這時(shí)茅十八率領(lǐng)大軍雖然連戰(zhàn)連捷，并且得到陳成所部第二軍的接應(yīng)支援，但發(fā)動(dòng)攻擊所需的糧秣軍械武器卻消耗殆盡，加上蘇北道路崎嶇，補(bǔ)給困難，而且近萬(wàn)大軍消耗驚人，火藥尤其緊張，因此雖然兵力數(shù)倍于當(dāng)前之?dāng)常瑓s也只能困坐淮安，等待后方的物資補(bǔ)充，尤其是武器彈藥的補(bǔ)充，保安軍自從過(guò)度到火器時(shí)代后，對(duì)火藥的消耗量大的驚人。
蘇北戰(zhàn)爭(zhēng)暫時(shí)平靜下來(lái)，除了小股斥候部隊(duì)的試探性交鋒之外，兩軍都未有大規(guī)模作戰(zhàn)動(dòng)作，前線傳回來(lái)的最新情報(bào)，都是徐達(dá)增兵高郵，固守城防之類舊聞，雙方都嚴(yán)防死守，有用的情報(bào)反而少了。
保安軍第二軍于秋后率軍抵達(dá)淮安，陳成是此次南下兵團(tuán)的最高指揮官，周彬?qū)⒅髁潥w到他的麾下，作戰(zhàn)兵員三萬(wàn)余人，連同兩萬(wàn)六千余輔助民夫，近有六萬(wàn)之眾，而保安軍對(duì)外宣稱的口號(hào)是十萬(wàn)大軍。
從表面上看去，這支主力兵團(tuán)的任務(wù)是支援蘇北戰(zhàn)事，和茅十八兵團(tuán)席卷蘇北，然而實(shí)際上卻不僅僅如此，否則陳成也不會(huì)因此著急。
保安軍此次發(fā)動(dòng)蘇北戰(zhàn)役，雖然達(dá)到了突然性的效果，而且戰(zhàn)果不菲，但于軍事布置上卻頗為被動(dòng)。
因?yàn)楸ν度氲年P(guān)系，原本坐鎮(zhèn)河南的兵團(tuán)經(jīng)抽調(diào)之下，多數(shù)都已非常空虛，在防備西南方國(guó)珍的防線上，目前竟然只有姬繼祖麾下的一個(gè)營(yíng)，實(shí)在是令人放心不下，所以迫切需要從別的地區(qū)抽調(diào)重兵填補(bǔ)空白，震懾方國(guó)珍。
除此之外，這支朝前線運(yùn)動(dòng)的部隊(duì)也給方國(guó)珍發(fā)出了一個(gè)明確暗示：即蘇北我們是非拿下不可，識(shí)相的就不要亂說(shuō)亂動(dòng)，否則大軍一擁而上，讓你們死得很難看，連個(gè)便宜王爺都沒(méi)得做了。
陳成很清楚自己肩負(fù)的任務(wù)，這一路上他的部隊(duì)進(jìn)兵非常迅速，三萬(wàn)三千余人的大軍，被拉成了一條1字長(zhǎng)蛇陣，騎兵在最前方開(kāi)道，四個(gè)步兵營(yíng)整裝跟進(jìn)，而輜重營(yíng)和炮兵營(yíng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拉在后方。
前不久，蘇北地區(qū)下了一陣大雨，道路上泥濘不堪，衣甲鮮亮的保安軍官兵踩在齊踝深的污泥上，艱難的向淮安方向前進(jìn)，深秋的山地一片荒蕪，大軍過(guò)處，幾乎看不到什么人家，這片土地又陷入了重重兵荒之中。
陳成將前進(jìn)指揮部設(shè)在騎兵第一營(yíng)，尾隨騎兵的快速前進(jìn)，現(xiàn)在跟隨在陳成左右的只有一隊(duì)衛(wèi)兵。
千多里長(zhǎng)途跋涉下來(lái)，這位草根出身的將軍居然有些煩悶，或許是因?yàn)槿说厣瑁惶?xí)慣的緣故吧。
