李敬走進了李圖的書房之中。
李圖正在伏案寫信，不知道寫些什么。
李敬便立在一變等待著，神色恭敬。
終于，李圖寫完了。
他抬頭，看向李敬，微微一笑，道：
“在京城，可還習慣？”
李敬也笑道：
“啟稟國師，一切都好。”
想了想，他又補充了一句，道：
“自此方覺不負平生。”
話語中分明帶著濃濃的欣慰和滿足。
在江南的時候，他雖然職位也不小，但是還是多處受人鉗制，一身抱負無法施展，如今到了京城，終于有了大展拳腳的機會。
每天忙著稽查貪官污吏，為這偉大帝國獻出一份力，這種奮斗的感覺，足以讓任何人填充他的生命。
李圖也點頭笑了笑，頗為欣慰，道：
“刑部的人擴充得怎么樣了？”
李隼道：
“如今已經擴充了三百人左右，都是精練干將。”
李圖道：
“我明日啟程之前，會給圣上上書，建立各級監察司，由刑部牽頭，巡視天下。凡是貪官污吏，一律報京城受審。”
這是他一直都在準備的一件事情。
唯有監察，才能令天下官員不敢懈怠。
以泰山萬鈞之力道猛壓而下，將一切貪污腐敗摧枯拉朽的毀滅！
帝國一直都缺乏監察。
設立監察司，就是要給天下官僚加上一個緊箍咒！
李敬恭敬地道：“國師遠見。”
李圖嘆了一口氣，他起身拍了拍李敬的肩膀，道：
“天下之事，多數不是因為大政有錯，而是壞在了官僚的手里。再好的想法和初衷，在官僚的手中，都非常容易淪為他們謀取更多利益的工具。”
“治國之要，便在察官。這是一個長遠的事情，你得多辛苦些。我也會讓圣御廳、丞相他們一起幫你。”
李敬重重點頭，而后離去了。
李敬走后。
嚴慈遇也來了李圖的府上。
“老師，我已經開始，將命令下達各級驛站，凡是各地百姓有檢舉之事，各級驛站會第一時間快馬馳報京城。”
他開口。
半個月前，李圖召集圣御廳，下達了一個命令。
各縣都有驛站，從今以后，驛站除了傳遞功能之外，還要承擔承一個功能。
凡是百姓有重大冤屈、或者檢舉地方官的，一縷快馬上報，不經地方。
他意在建立古代的“信訪”。
李圖點點頭，臉上優思浮現，道：
“慈遇，你可曾想過，天下王朝無數，其興也勃也，其亡也忽也。艱苦創業之初，則堅韌不拔，勤儉克己，無一事不用心。”
“但一旦業成之后，其心必疏，沉于享受，高高在上，心志頓消。千載中華，始終跳不過這王朝周期律去。”
“這，是因為什么？”
聞言，嚴慈遇陷入了深深的思考。
是啊。
為什么呢？
天下苦暴秦久已，于是乎陳勝吳廣，揭竿而起。
漢朝昌榮如斯，文景之治也曾是歷史上無數仁人志士贊賞有加，但最后呢？三國末年，天下大亂。
曹魏、兩晉略有所成，但也難成氣候。
隋唐呢？
曾經的貞觀之治、開元盛世，曾經令瀛島都遠渡而來，求取文化。但最后卻也落了個國破山河在，城春草木深的下場。
……
盛極而衰，是所有帝國都必須面臨的命運嗎？
為什么呢？
——屠龍的勇士一定會變成新的惡龍嗎？
很可能是的。
李圖毫不懷疑，第一代的創業者，都有偉大的理想，想建立永遠昌盛的國度。
但第二代，第三代……更多呢？
怎么保持那種精神的傳遞？
嚴慈遇不能答。
李圖拍了拍他的肩膀，意味深長地道：
“讓百姓站起來，監督官僚！”
“這是唯一的法子。”
“除此之外，無解。”
嚴慈遇如醍醐灌頂，但是他的臉上卻瞬間又寫滿了深深的疑惑。
“百姓……百姓若有知，則可，若百姓愚昧，又怎可……”
是啊。
要依賴百姓。
那首先得讓百姓有這樣的能力。
給他們權力之前，應該讓他們先擁有駕馭這種權力的能力。
否則的話，宛如貧民驟然間得到萬貫家財，揮霍無度者多，能淡然守持者太少。
給一個人財富之前，首先應該給他駕馭財富的能力，同樣的，權力也是如此。
李圖頗為欣慰，嚴慈遇能想到這一點，已經很不錯了。
否則的話，會引起大亂的。畢竟天下百姓，不是每一個人，都能有不凡的見識，很多人甚至連一個字都不認識，更不知道什么叫做制度，什么叫做官僚，什么叫做權力。
百姓如同還沒有開化的嬰孩，突然拿到了一把刀，他們會胡亂揮舞，傷人也傷己。
