蝶玉佩也做了一枚一模一樣的給了愷福，還約定好了兩人的婚事。

　　常言道：“人不風(fēng)流枉少年。”允寧逐漸長大，長得清新俊秀、玉樹臨風(fēng)，自是引得許多少女芳心暗許，允寧大大咧咧，日夜出去玩樂廝混，毫不在意自己的品行名聲。

　　老太爺陳世修只覺得允寧已是老大不小了，又在美國學(xué)了金融回來，有意將家中的事業(yè)交與他打理，讓他好好地磨練一番，也是陳家后繼有人。

　　自回國之后，允寧照樣地玩心難收，陳世修便想起了十六年前的這份婚約，只愿盡快將婚事辦了，允寧也好收收心，將心思完完全全地放到事業(yè)上來。

　　誰知，落花有意流水無情。

　　當(dāng)時雖是口頭上提了一提，可唐老太爺卻在心里已然默認(rèn)了這樁婚事。自從訂了婚約后，他便一直想著這個未來的孫女婿，早就留心觀察了他，但見他性格桀驁又時常醉臥花叢中，早已心生不滿。

　　唐云昌早年以郎中的身份，被李鴻章送到英國留洋學(xué)習(xí)英國的政治和經(jīng)濟，后來又考了公費的留學(xué)生，一路讀到博士，回國后被李鴻章聘任為幕僚，處理洋務(wù)及招商事務(wù)。因此，與徐世修相比，他的思想更加開朗、徹底。他向來不主張家族里的女兒、孫女早早嫁人，而是希望他們也能如男子一般讀書做事，建功立業(yè)。

　　允寧回國之后，陳世修多次提起兩家的婚事，都被他以“孩子年紀(jì)尚小，且當(dāng)日不過是口頭之約，豈能作數(shù)”為由，擋了回去。

　　可愷福的母親唐太太卻是對允寧十分滿意，平日里兩家人也常約了喝茶、打麻將，陳太太時不時地就拿出允寧在國外的照片炫耀一番，唐太太雖然有些看不慣她這番炫耀姿態(tài)，但想到這被炫耀的人遲早是要成為唐家女婿的，也頓感欣慰不少。

　　而且，同伊麗莎白的母親一樣，愷福的母親唐太最大的心愿也是為家中的女兒張羅一門好的親事。

　　她十六歲便嫁給了唐世庸，生了兩兒一女，她自己的婚姻已是圓滿了。琮中娶妻娶得晚，她已是很看不慣，如今愷福也到了她當(dāng)年出嫁時的年齡，她早就迫不及待地要把女兒嫁出去了。

　　兒子娶妻，女兒出嫁，這是她當(dāng)前最重要的事情。再接下來呢，當(dāng)然就是催著媳婦趕緊生孩子，等到自己的孫子也出生了，哪里還有精力去操持婚禮呢。

　　自從愷福高中畢業(yè)后，這些事情日日夜夜縈繞在唐太的心頭，揮之不去。

　　前幾天一聽說自家老太爺大有悔婚的意思，真真是氣不打一處來。恨不能上前去揪住老爺子的衣領(lǐng)，大聲呵斥道：“您這是什么意思？悔婚？憑什么？這婚毀了，您給找女婿去？您管毀，管找嗎？”

　　當(dāng)然，她也只能悄悄地在心中腹誹一番，臉上仍然是一副識大體、顧大局地體面微笑。暗地里，卻又同唐老太太嘀咕開來，不住地撮合兩家的婚事。

　　“訂都訂了，一直干拖著也不好，最要緊的，于咱們家名聲無益。”唐太太這話正觸動了老祖宗的心事。

　　“女孩子，名聲頂重要。”唐老太太也如是想。

　　“就讓允寧先過來認(rèn)一認(rèn)臉面，看看小福的心思。提親的事，倒也不急。”唐老太太又說。

　　陳家人呢，自然也是知道唐老太爺?shù)膽B(tài)度，只是陳太太卻說：“咱們寧兒這樣好，自然是不愁婚事的，只是這么多年，這訂了親的事誰不知道，這樣貿(mào)貿(mào)然地就說再另外找了別人，到底也是不好的。咱們盡咱們的本分，若是唐家真要不顧臉面，一心撕毀約定，倒也怪不得咱們家了。”