順著大道一路前進(jìn)，過(guò)了小山，巍峨高大的城墻，已經(jīng)隱約可見(jiàn)，這時(shí)前鋒騎兵飛馬回報(bào)，淮安守將出城迎接。
因?yàn)榛窗脖M在保安軍的掌握之中，小辛莊的戰(zhàn)略位置顯得不太重要，而且眼下大軍盡調(diào)東線，軍力頗為緊張，所以后方留守的不是老弱病殘，就是為防小股敵人的空架子，打仗未必能行，但是唬人絕對(duì)足夠用了。
現(xiàn)在負(fù)責(zé)淮安防御的軍官居然是一位不到二十歲的少年，身材瘦削，滿臉稚氣，盡管極力修飾，但嘴唇上卻也只是一圈略略發(fā)青的絨毛，這時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)陳成一行，少年急忙下馬行禮，“茅十八將軍麾下，第一軍第二營(yíng)隊(duì)長(zhǎng)柳俊拜見(jiàn)將軍。”
“免禮。”陳成微笑說(shuō)道。
柳俊微微躬身，指著后方的兩位官員介紹道，“這位是新晉投靠朝廷的淮安知縣李友刀；這位是巡檢劉奎。”
兩名地方官一齊拜倒，按照晉見(jiàn)的程序，行禮道，“下官見(jiàn)過(guò)將軍大人。”
“兩位大人請(qǐng)起。”陳成稍稍側(cè)身以示謙讓，旋即拱手回禮，雖然他的官階遠(yuǎn)較兩人為高，而兩人又是投降的，但到底和武官文官不是一個(gè)系統(tǒng)，所以對(duì)李友刀兩人相當(dāng)客氣。他笑吟吟的對(duì)李友刀道，“大人是淮安百姓的父母，這回為百姓可耽誤了不少政務(wù)吧？若是百姓有了意見(jiàn)，咱們可擔(dān)當(dāng)不起啊！還望兩位大人海涵，望淮安百姓諒解。”
李友刀微微一笑，躬身拱手，隨口打出一長(zhǎng)溜官腔說(shuō)道：“不敢不敢，王師南下，拯救萬(wàn)千黎民于水火，還華夏神州清平，我淮安百姓早晚翹首而待，如久旱之盼甘霖，如赤子之望慈母，而今朝廷寬厚仁義，遣保安軍子弟奔波，如此心系蘇北父老，上下人等焉敢稍稍忘卻？下官受淮安百姓之托，略備薄酒，請(qǐng)與將軍接風(fēng)洗塵。”
這段話可是李友刀和師爺鼓搗了十多天才整理成文的，也不知道師爺在哪本古書上抄寫的，很是文縐縐。
略略寒暄，陳成命令各隊(duì)率領(lǐng)部隊(duì)就地駐扎，自己卻帶著參謀官和兩個(gè)營(yíng)長(zhǎng)入城赴宴。
如果按照級(jí)別來(lái)算，柳俊區(qū)區(qū)一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，那絕對(duì)沒(méi)什么資格和陳成喝酒，不過(guò)現(xiàn)在情況有點(diǎn)特殊，他是淮安守將，有著半個(gè)地主身份，所以這時(shí)也陪著寒暄，旁人倒也不敢輕視。
到底是年輕人，酒過(guò)三巡菜嘗五味，柳俊一張白臉就漲得通紅，眼見(jiàn)李友刀這些老油子不咸不淡的滿嘴廢話，他心中十分不耐，找了一個(gè)空檔，朝陳成拱手道，“將軍，卑職聽(tīng)說(shuō)給咱們國(guó)公爺上了請(qǐng)?jiān)畷@回就是去高郵打朱元璋的吧？”
這句話很突兀，也很失禮，陳成身為兵團(tuán)首長(zhǎng)，他有什么行軍目的，豈是一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)可以過(guò)問(wèn)？往好的說(shuō)是唐突上官，往壞的想那叫刺探軍情，那可是要?dú)㈩^的。