“所以要興教育。”
李圖道：
“百年大計，教育為本啊！十年樹木，百年樹人，這件事急不得，設立驛站傳遞民聲，也只是緩解當下的吏治，長遠來看，還得從教育上入手。”
“天下人人皆為士，則官僚又何能愚弄天下人？”
嚴慈遇深深一拜，道：
“有生之年，學生愿以一身性命，盡數奉獻于教育。令天下百姓多得一份知識，便是學生一份喜悅！”
李圖點點頭，笑了笑，笑中卻有些蕭索。
“一個不重視教育的國家是沒有希望的，一個教育不公平的國家是沒有希望的。”
“一個教育無法為寒門士子提供進身之階的國家，同樣是沒有希望的！”
……
次日。
李圖所寫的幾封信，都已經上奏給了云熙。
其中具體地講述了李圖的設想，關于教育的大政，關于驛站制度的藍圖，還有更多，更多。
城中所有人，都已經得知李圖即將親自出征東北，京城之中，都是一片震驚意外。
畢竟如今政局才剛剛穩定，李圖作為定海神針，離開殊為不智。
五萬西南大軍，已經駐扎在城外，等候著李圖。
城內。
云熙率領百官，親自送李圖離開。
如今的百官，面孔變得年輕了，其中很多人，正是血氣方剛，胸懷大志的年紀。
他們都是李圖執政之后，從天下官員士子中篩選的真正有才學之人。
“老師，您的奏折我都已經看了。”
“我會全力去實施的，圣御廳、丞相也定然都會全力配合。”
皇家馬車中，云熙和李圖對坐。
李圖微微一笑，道：
“如此，我心安了。”
說著，他輕輕伸手，幫云熙捋了捋云熙的秀發，頗有些心疼道：
“別太辛苦，政務可以多讓辛去病和嚴慈遇處理些，當皇帝又不是當超人，總得學會調節。”
云熙非常勤奮，近來的很多政事，她都是一一過目。
這也讓她成長了很多，成熟了很多。
云熙甜甜一笑，道：
“我知道的。”
馬車停了。
已經到了城外。
李圖揭開了簾子，下了馬車。
眼前黑壓壓的一片，五萬大軍已經等待許久。
云熙走了出來，她執著李圖的手，一步步朝著灞橋之上走去。
“臣等恭送國師、大將軍，祝國師、大將軍早日凱旋！”
“臣等恭送國師、大將軍，祝國師、大將軍早日凱旋！”
“臣等恭送國師、大將軍，祝國師、大將軍早日凱旋！”
……
百官恭敬開口。
李圖與云熙執手上了灞橋，橋下冰冷的水潺潺流動。
“幾年前，先帝也是在此處，送我前去西南。”
李圖忽然開口。
那時候，皇帝還曾經和他說了一句話。
“天下是朕的天下，百姓是朕的百姓，終于天下百姓，也就是終于朕。”
他還請李圖用青銅大爵喝了一杯酒。
那時，李圖喝完酒，把酒樽丟盡了護城河中。
他說：
“天下不是任何人的天下，百姓也不是任何人的百姓。”
……
現在物是人非。
蕭瑟秋風今又是，換了心情。
云熙緊緊抓著他的手，盯著他的眼睛，道：
“一定要安全歸來。”
李圖微微一笑，答道：
“一定安全歸來。”
……
李圖轉身離去。
在百官和云熙的眼中，李圖上了馬，一聲令下，西南大軍掉頭，煙塵四起，逐漸遠離京城。
直到消失。
云熙還站在灞橋上，戀戀不舍。
背后的城樓之上，一個老婦人，帶著一個宮女，也正在眺望。
“咳咳……”
太后咳嗽了幾聲，中氣不足，她的眼中，既充滿了一種欣慰，又充滿了一種疲倦，精光逐漸黯淡了下去。
“太后？”
香秋開口。
太后嘴角微微一笑，皺紋無數，她像是在這一瞬間真正變成了一個老人。
“哀家老了。”
“真的老了。”
她抬眼看著那遠處暗青色的天空，像是看到了一張熟悉的面孔。眼中又釋然，又輕松。
她太累了，太累了。累了幾十年。
從她的夫君，到她的兒子，現在到了她的孫女。
這個老婦人，始終在默默地用合適的方式，維護著整個帝國。
如今，風雨飄搖的帝國終于安定，四方威服，改革正隆，百廢俱興。
她安心了。
當她安心之后，積攢了幾十年的疲倦，便轟然從每一寸血肉，每一寸肌膚之中爆發而出，讓她幾乎再也不愿意說一句話，做一件事，甚至不想睜開眼睛。
“夫君，天下安定了，我可以來見你了……”
她微微一笑。
史記記載。
冬，天帝帥軍北上。三日后，太后逝世，百官莫不痛哭，葬禮尊隆。