　　因此，便同唐太太約定好了，才帶著允寧過來，熟絡(luò)熟絡(luò)感情。

　　既來之，則安之。其他人誰也不好捅破這層紙，也不敢多說什么。只是一味地客套恭維著。

　　琮中笑道：“允寧歸國，馬上就要接管生意了吧？聽說，在美國學(xué)的是金融，難不成是打算要接管銀行？”

　　陳太太笑道：“接管銀行這樣重大的事情，還要有真本事才行啊，雖說是喝了幾年的洋墨水，又在外國銀行工作了那么幾年，可說到底也還是紙上談兵的秀才，就這樣直接就接管了，別說其他人了，就連我這個當(dāng)娘的，也不服氣啊！”

　　說完，大家又發(fā)出了一陣客套的笑聲，唐家人大力恭維，陳家人姿態(tài)越發(fā)謙卑。所謂假作真時真亦假，無為有處有還無，真真假假也不過隔著一個面子和一個利字罷了。

　　“愷福小姐呢，聽說剛剛從女校畢業(yè)，是不是打算讀大學(xué)啊？”陳太太也問道。

　　“嗨，讀什么大學(xué)呀！”唐太太自然仍是那套說辭：“老話說的好，女子無才便是德，女人嘛，認(rèn)識幾個字，能明白事理，不當(dāng)睜眼瞎就是了，讀那么多書又有什么用？”

　　這話聽得多了，愷福也不以為意。只問了允寧一些國外的事情。允寧原本詼諧，避繁就簡地講了許多趣事，惹得愷福連連發(fā)笑。唐母等人瞧著這番情景，不禁樂在心里。

　　“若是兩個孩子感情好了，麻煩也就少了。”兩家人各有心事。

　　天下沒有不散的宴席，酒也吃了，話也說了，到了該離席的時候了，陳家一行人依依不舍地告了別。

　　送完客回來，愷福正愁著該怎么應(yīng)對家里人，誰知老太爺派人請她去書房問話。

　　愷福雖不情愿，心知定然是少不了一番詢問，但也覺得對付老太爺可比對付自己的母親容易多了，便故作難為情地去了書房。

　　果然，一進(jìn)書房，唐老太爺立刻發(fā)問了起來：“聽說你早就認(rèn)識陳家少爺了？”

　　愷福抿著嘴，猶猶豫豫地點了下頭。

　　“怎么認(rèn)識的？”唐老太爺又問。

　　愷福閃爍其詞地“嗯”了一聲。

　　唐老太爺罵道：“你這個孩子，怎么說也是讀了六年新學(xué)堂了，卻仍是這般忸怩？平日里我教導(dǎo)你們的，大概是全忘了。”

　　愷福低著頭，半天沒有說話。

　　唐老太爺嘆了口氣，說道：“阿福啊，以后你大了，家里的事情，也是要知道一些了；就是爺爺生意上的事情，你也可以參與嘛，爺爺啊，可不是老古董，女孩子也可以做大事的嘛！”

　　見愷福依舊沒有言語，又道：“你也大了，既然讀完了中學(xué)，也要好好想想以后的事情。到底是想讀大學(xué)還是出去工作？在家里閑著沒事的時候，要好好地為自己打算打算，不必盡聽你祖母和母親的，他們倒是個頂個的目光短淺，關(guān)鍵還是你自己要有主見的，是不是這樣？”

　　愷福原本鐵了心不講話，可一聽老太爺這般講來，禁不住心中一動，想了想，回道：“爺爺，我知道您是為了孫女兒好，可今天一晚上都在應(yīng)酬，飯也沒吃幾口，酒倒喝了不少，喝得我頭都暈了，讀大學(xué)啊，工作啊，這樣要緊的事，我也得好好思量思量才好對爺爺講啊，最起碼也要睡一覺，等明天再……。”

　　唐老太爺聽了自家孫女的回話，卻是氣不打一處來，忍不住罵道：“老頭子我不管你什么想法，我有一句話放在這里，你記住了，結(jié)婚的事，現(xiàn)在，你想都不要想。要么讀大學(xué)，要么工作，你想好了，只管告訴我。”