不過(guò)陳成卻也沒(méi)有生氣，他饒有興味的看著這名軍官，微笑道，“不是請(qǐng)?jiān)阏f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，本軍此來(lái)，就是要攻占高郵，給朱元璋一個(gè)顏色看看。”
柳俊的臉色越發(fā)通紅，他鼓起勇氣道，“將軍，下官有一不情之請(qǐng)，還請(qǐng)大人成全。”
陳成笑道，“你講！”
“卑職想和大人一起去。”柳俊不好意思的笑了笑，“不敢欺瞞大人，下官在淮安駐了大半月了，日日無(wú)所事事，眼見(jiàn)這大好年華白白流逝，實(shí)在是心有不甘，如今高郵有戰(zhàn)，卑職想給國(guó)公爺效命沙場(chǎng)。”
“很好啊！年青人就得有志氣！”陳成大笑道，“不過(guò)咱們這回兵多將廣，我恐怕你使不上力氣罷。”
“大人差矣！”柳俊臉色緋紅，神情卻是十分莊重，“依卑職來(lái)看，我南下兵團(tuán)雖然人多勢(shì)眾，卻也未必能夠用在蘇北。”
陳成稍稍一驚，奇道，“請(qǐng)講。”
“大人明鑒，我久在蘇北，雖不敢自夸深通韜略，但于蘇北地形，卻也自信有幾分心得。”柳俊嚴(yán)肅的道，“卑職接到總參謀部的傳訊說(shuō)：第一軍三個(gè)營(yíng)入蘇，其中除了將軍本部外，其余兩軍居然全是騎兵，而蘇北一帶卻大多群山環(huán)繞、丘陵起伏，險(xiǎn)要處全是水道縱橫，糧車都難過(guò)去，咱們步兵行進(jìn)尚且不能做到機(jī)動(dòng)迅疾，若是騎兵去了，我恐怕沒(méi)等接陣就累垮了。”
陳成放下酒杯，收斂笑容，此刻方才認(rèn)真起來(lái)，他緊緊盯著柳俊，嚴(yán)肅的道，“那依你之見(jiàn)，我們應(yīng)當(dāng)怎么做？”
迎著陳成凌厲的目光，柳俊卻沒(méi)有半點(diǎn)慌亂之色，鎮(zhèn)定的道，“請(qǐng)恕卑職斗膽，卑職覺(jué)得，咱們的南下兵團(tuán)，應(yīng)該和蘇北之戰(zhàn)拉不上什么關(guān)系，恐怕是醉翁之意不在酒，而在乎揚(yáng)州也！”
保安軍第二軍僅僅在淮安休整一天，翌日便向高郵開(kāi)拔，因?yàn)檐娏顕?yán)酷，整個(gè)兵團(tuán)被拉得很開(kāi)，當(dāng)陳成的指揮部遷進(jìn)前線時(shí)，后續(xù)的部隊(duì)以及運(yùn)送輜重、糧秣的后勤大軍還遠(yuǎn)在淮安。
聽(tīng)到陳成等人已經(jīng)距高郵不遠(yuǎn)，按照禮儀，茅十八率部下軍官和官員出迎，茅十八雖然是前線主將，但陳成卻是帶著周彬的命令而來(lái)，卻是代表著周彬的。
略略寒暄，一行人進(jìn)入內(nèi)苑，茅十八就迫不及待的道，“老陳實(shí)在是來(lái)得適時(shí)，此下方國(guó)珍給咱們出了一道大難題。”
茅十八位高權(quán)重，是保安軍的元老成員，陳成在通州的時(shí)候就和他混得很熟，知道他為人很謹(jǐn)慎，喜怒不形于色，這時(shí)見(jiàn)他神情古怪，心中有些好奇，不由笑道，“你老茅武功蓋世，連大人都非常佩服，難道世界上還有什么事情能夠難倒你么？”
茅十八苦笑搖頭，轉(zhuǎn)頭看了身后參謀一眼，“還是請(qǐng)王參謀為軍長(zhǎng)詳言。”
陳成訝然望去，參謀王權(quán)上前道，“啟稟軍長(zhǎng)，昨日前線派人送來(lái)了一隊(duì)使者，使者說(shuō)，他們是奉方國(guó)珍之命，去大都拜見(jiàn)國(guó)公爺?shù)摹！?
“什么？”一時(shí)之間，陳成有些發(fā)傻，愕然道，“方國(guó)珍給咱們派來(lái)了使者？為首的竟然是方國(guó)珍的兒子。”
“正是如此。”
“那他們?cè)趺凑f(shuō)？”陳成感覺(jué)有些好笑，他實(shí)在想象不出保安軍和方國(guó)珍還有什么好談的，“我的意思是，他們有什么目的？具體的。”
茅十八眉頭緊鎖，“不知道，昨日曾詳加詢問(wèn)，但這些人左顧右盼而言他，大打官腔，說(shuō)是方國(guó)珍和保安軍向來(lái)交好，實(shí)為兄弟之邦，實(shí)在是令人摸不著頭腦。”
陳成在也忍耐不住，噗哧一聲笑出聲來(lái)，搖頭道，“咱們和方國(guó)珍向來(lái)交好？我怎么不知道？前些年還打的熱乎呢！”
陳成微微一笑，轉(zhuǎn)頭朝茅十八問(wèn)道，“這支使團(tuán)確實(shí)是方國(guó)珍的人么？莫不是朱元璋的人冒充的？”
茅十八尚未開(kāi)口，王權(quán)搶先答道，“我們查過(guò)使者，這支使團(tuán)一共有一百余人，其中擔(dān)任衛(wèi)護(hù)的官兵都是精銳的方國(guó)珍所部，假冒不得。”
王權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝茅十八和陳成拱了拱手，“兩位大人，下官以為，此事應(yīng)該是真的，咱們這回大軍調(diào)動(dòng)，方國(guó)珍心中恐怕多有疑慮，但又不敢擅起戰(zhàn)端，所以這次多半是來(lái)試探我軍的態(tài)度，或許也是給自己留一個(gè)退步。”
“言之有理。”茅十八立即接口道，“我亦是此般以為，不過(guò)此事干系不小，放不放他們過(guò)去可不是我們可以作主的。”他朝陳成微笑道，“幸好你及時(shí)趕到，還是等你示下為好。”
“什么我決定？”陳成奇怪的看了茅十八一眼，他有點(diǎn)不明白，他的職位雖然不是兵團(tuán)司令，一軍之長(zhǎng)，但是在前線有全權(quán)之責(zé)，怎么這種事情還要自己來(lái)做決定。
“不錯(cuò)。”茅十八朝陳成深深一揖，“此次大軍南下，蘇北一帶皆以軍情為重，咱們上下人等，不論文武尊卑，盡聽(tīng)將軍調(diào)遣，所以這使節(jié)一事嘛，當(dāng)然還是得由你作主。”
陳成點(diǎn)了點(diǎn)頭，根本沒(méi)有注意茅十八奇怪的表情，當(dāng)即下令道，“那就放他們過(guò)去吧，區(qū)區(qū)百人，有什么要緊的？”
陳成一聲命令，原本遭受軟禁之苦的方國(guó)珍使節(jié)團(tuán)獲得了自由，負(fù)責(zé)看管接待的部隊(duì)也由第一軍第一營(yíng)換成了第二軍麾下的一營(yíng)騎兵。
按照時(shí)下的規(guī)矩，使節(jié)團(tuán)在解除禁錮之后，應(yīng)當(dāng)去拜見(jiàn)陳成，不過(guò)眼見(jiàn)蘇北一帶大軍云集，一隊(duì)一隊(duì)全副武裝的保安軍從北方開(kāi)來(lái)，馬隊(duì)、重炮、軍械囤積如山，洶涌的人流前赴后繼源源不斷，仿佛就要立即開(kāi)戰(zhàn)了一般，使者心如火焚，顧不上結(jié)交軍團(tuán)長(zhǎng)官，立即率領(lǐng)他的使節(jié)團(tuán)朝大都方向開(kāi)進(jìn)。